()    斯科特將剛打獵回來的座頭狼尸體扔在了篝火旁，扎加拉麻利地拿出匕首給座頭狼剝皮、肢解、插上樹枝，放在篝火上烤了起來，夜晚的陰涼森林即使是昆蟲鳴叫，都透露著生存的細心和謹慎，唯獨頭頂的滿繁星毫不在意地和皓月爭輝。而在這片星空之下，疲憊的斯科特幾人正在營地里稍作休息。不知不覺，他們已經追蹤黑色議會有一個月的時間了，在幾經周折之后沒想到他們又回到了陰涼森林。這仿佛是一個圈套，因為到達陰涼森林之后，莫里森的尋覓技巧給他們同時指出了五個不同的方向，黑色議會似乎給他們一行人開了一個玩笑。

    “唉，要是祖爾在就好了。”敏泰抱怨了一聲，他坐在篝火邊的草地上看著星空，莫里森慚愧道：“是我技不如人，沒想到我一直都在被黑色議會耍的團團轉，還帶著大家一起浪費時間。”

    “這不是你的錯，莫里森”古爾加拍了拍他的肩膀：“吃虧是福啊，你看，通過這幾次失敗，我們不僅成長了不少，還學會了很多道理。這次歷練回完回去，們肯會要讓他們大吃一驚的！”莫里森對他點了點頭，眼里充滿感激。斯科特看著他們兩人道：“至少莫里森的追蹤還是有許多價值的，雖然到這里斷了線索，但是可以肯定的是他們扔在陰涼森林之中。只要我們展開搜索，一定能找到一些蛛絲馬跡。”

    “嗯。”古爾加和莫里森一齊點頭，在他們眼里又重新燃起了希望的光芒。就在大家開始分割烤肉的時候，科爾從空間戒指里拿出了陶笛，他吹起了家鄉的樂曲。幽幽的陶笛獨奏聲從他們的營地里飄向了遠方，讓陰森恐怖的陰涼森林多了一絲人情的溫暖。而在離他大約兩公里左右的陰涼森林內圍中有一個微弱的篝火和一頂努塔爾部族的帳篷，祖爾正坐在篝火邊烤著豬兔肉。他的眼里顯出一抹疲態，頭發有些凌亂，手臂上還多了幾道傷口，看起來已經很多沒有睡個好覺了。他閉眼冥思了一會就睜開了眼睛，但眼里多了幾分詫異，不過很快就被欣喜取代。祖爾訊速地吃掉了豬兔肉就走進了帳篷里睡覺去了。就在他進帳篷之后，周圍的某個灌木叢不自然地抖了一下……

    陰涼森鈴——木精靈盆地，一個背負弓箭，身著綠色獵人戰斗裝束的女精靈從盆地外敏捷地跳進了盆地邊緣中的一棵巨樹然形成的樹洞中，或者樹屋會更加貼切。這個樹屋約有二十立方米大，里面還有一些簡單的家具。樹屋里有一個老者正在研究古書，這個女精靈進來之后單漆跪在老者身前。老者問道：“祖爾有什么新動態嗎？”

    “回守護者大人，我已經關注祖爾一個月了，他似乎還沒有與隊員團聚的打算。”女精靈保持著跪姿道，老者點了點頭，“不過……”女精靈沉吟了一下，接著道：“屬下發現了祖爾身上一個有趣的地方，他似乎不是很喜歡在戰斗時使用自己的預知術，往往只是用來預測下一波敵人的動向。所以在站斗中，他偶爾會負傷。”

    “一個很重要的信息，艾璐爾，看來祖爾依然不能正視自己的力量呢，你的觀察很敏銳。”

    “謝謝守護者大人的夸贊，最近祖爾因為長期的戰斗，讓他的精神長期處于緊繃的狀態，所以我這次自作主張驅走了他附近的野獸，讓他今晚能夠最大限度地恢復精神。”

    “你做的很好，艾璐爾。希望你還能繼續關注他。”

    “屬下遵命。”被稱作艾璐爾的女精靈應了一聲便退出了樹屋，幾個敏捷的跳躍后離開了木精靈盆地。

    目送艾璐爾離開后，樹屋里毫無征兆地想起了一道空洞的聲音：“瑪法里奧啊，你總是會做一些讓我們難以理解的付出，雖然每次付出我們都看到了巨大的收獲，但是我依然忍不住想要阻止你。”

    “你還是這么固執，諾克。”瑪法里奧對著空氣道：“不過也多虧了你的固執，所以你才能活到現在。”

    “因為你也和我一樣固執啊，老朋友。”空氣中的話音落下，木屋的陰影里忽然走出了一個白發蒼蒼的枯瘦老人，他的眼皮已經下垂到足以蓋上眼睛，白色的長長的眉毛留到了臉頰上，他枯瘦的樣子就仿佛外皮之下只包著一身枯骨，這個風燭老人似乎只要一陣微風就可以輕易將他撂倒似的。

    “真少見呀老朋友，”瑪法里奧轉過身看著這個老者：“我記得你幾乎都不敢用現在的身體和我見面，這回怎么愿意突然現身了呢？”

    “因為，我是真心想要尋求你的幫助。”老者話了，這聲音和剛才空氣中發出的聲音一樣顯得一點也不蒼老，光聽聲音的話的確會被誤認為他是一個成熟穩重的中年人，聲音和身體的反差令人一時難以接受，但不知為何又顯得合情合理。

    “我幫不了你，諾克。”瑪法里奧嘆了口氣：“如果我接受了你的請求，以后你會怨恨我的。月神的祝福之力是有極限的。所以……”瑪法里奧還沒完，被稱為諾克的老者嘆了口氣：“唉，瑪法里奧，你不用了，我都知道，如果你不愿意……那就算了吧。”諾克完轉身走蹣跚地進了陰影之中，他枯瘦的身子漸漸地和陰影融為一體，這時候如果走進陰影里，會發現里面什么也沒有。仿佛這里一直都只有瑪法里奧一個人，而諾克僅僅是幻覺而已。瑪法里奧深吸了一口氣，他走到了樹屋的陽臺上眺望著盆地。

    盆地里生長著無數顆巨大的古樹，這些高聳的古樹仿佛刺破了夜空而看不到它們的最頂端，在這些古樹中有著許多和瑪法里奧的樹屋一樣的洞穴樹屋，密集而規律地分部在每一顆古樹身上，這些樹屋里似乎都住著一位到三位木精靈，還有一些閃著綠色光芒的球狀生命體，那些是古樹的精華凝聚的元素精靈，木精靈稱它們為精靈。這些精靈環繞在每一顆古樹身上，有時候還會親昵地和木精靈們玩耍和跳舞，還有精靈老師在給孩子們講述著《羅奇聞》。木精靈盆地里即使在夜晚也亮如白晝，歡聲笑語中透露著幸福和甜美的味道。

    “多么祥和的木精靈盆地呀！”瑪法里奧看著陽臺外的一切自語著。他的眼里似乎露出了一絲不舍和迷惘。

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