在那些所謂“上流階層”的諸多活動當中，其活動本身的內(nèi)容往往就成不了重點，布斯巴頓的這場舞會也是一樣。.。

    而更令人感到諷刺的是，今夜舞會中居然連一個作為視線焦點的人物都沒有。多方勢力大都各自分散了開來，為了他們自己的利益需求而形成了一對對的舞伴。并且更值得一提的是，在場的巫師男‘性’占據(jù)了大多數(shù)，所以必然會有找不到‘女’伴的情況。

    既是如此，總不能男的和男的配一對吧？馬克西姆夫人自然也考慮到了這一點，所以她還特意邀請了一些法國巫師家族的‘女’‘性’前來參加這場規(guī)格不小的舞會，以免太多的男‘性’來賓為此而陷入尷尬的境地。

    然而，那些代表各自勢力的巫師又哪里是真想跳舞了？

    才一開場，瑪卡與梵妮甚至都還沒隨著音樂攜手起身，便發(fā)現(xiàn)這禮堂中竟是出現(xiàn)了一幅比男巫師受到冷落更為尷尬的場面：

    剛才馬克西姆夫人已經(jīng)將長桌撤出了禮堂，換成了一張張排放在周圍一圈的圓桌。而現(xiàn)在，坐在那些圓桌周圍的巫師居然有很大一部分都沒有動彈，以至于受到馬克西姆夫人邀請而趕來的‘女’巫師們也不得不面‘色’僵硬地留在了自己的座位上。

    這要是到了最后都沒能等來男士們的邀舞，那就真的是丟臉丟到姥姥家去了！

    那么，那些個沒有‘女’伴的巫師究竟是在干什么呢？瑪卡左右瞧了瞧他們的神情，便立刻明白了那些巫師的狀態(tài)——他們的注意力顯然都被集中在與其他勢力的‘交’流上頭了。

    “……這下馬克西姆可就不好做了，”旁邊一個留著小胡子的中年男巫師輕聲對同伴道，“要我說，這場舞會根本就是多余的。”

    他的那名同伴聞言，頓時就搖了搖頭。

    “這倒是和多余不多余無關(guān)，關(guān)鍵在于，這次遺產(chǎn)分配本應該由她參與主持的，可她卻始終想要置身事外。你瞧瞧，就布斯巴頓和尼可·勒梅之間的關(guān)系，她撇得清嗎？”

    “唉，那究竟要怎么辦……”小胡子男巫嘆了口氣，“像我們這等中小勢力，就算按照她的建議凝聚起來，多半也會出現(xiàn)各種足以致命的裂痕——想借著我們?nèi)ソo她打掩護，就算我們愿意做這比‘交’易，但又哪有那么容易的事？”

    “哼，還是各自抱團來得好，起碼比較穩(wěn)定。”他的同伴往四周瞥視了幾眼，淡淡地道，“至于最后撈不撈得到好處，那就看每一方的運氣了……”

    瑪卡一邊聽著那些巫師在低聲談論，一邊站起來朝梵妮伸手相邀。優(yōu)美的旋律已經(jīng)在禮堂中逐漸奏響，有打算跳個舞的男巫師，大都也已經(jīng)向早已約好的對象紳士地作出了邀請，一對對男‘女’正在分別滑向舞池。

    雖說選擇跳舞的巫師至少也占了在場人數(shù)的一半多，可偌大的禮堂還是顯得有些松散空‘蕩’，這卻是一件不可否認的事實了。

    “今日布斯巴頓怕是要失些顏面了，”梵妮將手搭在了瑪卡伸出的掌心中，規(guī)規(guī)矩矩地朝他施了一禮，口中卻輕聲道，“麥克萊恩先生，你覺得一會兒會有什么變化？馬克西姆夫人會想些辦法來挽回一下嗎？”

    “大概多少會應付一下吧？”瑪卡對著她點了下頭，然后帶著她也和其他人一樣走進了舞池，“至于她到底會選擇什么方法、‘花’上多大的心思，那就沒人知道了。嗯……要我說的話，其實也不必刻意地去挽回，畢竟今晚的重頭戲肯定是在最后。與其在這些小瑕疵上空費力氣，倒不如用更多的‘精’力去再籌劃一下遺產(chǎn)分配的問題。”

    他說得沒錯，歸根結(jié)底，這次各方勢力聚集起來的目的都只是那么一個。像今晚的這場舞會，充其量也就是起一個緩沖作用罷了。

    既然本就是一場塑造表面形式的空殼，就算被人敲了個稀巴爛，事后也未必會有太多人去記住它——大家的注意力可都聚集在別的地方呢！

    “也是，”聽瑪卡這么點到即止地分析了一下，梵妮也表示了同意，“對了，剛才那個外姓管事怎么樣？他背后……”

    雖然梵妮并沒有把話說完整，可瑪卡自然很容易就意會到了她的疑問。

    “那管事也不知道，對方似乎很小心，不輕易表‘露’自己的身份。”他回憶著道，“我已經(jīng)讓他離開了，相信再過不久，那人就會試圖找機會接近我……當然，如果他還有繼續(xù)把手伸過來的意向的話！”

