黑暗，無(wú)窮無(wú)盡的黑暗。
那仿佛會(huì)將一切都吞噬殆盡的黑暗包裹著一切，令得身處其中的人感覺(jué)就像是被丟到了一片沒(méi)有星辰的宇宙中一般，除了那了無(wú)邊際的漆黑以外什么都不存在。
胸口，就好似被壓上了什么沉重?zé)o比的東西，幾乎就透不過(guò)氣來(lái)。
而就在這么一片壓抑無(wú)比的黑暗之中，唯獨(dú)某個(gè)低沉的聲音還在一遍遍地嘟噥著，每一個(gè)音節(jié)都在散發(fā)著古老滄桑的氣息。
那是在說(shuō)什么？聽(tīng)一些語(yǔ)句的發(fā)音好像是古希臘語(yǔ)，但仔細(xì)分辨卻又有所差別，不由得便讓人心生疑惑。
然而，那些話語(yǔ)的內(nèi)容其實(shí)還是次要的，因?yàn)樵谶@些斷斷續(xù)續(xù)的音節(jié)之中，又一個(gè)意念卻是極為強(qiáng)大。是的，應(yīng)該沒(méi)錯(cuò)，那種感覺(jué)就像是在說(shuō)……
“……讓我……出去。”
那是某種求生的意志……不，與其說(shuō)是求生，還不如說(shuō)是想要獲得“自由”。
就在這時(shí)，一道與剛才的喃喃自語(yǔ)截然不同的意念驀地爆發(fā)了出來(lái)！
“力量！”
“……你想要……力量嗎？”
在空蕩蕩的有求必應(yīng)室中，瑪卡猛然睜開了雙眼，呼吸變得略微粗重了一些。他一邊調(diào)整著自己的呼吸，一邊看著仍舊躺在身前地板上的光頭老者，心里不知在想些什么。
過(guò)了好一會(huì)兒，他才輕輕地吁了一口氣，似乎已經(jīng)將剛才從老頭兒的記憶中所感受到的那些畫面和聲音，都好好地整理了一遍。
“原來(lái)如此，這就是占星術(shù)的‘預(yù)測(cè)’嗎？”瑪卡點(diǎn)了點(diǎn)頭，自語(yǔ)道，“馬人一族也擅長(zhǎng)從星空之中預(yù)見(jiàn)未來(lái)，不知道是不是也是這種感覺(jué)。”
說(shuō)實(shí)話，從這段占星所得的記憶之中可以感覺(jué)到，那是一股非常強(qiáng)烈的負(fù)面感。而且，由于這個(gè)老頭兒已經(jīng)用他的占星圓陣預(yù)測(cè)過(guò)好幾次了，所以即便是瑪卡也能清晰地察覺(jué)到，每一次的預(yù)測(cè)內(nèi)容雖然都沒(méi)什么變化，可那些畫面和聲音卻是一次比一次真切。
這或許便是在說(shuō)明，預(yù)測(cè)當(dāng)中的那一刻，恐怕是距離現(xiàn)在越來(lái)越近了。
正因如此，瑪卡也就有理由相信，魔法石或是那柄詭異的痛苦之匕興許就是阻止那即將到來(lái)的恐怖的關(guān)鍵。
“嗯，至少是能用來(lái)自保吧？”
雖說(shuō)就算是眼前這個(gè)老頭兒，也僅僅是知道那兩樣?xùn)|西的奇特威力而已，至于到底有沒(méi)有用，連他自己都并非確信。
當(dāng)然，就理由而言，單單是“強(qiáng)力的魔法物品”這一條就綽綽有余了——可別忘了，這光頭也一樣是一名能力不俗的巫師呢！
“……也難怪這老頭兒會(huì)那么著急。”瑪卡想了想，卻又微微蹙起了眉，“不過(guò)那種感覺(jué)還真是……那究竟又是什么玩意兒？”
他隱約就覺(jué)得那記憶當(dāng)中的低語(yǔ)聲好像有點(diǎn)異樣的熟悉，只可惜，這一時(shí)半會(huì)兒的卻想不起來(lái)。
“不管怎么說(shuō)，總之先把眼前的事情做好吧！煉金大賽就快到最緊張的時(shí)刻了，等這場(chǎng)最重要的比賽安然結(jié)束，再去考慮其他的事……”
