對于絕大多數人來說，看著一名相貌可人的少女在自己面前走過，無疑是一件頗為賞心悅目的事情。
可要是那位少女手中，還提著一條血淋淋的胳膊，一邊走一邊往下滴血的話……使人心情愉悅的景象便一下子就可以轉變為驚嚇。
而要是再仔細一瞧，發現那條胳膊其實就是那名少女自己的——
“請讓一下�！�
在一群學生的驚恐萬狀之下，莎拉平靜地從他們飛快讓出來的樓梯臺階處經過，沿著向上的階梯一路往城堡八樓行去。
“莎拉，你——”在她身后，瑪卡也正隨其一同往上走，“雖然你說自己沒事，我也……嗯，怎么說呢？我倒是能相信你沒事，肩膀上也算是臨時止了下血……可你是不是考慮先用什么包一下？”
剛才，就當龐弗雷夫人表示應急的治療手段無效之際，莎拉突然開口打斷了對方的話頭，并順勢就把治療的責任安到了瑪卡的頭上。
隨后緊接著，她就告訴瑪卡說她需要一個沒人會打擾的地方。
既然莎拉都說到這等地步了，早就察覺到其異常的瑪卡又怎么會不明白——以這次出手幫忙為契機，這個女孩兒終于打算要說點什么了嗎？
于是，瑪卡便準備，邀請她去有求必應屋坐一坐。
“不用包了，反正馬上就要接回去的。時間長了肌肉會出現萎縮，那樣不太好接，所以不能拖太久……而且，我想請教您一些問題……”
平淡的語氣，滲人的回答，乃至自稱方式的改變……種種細微的變化，無處不在地提醒著瑪卡，待會兒必然會產生一些非日常的對話。
“好吧……”瑪卡無奈地搖了搖頭，又將飄在自己身后的光頭老者控制得更高了些，這才道，“總之，剛才的事，還得謝謝你——你救了那六個孩子的命。”
走在前面的莎拉聽到后，微微沉默了一會兒，隨后才頭也不回地點了點下巴。
“不客氣……八樓到了，接著往哪兒走？”
……
過了一小會兒，瑪卡帶著她來到了有求必應屋。由于他此前使用的那間太亂了，所以這回他干脆又重新換了一處寬敞的房間。
“要怎么接，需要我幫忙嗎？”
瑪卡一邊隨口問著，一邊將尚處于無意識狀態的老頭兒放在了光潔如新的地板上。
“好啊……”
其實瑪卡的那句話多少是出于習慣性的客套，畢竟莎拉從一開始就擺出了滿臉的余裕，怎么看都不像是用得著幫忙的。至于當時對龐弗雷夫人說的話，更多的卻像是一個拙劣的借口罷了。
可他就是沒有料到，對于這份禮節性的詢問，莎拉居然想都沒想就給予了肯定的答案。
“麥克萊恩教授，請幫我先拿一下。”
瑪卡這輩子從女孩子手里拿到過很多東西，小到一顆不知名的花種，大到一整捆的魔法書籍……可是今天，他還是第一次從小姑娘手上接到了一整條新鮮胳膊！
即便是瑪卡，多多少少也感到了一些不自然。
然而，這條纖細手臂的主人卻并沒有表現出任何的異樣，卻見她相當隨意地將自己胳膊遞給瑪卡后，便從外袍內側的口袋里取出了一支筆，在地板上寫寫畫畫了起來。
瑪卡的手里，那條胳膊的斷面還在往下滴著鮮血。在這靜謐的房間中，雙方都暫時性地閉口不言，只有那滴答滴答的聲音格外的明顯。
他注意到，莎拉在地板上繪制的是一個煉成陣。
這兩天大多數時候都在賽場觀看比賽，雖說他并沒有怎么深入研究過，可賽事中選手們的煉成陣他也已經看過不少了。有幾名參賽者的煉金術水準確實不錯，包括煉成陣的精細度也顯然要比其他選手更高，是外行都能一眼看出來的程度。
不過現在，當瑪卡看到地板上的這座煉成陣在莎拉手底下迅速成形之際，他卻發現自己還是第一次見到竟有如此復雜的煉成陣。
與他的符文圖陣那種類似樹狀圖的不規則陣式不同，煉成陣絕大多數都是圓陣，而莎拉的這個自然也是一樣。但是規模上的不同，卻可以輕而易舉地將其同其他人的煉成陣給區分開來。
“好了——”
大概二十多分鐘過后，莎拉拋開手中的筆站起了身來，然后沖著瑪卡略略點頭示意了一下。
“麥克萊恩教授，能帶著我的手臂過來一下嗎？只要大致上對好位置，然后舉著稍微等上一會兒就好……”
“哦，還得先解除一下止血的魔咒�！�
“不，不用湊那么近，留出一些距離……”
