() 這時劉備來到鄴都已有數(shù)月，雖于朝堂之上，被劉協(xié)奉為皇叔，但他很清楚自己不過是溺水的劉協(xié)想要抓住的一根稻草罷了。
而且每次見到臺駘，劉備都心緒難平。
當初對面而坐的兩人，經(jīng)過這六七年來，差距卻越來越大。
劉備不甘心，他不愿意相信自己是無能之人，但是現(xiàn)實擺在面前，他很是受到打擊。
這段時間的相處，劉備早已發(fā)現(xiàn)，臺駘根本就沒把劉協(xié)放在眼里，心中大感憤懣，卻又無可奈何。
這些時間一來，劉備都在尋求外援，卻發(fā)現(xiàn)自己能夠依賴的，只有朝廷從洛陽跟過來的舊有大臣。而大河以北，全都是唯臺駘之命是從，自己根本就毫無辦法。
劉備看到強盛的冀州，已經(jīng)被臺駘深深刺激到了，于是決定南下發(fā)展自己的勢力。
臺駘早已知道劉備的這些小動作，但是依舊經(jīng)常宴請劉備。劉備每次看見臺駘臉上那若隱若現(xiàn)的笑意，都有一種被看穿的感覺，這讓他很是不舒服。
看到無處下手，劉備逐漸絕望�？粗找嫦恋膭洌_駘的確有些于心不忍。
這時，劉備告訴臺駘說，自己的家眷還被呂布俘虜在徐州，希望帶一支兵馬回去解救家眷。
臺駘豈會不知劉備的小心思，但不想為難他，不想讓他們兄弟幾人壯志難酬。于是將劉備帶來的親兵盡數(shù)歸還，又贈予糧食馬匹，助其南下，讓他攪亂中原局勢。
曹操打算親自去進擊呂布，諸將都說：“劉表、張繡在后，如果您率軍遠襲呂布，必然會發(fā)生危機。”
荀攸說：“劉表、張繡新近受創(chuàng)，在此情勢下，不敢有所舉動。呂布為人驍勇，又倚仗袁術(shù)的勢力，如果他縱橫淮河、泗水之間，必有其他豪杰起來響應(yīng)。如今趁他未盡得人心，眾心不定，大軍前往，可以將他擊破�！�
曹操說：“很好！”
等到曹操大軍出動時，呂布的軍事擴張已經(jīng)初見成效。憑借個人魅力，使得泰山軍首領(lǐng)臧霸、孫觀、吳敦、尹禮、昌豨及孫觀兄長孫康等，都歸附于呂布。
曹操在梁地遇到劉備，一同進攻彭城（今江蘇徐州）。陳宮對呂布說：“應(yīng)當迎擊他們，以逸待勞，無往不勝！”
呂布說：“不如等待他們自己前來，我把他們趕到泗水中淹死�！�
冬季，十月，曹操在彭城屠城。
廣陵郡太守陳登親自率領(lǐng)廣陵郡郡兵作為曹操的先鋒，進抵下邳，圍呂布于城下。
呂布以陳登三位弟弟作人質(zhì)求和，為陳登所拒絕，反而包圍下邳城的更加緊迫。
呂布任命的本土地頭蛇太守張弘，害怕被連累，趁夜將陳登的弟弟放出回到陳登身邊。呂布親自率軍，屢次與曹操交戰(zhàn)，不能擊退曹軍。兵少將微的情況下，呂布只好退守城池，不敢出戰(zhàn)。
曹操寫信給呂布，為他陳述利害，呂布問計于陳宮。
陳宮說：“曹操遠來，勢不能停留過久。將軍如果率領(lǐng)步、騎兵屯駐城外，由我率領(lǐng)剩下的軍隊在內(nèi)守城，如果曹軍進攻將軍，我就領(lǐng)兵攻擊他們的后背；如果曹軍攻城，則將軍在外援救。不過一個月，曹軍糧食吃光，我們再行反擊，可以破敵�！�
呂布同意，打算留陳宮與高順守城，自己率騎兵截斷曹軍的糧道。
呂布的妻子嚴氏對呂布說：“陳宮與高順一向不和，將軍一出城，陳宮與高順必然不能同心協(xié)力地守城。萬一出現(xiàn)什么問題，將軍要在哪里立腳！而且之前郝萌反叛，就有陳宮參與，現(xiàn)在你把全城交給他，拋別妻兒家小，孤軍遠出。如果一旦有變，我難道能再做你的妻子嗎？”
