安第斯山秘魯?shù)诰艓熑姼矝]，師長奧羅上校陣亡，消息傳回了秘魯首都利馬，舉國嘩然。
朝野內(nèi)外要求鎮(zhèn)壓中國人叛亂的聲音不絕于耳，反對派議員在議會上慷慨陳詞，學生們在主要的大街上游行吶喊，整個利馬是亂成一團。
而秘魯政府卻異常的平靜，總統(tǒng)普拉多只是含糊回應(yīng)要嚴懲中國人，而被問到何時派兵圍剿時，卻不置一詞。
秘魯建國四十多年，歷任總統(tǒng)都是和平總統(tǒng)，從未有戰(zhàn)爭爆發(fā)，而這一任總統(tǒng)普拉多卻遭遇了建國以來最大的和平危機。
六十多歲的普拉多總統(tǒng)是大莊園主貴族出身，秘魯本土白人，這些月來他明顯被過去衰老許多，眼角的魚尾紋越來越長，越來越深。
當然他不是為了太平軍發(fā)愁，一千多號中國人的起義還不至于把總統(tǒng)大人愁成這樣，而是一場南美國家間的大戰(zhàn)即將一觸即發(fā)。
“秘書長何塞來了嗎”普拉多總統(tǒng)背著手踱著步子，焦急地等待他最親信的助手。
“已經(jīng)派人去請了，總統(tǒng)大人�！惫芗疫B忙上前回答道，“剛煮了一杯咖啡，總統(tǒng)大人您先嘗嘗，我再去催催�！惫芗铱吹贸銎绽嘤行┬募被鹆�。
管家剛轉(zhuǎn)身，秘書長何塞已經(jīng)走到了門口。管家連忙把他請進來，然后很識相地把門關(guān)上退了出去。
“總統(tǒng)大人，我來了。”何塞把禮貌脫下，放在胸前，深深地鞠了一躬。
“行了，先坐下吧。玻利維亞那邊怎么樣了”普拉多總統(tǒng)讓自己的親信坐在旁邊的長椅上。
“玻利維亞總統(tǒng)達薩已經(jīng)下達沒收智利在安托法加斯塔所有硝石公司的財產(chǎn)，根據(jù)可靠情報，智利方面很有可能付諸武力。”秘書長何塞回答道。
玻利維亞是秘魯關(guān)系非常親近的國家，他位于秘魯?shù)臇|部，兩國的人口結(jié)構(gòu)非常相似，印第安或印第安血統(tǒng)的人在這兩國占絕大多數(shù)。兩個還曾秘密簽訂軍事同盟條約。而智利和他們之間的關(guān)系則很差，智利是高緯度國家，位于秘魯?shù)哪戏�，白人占絕大多數(shù)，不太看得起他們。
不光是人種問題，三國還存在領(lǐng)土糾紛，爭議點就在三國交界的阿塔卡馬沙漠，那里原本是極度干旱的不毛之地。
三國獨立之初都沒有重視那里。然而到18世紀中期，人們在那里發(fā)現(xiàn)了鳥糞、銀礦和硝石，這些資源帶來巨額財富，于是三國政府都開始重視該地區(qū)。
經(jīng)過多次交涉與談判，在阿塔卡馬的硝石礦區(qū)內(nèi)，秘魯控制著塔克納、阿里卡和塔拉帕卡，玻利維亞占有安托法加斯塔，智利則控制南緯24度線以南剩余的一小片硝石礦區(qū)。智利實際控制的面積最小，一直企圖擴大占領(lǐng)范圍，從而惹惱了玻利維亞和秘魯兩國。
“現(xiàn)在種種跡象表明，智利已經(jīng)得到了英國人的支持，怕是要趁此機會要出兵安托法加斯塔港口，占領(lǐng)那里。所以玻利維亞方面一直讓我們表態(tài)，一旦智利人挑起戰(zhàn)火，我們是否會按照軍事同盟條約上的規(guī)定，一同出兵，共同抗敵。”何塞秘書長繼續(xù)道。
“幫肯定是要幫的，智利人認為整個阿塔卡馬沙漠都歸他們所有，他們打敗玻利維亞后肯定還要繼續(xù)北上來攻打我們�！笨偨y(tǒng)普拉多點點頭道。
