開學(xué)后的第一天依然是個大晴天，天氣好得令人陶醉，這對于新生們來說，無疑是個不錯的開端。
當(dāng)然了，一年級的學(xué)習(xí)內(nèi)容還是比較寬松的，大部分課程都是以適應(yīng)科目為主。與他們相比，剛升入六年級的哈利等人就要辛苦得多了。
是的，到了今年，他們就得正式面對那難度呈跳躍式增加的N.E.W.Ts課程了。
在上學(xué)期末的O.W.Ls考試中，大家的成績都不賴，以至于本學(xué)年在進(jìn)修挑選上有了很大的余地。而由于魔藥課的教授仍然是斯拉格霍恩，今年繼續(xù)選擇魔藥課的學(xué)生明顯多了不少。要知道，在過去斯內(nèi)普任教的時(shí)候，可是常常會有達(dá)到成績條件的格蘭芬多學(xué)生拒絕進(jìn)修魔藥學(xué)的N.E.W.Ts課程的！
“……哈利，你聽我說，魔藥學(xué)的知識是很有用的！以后不管是畢業(yè)后求職，還是在生活當(dāng)中處理麻煩，甚至是在遇到危險(xiǎn)的時(shí)候，它都用得著！所以我建議……”
在去往魔藥課教室的途中，赫敏正走在哈利和羅恩身邊，口中一如既往地絮絮叨叨個沒完。
“嘿！赫敏，我已經(jīng)明白了。”哈利無奈地道，“我這不都已經(jīng)選了嗎？你瞧，我都和你一起來上課了，你就別再和我重申它的重要性了。”
“我可不覺得你已經(jīng)‘明白’了！”赫敏瞥了他一眼，沒好氣地道，“還記得嗎？上個學(xué)期你們的復(fù)習(xí)資料用的都是我的，連復(fù)習(xí)時(shí)間表都是我?guī)湍銈冎朴喌摹Ｄ銈儗@門課重不重視，難道我還不知道嗎？”
“哦，赫敏，我們會好好學(xué)的——”一旁的羅恩也湊了上來，作為哈利的好哥們兒，他當(dāng)然不能眼看著對方被赫敏一個勁兒地嘮叨，“只要魔藥課還是斯拉格霍恩負(fù)責(zé)，我們就可以認(rèn)真聽，真的！這不像防御課……”
“認(rèn)真聽？”赫敏聞言，猛地轉(zhuǎn)過頭瞪向了他，“就只是‘認(rèn)真聽’？我跟你們說，你們這是在小瞧N.E.W.Ts課程，明白嗎？在假期里我已經(jīng)把最后這兩年的課本都預(yù)習(xí)過三遍了，可就算是這樣，我也不敢說我把它們?nèi)寂恕Y(jié)果你卻跟我說只是‘認(rèn)真聽’？”
哈利這么一聽，頓時(shí)明白赫敏為什么會一開學(xué)就堵著他們倆可勁兒念叨了——合著是因?yàn)檫@些話她已經(jīng)憋了大半個假期了呀？
“真難為你了，放假的時(shí)候居然沒把這些話都寫進(jìn)信里寄給我們……”——這句話哈利當(dāng)然沒敢說出來，只是放在心里面嘀咕了一下。
于是，赫敏就這么絮叨了一路，一直到他們?nèi)硕紒淼搅四幷n教室外的走廊里，才算是勉強(qiáng)停了下來。見她終于良心發(fā)現(xiàn)似的閉上了嘴巴，哈利和羅恩不由得互相對視了一眼，然后雙雙松了口氣。
此時(shí)的走廊里一共大概聚集著超過三十名學(xué)生，就哈利這一屆的學(xué)生數(shù)量而言，這其實(shí)已經(jīng)算是不少了。不過令人驚訝的是，在這三十余名學(xué)生當(dāng)中，赫奇帕奇竟然就占了八個。若照著往年的比例來看，這可是一個極大的飛躍！
是的，雖然赫奇帕奇學(xué)院一向以學(xué)生人數(shù)最多為特點(diǎn)，可小獾們卻大都不擅長魔藥學(xué)、魔咒學(xué)等等更傾向于才智天賦的學(xué)科，像草藥學(xué)、變形術(shù)等需要日積月累的科目才是他們的強(qiáng)項(xiàng)。
看來，瑪卡作為一名從赫奇帕奇走出來的巫師，他對學(xué)院所產(chǎn)生的影響已經(jīng)在慢慢地凸顯出來了。
當(dāng)然，這些年在赫奇帕奇學(xué)院里，受影響最大的恐怕就是厄尼·麥克米蘭了。哪怕瑪卡其實(shí)也并沒有和厄尼要好到什么程度，可在瑪卡看不到的地方，厄尼卻始終把他當(dāng)成了最要好的朋友。
而對于厄尼來說，除了和大家吹噓自己與瑪卡的關(guān)系之外，他也自然而然地生出了追趕的心思。雖說明知道多半是追不上的了，可要是在吹牛的同時(shí)，被人質(zhì)疑他這個“瑪卡的朋友”本事太差的話，也挺丟臉不是？
眼下，厄尼也通過自己的努力通過了進(jìn)修班的成績要求，和那些同樣努力學(xué)習(xí)過的學(xué)生們一起站在了這里。
“哈利、羅恩、赫敏，”見小獅子三人組正往這邊走過來，他也主動迎了上去，“上午在斯內(nèi)普的課上可真夠嗆！不是嗎？可是要我說，就算斯內(nèi)普真的把一只陰尸弄進(jìn)了課堂，我也是一點(diǎn)兒都不會害怕的——”