    要是一發(fā)現(xiàn)不對勁就立刻收手，這自然也毫不出奇。可是說實在的，要想完全放棄尼可·勒梅的煉金遺產(chǎn)，對于那種人來說怕是相當不易的。那人本就已經(jīng)是冒著被家主發(fā)覺的風險在行事了，為此再多押一份籌碼也不是不可能。

    “那……”梵妮遲疑了一下，隨即輕聲道，“我會找時間給家主遞去消息的。”

    “只要傳遞消息的渠道沒問題，你隨時可以那么做。”瑪卡說，“要是布洛瓦先生能在那人來找我之前搞定他，那我也樂得輕松一些。”

    兩人一邊放低了聲音‘交’談著，一邊‘交’錯著步伐、在舞池邊緣附近蹁躚進退，和絕大多數(shù)人一樣都沒把心緒完全放在跳舞上頭。

    過了一會兒，梵妮忽然抿了抿嘴，看起來似是有些猶豫。

    “麥克萊恩先生，你是不是……”她仿佛還在為如何措辭而煩惱，張了張嘴，又頓了一下才繼續(xù)道，“你是不是不太熟悉舞步？”

    瑪卡聽到后，不由得咧嘴笑了笑。

    “倒是有人教過我一些，后來我也多少記下了一部分常用的。只不過……嗯，當初教我的那位‘女’士可不太認真，我自己也沒怎么和人跳過舞，你明白的。”

    他說話的時候表情倒是并不顯得尷尬，可梵妮這邊卻反而有些不太好意思了。

    畢竟瑪卡跳得雖然有些奇奇怪怪的，但怎么說都沒有像初學者那樣總愛踩人腳背。既然這舞會都沒什么人真的在關(guān)注舞蹈，那瑪卡跳得如何，又有什么關(guān)系呢？她現(xiàn)在忍不住提了一句，反是顯得過于斤斤計較了。

    “不用在意，你跳你的就行了，我保證你的腳丫子到最后都會安然無恙的。”瑪卡開玩笑道，“我可以感覺得到，你的舞步很標準，和你跳舞倒是沒那么累。要知道，以前教我跳過一次舞的那位可不得了，我當時費了不少的心思才躲過了她對我腳尖的‘激’烈攻勢。”

    他此時提起的，自然是當年在麥克米蘭家的那場舞會，那會兒突然到場的夏洛特拿他當了一回擋箭牌，卻也給他留下了一段很深的印象。大概自那時起，每回參加舞會他都會記起那位大美‘女’一個勁兒往他腳背上踩的往事了。

    正當梵妮為瑪卡的話感到有些好笑的時候，只聽到“砰”地一聲響，禮堂的大‘門’被人從外頭打開了。

    “馬克西姆夫人，我的兒子呢？”一名穿著‘精’致華麗的中年男巫帶著幾個隨從闖進了禮堂，大聲地喝問道，“我需要你給我一個解釋！”

    在禮堂中，大多數(shù)正在跳舞的巫師都紛紛停下了動作，轉(zhuǎn)頭朝大‘門’口望了過去。瑪卡和梵妮互相看了看，也一同向那邊看去。

    瑪卡并不認識來的到底是誰，可是看樣子，在場有一部分人倒是知道那人的身份。很快，禮堂內(nèi)就響起了一陣被壓低了的嗡嗡討論聲。

    “那是泰福勒家族的現(xiàn)任家主，埃內(nèi)斯·德·泰福勒。”梵妮在瑪卡身邊小聲地為他介紹了一句。

    果不其然，下一刻，馬克西姆夫人說話了。

    “晚上好，泰福勒先生？”

    雖說這泰福勒家的家主顯見是來者不善，可馬克西姆夫人這邊卻并不能因此就失了禮儀，該怎么客套就還得怎么客套。

    “我可不覺得有多‘好’，”泰福勒先生蹙著眉，大步地在舞池間的人群中穿過，大家都紛紛給他讓出了一條道，“馬克西姆夫人，我想你應該明白我到這里來的理由！”

    這次泰福勒家族派來的兩名代表者，一個當天夜里就死了，另一個則到現(xiàn)在都還昏‘迷’不醒，而后者甚至還是泰福勒家的正統(tǒng)繼承人之一。作為這場紛爭的頭兩個犧牲品，泰福勒家族也算是倒了血霉了。

    可雖然如此，他們也總不能因為兇手身份不明而自己咽下這口惡氣吧？既然要找個能背鍋的，那就只能找那馬克西姆夫人了。事情可是在布斯巴頓發(fā)生的，再怎么說，她多少也得擔負起一些責任來。

    其他勢力都在旁邊默默地旁觀著，有的是一臉漠然置身事外，有的更是擺出了一副看好戲的姿態(tài)。

    當然，也還有像聯(lián)合會會長阿金巴德、以及老管家愛德華那樣，為馬克西姆夫人而感到擔憂的人在。

    一時間，這間被裝點得華貴至有些奢靡的宴會大廳里，眾生百態(tài)是‘露’出什么表情的都有。

    “泰福勒家那個少爺?shù)母赣H？”瑪卡冷不丁地輕聲道，“他到現(xiàn)在才出現(xiàn)？”

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