當(dāng)張小磊率領(lǐng)著滿載輜重貨物的船隊(duì)，帶領(lǐng)著上一千二百多人的隊(duì)伍，五百多名有經(jīng)驗(yàn)的工匠，還有相關(guān)家屬總計(jì)五千人上下的隊(duì)伍乘坐大小船只浩浩蕩蕩的駛過(guò)太湖踏上沿著蘇州向北開(kāi)進(jìn)的時(shí)候。乘坐在一艘不起眼小船之內(nèi)的張小磊的思緒仍然放在之后的選擇上，對(duì)今后的傾向拿不定主意。
經(jīng)過(guò)深思熟慮之后，張小磊還是漸漸的放棄了原有的那種站在東南政權(quán)的一邊抗拒北明維持天下分裂割據(jù)的打算。
不論從哪個(gè)角度講，此時(shí)的大周都不再是個(gè)值得信任的政權(quán)了。至少?gòu)埿±谟X(jué)得，就算是太子親自過(guò)來(lái)做人質(zhì)，那都有可能是某種陰謀。對(duì)于這種政權(quán)，自己的態(tài)度就只有一個(gè)：既然你不是什么善類(lèi)或者有容人之量的政權(quán)，那我就仿效列強(qiáng)對(duì)付李鴻章之類(lèi)人精的辦法：你有計(jì)，我有力。你的文科生式智慧最終還是要向船堅(jiān)炮利屈服，何況自己以后要在松江一帶爭(zhēng)奪周邊一些利益，那免不了侵蝕東南大周政權(quán)的一些稅賦利益，更別提自己在蘇州湖州等地得罪的不少達(dá)官顯貴。至于這個(gè)原本不同于歷史的時(shí)代會(huì)到明朝那樣的大一統(tǒng)時(shí)代后會(huì)如何？面對(duì)的對(duì)手也未必會(huì)強(qiáng)一個(gè)層次吧？
其實(shí)張小磊早就有一種歷史認(rèn)識(shí)：陳勝吳廣張角李自成之類(lèi)的農(nóng)民起義也好；五胡亂華、靖康之變、滿清入主中原之類(lèi)的外族成功入侵也好，幾乎都是發(fā)生在大一統(tǒng)王朝時(shí)期，春秋戰(zhàn)國(guó)、三國(guó)演義、五代十國(guó)等等這種事兒似乎少一些，難道僅僅是一種歷史偶然么？至于明朝前期？歷史上的明初，靠著元代時(shí)期尚武之風(fēng)并沒(méi)有完全淪喪的淮西鄉(xiāng)兵的傳承還有不少人才，朱元璋等人打過(guò)的敗仗并不多，但很顯然也不是后金滿清初期那樣幾乎從來(lái)沒(méi)有幾萬(wàn)人規(guī)模的像樣失敗，更別說(shuō)明王朝開(kāi)國(guó)不過(guò)數(shù)十年就有土木堡那樣的例子？如果萬(wàn)一明朝真的很強(qiáng)大了？自己大不了以后遠(yuǎn)遁日本或者北美，又或者英國(guó)人在十八世紀(jì)才發(fā)現(xiàn)的澳洲？到了長(zhǎng)江口選擇有的是。。。
有了這種決心，張小磊的心也就大定下來(lái)。囑咐手下人道：“如果遇到敵兵或者任何疑武裝，只要是在境內(nèi)遇到的，可以先發(fā)制人。。�！�
其實(shí)現(xiàn)在的張小磊甚至身邊不少親信很想放松，但張小磊覺(jué)得現(xiàn)在還不是放松或者擺譜的時(shí)候。有人提出坐轎子會(huì)更安全也更好一些，張小磊還是終究覺(jué)得有些不習(xí)慣。
人力螺旋槳終究解決了很多問(wèn)題，如果僅僅想要維持跟隨地面人馬的行進(jìn)速度，也不需要太多的上船登船槳。行走在距離運(yùn)河不遠(yuǎn)處的隊(duì)伍還可以輪流上傳休息，這樣也就極大的節(jié)約了體力。在輪換和借用船力的急行軍之下在過(guò)了蘇州府不過(guò)兩晝夜左右的時(shí)間之后就逼近了張周政權(quán)的重地鎮(zhèn)江。
之前張小磊等人也查探過(guò)，因?yàn)榈靥幰�，在張小磊等人取得大勝之后官軍還是很重視這一帶的防御的。除了部署了不少船隊(duì)之外，還部署了五萬(wàn)人馬左右的靠譜力量，僅僅從那些平日里都經(jīng)常外出巡邏警戒的軍兵，就讓人們知道這附近駐扎的大周軍隊(duì)不是很多地方上常見(jiàn)的那種平庸之輩。
