()    東王府，在飯桌上，東王娘楊氏一邊給東王夾菜，一邊埋怨他道：“山這孩子，得勝而歸，剛回來你就把他打入死牢，這是不是太不近人情了啊？”

    “你不知道，他當著那么多人面讓我下不來臺，我不處置他一下，我東王威信何在？”楊秀清吃著飯，回答道。

    “那你的意思就是不會讓他死嘍。”楊氏放下心來道。

    “只是關他些日子，去去他的傲氣。”楊秀清的確沒想殺山。

    “那我讓巧娘帶些東西去看看山，這總可以吧。人家兩口那么久都沒見面了。”楊氏馬上接話道，先前就是巧娘過來求她的，她才答應幫忙試一試的。

    “隨你便吧，我只是讓他呆在里面，其他的你們想怎么樣就怎么樣吧。”楊秀清放下筷子，松了口。

    “那西王娘的事怎么辦？總不能讓她不能入土為安吧。”楊氏心地問道。

    楊秀清嘆了一口，道：“她是王的義妹，交給王府辦吧。東王府以后不要再提這個人，你也不許。”

    突然，東殿丞相賴文光急匆匆而來。

    “什么事？”楊秀清心中一驚，不是特別的事發生，賴文光絕不會在這個時候來打攪的。

    “東王，大事不好，石國宗被向榮手下大將張國梁暗算，戰死在沙場。”賴文光悲痛道。

    原來山先前沒有按時回京，楊秀清身邊實在沒有合適的統帥人選，這個時候石祥禎主動請戰。他是翼王石達開的堂哥，也是驍勇善戰的猛將，跟隨石達開立了不少戰功。京建都后，和韋俊等人一樣，作為王爺的兄弟，被封為國宗。

    石祥禎雖然沒有楊山那么耀眼，但也算得上戰功卓著了，而且他身份也不低。東王讓他帶兵去圍剿清軍的江南大營，但他遇到的對手是老狐貍向榮。他雖然驍雄絕倫，但對付老奸巨猾的向榮還是差了點。在一次短兵相接中，他遇到了向榮手下的大將張國梁。

    這張國梁原來是地會出身，后來叛變，幫著清廷剿滅了不少地會的起義。他在和石祥禎的單挑中，被石祥禎生擒，但這個張國梁非常狡詐，他假裝無力反抗。趁石祥禎不注意，掏出藏在靴子里的匕首，刺死了石祥禎。

    楊秀清得到石祥禎的死訊，身子不由呆了呆，國又少了一員驍將，讓他怎么能不心疼。

    “東王，要不要讓山出來代替石國宗去剿滅向老賊。”賴文光還是向著楊山的，想趁機把楊山拉出死牢。

    “向榮這個老東西，從廣西就跟著咱們一路追，還真是陰魂不散啊。”東王喃喃道，“傳我令，讓石達開火速回京，帶兵進攻向老賊的江南大營。”楊秀清還是沒選擇楊山，而是選擇了翼王石達開。

    “是，東王。”賴文光搖了搖頭，看來東王對山還是余怒未消。

    楊秀清這個決定無意中幫助了曾國藩的湘軍。九江一戰勝利后，湘軍的主力幾乎被楊山等人全部擊潰，其后石達開乘勝追擊。只用了四個月時間，江西省除了省城南昌為丟，其余州縣全部被太平軍攻克。把曾國藩從湖南帶來支援江西的湘軍打得抱頭鼠竄。

    正當石達開把江西的枝葉全部剪掉，最后準備圍攻南昌時，東王的調令來了。讓翼王帶兵回京攻打江南大營，躲在南昌的曾國藩僥幸逃得了性命。他在家書里寫到：“江西民風柔弱，見各屬并陷，遂靡然以為傾地拆，不復作反正之想，不待其迫脅以從，其甘心蓄發助賊，希圖充當軍、師、旅帥，以訛索其鄉人，劫掠郡縣村鎮以肥其私囊，是以每戰動盈數萬人，我軍為之震駭。”

    當時給曾國藩當參謀的左宗棠也抱怨局勢之危急：“江西事恐不可為，以民心全變，大勢已去也。”

    由此可見，當時湘軍在江西的慘狀，連曾國藩、左宗棠兩人都已經失去了信心，任其石達開出入如無人之境，毫無還手之力。

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    牢中的楊山有些百無聊賴，這一關都十多了，先前一直都很忙碌，還不太適應這樣休閑的生活。巧娘把他府里的用具幾乎都帶來了。牢房的獄卒們也知道東王是做做樣子，憑楊山的背景他們還不上趕著巴結，好酒好菜就沒斷過，相見楊山的人一律放行。

    “楊大帥，又有人找你了。”獄卒們羨慕不已，死牢能做成這樣，也就楊山這獨一份了，不但沒有任何不適，還允許人過來看望，連牢門都是開著的，都沒有上鎖。

    來看望的大多都是熟人，楊山老遠就能知道是誰，但今這個人他是覺得既熟悉又陌生，好像認識但也不上來是誰。

    來人被獄卒帶到楊山處，除去兜帽，抬起臉后。楊山驚喜道：“美鶯，你怎么來了？”

    來的人正是羅大綱的堂妹羅美鶯。

    “該死的大綱，我被他騙了，他你在死牢讓我來見你最后一面，結果你。。。。。。”羅美鶯一跺腳，生氣道，楊山狀況和她想得完全不一樣，轉身就想走。

    楊山苦笑了一下，心里暗道：“這大綱看來現在還想著撮合自己和美鶯，于是把她騙來了。”他還是不由自主地抓住羅美鶯的手，輕聲道：“既然來了，別這么快走，這么長時間沒見面了，你過的還好嗎？”

    羅美鶯沒有甩開楊山的手，只是抬起大大的眼睛，幽怨道：“哪有你威風，南征北戰的楊大帥，你干得都是軍國大事，我們老百姓哪能和你比？”

    “自桂林一別，我們這么久都沒見面了，想不到再次見面還是在監獄里，這回你是不是又想劫獄？”楊山打趣道。

    “人家擔心你才來的，你還笑話我？這么長時間，你想過我嗎？”羅美鶯嬌嗔道，明媚的眼睛對他一閃。

    楊山有些頭疼，這話還真不好接啊，猶豫道：“美鶯，我很感激你對我做的一切，你的心思我懂，只是。。。。。。”

    “不要了，你別自作多情，我羅美鶯可不會做。”羅美鶯打斷了楊山的回答，她害怕聽到他下面的話。

    “大哥，我來看你了。好消息，東王答應放你出來了。”遠在廬州的陳玉成竟然這個時候來到了死牢，給楊山報喜。

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