() 自從江忠源離開(kāi)湖北去了安徽，豫王胡以晃的日子好過(guò)多了。他進(jìn)展順利，在拿下武昌后，又連下孝感、云夢(mèng)、安陸、隨州、鐘祥、宜昌等地。然后豫王又轉(zhuǎn)戰(zhàn)湖南，先后攻占岳州、湘陰、靖港、寧鄉(xiāng)等地。一時(shí)間，太平軍在湖南湖北盛極一時(shí)。
拿下湘潭，胡以晃是意氣風(fēng)發(fā)，他下一個(gè)目標(biāo)就是湖南的省會(huì)長(zhǎng)沙，此刻他并沒(méi)有意識(shí)到危機(jī)的來(lái)臨。因?yàn)樗フ剂撕芏喑鞘校膸兹f(wàn)大軍已經(jīng)分散開(kāi)來(lái)，現(xiàn)在他手里只有一萬(wàn)左右兵。而且先前沒(méi)遇到很大的挫折，沿岸的清兵幾乎都處在不抵抗的狀態(tài)，胡以晃起了驕兵之心。
盛極必衰，在湘潭豫王胡以晃遭到了曾國(guó)藩湘軍的強(qiáng)烈阻擊。曾國(guó)藩派塔齊布帶領(lǐng)四千多湘勇，前來(lái)湘潭，開(kāi)啟了湘軍出征的第一戰(zhàn)。
不得不這個(gè)塔齊布是一員不怕死的悍將，他帶領(lǐng)湘勇身先士卒，手上拿了一把長(zhǎng)槍，腰間插了兩把腰刀就上陣了。他讓親兵掌著自己的帥旗，第一個(gè)沖入太平軍的陣中，湘勇們看主將這么不怕死，紛紛向前沖去。
這一戰(zhàn)塔齊布連殺九員太平軍將領(lǐng)，導(dǎo)致太平軍潰敗，隨后湘勇們一口氣殺到湘潭城下才收手。
第二，胡以晃咽不下昨的慘敗這口氣，親自上陣尋求決戰(zhàn)。結(jié)果曾國(guó)藩為塔齊布配備的謀士周鳳山起了關(guān)鍵作用，這個(gè)周鳳山和塔齊布是截然相反的兩個(gè)人。塔齊布是有勇無(wú)謀不怕死，周鳳山是無(wú)勇有謀怕死。
周鳳山定下誘敵深入之計(jì)，在一座山的左右兩邊設(shè)下伏兵，配備眾多大炮，然后以少數(shù)兵力引誘太平軍。湘軍的誘敵部隊(duì)且戰(zhàn)且退，將太平軍引入山中。這時(shí)候，兩邊大炮齊轟，擊殺太平軍百余人。突然遭遇重創(chuàng)的太平軍，隊(duì)形很快就亂了。這時(shí)候，埋伏在兩側(cè)山上的湘軍沖出，再次重創(chuàng)太平軍。
于此同時(shí)，曾國(guó)藩的水軍統(tǒng)領(lǐng)彭玉麒帶領(lǐng)湘軍水師與豫王的水軍交戰(zhàn)。豫王的水軍用的基本都是民船，這些船運(yùn)輸可以，作戰(zhàn)不行，因?yàn)槊翊牡装鍩o(wú)法承受大炮發(fā)射時(shí)產(chǎn)生的后坐力，所以不能安裝大炮。
而湘軍的水軍，曾國(guó)藩是花了很大心思組建的。他的戰(zhàn)船都是經(jīng)過(guò)專人設(shè)計(jì)的，水營(yíng)里的戰(zhàn)船有大有，各有分工。戰(zhàn)船的底板經(jīng)過(guò)特殊處理，能夠承受后坐力，并且配備了數(shù)量不等的洋炮，能夠遠(yuǎn)距離攻擊，而且威力還很大。
兩邊一交戰(zhàn)，湘軍的水師在很遠(yuǎn)的地方就不斷擊沉太平軍的民船，當(dāng)太平軍陷入一片混亂后，彭玉麒又派出死士，駕駛舢板沖入太平軍陣中四處放火。
雙重打擊下，太平軍數(shù)千只民船幾乎全軍覆滅。豫王連遭重創(chuàng)，知道事情不妙，趕緊向江西的石達(dá)開(kāi)求援。
石達(dá)開(kāi)進(jìn)攻南昌，兵力也非常緊張，但還是讓自己的堂兄石鳳魁帶領(lǐng)一部分兵馬前去救援。
