“少爺……少爺？我們到地方了，你快下車吧！”
“再等等，馬上就好！”
當(dāng)布斯巴頓中的賓主們連午餐都已經(jīng)吃完了，有一位客人才剛剛來(lái)到城堡前庭。那是一輛由飛馬拖著的普通黑色馬車，車廂上的家徽是一撮土黃色的沙礫，看起來(lái)平平無(wú)奇。
然而，那駕著馬車的車夫卻顯得有些奇特。
可以看到，那駕車人頭上戴著一頂不知是什么年代的圓禮帽，身上穿著套俗不可耐的舊燕尾服，圓滾滾的身材好似輕若無(wú)物。
其實(shí)，這也是理所當(dāng)然的，因?yàn)樗且粋�(gè)渾身上下都半透明的幽靈。
眾所周知，幽靈是無(wú)法觸碰實(shí)體的，而事實(shí)也確實(shí)如此。他看起來(lái)像是在駕車，可實(shí)際上不過(guò)是飄在駕車座上罷了，充其量只能算是做個(gè)樣子。
而此刻，飛馬穩(wěn)穩(wěn)地落在了地面上，那幽靈先生也立刻從前面的車座上飄了下來(lái)，晃晃悠悠地懸在了車廂門邊。
“少爺？快下來(lái)吧！我們一定是已經(jīng)遲到了——”
也不知那車廂里究竟在搞些什么，從剛開始里頭就一直在發(fā)出陣陣丁零當(dāng)啷的聲響，聽起來(lái)好不熱鬧。
“等等！哎呀——等等，”里面再次傳出幾記碰撞聲，整個(gè)車廂微微地晃動(dòng)了一下，“達(dá)維德，你在外面再等一會(huì)兒，我這就來(lái)！”
隨著這句話傳出來(lái)的，是又一陣碰撞聲，而且比剛才明顯更加劇烈了。而一開始那叮當(dāng)作響之中，又混雜了更多的悶響，車廂猛地又晃了好幾下。
看那樣子，簡(jiǎn)直就像是有人在那里頭進(jìn)行著一場(chǎng)勢(shì)均力敵的搏斗！
“呃……少爺，需要我?guī)兔幔俊北粏咀鬟_(dá)維德的那位胖幽靈先生似乎試圖表示自己的關(guān)心。
可是很顯然，他只是個(gè)幽靈而已，可幫不了什么忙。
“不，不用了——”果不其然，里頭的那位少爺非常委婉地謝絕了他的好心，“我自己可以的，很快——立刻——就是現(xiàn)在！”
他這話剛說(shuō)完，伴著車廂猛地一震，在車門被打開的同時(shí)，一個(gè)球……啊不，是一個(gè)人從里面滾了出來(lái)，重重地?fù)涞乖诹说孛嫔稀?br />
那是一個(gè)大胖子，渾身上下都是肉，那套明顯是加寬加大版的定制巫師袍穿在他身上，就好似是一件緊身衣。嗯……或許應(yīng)該稱之為“修身款”？誰(shuí)知道呢！
“哦——少爺，你沒事嗎？”幽靈達(dá)維德先生連忙飄到他身邊，一臉關(guān)切地問道。
“唔……我想，沒事。”
那大胖墩吃力地從地上爬起身來(lái)，伸手拍了拍肚皮。很遺憾，大概是因?yàn)樗砩系娜馓嗟木壒剩幢闼虢o自己拍一拍站在衣服上的塵土，也只夠得到肚皮了。
“少爺？”我們的幽靈先生看起來(lái)仍有些擔(dān)憂，“你真的沒事？有感覺哪兒疼嗎？上回你一不小心從床上摔下來(lái)，可愣是摔斷了一條胳膊呢！”
“嗨！達(dá)維德，那時(shí)候我才幾歲呀！一個(gè)嬰兒摔在那么硬的石磚地板上，可不是會(huì)摔斷胳膊么？”大胖墩晃了晃他肉呼呼的手臂，無(wú)奈地道，“嗯，這么臟兮兮的可不方便見人，到時(shí)候回去小妹又要怪我給家族丟臉了……”
他一邊嘀咕著，一邊從外袍內(nèi)側(cè)摸出了一根魔杖，朝著自己點(diǎn)了點(diǎn)。
“清理一新。”