瑪卡這么想著，抬腿便往門口行去，這就打算再去和麥格教授商量一下如何將這場(chǎng)騷亂所帶來(lái)的不好的影響壓至最低。
“嗯……還有就是，也該開始好好考慮一下以后的路要怎么走了。”
……
就當(dāng)瑪卡正往校長(zhǎng)室走的時(shí)候，之前從有求必應(yīng)室離開的莎拉，也已經(jīng)在校醫(yī)院的病房里躺下了。
其實(shí)，當(dāng)時(shí)在校門口發(fā)生的意外狀況，絕大多數(shù)人都是一頭霧水的。即便是將現(xiàn)場(chǎng)所發(fā)生的一切都印在腦海里的旁觀者，也根本不知道究竟發(fā)生了些什么事。
充其量，他們也就是看到了瑪卡的大肆活躍，在與那名可疑的白袍老巫師對(duì)峙良久之后，又以兩次快到讓人看不清的速度跑動(dòng)施咒，一舉救回了六名被劫持的孩子。
至于莎拉那幾句話所造成的關(guān)鍵性效果，能弄明白的人可以說(shuō)是極少極少的。
“莎拉，你……已經(jīng)和瑪卡坦白了？”
在某張被子微微隆起的病床邊，大胖少爺諾亞正霸占著兩張椅子。可由于他屁股上的肥肉實(shí)在太多，以至于兩張椅子也兜不住，還是有不少肉軟塌塌地從邊緣墜了下來(lái)。
然而，和他那大大咧咧的坐姿相比，他說(shuō)話的態(tài)度卻是格外地小心翼翼，就像是生怕惹到了病床上的少女似的。
可是，他的話語(yǔ)并沒(méi)有很快就得到回應(yīng)。過(guò)了一小會(huì)兒，當(dāng)那隆起的被子稍稍動(dòng)了動(dòng)，少女的聲音這才輕輕地傳了出來(lái)。
“諾亞哥哥，”她說(shuō)，“你覺(jué)得……他真的會(huì)選擇幫我嗎？”
對(duì)于少女對(duì)自己的這個(gè)稱謂，胖子其實(shí)是敬謝不敏的。可以想象，當(dāng)一個(gè)人知道一直叫自己“哥哥”的女孩兒、曾幾何時(shí)還用同樣的稱呼叫自己的老爸時(shí)，那種感覺(jué)是甭提有多膈應(yīng)人了。
不過(guò)，就算是諾亞這個(gè)霍恩海姆家的繼承人，也是不清楚莎拉全部的底細(xì)的。
人造人的秘密，向來(lái)就只有霍恩海姆家的家主才會(huì)知道。即便是諾亞，也只是以為莎拉或許是某位中了什么可怕詛咒的女性先祖罷了。
“呃……應(yīng)該會(huì)吧？”在聽(tīng)到莎拉的詢問(wèn)后，諾亞琢磨了一下才答道，“至少，我覺(jué)得他還是一個(gè)不錯(cuò)的家伙，朋友要是遇到了什么困難，他應(yīng)該會(huì)出手相助的。”
“嗯，”莎拉躺在病床上，微閉著雙眼幽幽地道，“又是‘朋友’……嗎？”
諾亞話中的某個(gè)詞匯，顯見(jiàn)是再次令莎拉陷入了某種困惑之中。
事實(shí)上，要說(shuō)“她和瑪卡到底能不能算是朋友”這一點(diǎn)——按照莎拉這么多年來(lái)對(duì)這個(gè)世界的觀察和體驗(yàn)，她認(rèn)為兩人應(yīng)該已經(jīng)是“朋友”了。
因?yàn)椋瑒偛沤簧妗蛘哒f(shuō)是交談到了最后，她可以拋開自己幫助瑪卡救下孩子的事情向瑪卡求助，并且還將自己的過(guò)去直言相告。這種傾訴秘密的舉動(dòng)，不就是好朋友之間才能做出來(lái)的嗎？
而瑪卡那邊，從頭到尾也沒(méi)有明確地表示拒絕幫忙，甚至在聽(tīng)她敘述過(guò)情況之后，還同意了協(xié)助。
像這種雙方都忽略了利益上的交換，只從坦誠(chéng)上出發(fā)的請(qǐng)求與幫助，顯然就是以交情的密切程度為基礎(chǔ)的……朋友般的行為。
