() 回到鄴都，卞喜已經把所有參與密謀的人給拿下了，臺駘對這些人無感。自己的大后方如此穩定，守衛無處不在，暗中鬼卞四布，這些人的行為無疑以卵擊石，自尋死路。
只是審問得知，這些人的目標是要將自己和重要將領的家眷趕盡殺絕后，臺駘大怒，令左右將董承、王子服、吳碩、種輯等一并誅殺，俱誅三族。
郭典、董昭來勸，既殺董承，則董妃既有身孕，且是主謀，當一并殺之，以絕后患。臺駘默許，于是龔都提大刀只朝皇宮而去，誓要殺了這膽敢謀害大哥的一對狗男女。皇帝不敢殺，殺了他老婆也好。
過了一個時辰，龔都垂頭喪氣地趕了回來，跪于地上向臺駘請罪道：“破都揪住那婆娘頭發就要往下砍，只見那少年皇帝匍匐在地上苦苦哀求，說這婆娘已有身孕，懇求我暫且饒過。都轉念一想，我家婉兒也正有身孕，越看越覺得這一對兒可憐，最后還是不忍下手。大哥，他們被三弟重重監視，翻不起什么大浪，就饒了他倆吧！”
臺駘看龔都如此女兒之態，不禁略作感慨。宮中之事臺駘盡知，早聞漢帝與董妃伉儷情深，臺駘不忍讓二弟傷心，本又欲成全二位，終于不忍心再次下手，于是作罷。
雖然惱怒漢帝的衣帶詔，但是臺駘心中對這一幕早有準備，沒有過于憤恨，只是不再對百官有好臉色。
董承起事之前，為了以防萬一，讓自己的兒子董晨陽秘密南逃，說：“人一旦得勢則權威無所不加，失勢則連自己性命都保不住，真是可悲！”
董晨陽說：“大將軍舉全州之兵出征，鄴都正是空虛的時候，朝中大臣都心向漢室，您為什么擔憂呢？”
董承說：“臺駘此人深不可測，而我們的謀劃進展的太過于順利，我不信他就這么簡單，我怕我們終究還是小覷了他啊。”
董晨陽逃到曹操處，勸他立即發兵，攻打臺駘，并確信朝廷百官定會站在曹操一邊。
曹操對此嗤之以鼻，他認為戰事一旦開啟，百官的力量甚至還不如十個士兵，于是對董晨陽沒有過多理會，隨便給他安排了一個閑散官職，以備不時之需。
董晨陽發現曹操也只是埋頭發展自己的勢力，對漢室的處境不聞不問，和臺駘并無什么區別，不由得嘆道：“揚雄曾經說過：‘六國紛紛擾擾，只不過是為秦取代周而效勞。’這說的是今天啊！””
劉備撤退之后，發現中原再無立足之處，于是和殘兵敗將乘船沿長江逆流而上，投奔荊州劉表而去。路過廬江的時候，駐扎在灊山的雷薄聞劉皇叔之名率領士兵數千前來投奔，劉備欣喜之余大為感慨。
劉表聽說劉備來到，出襄陽城百里，親自去迎接劉備。劉備在襄陽住了一個多月，被打散的士兵遂漸回到劉備身邊。
劉表部將長沙郡太守張羨，南陽人，性格倔強，劉表對他不禮敬。長沙人桓階建議張羨將長沙、零陵、桂陽三郡聯合起來抗拒劉表，派使者向曹操表示歸附，張羨聽從了他的建議。
當初，表紹進攻曹操于許昌，張繡也背叛自己投靠了曹操，令劉表大為忿恨。
劉表派韓嵩去打探虛實之后，認為韓嵩欺瞞自己，于是親自帶領荊州的人馬全力接應袁紹。
桓階見到這種情況，就勸說太守張羨道：“不論干什么事情，采取什么行動，只要不是以禮義為根本，就沒有不失敗的。如今袁紹違背了這個道理，進攻自己的盟友，而劉表又緊隨其后，他們走的都是自取滅亡的路啊。您一定要深明大義，明辨是非，保全福運，遠離災禍，決不能和他們同流合污！”
張羨問：“但是咱們現在又該怎么辦才好呢？”
桓階說：“眼下曹操雖然被圍，但是他雄才大略。如今您若能把四郡的力量聯合起來，保住三江，等待曹操的大軍，到時候里應外合，難道這不是一條出路嗎？”
張羨說：“好！”于是把長沙和周圍三郡的人馬都動員起來對抗劉表，又派出使者前去謁見曹操，曹操十分高興。
劉表得知張羨反叛，于是調轉兵鋒，轉而攻擊張羨。長沙城將被攻破，張羨郁悶而死，桓階只得自己躲藏起來。
張羨病死后，長沙人又擁立他的兒子張懌接替他的職務。
這時劉備來投，歇息月余之后，劉表便令劉備進攻張懌以及零陵、桂陽兩郡，全部平定。
從此，劉表擁有土地數千里，軍隊十余萬，便不再向朝廷進貢。他在郊外祭祀天地，住處和衣服器具，都仿照皇帝的式樣。
過了很久，劉表又征召桓階做從事祭酒，還打算把妻子的妹妹蔡氏嫁給他。桓階推說自己已有了老婆，拒不接受，接著又稱病辭官告退了。
為了抵御冀州軍的騷擾，曹操果然朝北邊增派兵力，南邊的劉表一下子壓力就減輕了許多。
袁紹徹底撤離兗、豫之后，曹操委任劉延為東郡太守，并調于禁從酸棗移至東郡幫忙守住北大門。
由于曹操內心清楚，南北早晚要有一次決戰，該發生的，遲早要發生。
于是曹操分派諸位將領不但在河岸來回巡視，伺機對敵作戰，鍛煉各將領對敵的能力，而且還主動渡河，偶爾騷擾冀州。
臺駘知道后，嗤之一笑，他冀州能這樣玩，他可不認為曹操有這個實力陪自己玩下去。
如果曹操能這樣一直陪自己玩，那自己利用以史為鑒的優勢，還能玩成這個樣子，那干脆就不玩了，直接承認曹操厲害得了。
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