但此刻已經(jīng)來(lái)不及了，豫王在接連失敗后，他手下的湖廣老兄弟和新招募的新兄弟因?yàn)槭』ハ嘀肛?zé)，推卸責(zé)任，胡以晃又沒(méi)有在第一時(shí)間采取有力措施加以解決，其后竟然發(fā)生內(nèi)訌，讓湘軍坐收漁人之利。
胡以晃與湘軍水陸大軍激戰(zhàn)七，大十仗，全部敗北，傷亡過(guò)萬(wàn)，最后只帶了四名兵逃到了岳州。
曾國(guó)藩不肯罷手，緊跟著追到了岳州，開(kāi)啟了岳州攻防戰(zhàn)。
失去水軍的胡以晃已經(jīng)無(wú)法對(duì)抗水陸并進(jìn)的湘軍了，又接連輸了好幾仗。在最后一次與湘軍對(duì)決時(shí)，胡以晃遇到了仇人塔齊布。兩人相見(jiàn)分外眼紅，胡以晃策馬單挑塔齊布。
兩人都是虎將，一時(shí)間殺得難解難分。胡以晃心情比較激動(dòng)，因?yàn)榻舆B的失敗產(chǎn)生的憤恨，讓他的動(dòng)作變形。在一個(gè)沖刺動(dòng)作時(shí)，用力過(guò)猛，沒(méi)有扎到塔齊布，扎到了他的戰(zhàn)馬。他想要拔槍再刺時(shí)，一個(gè)不心失去平衡，落下馬去，被周圍的清兵亂刀所殺。
胡以晃兵敗身死，太平軍慘敗，岳州又落與湘軍之手。
而前來(lái)支援的石鳳魁沒(méi)有石達(dá)開(kāi)那么英明神武，他資質(zhì)平平，在支援的路上就被湘軍所敗，逃至武昌。
湖北的胡林翼也在這個(gè)適合配合曾國(guó)藩率軍進(jìn)攻武昌。
此時(shí)的武昌城，只有數(shù)千名太平軍，而城外胡林翼卻擁兵數(shù)萬(wàn)，而且曾國(guó)藩還派水軍前來(lái)支援。
這個(gè)時(shí)候石鳳魁已經(jīng)知道武昌守不住了，在堅(jiān)持了兩后，他就帶兵突圍。被胡林翼追殺，損失數(shù)千人，而被他拋棄的水軍，又被湘軍燒毀，大約有上千條船只。
曾國(guó)藩一鼓作氣，沿江而下，直至太平軍在湖北的最后一個(gè)據(jù)點(diǎn)田家鎮(zhèn)。
這田家鎮(zhèn)在湖北和江西的交接地帶，是兩省水陸交通的咽喉，也是兵家必爭(zhēng)之地。
楊秀清也是急了，一方面他追究武昌丟失，砍掉了石鳳魁的腦袋。另一方面，因?yàn)闂钌竭�在進(jìn)攻廬州的關(guān)鍵時(shí)刻，東王只得讓離田家鎮(zhèn)最近的秦日綱趕緊前去支援。
楊秀清知道秦日綱的能力，并不放心他，所以親自下命令讓他加強(qiáng)田家鎮(zhèn)的防御力量。
秦日綱按照楊秀清的吩咐，用鐵索攔斷長(zhǎng)江，組織湘軍的水師通過(guò)；又在岸邊修筑炮位，形成水陸聯(lián)防，控制住航道。其后又在江面上放置水排木城，相當(dāng)于在江面上修筑水上炮臺(tái)，可以和敵船對(duì)轟。
可戰(zhàn)術(shù)是死的，人是活的，秦日綱不可謂不出力，他完全按照東王的部署設(shè)置的防御力量，但這些防御都是死的，沒(méi)有反擊的方案，只能坐等湘軍來(lái)進(jìn)攻，這就非常被動(dòng)。
曾國(guó)藩可不會(huì)一味的死攻，他采取了水陸配合的方案，第一步，先用陸師拿下田家鎮(zhèn)對(duì)面的半壁山，然后在陸師的配合下，出動(dòng)水師用火爐燒烤鐵索，然后斬?cái)唷Ｗ詈蟠輾杰娫谒嫔系牧α浚耆刂平瓩?quán)。
曾國(guó)藩的連環(huán)打法，讓秦日綱手足無(wú)措，最后他只得一把火燒掉自己的田家鎮(zhèn)大營(yíng)潰逃，自此太平軍被完全打出了湖南和湖北，前段西征的果實(shí)全部丟失，太平國(guó)陷入了非常大的危機(jī)之中。
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