可如果要問(wèn)究竟什么樣的感覺(jué)才能被稱為“朋友”，她卻根本說(shuō)不上來(lái)。
“人和人之間的感情……還真是復(fù)雜……”
莎拉自言自語(yǔ)著，又往被子里縮了縮，使得諾亞完全看不到她的臉。可就算不去看，他也早就已經(jīng)習(xí)慣了，因?yàn)樵趦扇藛为?dú)相處的時(shí)候，莎拉從來(lái)就沒(méi)有太多的表情可言。
“哦，對(duì)了——”
兩人互相沉默了一會(huì)兒，諾亞耐不住這份安靜，不禁又開口沒(méi)話找話了起來(lái)。
“這回你好不容易出來(lái)上學(xué)了，那……你會(huì)在霍格沃茲待多久啊？”
這確實(shí)是一個(gè)問(wèn)題，尤其是對(duì)莎拉來(lái)說(shuō)。
“最多也就四年吧……也許會(huì)更短。”她背對(duì)著諾亞，平靜地回答道，“上次去學(xué)校時(shí)一共也就待了兩個(gè)學(xué)年不到，不過(guò)這次有他在，應(yīng)該會(huì)盡可能多留些時(shí)間。”
“上次去學(xué)校……”諾亞撓了撓頭皮，有些無(wú)語(yǔ)地道，“聽(tīng)老頭子說(shuō)，你上次去學(xué)校讀書還是在他小時(shí)候——”
“你這‘上次’還真夠久的。”——這句話他肯定是說(shuō)不出來(lái)的了。
只是仔細(xì)想想，這也是無(wú)可奈何的事情。
莎拉的情況，就注定了她一生中的大部分時(shí)間都將會(huì)在沒(méi)有太多熟人的地方度過(guò)，因?yàn)樗粫?huì)成長(zhǎng)也不會(huì)死去，甚至要比擁有魔法石的尼可·勒梅還要讓人感到驚訝。
或者說(shuō)是……讓人感到好奇。
尼可·勒梅就因?yàn)樗圃斐隽四Хㄊ軌驘捴瞥鲅永m(xù)生命的煉金藥物，所以才會(huì)被那些貪婪的巫師到處追尋，以至于還要帶著老婆四處旅行避人耳目。
要是被人發(fā)現(xiàn)了莎拉的奇怪狀態(tài)，還不得招來(lái)數(shù)不盡的騷擾和威脅？
所以哪怕是想要出來(lái)和人接觸，她也必須時(shí)刻注意周圍人的狀態(tài)，隨時(shí)都要準(zhǔn)備著在招來(lái)麻煩之前主動(dòng)離去。
說(shuō)真的，瑪卡給出的這個(gè)關(guān)于朋友的“課題”，還真是有點(diǎn)恰到好處的味道。
當(dāng)這對(duì)假兄妹正隔著一層薄薄的被子隨意地聊著些話題的時(shí)候，病房外的走廊里忽然響起了一陣腳步聲。那腳步聲顯得有些急促，而且聽(tīng)上去似乎……似乎正是在往這處病房跑來(lái)的。
本就不太喜歡安靜的胖子其實(shí)已經(jīng)坐不大住了，只是父親剛才去賽場(chǎng)前已經(jīng)關(guān)照過(guò)他了，這兩天最好就呆在莎拉的身邊。是以，一聽(tīng)到這陣由遠(yuǎn)及近的聲響，他立馬就來(lái)了精神，騰地一下就站了起來(lái)。
“啊……這是誰(shuí)啊跑得這么著急？我去瞧瞧……”
可就當(dāng)他小跑著來(lái)到病房的房門后，還沒(méi)來(lái)得及將手放到門把上，那扇門就一下子被人推開了。
“嘭！”“呀！”
這開門一下，正中了胖子的……嗯，正中了他的大肚腩，然后才被打開的門竟是直接被反彈了回去。
隨著外面?zhèn)鱽?lái)一聲驚呼，病房的房門，又被關(guān)上了……關(guān)上了……
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