張小磊也在斥候傳信過(guò)來(lái)之后命令各隊(duì)準(zhǔn)備做好迎戰(zhàn)的準(zhǔn)別。龍出升天，這一仗顯然是必須要大的。如果是以前，用不過(guò)一兩千人的隊(duì)伍去迎戰(zhàn)幾萬(wàn)官軍，就是張小磊也不得不謹(jǐn)慎。可是在經(jīng)歷了太湖岸邊長(zhǎng)興一帶的兩次大勝之后，對(duì)于現(xiàn)在自己依靠杠桿弩還有精益求精下的火炮，勝算究竟幾何，已經(jīng)是心中有數(shù)了。
可是就在這個(gè)時(shí)候，從那每隔一刻鐘就有人傳來(lái)的通報(bào)中，張小磊還有身邊的不少親信都感覺(jué)到情況似乎有些不對(duì)了。
“隊(duì)伍距離鎮(zhèn)江一帶的官軍大營(yíng)已經(jīng)很近了，又是這么明顯的隊(duì)伍，怎么沒(méi)有像樣的大軍集結(jié)起來(lái)準(zhǔn)備迎戰(zhàn)？”張誠(chéng)首先有些懷疑的稟報(bào)道。
張小磊對(duì)此并不以為意：“估計(jì)是經(jīng)過(guò)太湖岸邊那兩仗，現(xiàn)在朝廷的軍隊(duì)畏懼同我們交手了吧。運(yùn)河河道有沒(méi)有問(wèn)題？”
“似乎也沒(méi)有問(wèn)題。。。”負(fù)責(zé)稟報(bào)的斥候報(bào)告道。這種情況卻讓張小磊多少提高了一些警惕，因?yàn)橥耆行┎缓铣＠�。�！?br />
就在這個(gè)時(shí)候，似乎有如同悶雷一般聲音的隆隆炮聲似乎從的距離上傳了過(guò)來(lái)，直到似乎是大軍交戰(zhàn)一般的炮聲響起來(lái)不久，才有新的消息從十幾里外負(fù)責(zé)查探的斥候那里傳了過(guò)來(lái)：“北明那邊兒的軍隊(duì)已經(jīng)逼近到北岸，鎮(zhèn)江一帶的守軍同明軍展開(kāi)水戰(zhàn)了。。�！�
鎮(zhèn)江一帶的江面并不算寬闊，而且有運(yùn)河徑流長(zhǎng)江，正因?yàn)槿绱瞬懦蔀檐娭兄氐亍４藭r(shí)廖永忠所率領(lǐng)的戰(zhàn)船不過(guò)五百余艘，并不算太多，同當(dāng)年北明軍隊(duì)南下時(shí)至少上千艘準(zhǔn)備航渡的大船相比似乎已經(jīng)少了很多。
其實(shí)這也不奇怪，時(shí)代發(fā)展到了宋元之后，中國(guó)北方的森林乃至樹(shù)木早就已經(jīng)不像唐代的時(shí)候或者更早那樣常見(jiàn)了。大型樹(shù)木不常見(jiàn)，大型船只也就并不常見(jiàn)。相比漢末三國(guó)那個(gè)時(shí)代，某種程度上來(lái)說(shuō)長(zhǎng)江水戰(zhàn)變得更不利。當(dāng)然，也有有利的一面：此時(shí)的長(zhǎng)江相比三國(guó)那個(gè)時(shí)代明顯變得更窄了，而且更重要的是人煙也更稠密、隊(duì)伍獲取補(bǔ)給也不再像曾經(jīng)人口比較稀少的亂世時(shí)那樣依賴(lài)于少數(shù)特定的地理要地。如果是正常的用兵，應(yīng)該是趁夜的時(shí)候往返渡江投送兵力回避水戰(zhàn)才是。比如四年前那場(chǎng)渡江之戰(zhàn)就是北明集中了不少的精銳趁夜渡江直攻應(yīng)天附近的大營(yíng)為開(kāi)端。
這一次留守在鎮(zhèn)江的大周將領(lǐng)張士信當(dāng)然也早就清楚最近一段時(shí)間以來(lái)自身很可能腹背受敵的形勢(shì)，因此很早就做出了將五萬(wàn)人馬提前轉(zhuǎn)移到水師大船之上的決定，似乎也只有如此才能立于不敗之地。畢竟雖然同樣只有幾百艘大船，可大周水師的優(yōu)勢(shì)相比北明可大多了。就算面對(duì)那傳說(shuō)中依靠火炮和強(qiáng)弩戰(zhàn)無(wú)不勝的強(qiáng)賊，在水上很顯然也會(huì)削弱人數(shù)太少的隊(duì)伍投射力量的優(yōu)勢(shì)。
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