船塢建在長江邊上，建得卻比長江水面略高。大船入水，會從后面的河道里引水灌入船塢，將船浮起來后，開閘將船和水一并放入江中。要是修船，則是等到漲潮起的時候，用象和鐵鏈將船拖上岸來。

    這樣設計的原因，主要是因為船塢沒有更好的排水設備。

    虎鯨的造船業經過了近十年的發展，早已經有了一定的規模。現在出了勾湖邊一個研究性質的船廠之外，王國使用的所有船只幾乎都是這里生產的。

    一排船塢足足有五個車間。也就是說，這里可以同時建設五艘大船。

    朝林這些年沒少往這邊輸送畢業生，這里工人的識字率幾乎是行政部門以外最高的了。因此船廠已經基本做到了后世的生產規范。一艘船從規劃到下水，可以將里面的種種工作拆分出去做，將工期縮到極短的情況下，還能保證質量。

    船塢生產一手三十米長的飛剪船，只需要兩個月。

    當然，這是在各種配料充足的情況下。

    現在船塢面臨的問題便是：缺料！

    這里的缺料除了木材鐵料不缺之外，基本其他的都缺。包括制作帆布的布料，封堵縫隙的漿料，用于防水的涂料等等。

    這些其他用料基本都是由朝林或者虎鯨下游的手工作坊自行生產的，但是因為這次航海至少需要二十艘三十米長的大船，這大大超過了往年的生產規模，因此各種下游的生產和原料供應便跟不上了。比如封堵縫隙的漿料，最好是有魚泡膠混合石灰等組成的。這樣的漿料有粘性，可防水。但這魚泡可不是說有就有的。特別是到了現在海面冰封之后，捕魚基本停了，這魚泡膠的生產難免跟不上。

    此外，防水用的涂料目前基本只用桐油一種而已，在擴大生產的情況下，自然也是沒法供應的。

    這也是基礎工業落后的n。要是再發展幾年，找到其他的替代品或者人口更多一些，制造這么點船自然不算什么。

    船塢里，三十米長的大飛剪船保持著原木的紋路安靜等著最后的上裝。

    爪盤用自己不太流利的朝林話語介紹著情況：“漿料我們試過用魚皮膠和水泥混，魚皮比魚泡多嘛”

    “效果怎么樣？”

    爪盤搖頭道：“不太好，下水泡一個月就可能會漏水。不過要是沒有魚泡的話，我們打算混著用。在船底用魚泡膠漿，在水線上用這個。就是要準備更多的漿放在船里，隨時補救。”

    幾年之間，爪盤也根據大家的猜想試過不少材料，以期望替代魚泡膠，但沒有哪種材料的效果比魚泡膠好，連接近的都沒有。似乎林跡給的方案已經是目前條件下最好的了。

    林跡搖搖頭道：“出海可不是玩鬧，這種漿不好就不要用了。”

    船是一個整體，要是遇到風浪的時候加上漏水這種麻煩，船的抗擊能力分分鐘下降，一個不好就會船破人亡。

    阻止了爪盤用次一等的物料，林跡自然要拿出更好用的東西出來。這一點林跡早有準備，所以到了船塢之后，找了一個空倉庫，便拿出了一桶桶的物料。

    這些物料有些是防水涂料，有些還是比較基礎的原料，基本都是瀝青制品或者其衍生物等。漿料和涂料就會在這些東西里選擇或者調配出來。

    這些東西的性能自然是比魚泡膠這種原始材料要好很多的。林跡拿出這些東西來之后，要解決的問題便是確保這些物料可以經得住海水浸泡以及保證它們能在更低溫的情況下保證性能。

    弄出這些東西之后，林跡還弄出了相關的瀝青化工有關的書籍出來，邊看書邊研究，順便還計劃在船塢附近建造一個小型化工廠。這也是林跡親自來到這里的目標之一。

    石喙是在林跡到達虎鯨半個月后回來的。

    一年不見，他瘦了整整一圈，也黑了一層。完全沒有王國侯爺的樣子。只有一雙眼睛亮得嚇人。

    林跡檢查過出海的船員隊伍，發現隊伍里幾乎所有人都和石喙一般。

    “把送給大王的禮物送過來！”石喙大喊一聲，手下人便給林跡抬來了一箱箱的香蕉椰子菠蘿，一桶桶亮晶晶的寶石，一張張斑斕的獸皮，一段段粗重的木頭

    “你們這是去了哪里？”林跡隨手在木頭上敲了敲，認出這是小葉紫檀木。

    “我們先往北走到了黃河口，住了半個月后估算著你快到了，就往南邊去了一趟。”石喙一副出去串門的樣子。

    看香蕉菠蘿的新鮮程度，這一趟還肯定趕得非常的急。

    “傷亡怎么樣？”林跡帶著石喙離開隊伍，小聲發問。

    石喙眼睛發紅道：“船不夠，我們這邊翻了一艘小的，有幾個沒有救回來。”

    探險隊早已經開始選員。人數在一千人左右。在長途航行的時候，這些人自然不能擠在幾條船上。這也是預計要給他們準備二十艘大船的原因。

    石喙在訓練的時候把所有水手都帶上了，再大船不夠的情況下用小船湊，因此才出了這樣的事故。

    林跡暗嘆道：“這事我覺得是不用急的。現在很多東西準備不足。再過十年去和現在去條件會有很大不同的。你要不要再考慮遲一點時間再去？”

    十年后，造船業肯定會更加發達。各種準備自然會更加充足。說不好林跡都弄出可用的大功率蒸汽機出來了。到時候再進行美洲探險什么，肯定會輕松很多。

    石喙道：“我現在跑一趟，十年后說不定種下的橡膠都可以用了。不用勸我了。”

    此行美洲，除了探索世界之外，自然是帶著不少目的去的。其中之一便是尋找橡膠樹，帶回一定數量的橡膠種子，在呂宋島上面進行種植。橡膠作為工業的基礎原料，有著極為廣泛的應用。少量橡膠林跡還能在小城里找，一旦需求過大，小城里的橡膠數量沒法滿足，肯定會對工業生產產生制約。

    林跡見石喙態度堅決，也沒有再勸。只能將各種工作準備得更加充分，以包萬全。

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