一條咒文流暢地從他口中輕輕吐出，頓時(shí)全身的衣服上都飄起了粉紅色的肥皂泡。很快，之前在地上蹭得滿是塵土的“緊身巫師袍”便再次煥然一新。
待得他重新收好魔杖，這才伸出肉掌用力一揮。
“達(dá)維德，走吧！”
說(shuō)罷，他便晃動(dòng)著全身的脂肪，一步一顫地往布斯巴頓正門行去。幽靈達(dá)維德看著自家胖少爺那說(shuō)走就走的背影，心說(shuō)自己必須得趕上去叮囑一番才行，于是忙不迭地就跟著飄了過(guò)去。
畢竟再怎么說(shuō)，他們這都已經(jīng)遲到了，一會(huì)兒可要盡量低調(diào)一些。嗯，當(dāng)然了，就光憑少爺那豐滿的體型，恐怕是很難不被人注意的了。
更何況，自家這位少爺涉世未深，行事又向來(lái)有些咋咋呼呼的，也不知道這次出來(lái)鍛煉會(huì)鬧出什么樣的笑話來(lái)呢！
事關(guān)霍恩海姆家的名聲，他達(dá)維德此行的負(fù)擔(dān)，可著實(shí)不輕。
……
就在那位胖少爺正往里面來(lái)的時(shí)候，布斯巴頓禮堂中，馬克西姆夫人的視線正在左右逡巡。
她知道，有一位客人到現(xiàn)在還沒有出現(xiàn)。可因?yàn)槟俏豢腿说纳矸荼容^特殊，為了不讓在座的其他勢(shì)力產(chǎn)生誤會(huì)，她還必須要在一切開始之前先介紹一下才行。
她頓了頓，又朝身邊的聯(lián)合會(huì)會(huì)長(zhǎng)阿金巴德先生看了一眼，并向他投去了一個(gè)疑問的眼神。
那位客人是阿金巴德先生邀請(qǐng)的，現(xiàn)在那人不出現(xiàn)，她自然要找這位會(huì)長(zhǎng)了。
可阿金巴德老先生卻是微微搖了搖頭。
“我那老朋友總是不大能記得住時(shí)間，”他輕聲道，“不過(guò)他確實(shí)是答應(yīng)會(huì)過(guò)來(lái)的，我想……興許還要再晚一些？”
馬克西姆夫人心說(shuō)自己這已經(jīng)是將時(shí)間推遲了不少了，要是再晚些，說(shuō)不定就該直接上今天的晚宴了。
而正在這時(shí)，禮堂的大門忽然被人打開了一些，一名布斯巴頓的學(xué)生匆匆跑向馬克西姆夫人身邊，然后踮著腳尖湊在她一旁說(shuō)了句什么。
馬克西姆夫人一聽，頓時(shí)有些發(fā)愣。
“你確定是個(gè)年輕人？”她再度確認(rèn)道。
那學(xué)生使勁點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上帶著莫名的表情。
“我確定！”她抿了抿嘴道，“只是，他看起來(lái)有些……嗯，有些大？”
“那一定是霍恩海姆先生的兒子，”阿金巴德老巫師在一旁道，“我在他家里見到過(guò)那孩子。”
“好吧！不過(guò)，就算是這樣……”馬克西姆夫人遲疑地道，“可霍恩海姆先生怎么沒來(lái)？難道我該向大家隆重介紹他的兒子嗎？”
“也只能先這樣的。”阿金巴德先生也有些無(wú)奈，“我想，霍恩海姆先生興許是因?yàn)槭裁词虑槎R了……畢竟這次將會(huì)是煉金術(shù)研究者們的一場(chǎng)盛會(huì)，作為當(dāng)代煉金術(shù)學(xué)者的先驅(qū)之一，他沒理由不來(lái)。”
“好吧！”馬克西姆夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭道，“事后還得要麻煩您再向他致信詢問一下了……嗯，請(qǐng)他進(jìn)來(lái)吧！”
