()    一  李飛白放下酒杯，道：“我那兩間鋪子，改成銀行之后便無法住了，還煩哥哥給我找間院落。”

    馬坤還道是什么事，原來只是找房子這等事，笑道：“飛白老弟如今也是富家翁了，這次要買的院落一定不了吧！”

    李飛白笑道：“本來有個侯艷敏，兩人各住一間屋已是諸多不便，如今又來了個唐子蘭，人家可是大家閨秀，院落的格局不能太，不然入不了人家法眼�！�

    馬坤戲謔的一笑，道：“這幾日我一定幫您細細尋找�！�

    李飛白知道馬坤為什么那樣笑，肯定又想著他會跟唐子蘭發生什么。他這人做事，只要對得起地良心，并不管別人怎么看，也就不做解釋，指了指窗處，道：“香樓后邊，有好大一塊空地，還有幾個破落的四合院子，加起來足足有上百畝，不知都是哪家的產業�！�

    馬坤“哦”了一聲，道：“飛白老弟對這些也有興趣？”

    李飛白道：“我既買了香樓，就想著把香樓做大做強，把它從一個只做飯菜的酒樓變成餐飲住宿的大酒樓。所以，想買了那片空地以及那幾個破落的四合院子。”

    馬坤道：“那好，我也幫你打聽打聽。”

    李飛白道：“讓馬哥費心了！”

    馬坤道：“咱兄弟倆何必那么客氣�！�

    兩人又喝了兩杯酒，馬坤以為李飛白讓他留下來就是為了這兩件事，豈料李飛白又道：“那個鄧寶是不是還在監獄里關著？”

    馬坤之前怪鄧寶撇開他獨自撈好處，怒火攻心，因此恨不得鄧寶倒大霉�？墒呛髞�，想起兩人兄弟間的情份，尤其是鄧寶曾救過他一命這件事，不忍看到鄧寶倒大霉。

    有很多次，他都想替鄧寶求情，讓李飛白饒鄧寶一回。不過，話到嘴邊卻開不了口。

    畢竟鄧寶為收賦稅，差點把李飛白一家搞得家破人亡，有此大仇，李飛白如何肯輕易罷休。所以，他就把這件事情拖了下來，想過些時間，李飛白淡忘了兩人之間的恩怨，那時再動之以情，曉之以理，好歹讓李飛白饒鄧寶一回。

    現在才過了多長的時間，李飛白又怎會淡忘兩人之間的恩怨，絕非替鄧寶求情的時機�？衫铒w白既然提起，他也只好硬著頭皮求情，道：

    “我跟鄧寶也是幾十年的兄弟，深知他的為人。其實他本性不壞，只是腦子有點軸，所以會眛著良心逼飛白老弟家賦稅，皆因為了自己那點狗屁愛好！”

    李飛白道：“這么他胡作非為，并非出于本性，而是另有原因嘍？”

    馬坤嘆了口氣，道：“人不瘋魔不成活！鄧寶時候，有次見兵丁打銃，一下子便被銃的威力深深折服。為此，他曾潛入兵營，偷銃回家研究，一不心走了火，誤傷鄰居一條人命。軍器是能隨便偷的？殺人更是死罪，若非因他年紀，父母又變賣家產四處打點，才留得性命，不然墳頭的樹的合抱粗了。

    “沒有錢買銃，他就自己制銃。沒有錢買火藥，他就自己做火藥。制銃倒還罷了，為了做火藥，家里不知被燒過多少次，有幾次甚至差點把自己以及妻兒的性命全都交待了。有錢便四處買東西制銃做火藥，加上家里東西時常被燒，就是金山銀山也不夠他如此造的，所以他一直窮的叮當響，一年到頭吃不上兩回肉。

    “我們時常勸他，讓他別在鼓搗這些敗家玩意，還是安安分分的過日子為好。他卻笑我們燕雀安知鴻浩之志。原來，他一直有個想法，要造出底下最牛的銃來，到時好獻給軍器局，那時升官發財又豈在話下�！�

    到這里，他苦笑一聲，道：“飛白老弟，你，他這是不是癡人夢？火銃都是軍器局的官老爺造的，這些人都是上的星宿下凡，因此才造出威力奇大的火銃，豈是他這種老百姓能造出來的？”

    李飛白含笑不語，道：“后來呢？”

    馬坤道：“不管我們如何苦心規勸，他都置之不理。就算當面應承不再造銃，也是陽奉陰違，背地里接著再造。于是，我們給他來了個釜底抽薪，借錢沒有，能來錢的肥差沒有，好讓他絕了造銃的心。沒想到好心辦了壞事，他竟然孤注一擲，變賣家產，撈了份收賦稅的差事，好賺個幾百上千兩銀子，繼續他造銃的夢想。誰知壓榨百姓壓榨到你老弟頭上，反把自己送入牢房�！�

    他看了看李飛白的臉色，見李飛白面帶微笑，似乎心情不錯，接著道：“飛白老弟，你看似他這種腦子缺根筋的貨，是不是饒他一回？”

    李飛白道：“那就把他放了吧！”

    自古以來，都是民不告官不究。鄧寶強收賦稅，并沒有人來衙門告狀，馬坤也就沒給縣令稟告，而是把鄧寶暫押在獄中，想找個機會，讓李飛白不再追究鄧寶，那時便可大事化事化了。

    他估計，憑李飛白與鄧寶之間的仇隙，得反復勸李飛白，歷數次波折之后，李飛白才會同意不再追究此事，沒料到李飛白如此簡單就把鄧寶放了，不由一怔。

    李飛白為什么會如此痛快，還不是給他面子？不然怎會憑他簡簡單單幾句話，就不再追究鄧寶。

    馬坤想到這里，甚是感激李飛白，拱拱手道：“飛白老弟如此大度，當哥哥的無話可。大恩不言謝，改日我讓鄧寶親自登門負荊請罪。”

    李飛白道：“不用！”頓了一下又道，“不知鄧寶家住何處？明日一早，我想登門拜訪！”

    馬坤頓覺事情不些不妙了，覺得李飛白話里有話。

    鄧寶恃強凌弱，差點逼死李飛白父母，就連李飛白也差點被鄧寶銃殺，這種大仇焉有不報之禮？將心比心，換作是他也不會輕易放過鄧寶。所以，李飛白的登門拜訪，肯定是在怪他把這件案子拖著不辦。礙于他的面子，李飛白無法公事公辦，于是想著公事私了？

    怎樣公事私了？以李飛白今幕友的身份，別鄧寶如今衙役的身份丟了，就算不丟，也有無數的辦法把鄧寶整治的家破人亡。

    可李飛白問起鄧寶的住址，他又不能不，只得將鄧寶家的住址了。想著再替鄧寶求兩句情，李飛白卻已起身，他也只好起身。

    李飛白道：“時間不早了！馬哥再辛苦一趟，去大牢放鄧寶回家吧！”

    馬坤只得答應，送李飛白出了香樓，轉身回頭道：“袁掌柜，算帳！”

    袁寶貴正在廚房自憐自哀，東摸摸西碰碰，感嘆香樓從此就不是自己的了。聽到喊話，慌忙迎上前道：“好的這頓我請，又怎敢收錢？”頓了一下，又道：“李大人走時，有無交待，明日香樓是否還開？”

    馬坤知道袁寶貴的意思，表面上是問香樓是否還開，其實是在問他這個香樓掌柜的事情定下來沒有。他心中正煩鄧寶的事，哪有閑情操這份心，道：“香樓就要拆了，還開什么開！”

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