() 六月，袁術依靠孫策肅清了南方的勢力，自以為無憂，于是率軍北上從淮南（今安徽壽縣）進攻劉備，準備奪取徐州。 袁術先前令孫堅進攻劉表，結果孫堅戰死，自己又去進攻曹操，結果大敗，南奔至揚州方才緩過勁來。這時劉備剛領徐州，根基不穩，不安份的袁術趁機起兵，勢必要在風頭上蓋過他那庶出的哥哥，要讓下士人知道他袁術的實力！ 袁術麾下大將軍紀靈、張勛、橋蕤等，以步騎兵數萬人，分兵七路，進攻下邳，劉備清楚的認識到徐州士族接下來的反應，如果自己表現出一絲慌亂，他們立馬就會選擇里應外合，毫不猶豫的舍棄他這個徐州牧，如果他們能看到劉備有能力保徐州無恙，定然也會鼎力相助。 這絕對是對劉備的一次嚴峻的考驗，這個時候，劉備才意識到身邊極度缺乏那種值得信任的強力謀士。 于是劉備使司馬張飛領軍一千鎮守下邳（今江蘇睢寧西北），親自率軍一萬進至盱眙（今江蘇淮安市盱眙縣盱城鎮），淮陰（今江蘇淮陰西南）一線，迎戰袁術。 二軍相守月余，各有勝負，僵持不下。這時有軍中主簿進言道：“軍中有一士兵，殺敵奮勇，沖鋒必先，當今用命之際，我將此人薦與主公，若能得用，必可鼓舞兵將。” 劉備于是喚這士兵來見，原來這人名叫陳到，汝南平輿（今河南駐馬店平輿）人，字叔至。劉備問道：“聽你每戰必用命，殺敵必舍身。這本來是每個士兵都應該要做到的，而你卻更加出彩，你是怎么做到的？” 陳到回答道：“我陳到一無名望，二無門閥，卻又不甘落魄一生，是故舍生忘死，只為出人頭地。” 劉備擊掌笑道：“叔至所言，甚合吾心，我欲收汝為近衛，雖稍離陣前，然亦危險重重。汝若堪用，他日可自領一軍，只是近時，名必不彰，望必不顯，汝愿否？” 陳到道：“大丈夫立于世間，必求留名于世，今時之名，身后之名，有何別哉，到若為近衛，必誓死以護主公周全。” 從此以后，陳到剛剛在軍中顯露的名聲，又被埋沒下去，陳到和其他袍澤一樣，默默的跟隨在劉備左右，替劉備阻擋著無時無刻飛來的明槍暗箭。 徐州第一將軍曹豹，與兄長曹宏之前都是陶謙的親信，在徐州風頭無人能及，依仗曹家在徐州深厚根基而一向自恃甚高，屢次冒犯劉備。 劉備立足未穩，并不計較，三弟張飛平素嫉惡如仇，怎能容忍別人在大哥頭上作威作福？由于劉備屢次教導張飛要以大局為重，是故隱忍不發。 張飛見劉備扼守淮陰一線，自己不能與大哥并肩作戰，袁術兵多勢眾，又為大哥安危擔心，幾乎想立即上馬去支援劉備，但是下邳乃大軍后方，不得不守，于是悶悶不樂，宴請徐州文武，詢問良策。 席中無人能解當前局面，張飛郁結，只好大口吃酒。曹豹素來輕狂，又看張飛無計，以為人好欺負，于是又以言語冒犯。張飛勃然大怒，令杖責五十于群臣面前，曹豹哪里受過此等委屈？于是暗中懷恨于張飛。 曹豹派中郎將許耽及司馬章誑告知女兒自己所受屈辱，誆騙呂布（曹豹女婿）率軍支援下邳，曹豹等人打開城門，放火作亂，呂布以為袁軍攻來立即率兵進城。 當時城中極度混亂，敵我難以區分，張飛無兵，于是棄城投劉備而去。呂布進入下邳之后，曹豹等人動用家族勢力令呂布坐實下邳，劉備的妻子兒女以及官員、將領們的家屬都被控制。 劉備聞知，急忙帶兵回救，劉備麾下兵士將領家眷都在下邳，軍至下邳，不戰自潰。劉備收合散兵，與袁術再戰于廣陵（今江蘇揚州），軍心已亂，又兼兵少，于是再次大敗。劉備遂引軍屯于廣陵附近的海西縣，軍中將士饑餓不堪，只好自相殘殺，以人肉充饑。 這時劉備軍糧斷絕，退無所歸。 恰在這時，呂布派人講清緣由，明苦衷，徐州本地勢力難以背違，于是以劉備為豫州刺史，使其軍屯于沛（今江蘇沛縣）。 不久，袁術遣大將紀靈等率步騎三萬再攻。劉備向呂布求救，呂布欲引徐州兵士前往解救，得到曹豹堅決阻撓，曹豹道：“汝欲救吾仇人耶？” 于是呂布不動徐州軍，率親兵千余馳援，呂布自知兵少，袁術又不知徐州內部情況，于是想出為二家講和的計策。他將紀靈請至營中立戟于營門之外，然后走出百步，手持弓箭對紀靈，如果我一箭射中戟上枝，請二家罷兵，如若不中，但憑爭斗。 罷，一發而中，紀靈等大驚，畏呂布之勇，引兵退去，劉備之圍遂解。 呂布的部將河內人郝萌不知究竟，以為呂布背信棄義，鳩占鵲巢，于是憤然道：“我等追隨將軍良久，皆是因感念將軍忠義，今日做出這等齷齪事情，讓我郝萌如何自處？” 