“帕金森夫人……抱歉，由于當(dāng)時(shí)在神秘事務(wù)司情況比較混亂，具體去了哪些人我一時(shí)有點(diǎn)兒記不清了……”
諾特瞧著茶幾對(duì)面的凡娜莎，露出了一臉艱難思索的表情。可隨即，卻又見(jiàn)他神情略一變幻，原本的苦思冥想之中很快便多了一絲頗有些刻意的貪婪笑容。
“哦！夫人，我想……為了能讓我盡快想起來(lái)，我可能還需要一丁點(diǎn)兒小小的刺激之類的。”
對(duì)于這種拐彎抹角索取好處的言辭，凡娜莎作為一個(gè)從年輕時(shí)期就混跡純血交際圈的人，已經(jīng)是熟悉得不能再熟悉了。
是的，或許有人會(huì)更加委婉一些，而有些人卻又會(huì)更加直白、甚至近乎勒索。可必須得說(shuō)，利益，永遠(yuǎn)是人們所追逐的對(duì)象。
“當(dāng)然，合適的刺激有助于思考。”
凡娜莎心下暗藏輕蔑，可表面上卻仍舊維持著平靜，乃至還輕輕笑了笑。而后，就見(jiàn)她從隨身帶著的包里一連取出了好幾摞閃亮亮的金加隆，穩(wěn)穩(wěn)地放在了兩人中間的茶幾上。
老實(shí)說(shuō)，這點(diǎn)金幣對(duì)于傳承已久的純血家族而言，通常來(lái)說(shuō)都不算什么。可在像諾特家這種瀕臨滅亡的家族面前，卻已經(jīng)稱得上是一筆不菲的意外收入了。
更何況，凡娜莎想從諾特身上獲得的，還只是一個(gè)時(shí)間轉(zhuǎn)換器的線索而已。
然而，諾特一見(jiàn)，卻在一陣遲疑之后果斷地?fù)u了搖頭。
“再加一倍。”
話音剛落，凡娜莎就忍不住蹙了蹙眉頭諾特這家伙還真敢提啊！他是從哪兒來(lái)的這份底氣？
可還沒(méi)等凡娜莎開(kāi)口說(shuō)什么，就聽(tīng)得對(duì)面的諾特忽然又補(bǔ)充道：
“……帕金森夫人，你放心，我這并不是在胡亂加價(jià)。事實(shí)上，我確實(shí)記不大清當(dāng)時(shí)的情況了，不過(guò)我能去幫你問(wèn)……所以，要是你同意這個(gè)價(jià)格，我就去替你打聽(tīng)清楚到底有沒(méi)有人拿過(guò)時(shí)間轉(zhuǎn)換器而要真有人拿了，那個(gè)人又具體是誰(shuí)。”
正說(shuō)著，他隨即雙手一攤，坦然地道：
“但是，如果你覺(jué)得我的消息并不值這個(gè)價(jià)的話……那這筆交易也就到此為止吧！”
果然還是太心急了嗎？
凡娜莎平時(shí)就是一個(gè)在花錢上斤斤計(jì)較的人，這次之所以能這么痛快地拿出這些金加隆，完全是因?yàn)樗朐缧⿲r(shí)間轉(zhuǎn)換器弄到手了。
畢竟，她雖說(shuō)錯(cuò)估了瑪卡去倫敦那一來(lái)一回的速度，可到底還是明白自己不能離開(kāi)家里太久的。
而她這么一著急，似乎就被諾特給看出來(lái)了？
眼見(jiàn)對(duì)方顯然是抓準(zhǔn)了自己那急切的心理，凡娜莎也只得皺著眉點(diǎn)了點(diǎn)頭沒(méi)辦法，她可想不出來(lái)還有誰(shuí)會(huì)擁有“時(shí)間轉(zhuǎn)換器”這種稀罕物件了。
“行吧！就照你說(shuō)的，再加一倍！”
“噢，慷慨的帕金森夫人，”諾特見(jiàn)狀，當(dāng)即愉快地道，“相信我，你不會(huì)為作出這個(gè)決定而后悔的……”
說(shuō)到這里，他倏然站起身來(lái)，沖著凡娜莎頷首道：
“那么，請(qǐng)?jiān)谶@里喝點(diǎn)茶，用點(diǎn)點(diǎn)心……我這就去幫你找人。”