由于魔法所導致的魔力流動會對煉成陣的運轉造成干擾，所以連漂浮咒都不能使用。因此，瑪卡不得不承擔起了“人形支架”的責任，半舉著一條少女的胳膊站在其主人身邊，將血糊糊的斷面只能說是“大概”對準了少女那同樣鮮血淋漓的肩膀。
莎拉站在煉成陣的某個半月形圖案上，隨著她輕輕念動起幾句和先前對付光頭老者時所說的類似的話語，一條條半透明的絲線頓時自煉成陣的各個節點逐一涌現。
那些絲線就如同有著自己的生命，飛快地向被削斷的胳膊和莎拉的肩頭纏繞了上去，并在穿過肉體之后從斷面處一根根地探了出來，一一對應著朝對面斷口處延伸而出的絲線互相連結。
而當每一根絲線都相互銜接成了一體，瑪卡立刻感覺到手中的胳膊出現了一股拉扯力，就仿佛是那些絲線正試圖將兩個斷面重新接續完整。
“慢慢靠近就行了。”
果不其然，莎拉及時地給出了指示。當然，就算她不說，瑪卡也知道應該怎么做了。待得兩邊一點點互相重合起來，原本被切斷了的血肉便立刻生出了肉芽——愈合，在順利地進行著。
比起繪制煉成陣所花費的時間，將斷臂重新接起來的過程反而快多了。只是幾分鐘過去，莎拉就表示瑪卡這邊可以放手了。
不多久，當莎拉反復緊握了兩下右手之后，毫無疑問的，這座煉成陣非常出色地完成了它的任務。
“莎拉——”
“很遺憾，麥克萊恩教授……它只能用來恢復我的軀體損傷，其他人是用不了的�！�
瑪卡正想說話，卻被莎拉開口打斷了。他聽到后，只得立即擺了擺手，表示自己不是想說這個。
“就算這個可以給其他人用，我想一般情況下也用不上——”他說，“用相關的治療魔咒和魔藥都能做到，而且應該不比這個煉成陣的效果差多少……我是想問，為什么龐弗雷夫人的治愈咒對你的傷勢沒有生效？”
莎拉聞言，不由輕輕抿了抿嘴，隨后又突然抬頭看向了瑪卡的臉。
這種視線上的直接觸碰，是過去的莎拉始終在極力避免的——瑪卡已經不止一次感覺到了。而這一刻，莎拉終于以自己的意志將她的目光呈現在了瑪卡的眼中。
“你——”
這種眼神瑪卡并不是沒有見到過，那種經受過時間洗練的滄桑感，在一些上了年紀的人眼中很容易就可以看到�？墒菍τ谝粋�才入學霍格沃茲半個學年都沒滿的小巫師來說，這種眼神就顯得太過于違和了。
不過，除了那份極別扭的老練以外，瑪卡卻還隱約察覺到其中似乎少了些什么。
“麥克萊恩教授，我……我其實是有一個問題想要問你的，如果有可能的話，我還想拜托你一件事。”莎拉看著瑪卡，用一種清冷的語調緩緩地道，“剛才我幫助了你一次，所以，我希望你也能幫助我一次——”
說到這兒，她稍稍一頓，隨后又接著道：“至于治愈咒對我無效的事……如果你愿意幫我這個忙，那你自然而然就會知道其中的原因�！�
“幫忙？”瑪卡想了想道，“什么忙？”
面對瑪卡的追問，莎拉只是搖了下頭。
“這對我來說很重要，”她說，“因此，必須得在你答應之后我才能說�！�
既想獲得別人的幫助，又不肯事先開口講明緣由，這就不免有些令人遲疑了。
瑪卡不禁攤了攤手肩道：“其實，我知道你從入學前開始就一直在觀察我、試探我，而且還特意用了好幾種方式。并且，我也知道你應該還沒有將我調查明白……那么這次，你又是因為什么才愿意主動開口的？就因為你剛才出手幫了我一回？”
“是的，”莎拉的回答出乎意料地簡單，“因為我認為，你應該是那種不愿對別人有所虧欠的人——就比如這場煉金大賽，你之所以花費這么大的精力，就是為了回報一些人，不是嗎？”
就莎拉給出的答案，瑪卡卻露出了一副并非肯定的表情。
“我不得不承認，你的觀察很仔細，”他擺了擺手道，“不過很遺憾，在最關鍵的地方，你還看得不夠完全……因為，我只對真正的朋友才會竭盡全力的報答，可不是對所有人都不愿有所虧欠的。”
“所以……”瑪卡盯著莎拉問道，“你，究竟是不是我的‘朋友’呢？”
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