呂布就打消那個計劃，偷偷派遣部下官員許汜、王楷向袁術(shù)求救。
袁術(shù)說：“呂布不把女兒給我送來，理應(yīng)失敗，為什么又來找我？”
許汜、王楷說：“您現(xiàn)在不救呂布，是自取敗亡。呂布一破，您也就要破了�！痹g(shù)于是整頓動員軍隊，聲援呂布。
呂布擔(dān)心袁術(shù)不來救援，于是準備前往河內(nèi)太守張楊處求救。
張楊與呂布一向關(guān)系很好，想要去救援，但勢力不足，只能率軍出駐野王縣（今河南沁陽）東市，遙作聲勢，張楊部下楊丑，將張楊暗殺，去投靠了曹操。另一個部將眭固殺死楊丑，為張楊復(fù)仇，然后率領(lǐng)部下向北投奔臺駘。
張楊性格寬厚仁慈，沒有威嚴，不講法治，部下有人叛變而被發(fā)覺，他卻對著叛徒流眼淚，問題予以原諒，不加追問，因此終于被害。
眭固之前是黑山軍，與張燕舊識，因為跟張楊關(guān)系非常好，就率部投奔了張楊�，F(xiàn)在張楊已死，眭固便使薛洪、河內(nèi)太守繆尚留守，自己帶領(lǐng)張楊部下前往鄴都。
曹操因為見形勢不利，急派遣曹純、史渙率虎豹騎從酸棗北上渡河截擊眭固。臺駘也早得到鬼卞消息，于是令顏良率狼騎軍星夜馳援。
曹仁截眭固于犬城，時有巫誡固曰：“將軍字兔而此邑名犬，兔見犬，其勢必驚，宜急移去。” 眭固不忍眼睜睜看著張楊舊部被曹軍俘殺，于是不愿獨自突圍。
虎豹騎驍勇，犬城墻低而殘破不能固守，于是眭固整軍突圍，但是不敵曹純。
正在性命攸關(guān)之際，顏良率軍趕到，從背后襲殺而來。
虎豹騎驍勇，陣腳不亂，轉(zhuǎn)而迎戰(zhàn)顏良。
顏良一騎當先，直取主帥曹純。曹純被親衛(wèi)層層圍護，急切不能殺之，顏良只得望副帥史渙而去，一合斬其首級。
這時后續(xù)狼騎軍趕到接應(yīng)，顏良從容而回。
曹純看大勢已去，敵軍之勇，兵馬之強盛，猶過于虎豹騎，于是撤圍而去。狼騎軍長途跋涉，力有不逮，便不再追趕。
眭固等被接應(yīng)到鄴都，臺駘對其大加贊賞，表其為鷹揚中郎將，仍統(tǒng)張楊舊部，并增其兵至萬人，令其守衛(wèi)河內(nèi)，薛洪、繆尚等亦有封賞。然后臺駘宴請諸將，表彰眭固之忠義，顏良之英勇。并對顏良擊敗曹操虎豹騎，并斬其大將，而大加贊揚。
隨后，為了護衛(wèi)河內(nèi)、朝歌等地，在田豐的建議下，臺駘令程渙、趙浮、蘇由、焦觸、張南五人，各領(lǐng)兵千人，屯駐黃河北岸各渡口。以烽火狼煙狼煙為號，時刻警惕來自河南的進攻。
曹操屢次進攻下邳，都被高順所率陷陣營拒敵于城外，不得寸進，弓箭以低射高，全無優(yōu)勢，于是挖掘壕溝包圍下邳城，又筑高臺往城*箭，但很久未能攻克，兵士十分疲憊。
曹操大怒，令曹純調(diào)來虎豹騎，然而高順據(jù)城門而守，虎豹騎稍一近前便被城上射退，毫無騎兵優(yōu)勢可言，未立寸功而退，曹操打算撤軍。
郭嘉說：“呂布有勇無謀，現(xiàn)在連戰(zhàn)連敗，銳氣已衰。三軍完全要看主將的情況，主將銳氣一衰，則三軍半志全消。陳宮雖有智謀，但機變不夠。現(xiàn)在應(yīng)該乘呂布銳氣未復(fù)，陳宮智謀未定的時機，發(fā)動猛攻，可以消滅呂布�！庇谑�，曹軍開鑿溝渠，引沂水、泗水來灌城。
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