“那您為什么不讓我給玻利維亞人一個明確的答案”何塞有些鬧不清了，疑惑道。
“智利人有英國人撐腰，雖然法國方面答應(yīng)援助我們，但畢竟智利的軍事實力要超過我們和玻利維亞之和，特別是他們的海軍。能不打盡量不要打，我們不那么快給玻利維亞人答復(fù)就是怕他們?nèi)滩蛔∠葎邮帧！逼绽嗫偨y(tǒng)還是深謀遠慮的，戰(zhàn)爭可不是那么輕易開啟的，智利又是南美的強國，一旦打輸現(xiàn)在還占有的硝石礦產(chǎn)區(qū)怕是會被全部奪走。
“那我們還是按先前的外交辭令回復(fù)玻利維亞總統(tǒng)”何塞問道。
“不，現(xiàn)在看情況，智利人是要先動手了。咱們要明確回復(fù)玻利維亞人，我們會按照軍事同盟條約共同出兵，也要警告智利不要輕啟戰(zhàn)端。智利人狼子野心，萬一玻利維亞人屈服了，我們單獨面對智利人的壓力，勝算更小�！逼绽嗫偨y(tǒng)想得很遠。
“屬下明白了，對了，總統(tǒng)大人，還有一事。圣馬丁安第斯山區(qū)，有一群中國礦廠工人叛亂，我第九師前去剿滅，竟被全殲，奧羅上校陣亡，同僚們都有意無意探我口風，這我實在不知道如何回答”何塞提起了現(xiàn)在造成秘魯全國嘩然的中國人。
“你不提我也要說，這么晚找你來，也是為了此事。如果我把權(quán)利給你，你會怎么處置這些中國人”普拉多總統(tǒng)話鋒一轉(zhuǎn)，反問道。
何塞頓了頓，腦子急速地轉(zhuǎn)了幾個彎，又謹慎地觀察了一下總統(tǒng)的臉色，終于開口道“如今智利在南方虎視眈眈，我國主要兵力都集中在南方，這幫華匪能全殲我精銳第九師看來不能小覷，絕對不是一時半會能解決的。我建議咱們是不是先跟那些中國人談?wù)�，穩(wěn)住他們，咱們才好集中精力對付南面的智利人。”
總統(tǒng)普拉多聽完欣賞地點點頭，不虧是自己的親信，思路和自己是一致的。
“對華匪要撫我們不能同時在南北兩面用兵這件事交給你去辦，切記不能走漏風聲。你要小心辦事，如果事情暴露，要記住你不代表政府，只是私人的行動�！逼绽嗫偨y(tǒng)厲聲道。
何塞心中一苦，這差事真是難辦，辦砸了這黑鍋就得自己背了。不過他也了解，如此民意沸騰，面對洶涌的輿論總統(tǒng)大人當然不能冒這個風險，只能是自己出面了。
“中國人在山區(qū)再鬧也鬧不出什么，等我們騰出手后再集中力量對付他們。你此次前去最重要的是把他們的活動范圍限制在山區(qū)叢林一帶，決不能讓他們來到西邊的平原和沿海，知道了嗎”普拉多總統(tǒng)補充道。
“屬下明白了，屬下還有一事要報告。中國政府要更改先前簽訂的自由貿(mào)易協(xié)定，他們的特使李鶴章現(xiàn)在估計已經(jīng)在路上了。”何塞突然想起了這件事，向普拉多總統(tǒng)報告道。
原來先前清政府被英法攻入北京，被迫簽下城下之盟北京條約，其他列強聽說后也要來分一杯羹，要求得到貿(mào)易最惠國待遇和清政府貿(mào)易通商。那時的清政府已經(jīng)被洋人打怕了，簽一個也是簽，簽兩個也是簽，反正都是通商只要不割地都好說。
列強都簽完了，其他國家比如南美小國聽說清廷這么好說話，也都過來插一腳。清廷哪知道這些國家是哪里的，強不強，只要看到白皮膚、藍眼睛、鷹鉤鼻的外國使者都一律簽了。