最后那句話，她是對(duì)候在一旁的布斯巴頓學(xué)生說(shuō)的。
話音未落，在那名學(xué)生又快步穿過(guò)禮堂，往那門外走去時(shí)，馬克西姆夫人揚(yáng)聲輕咳了一下。
“嗯，抱歉，各位來(lái)賓。”她復(fù)又朗聲道，“還有一位重要的客人因?yàn)橐恍┮聸]能成行，只是因?yàn)樗谌蚰Хń绲拿暤匚唬约霸跓捊鹦g(shù)學(xué)這門學(xué)科上所作出的大半輩子的努力，我想我還是得為大家好好介紹一下的——”
話到此處，禮堂大門恰好再次被人打開，首先進(jìn)來(lái)的仍是之前那位布斯巴頓的女學(xué)生。賓客們的注意力都在那學(xué)生身上一掃而過(guò)，然后全都集中到了那扇緩緩分開的門外頭。
因?yàn)楣饩�的關(guān)系，大家先是都只瞧見了一大團(tuán)陰影，等來(lái)者跨入禮堂之后，現(xiàn)場(chǎng)的來(lái)賓們這才發(fā)現(xiàn)那居然是一個(gè)人——那是一個(gè)分量十足的大胖子！
“哦，這兒的人可真多！”那大胖子似乎被禮堂中的大片視線下了一條，卻見他渾身肥肉一顫，小聲地嘀咕了一句。
大家都愣愣地看著這位挪進(jìn)來(lái)的大胖少爺，甚至連飄在他身后的那位幽靈先生都暫時(shí)性地忽略掉了。
但是馬克西姆夫人并沒有停下她的介紹。
“大家都知道，近些年來(lái)，煉金術(shù)在我們魔法界的影響正逐漸走向低迷，除了尼克·勒梅先生以外，其他煉金術(shù)師都名聲不顯。”她說(shuō)，“可是，我們也應(yīng)該知道，這些不為大多數(shù)人所知的煉金術(shù)師們都沒有放棄這門宏大且深?yuàn)W的學(xué)科。他們都日夜埋首于研究，勤勤懇懇地為整個(gè)魔法界帶來(lái)了不少貢獻(xiàn)。”
她稍稍一頓，又朝門口的胖少爺看了一眼，這才繼續(xù)道：“霍恩海姆先生，是埃及煉金術(shù)研究中心的負(fù)責(zé)人，他這一生研究出了很多非常實(shí)用的煉金術(shù)作品。其中就包括了各國(guó)傲羅們所使用的一些探案工具的新發(fā)明……當(dāng)然，也同樣包括了我們平時(shí)都會(huì)使用的飛路粉的進(jìn)一步改良。”
“前幾日，阿金巴德老先生向他發(fā)出了邀請(qǐng)，提議由他來(lái)?yè)?dān)任那即將開展的近代首屆國(guó)際煉金術(shù)大賽的評(píng)委，而他也欣然同意了——”
馬克西姆夫人說(shuō)著，卻又強(qiáng)調(diào)道：“今天，霍恩海姆先生為了一個(gè)非常重要的研究項(xiàng)目，沒能及時(shí)地趕到這里。可是我相信，正是因?yàn)樗麑?duì)煉金術(shù)學(xué)的這份熱忱，才使得他成為了當(dāng)代煉金術(shù)學(xué)的領(lǐng)跑者之一。”
“現(xiàn)在大家所看到的，正是他的兒子。在霍恩海姆先生還未抵達(dá)的這段時(shí)間里，他的兒子將會(huì)代表他自己，為那盛大的煉金術(shù)賽事表示重大的支持！”
在馬克西姆夫人激勵(lì)人心的介紹中，那大胖子少爺左右望了望，然后竟然就忽然搖了搖手。
“不不不，老頭子他來(lái)不了啦！”
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