于是趁夜發動部下進攻呂布，呂布熟睡中驚起，左右無私兵，于是越墻奔入高順所部陷陣營中。 高順立即率軍入府討伐郝萌，郝萌戰敗逃走回營時其部將曹性截住郝萌，道：“主公素來恩義，將軍何故叛之？”于是兩軍交戰，郝萌作戰良久，無力招架，于是被殺。 曹性將首級交給呂布，呂布問曹性此事起源，曹性回答：“郝萌懷疑將軍而造反。” 呂布又問：“同謀的都有誰？”曹性回答陳宮同謀，當時陳宮坐在呂布旁邊，臉發紅，旁人都察覺到了。呂布苦笑一聲，不再理會。 曹性因為阻止郝萌的謀逆行為而得到呂布的賞識，被稱為“健兒”，并得到了原本屬于郝萌的兵權。 這時，袁術派部下領兵前來接管部將孫策攻下的江南地盤，孫策的母親吳氏告訴孫策：“受命于，既壽永昌。被有些人解讀為皇命受之于，它必將永久昌盛。其實不然，皇命的確受之于，但是既、壽、永、昌卻是要選一去三的。 伯符，你父親得到了這塊玉璽，他面對既已得到便可稱帝、長久的壽命、永遠保持現狀、后三代繁榮昌盛選擇了最后者，但是卻英年早逝。 我本不該讓你知道這件事，但是現在你如果想憑借這塊玉璽稱帝，那么它還有些用處，如果你父親的死取得了一些作用，你想遵從你父親的遺志發揚孫家門楣，這塊玉璽便可以用作你和袁術交換的條件，袁術狼子野心，見到玉璽一定會答應你所有的要求�！� 孫策道：“我不會讓父親的死毫無價值的！”于是孫策派遣張昭攜帶玉璽與袁術交涉，袁術見到玉璽果然大喜，當即同意孫策脫離自己，江南諸地都歸孫氏所有，又表奏孫策為討逆將軍。 袁術認為，民間流行的一句預言“代漢者當途高”中的“途”與自己的名字“術”和表字“公路”相應，并認為袁氏的祖先出于春秋時代的陳國，是舜的后裔，舜是土德，黃色；漢是火德，赤色；以黃代赤，是五行運轉順序，于是他就為自己篡位的打算找到了心安的理由。 現如今得到了玉璽，就召集部下，商議稱帝事宜，部下無人膽敢應對。 主薄閻象進言道：“從前，周朝自始祖后稷傳到文王，累積恩德，功勛卓著。三分下，已經占有二分，但仍然臣服于殷朝。雖然您家世代為官顯赫，但沒有周朝當初的興盛，漢朝王室雖然衰微，卻沒有殷紂王那樣的暴行！”袁術聽后默然不語。 袁術此時心中的確沒譜，于是又征聘隱士張范（字公儀，河南獲嘉人），張范不肯前往，派自己弟弟張承去向袁術表示歉意。 袁術對張承：“我以土地的廣闊，百姓和軍隊的眾多，想要與齊桓公比美，以漢高祖為榜樣，你覺得怎么樣？” 張承：“此事在于德，而不在于強。用恩德來順應下百姓的希望，即使是由一個人的資本去建立霸王的事業，也不困難。如果是想篡位，違背時而動，會為眾人所拋棄，誰也不能使他興盛起來！”袁術聽后很不高興。 孫策聽到消息后，怎會容忍有人踐踏漢室威嚴？便立即寫信給袁術：“商湯討伐夏桀時：‘有夏多罪’，周武王討伐殷紂王時：‘殷有重罰’，商湯與周武王，雖然有圣德，但假如當時夏桀、殷紂沒有失道的過失，也沒有理由逼迫他們而奪取下。 如今子并未對下百姓犯有過失，只是因為年齡幼，被強臣所脅迫，與商湯和周武王的時代不同。即使像董卓那樣貪淫兇暴，欺上凌下，野心極大的人，也還未廢黜子，自立為帝。而下還是一致痛恨他，何況仿效他而做得更過分呢！ 又聽年幼的子明智聰敏，有早成之德，下雖然還未承受到他的恩澤，但全都歸心于他。 您家中五代連續出任漢朝的三公或輔佐大臣，榮寵的深厚，任何家族都不能相比，應該忠心耿耿，嚴守臣節，以報答王室。這便是周公姬旦、召公姬的美業，下人的愿望。 現在人們多被圖緯之類的預言書所迷惑，望文生義，牽強附會，只求討主人的歡心，并不考慮成敗。稱帝的事，從古至今都十分慎重，豈能不深思熟慮！ 忠言逆耳，異議招致憎惡，但只要對您有益，我一切都不敢推辭�！� 袁術開始時自以為擁有淮南的兵眾，預料孫策一定會擁護自己。及至接到孫策的信后，因憂慮沮喪而生病。他一心稱帝，想要了卻自己心中那一份夙愿，于是沒有聽從孫策的意見，孫策趁此事件與他徹底斷絕了關系。
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