戴甲一路過來了解了不少姬林的規矩，因而在篤言為難的時候，先給老嫗解釋了幾句。

    熟人說話一般比較好使，老嫗奇怪看了林跡這邊一眼后，便沒有為難，對外面的男人也呼喝了一番，大概的意思是讓他們節制。

    當然，說話的重點不是這個，而是虎伊兒等人的行蹤。

    春夏之間，虎伊兒等人確實來過這里，劃著一艘爛船，后來到了這里還把船棄了。現在就在湖邊的冰雪之中。

    因為皮嬌兒和虎伊兒不肯接受這里的男人，他們被連夜趕走，后來到了附近另一個叫彎角的部落。

    戴甲道：“那個部落我知道。”

    “跟這邊一樣熟？”林跡問。

    戴甲搖搖頭：“只是知道，不過他們喜歡收集牛角。”

    戴甲的意思是可以用牛角去討好這個部落的人。

    說喜歡收集牛角，姬林也喜歡收集。但是大家手里并沒有牛角，牛角弓倒是有，但這些牛角被壓制打磨過，基本難于看出原型，就算拿下來也沒用。

    彎角部落的討論就到這里卡住了。

    趁著天沒黑，林跡先讓鲇袂部落的人帶他去看虎伊兒留下的獨木舟。

    從姬林出來如果順利的話，虎伊兒等人到這里應該才用了不到十天。獨木舟雖然沒有上漆，但應該也不至于會被泡得破破爛爛的。船到了這里就變得破破爛爛是什么情況，林跡需要去看看。

    刨開冰雪把獨木舟翻出來，果然已經破破爛爛了。可以見到的痕跡便有被撞的和被砸的。此時它下水應該還是可以的，不過可能要不了多久就會涌進不少水去。

    “他們來到這里之前跟人廝殺過？”林跡回到茅屋里，讓人問老嫗。

    老嫗搖頭表示不知。再讓她去問人，似乎也沒有人知道。

    “那你們知不知道這個彎角部落是什么情況？”林跡決定這里休息一晚，明天就改去這個彎角部落打聽。出發之前，想多了解一下這個彎角部落的情況。

    “那個吵人的部落，誰愿和他們交往？”老嫗對這個彎角部落表示出了惡鄰般的不屑。

    “吵人？”林跡覺得這個是關鍵。

    ……

    一日之后，林跡等人從彎角部落出來，弄到了虎伊兒等人的進一步的消息。代價是兩管笛子。并且林跡還被這個喜好吹牛角的部落視為上賓。林跡也和他們約好回程的時候和他們交換牛角。

    虎伊兒等人棄了獨木舟后，這一路上他們的行蹤就非常容易打聽了。

    他們的軌跡一路是向著海的方向而去的。但并非沿江而走。而是越過了長江，直接往東去了。

    在沒有船的情況下，這樣走顯然距離更近，但一路也會更加的艱難。

    但對于林跡等人來說，這一來倒是非常容易就能夠打聽到他們的信息了。

    林跡等人一路下來，知道了虎伊兒等人在這一段地面上被人追殺過，也被人友好招待過。幸好他們的腳步并沒有停下。

    這些林跡都是記好了的。準備回程的時候一一拜訪那些和虎伊兒結仇的部落。

    這一路打聽下來，林跡打聽到了不少虎伊兒的消息，卻始終沒有打聽到焦克的信息。林跡估計焦克可能沿江走，找錯地方了。

    從鲇袂部落到海邊，林跡等人走了差不多十日。虎伊兒最后是消息，是有人聽說她出現在了海邊一個小部落里，給小部落帶來了不少神奇的東西，在周邊造成了轟動。

    這個小部落在海邊的一處的山溝里。

    林跡等人先到了海邊，在周圍找了一日，才在一條山溝里找到這個部落的蹤跡。

    此時的海面被冰雪覆蓋著，海邊有些地方露出烏黑的礁石。一些空曠的地方，林跡可以見到地面被平整過的痕跡。

    沿著被人踩踏的道路進入海邊的一處山溝，可以見到山邊的樹木有被大規模折砍的痕跡。

    眾人呼喊著前進，但四處寥寥，并沒有任何回應。待大家走到山溝中的一處空曠處，大家才意識到冰雪之下，四處都是被燒得烏黑的痕跡。

    山壁是黑的，大樹是黑的，發弧刨開地上的冰雪，發現地面上也是黑的。

    空地之中，一些堆起的冰雪之下，是人工擺過的石頭和或者灰燼。這些東西無不說明，這里原本有人生活，只是被一把火燒毀了。

    林跡跳下鹿背，掃掉一個雪堆，露出一截小高爐的殘骸，說道：“我們找到了，虎伊兒來過這里。而且肯定在這里待了不少時間。”

    這種小高爐是姬林最先用來燒陶的，后來傳到了虎蠻去，虎伊兒也知道。一路過來，用陶器的部落有，但非常少。有這種專門燒陶的爐子的部落一個也無。所以林跡可以肯定，這就是虎伊兒留下來。

    這里的地形可能不適合曬鹽，林跡也教過她煮鹽的辦法，她可能在這里燒陶煮鹽了。

    只是，痕跡在，她人在哪里？這個部落又發生了什么？

    林跡看著空曠的山谷，有些默然。

    他對這個結果說不上沮喪，本來就是因為虎伊兒耽擱了才找過來的。他早有心理準備。只是找了這么久還找不到人，他心里多少有些不安。

    “大家準備扎營。折牙，帶人去四周看看情況。曹三扎帳篷。發弧，過來我們一起看看地上還有什么。”林跡拉起頭盔的玻璃下令，而后拿下工兵鏟，準備清理冰雪看看地面上的痕跡。

    眾人將牲口歸攏一處后準備做事。在冰天雪地里，頭盔依舊是待著的。

    折牙招呼了幾人拿弓矛準備爬上山坡去，很快發現了不對：“這里有人來過。”

    說話之間，幾人的弓就指向了山坡，瘸著一只腳的狼狗也對著山坡開始呲牙。

    林跡心頭一緊，對著山坡上就大聲喊道：“伊兒！伊兒是你嗎？”

    “是我，別放箭。”山坡之上，一個男人的聲音響了起來，而且是在回應林跡的話。

    這個聲音自然不是虎伊兒的。

    “是焦克。”很快有人聽出了這人的聲音。

    眾人垂下弓箭，一個人便從山坡上滾落了下來。那是形容枯槁，一身狼狽的焦克。

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