石臺寬十六丈，長十六丈，地面平整干凈，晶瑩似雪。

    在石臺的正中央，立著一個青銅色的鼎爐。

    銅爐周圍站著許許多多的人。

    這些人見寧太歲緩緩自石臺邊緣地帶，走向這里，不由得紛紛轉身向其望去。當先一人迎向寧太歲，神情恭敬的道：“君上，一切都準備好了，只待您開啟護佑巫浪城的靈陣了。”

    “有勞七弟了。”寧太歲點了點頭。

    卓千歲的臉色看起來有些憔悴，他邁步跟在寧太歲的身后，向青銅鼎走去。

    二人離得極近，邊走邊說，進行著某種神秘交流。

    這里自然就是召喚域外天魔的祭臺寶地。

    寧太歲并非是第一次來到這里，早在之前他確定和鐘氏一族共謀這件大事的時候，他便不止一次的來過此地，然而以前他只是稍作停留，并未細心察看。

    之后他便把所有的準備工作，都交給了他最為依仗且信任的七弟。

    卓千歲最后也的確沒有辜負他的期望，盡心盡力，將祭臺寶地和召喚域外天魔所需要的諸般事物，料理的是妥妥當當。

    寧太歲現在很滿意，他的心情也不禁有一點兒激動。

    籌劃多日的大事，終于要在今夜完成。

    有關域外天魔的傳說，他自記事起，便開始不斷的聽人提起。

    故老相傳，在這片天地之外，還有無盡蒼穹，上古時代曾有一尊域外天魔，撕裂虛空，降臨到太虛幻境，殺戮生靈。那尊魔神身高九丈九，手持一柄雙刃刀，渾身金光燦燦，光芒所照之處，皆為火海。

    后來，經過無數人的印證與查探，最后得出結論，這尊‘域外天魔’身兼道術與氣功兩大修行法門，與上古之時，傳授給世人修真功法的‘天魔’，好似同氣連枝，一脈相承。

    不過，世人心中仍舊存有疑慮，誰都知道，道法是亙古以來，在開天辟地之時，就存在于世間的，而修真煉氣的方法，則是由‘域外天魔’傳授給天下萬民的。

    這豈非是一件很矛盾的事？

    域外天魔既會氣功，又會道術，照理講，他本該遭受天譴，化為虛無。

    但域外天魔非但無事，反而在太虛幻境萬萬年的時光長河中，不止一次的降臨此地。

    可以說，最早太虛幻境是絕對沒有修真者存在的，一切的因由故事，都是從域外天魔第一次降臨世間而開始。是那尊第一個來到太虛幻境的域外天魔，傳下的修真之法，以后在漫長的歲月中，修真者不斷發展壯大，增強了勢力，于是才演變成修真和修道的對立之態。

    這段秘辛，但凡是練有氣功的修真者，或多或少都會知道一二。

    然則，寧太歲卻知曉的更為清楚。

    也正是因為如此，他才會對‘域外天魔’如此好奇，他想看看，既會道術又會氣功的‘魔頭’，究竟有多么強大，為何能逃過太虛幻境的鐵則。

    他心知肚明，氣功和道術無法并修。

    而‘域外天魔’竟然可以超越鐵律，不受天譴之罰。

    “楚歸元呢？”寧太歲抬眸掃視了一圈周圍人群，微微挑了挑眉，低聲問道。此刻圍聚在這里的人，多半是他的臣下以及親近之人，但卻少了一個關鍵人物，那就是手握‘月浪石’的麒麟之子。

    月浪石。

    這是一個鮮為人知的名字。

    事實上，月浪湖的水底，有一塊蘊含無盡天地靈氣的靈石。

    這塊靈石，寧太歲曾挖空心思，費盡周折的想要得到。

    可無一例外，每當他打這塊靈石主意的時候，都會無功而返。因為，無論是普通凡人，還是具有靈氣的修真者，都無法順利潛入月浪湖，取走這塊靈石。

    后來，楚歸元得到了這塊靈石。

    所以，寧太歲更相信了那個傳言，楚歸元的確是在太虛幻境游戲人間的‘天行者’。也只有天行者，能無視月浪湖的詭秘力量，找到那塊靈石。

    寧太歲再度追問道：“他沒在這里？”