就在這時(shí)，諾特先生的女兒、那個(gè)怕生的小姑娘喬伊剛好就端著一壺紅茶和些許的廉價(jià)餅干來(lái)到了茶幾邊，將托盤(pán)整個(gè)放在了凡娜莎的手邊。
“喬伊，你在這里陪一陪帕金森夫人，爸爸很快就會(huì)回來(lái)的。”
小女孩兒在有些猶豫地望了自家父親幾眼之后，最終還是默不作聲地站在了一邊，這就算是陪著了。
待得諾特離開(kāi)以后，凡娜莎朝那正低著頭有點(diǎn)不知所措的女孩兒看了看，這才不耐煩地?cái)[了擺手道：
“你要是愿意留在這兒，那就坐下來(lái)要是不愿意的話，就別杵在這里了，自己找地方玩去吧！”
……
當(dāng)初和自己一起去神秘事務(wù)司的食死徒，其實(shí)諾特記得很清楚。
不僅如此，他甚至還知道，那個(gè)極有可能在時(shí)間廳里偷取過(guò)時(shí)間轉(zhuǎn)換器的“前食死徒”具體是誰(shuí)。
然而剛才在凡娜莎的面前，他卻只是裝作了記不清的樣子。
很顯然，他自然不是為了那“再加一倍”的情報(bào)費(fèi)當(dāng)時(shí)他那副貪婪的神情，根本就是用來(lái)誤導(dǎo)凡娜莎的。
必須得說(shuō)，諾特的運(yùn)氣確實(shí)是差了點(diǎn)，他十余年間先后兩次追隨伏地魔，都沒(méi)落得半點(diǎn)的好處。
但是，那卻并不代表他就是個(gè)蠢人。
在諾特看來(lái)，先前能讓凡娜莎那么急著要弄到時(shí)間轉(zhuǎn)換器的，定然是一筆相當(dāng)有價(jià)值的交易。而既然他才是那個(gè)知道時(shí)間轉(zhuǎn)換器線索的人的話，那又為什么要讓給凡娜莎呢？
片刻之后，諾特便匆匆出現(xiàn)在了他一個(gè)“舊友”的家門(mén)口。
“篤篤篤。”
伴隨著一陣敲門(mén)聲響過(guò)，他面前那扇大門(mén)隨之開(kāi)啟，一個(gè)年邁的家養(yǎng)小精靈從那門(mén)后頭冒了出來(lái)。
“這位客人，請(qǐng)問(wèn)……哦，難道是諾特少爺嗎？”
“嗯，”諾特點(diǎn)點(diǎn)頭，不咸不淡地問(wèn)道，“沃爾頓在家嗎？我找他有點(diǎn)事。”
這里，是麥克尼爾家族的宅邸。
約莫是在十多年前，諾特還經(jīng)常會(huì)來(lái)這里作客，而他口中的“沃爾頓”便正是他曾經(jīng)的同學(xué)兼好友。
說(shuō)起來(lái)，當(dāng)時(shí)要追隨伏地魔的事情，也是他和沃爾頓湊在一塊兒共同決定下來(lái)的。
可在那之后，比諾特學(xué)習(xí)成績(jī)更好的沃爾頓被伏地魔派去了魔法部就職而決斗水平更高些諾特，則留在了伏地魔的手底下做事。
然則，當(dāng)時(shí)他們兩人卻都沒(méi)有想到，伏地魔倒得居然那么地突然潛伏在魔法部的沃爾頓還沒(méi)能派上作用，黑魔王的勢(shì)力就瞬間崩塌了。
最后，流竄中的諾特被傲羅抓住，和其他大部分食死徒一同被送進(jìn)了阿茲卡班。
而沃爾頓卻因?yàn)闈摬啬Хú康娜蝿?wù)相當(dāng)隱秘，就連當(dāng)年卡卡洛夫的告密名單上都沒(méi)有他的名字，因而非常順利地逃過(guò)了那一劫。
可其實(shí)在諾特的心里，沃爾頓是欠他一次的。
畢竟，當(dāng)時(shí)他要是在審判中供出了自己的這個(gè)好友，以對(duì)方臥底魔法部的嚴(yán)重性，他肯定能獲得一份非常可觀的減刑量。