直到后來，幾年過后，和外面世界打交道多了，清政府才回過味來，洋人不都是英法這樣船堅炮利的強國，有些還不如自己的小國也來占便宜，才有了后來要更改條約一說。
“又是中國人讓人頭疼的中國人。這事先緩緩，等他們的使者來了以后再說。你先把我交代你的差事辦掉�！逼绽嗫偨y(tǒng)心煩意亂道，一件又一件不讓人省心的事發(fā)生，他本能想往后拖一拖再辦。
“是�！焙稳桓叶嘌�，領(lǐng)命后轉(zhuǎn)身離開了。
自從全殲秘魯?shù)诰艓熀螅瑮钚∩綆ьI(lǐng)大家擴建了營地，還在山頭的樹林里設(shè)置了后勤保障。這一天，楊小山正在將領(lǐng)們一起開會討論太平軍下一步發(fā)展計劃。
突然，一名太平軍探馬來報“稟告東王，一名秘魯大官和迪馬利一道，帶了十幾名衛(wèi)兵，前來和我們有事商議，此時在山下等候，要不要放他們上來見您”
“哦他們是來談判的”楊小山原以為秘魯軍又會來圍剿自己，想不到他們會派人來談判。
“迪馬利這小子還趕上山是活膩了吧�！崩钍蕾t一聽就火了，這小子做了兩次帶路黨了，居然還敢來。
“世賢不要沖動。”楊小山?jīng)_李世賢按了按手，示意他坐下。然后對探馬道“衛(wèi)兵不準上來，秘魯官員和迪馬利蒙住雙眼，帶他們來，聽聽他們到底想要說什么。”
探馬得令后去接人上山，吳如孝思索了一下說道“現(xiàn)在秘魯派人來，怕是勸降的幾率大些�！�
“勸降咱不投降，干脆把他們這些人全殺了，我就不信這秘魯國能把我們怎么樣”李世賢輕蔑地冷笑道。
“侍王，不要滿腦子打打殺殺，咱們需要和平發(fā)展壯大的時間。我看可以和他們談?wù)�。”鮑超忍不住反駁道。
“你難不成你想投降秘魯”李世賢立刻反駁道。
“夠了，怎么自己人吵吵鬧鬧的，也不怕被外人笑話�！睏钚∩桨颜Z調(diào)猛地一提，眾人都不說話了。
衛(wèi)兵報告，秘魯使者已經(jīng)到了門口，楊小山示意眾將分列兩旁站立，其他牌刀手在后面肅立。
何塞秘書長原以為太平軍和那些土著印第安人差不多，都是未開化的野蠻人，可是被摘掉眼罩后，他發(fā)現(xiàn)太平軍的營房布置很有異域風格，兩邊太平軍軍容整肅，士氣旺盛，讓自認為見多識廣的他都有點膽戰(zhàn)心驚。
“鄙人是總統(tǒng)府的秘書長何塞，敢問這位先生就是楊將軍”何塞故作鎮(zhèn)靜，看到站在中間的楊小山，打招呼道。迪馬利畢竟和中國人呆了兩年多時間，粗通中文，在旁做著翻譯。
“對，我就是，還請問閣下來這里有何貴干”楊小山兩眼仔細打量著眼前這位西裝筆挺、紳士樣貌的秘魯總統(tǒng)府秘書長。
“你們已經(jīng)被重重包圍，插翅難飛，我秘魯國希望你們能發(fā)下武器，免遭殺戮。如若不然，我秘魯大軍殺上山來，到時候你們就悔之晚矣�！焙稳莻�談判的高手，上來就企圖嚇住楊小山。
“殺上山來就如同你們的第九師一樣”楊小山輕蔑地反諷道。
“少和他們廢話了，爺爺要了你們的狗頭”李世賢拔出劍來就要動手。
“世賢，你退下。兩兵交戰(zhàn)，不斬來使，看看他們還要說什么”楊小山擺了擺手，阻止道。
何塞沒嚇住楊小山，反而被李世賢嚇了一跳，擦著冷汗，連忙道“有話好說，不要上來就動刀動槍。”
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