    玄武老祖又是誰？也難怪他們心中驚疑，因為玄武老祖這個名號，并不太為世人熟知，如果提起他另外一個名字，只怕這些人，就會立刻恍然大悟了。

    事實上，玄武老祖乃是一只烏龜。這只烏龜是當年周文王所豢養的靈寵。

    然則，這頭妖獸吸收天地精華，又經過周文王的悉心照料，傳授其氣功，一直都在不聞世事的潛心修煉，誰也不曉得這只老烏龜，在周文王‘飛升’以后，去了哪里。原來，他竟是在寧太歲國。世人皆知，玄武靈龜在靈獸榜上排名第四，是比赤睛白虎還要強大的存在。

    寧太歲輕輕抬手，摸了摸自己光潔的腦門，神情仿佛輕松愉快了不少，他環顧四周，聚集在這里的人群，最終把目光定格在一個年輕人的身上，淡淡開口：“開始吧。”

    這名年輕人，相貌堂堂，氣度不凡，眼中流溢著一種視死如歸的凜然之意，在聽到寧太歲的這句話后，他忽然縱身一躍，高高跳起，跳進了青銅巨鼎。擁擠如潮的人群立時嘩然一片。他們似乎是沒有預料到寧太歲簡簡單單的‘開始’，便寓意著一個人生命的結束。這些站在此地的每一個人，全都曉得，青銅巨鼎里有著什么東西。那是一種可以讓人瞬間尸骨無存的‘血液’。

    為什么？

    為什么這個年輕人，在聽見寧太歲的命令后，會不假思索的跳進鼎爐。這跟之前所說的計劃，截然不同啊。有人忍不住發聲問道：“君上，獻祭給‘天神’的心頭熱血，不是早已湊夠了嗎？為何還要犧牲我們自己人，這…這……”

    此人惴惴不安，面色蒼白，畏畏縮縮的竟已是說不完一句完整的話了。

    寧太歲并沒理會他的問題。爐鼎里傳出一陣輕微的響動，像是蟒蛇穿行在草地時的沙沙聲，接著眾人便看見爐鼎上空，冒出了一股濃郁至極的白煙。白煙裊裊，氤氳蒸騰。空氣里即刻升起一絲難聞刺鼻的血腥味。很多人都面面相覷，不知所措，他們立在原地，紛紛仰起頭，目光一瞬不眨的盯著這個青銅色的巨大鼎爐。在這一剎那，他們已然知道，剛才那個躍入鼎爐的年輕人，必然是化為了烏有，被爐內的‘血液’給融化了。

    有人抹了抹頭上的冷汗，顫聲道：“莫非還需要人身血肉做‘藥引’？”

    立身在此的人，大多是寧太歲國境內位高權重的達官顯貴，他們平日里俱都對寧太歲忠心耿耿，此時雖然對寧太歲的做法，有一點兒不解，但卻是并未提出太多異議。

    然則，當這句話慢慢在祭臺上升起后，人群便瞬即陷入到了恐慌。

    眼前的畫面，跟寧太歲以前向他們所描述的步驟與場景，絲毫不同。照寧太歲和卓千歲所說的話，召喚域外天神，只需把‘月浪石’投入盛有‘心頭熱血’的鼎爐便可以了，可是現在……

    沒有人再敢猜想下去，因為冥冥之中，他們隱約察覺到，召喚域外天神這件事，并不如寧太歲過去所說的那么容易，寧太歲一定是向他們隱瞞了其中某個關鍵的過程。

    察覺到眾人神情有異的寧太歲，不禁挑了挑眉頭，瞥了眼四周的人群，冷聲說道：“怎么，你們是在懷疑本侯的做法？”

    “臣下不敢。”

    “臣不敢！”

    眾人連聲否定道。

    寧太歲的聲音頓然變得低沉起來，嘆了口氣，輕聲解釋道：“你們不必驚慌，這是我早已安排好的，先前那個躍入爐鼎的年輕人，乃是‘風刀塢’的弟子，寅年寅月寅日寅時所生，名為蘇寅，此人的鮮血與常人大不相同。在與天神進行心靈溝通之前，得需要這樣一個人來震動天穹，喚醒天神。”聽完寧太歲這一大段解釋之后，眾人這才慢慢的臉色回復如常。

    這里的大部分人雖則是沒有信仰的修真者，不信神，不遵道，可他們或多或少，都是了解一些‘域外天神’的來歷和秘密的，知曉‘天神’終歸是域外之神，需要用這種獻祭的方式，來和天神進行心靈交流。