但就因?yàn)樽约号c沃爾頓的深厚交情，諾特愣是在被捕時(shí)對(duì)自己使用了一個(gè)遺忘咒，硬生生地扛過(guò)了魔法部使用吐真劑的審訊。以至于在從阿茲卡班脫身以后，他都沒(méi)能立刻想起自己的這個(gè)摯友來(lái)，一直到鄰居提及了沃爾頓才知道自己竟還有一個(gè)曾經(jīng)的好友。
正當(dāng)諾特在暗暗回憶之際，門(mén)里邊的家養(yǎng)小精靈連忙讓開(kāi)了路，恭敬地道：
“沃爾頓少爺昨天剛回來(lái)，現(xiàn)在應(yīng)該在書(shū)房里……您應(yīng)該記得的，就是三樓上以前大少爺用過(guò)的那間。”
“知道了。”
諾特微微頷首，隨即邁開(kāi)雙腿，穿過(guò)前廳直往側(cè)面的樓梯行去。
實(shí)際上，他是不記得什么“大少爺?shù)臅?shū)房”的。當(dāng)年那道遺忘咒的效果很強(qiáng)，他也只是從鄰居口中得知了沃爾頓的一些事，并從伏地魔重新崛起后的情況中推測(cè)出了當(dāng)年的實(shí)情而已。
不過(guò)好在，麥克尼爾家的宅邸房間雖多，可三樓上關(guān)著門(mén)的房間卻只有一間。
“誰(shuí)啊？”
諾特一敲門(mén)，就聽(tīng)見(jiàn)里頭傳來(lái)了那個(gè)對(duì)他而言只是稍有些熟悉的聲音。
“是我，”他朗聲道，“奧斯頓。”
“什么？”
下一刻，只聽(tīng)得書(shū)房里一陣急促的腳步聲，隨即房門(mén)便被對(duì)方從里面打開(kāi)了。
“哦！你怎么想到來(lái)看我了？”
“因?yàn)槟阋恢倍紱](méi)來(lái)看我……”諾特瞧著眼前這個(gè)陌生的好友，故意淡淡地道，“所以只好由我來(lái)找你了，不是嗎？”
“啊，”沃爾頓見(jiàn)他似有怨氣，連忙拉著他的胳膊往里走，邊走邊解釋道，“這可不能怨我啊……我說(shuō)兄弟，你知道的，那次以后我們能脫身都已經(jīng)算是走運(yùn)了！說(shuō)真的，我其實(shí)非常想去見(jiàn)見(jiàn)你，可我擔(dān)心那反而會(huì)讓你引起傲羅的注意。”
“行了，”諾特聽(tīng)到后，這才拍了拍沃爾頓的胳膊道，“我只是開(kāi)個(gè)玩笑而已我知道，在那之后你也一直都被傲羅監(jiān)視著，肯定不方便亂跑。”
“唉”
沃爾頓當(dāng)時(shí)就點(diǎn)著頭，嘆息著道：
“都不容易啊！誰(shuí)能知道伏地魔再起之后，居然敗得比十多年前都快呢？”
在說(shuō)話的同時(shí)，他熱情地招呼著諾特在書(shū)房一側(cè)的沙發(fā)上坐下，而后自己也非常隨意地坐在了旁邊。
“嗯，不說(shuō)那些無(wú)趣的事兒了……反正現(xiàn)在都過(guò)去了，我也決心再不摻和進(jìn)那些亂七八糟的斗爭(zhēng)中去了。這不，倫敦那邊一出事，我就偷偷溜回家了！”
稍稍一頓，沃爾頓隨即又轉(zhuǎn)而道：
“對(duì)了，奧斯頓，你這回來(lái)找我有什么事嗎？我記得，你這段時(shí)間好像一直都在家里，怎么今天突然來(lái)我這兒了？”
“主要還是來(lái)和你敘敘舊的，”諾特笑了笑道，“你也知道，我就那么整天躲在家里，實(shí)在是太無(wú)聊了……”
可緊接著，他卻又略略搖了搖頭，諾特也嘆了口氣道：
“不過(guò)非要說(shuō)的話，倒是也有那么一樁小事。”
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