“哦，呃……是呀！”哈利尬笑著隨之附和了一下，“就你的本事而言，那的確沒什么好怕的。”
非要說的話，厄尼時(shí)常會表現(xiàn)得有些自夸和賣弄。可總的來說，他還是一個不錯的家伙，至少哈利他們并不討厭和他做個朋友。因?yàn)橹挥信^的人才知道，厄尼的夸夸其談背后，其實(shí)也隱藏了大量的奮斗。
“是呀！你說得沒錯——那沒什么好怕的，”厄尼哈哈笑著道，“我們作為R.A.的老成員，又怎么會被斯內(nèi)普的那些話給嚇唬到？啊，赫敏，你覺得一會兒的魔藥課會有些什么不同？一定會更難了吧？我看……”
他還想繼續(xù)大大咧咧地表現(xiàn)一下自己的底氣，卻不料上課鈴聲驟然響起，打斷了他的話頭。而緊接著，教室的門被打開了。
經(jīng)過了一個假期，斯拉格霍恩的身材明顯要比上學(xué)期“豐滿”了許多，他這人還沒露個臉，圓滾滾的肚皮就先進(jìn)入了大家的視野當(dāng)中。
“啊哈，都到了嗎？”這老禿頭一臉笑呵呵地走到外面的走廊里，隨即左右瞧了瞧，“好極了，來來——進(jìn)來吧！仍然像上學(xué)期一樣，在教室里隨意一點(diǎn)就好，上課了……”
這老頭兒和上學(xué)期一樣熱情四溢，見著誰都是一張慈祥溫和的笑臉。當(dāng)然，總有幾個人是他更喜歡的，比如說哈利這種名聲在外的，又比如說沙比尼這種有家庭背景的，再比如說像赫敏這樣成績優(yōu)異天賦驚人的——這些都是他最心愛的寶物。
一進(jìn)到教室里，大家就很快發(fā)現(xiàn)了不同。
按照以往的課堂慣例，斯拉格霍恩都是先示范某一種魔藥的制備過程，并同時(shí)講述魔藥理論。可今天，教室的中央?yún)s已經(jīng)擺開了好幾只大小各異坩堝，濃郁的蒸汽在天花板積聚了起來，看上去好像一整片云彩。
順帶一提，眼下教室里的味道可一點(diǎn)兒都不好聞。
“都先坐下，先坐一坐！今天這是你們N.E.W.Ts魔藥學(xué)課程的第一堂課，我想我必須得祝賀一下你們！”斯拉格霍恩笑瞇瞇地說著，胡須輕快地抖動了起來，“是的，上學(xué)期期末，大家都相當(dāng)?shù)呐Α２坏貌徽f，你們做得非常好，因?yàn)槟銈兦啤K于獲得了成果！那不容易，我知道……恭喜你們升上六年級了！”
話音未落，學(xué)生們大都跟著鼓起了掌。自己的努力能得到他人的贊賞，這當(dāng)然是一件值得高興的事情，尤其是他們的付出都有了收獲。
“然后，”等掌聲安靜下來，斯拉格霍恩才繼續(xù)道，“相信大家都看到了——這里有幾個坩堝，里面都裝著不同的魔藥成品，其中兩鍋還是今天剛剛完成的！我想你們一定有那么些困惑，畢竟我以前從來不把幾種魔藥放到一節(jié)課上講……”
隨著他的話，好幾個學(xué)生都連連點(diǎn)頭——這些都是平時(shí)就很喜歡學(xué)習(xí)的小巫師。可令人驚訝的是，往常總在這一小撮學(xué)生當(dāng)中處于領(lǐng)頭地位的赫敏，今天卻并沒有跟著一塊兒將注意力放在斯拉格霍恩身上。
事實(shí)上，靠近最左邊那個金色坩堝的學(xué)生注意力都有些分散……他們似乎被那口坩堝里的藥液給吸引了。
“……哦，我想你們一定不介意先站遠(yuǎn)一些，這樣就能好好聽我說話了。”斯拉格霍恩微笑著上前兩步，將坩堝蓋子上的排氣孔轉(zhuǎn)到了另一個方向，“我知道，那氣味很美妙，不是嗎？”
隨著那股香氣稍稍遠(yuǎn)離，站在附近的哈利和赫敏等人都齊刷刷地后退了一步，仿佛這才回過了神來。直到此刻他們才注意到，在不知不覺間自己居然都快把鼻子湊到排氣孔上去了，那陶醉的神態(tài)，引得其他同學(xué)們一陣偷笑。
“好吧好吧！看在你們已經(jīng)迫不及待的份上，我就說得更直接一些，”老頭兒攤了攤手道，“N.E.W.Ts課程難度很高，不過在今后的課程中所講到的內(nèi)容，也因此具有了非常大的價(jià)值。如果你們能將所學(xué)的知識都吸收到你們的腦子里，那它們就屬于你們了——到了畢業(yè)的時(shí)候，我希望你們都能將這幾個坩堝里的魔藥獨(dú)立地制備出來。”
說到這里，斯拉格霍恩稍稍一頓，然后伸手拿起了最右邊的那個坩堝的蓋子。大家立刻看到，里面的液體正在不斷地翻滾著，清亮而透明，好似只是裝了一坩堝的清水在里頭。
“那么，第一種！”他抬手示意道，“誰能告訴我，這里面的是什么魔藥？如果可以的話，也可以簡單地講一講它的功效。”
話音未落，一只在課堂上無人不識的胳膊就飛快地舉了起來。恍惚間，哈利甚至都好似聽到了那速度過快所帶起的呼嘯聲。
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