    在這種時候，箭在弦上已是不得不發，哪怕剛才寧太歲是命令他們其中的某個人去死，只怕他們在經過一番內心的掙扎后，也是會接受這個無奈的現實。

    幸好，這時死去的人只是一個風刀塢名不見經傳的弟子，不是他們這些身居高位的大官。眾人想到這里，于是全都安靜下來。

    等待的時間總是漫長且無趣的。

    卓千歲已去了好大一會兒，竟還未歸來。

    寧太歲站在三丈高的鼎爐正前方，皺眉深思，一言不發。

    半空里忽然騰起一縷縷濃重的青煙。

    地洞之中，本來無風。

    但當這一大片青煙彌漫開來后，祭臺上卻刮起了一陣陣冷冽如刀的陰風。

    所有人都全身發起冷來。

    寧太歲皺了皺眉，昂首望向祭臺的西南角，朗聲說道：“你來了。”

    青煙應聲而散，眾人的身前不知何時，竟多了一個衣著華貴的年輕公子。

    “參見侯爺。”年輕公子施禮道。

    “不必多禮，你怎地來得如此遲？”寧太歲見到楚歸元，心里登時松了一口氣。

    “路上有些事耽擱了。”楚歸元落落大方的道，他居然并沒將姜氏一族圍堵截殺他的事情告知給寧太歲。他只是輕描淡寫的說了這么一句不痛不癢的話。

    寧太歲深深的望了他一眼，疑聲道：“確定無事？”

    楚歸元微笑道：“當然。”

    寧太歲眉頭漸漸舒展開來，凝聲道：“萬事俱備，只欠東風。現在就只差你的‘月浪靈石’了。前面的準備工作，本侯均已做完。”

    楚歸元問道：“那個寅時出生的人呢？”

    寧太歲應道：“已跳進爐中。”

    楚歸元道：“如此就好。”

    寧太歲盯著他，徐徐說道：“那你還在等什么，還不馬上開始？”

    楚歸元道：“不慌，讓爐鼎內的‘心頭熱血’，先揮發一些力量。亥時已過，域外天神其實現在已經蘇醒了過來，我們只需靜等即可，待到關鍵時刻，我會直接使用‘月浪石’，引動天神降臨。”

    寧太歲冷冷的道：“反正一切步驟，都是你定下的，萬萬不可出錯，若是出了半點兒差錯，你是知道后果的。到時可別怪本侯翻臉不認人。”

    楚歸元笑道：“君上放心。”

    寧太歲見他獨自一人來到此地，不由得心生疑慮，沉聲問道：“你爺爺人呢？”

    楚歸元風輕云淡的道：“死了。”

    寧太歲神情大變，一副難以置信的模樣，驚聲道：“死了？”

    楚歸元點點頭道：“對，死了。”

    寧太歲聳然動容，道：“怎么回事？”

    楚歸元擺了擺手，道：“沒什么大事。”

    寧太歲瞧著楚歸元的側臉，他發現自己竟是越來越看不透這個名滿天下的‘麒麟之子’了。在這一剎那，他的心中竟沒來由的升起一種恐懼感。

    他有些害怕楚歸元了。

    修真者縱然再絕情寡義，最起碼也會心念家人族親。

    然則此時此刻，楚歸元卻對待鐘無陵的死，如此看得開，并且臉上沒有露出一絲一毫的傷心之態。這簡直讓人無法相信。

    這還是人嗎？

    寧太歲曾經見過幾位修成金剛不壞之身的元氣真人，縱使是那傳說中的劍圣劍無涯，也是會在心中記掛著俗世家人，平生所見的修真者中，他從未見過像鐘無陵這樣的人。

    難道那個七弟的推測是真的？

    楚歸元是‘域外天行者’。

    一瞬間，寧太歲腦海深處浮起卓千歲當日那段憂心忡忡的話。

    如果真如卓千歲所說，那么此番召喚域外天魔，自己豈不是也受了鐘家的利用？寧太歲心念迭起，思前想后，雙目望定楚歸元，以期能夠從對方的表情中，察覺到一些蛛絲馬跡。

    可惜楚歸元一直都是那副巋然不動的姿態，神情淡漠如水，仿佛任何事情都讓他提不起興趣。

    寧太歲此時漸漸從震驚中回過神來，聽著楚歸元的這幾句話，他的心底驀然生出一股不好的預感。他已決定，要時時刻刻的提防著楚歸元。

    他看著楚歸元，平靜問道：“那現在鐘家的事，你能做得了主？”

    楚歸元胸有成竹的道：“當然。”

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