北地的秋天要來(lái)的早很多。所以時(shí)間進(jìn)入了九月，天氣就開(kāi)始變冷起來(lái)。
對(duì)于北地人來(lái)說(shuō)，就是金秋九月。
本來(lái)凱爾特城地?zé)豳Y源豐富，算是北地有名的氣候溫潤(rùn)之地。整個(gè)盆地要比其他地方的秋冬，晚上半個(gè)月到一個(gè)月左右。
但是今年北地的秋天，比以往時(shí)候來(lái)得更早一些……
道路兩邊的高大樹(shù)木，都已經(jīng)開(kāi)始有黃葉子了。
來(lái)往行人開(kāi)始穿起了長(zhǎng)衣長(zhǎng)褲，準(zhǔn)備迎接北地的寒冷冬天。
在酒館中，能聽(tīng)到很多客人憂心忡忡的討論：今年冷的這般早，恐怕會(huì)迎來(lái)灰獸人更為瘋狂的打秋風(fēng)。甚至北地的大型狼群也會(huì)因?yàn)槭澄飭?wèn)題，襲擊放牧的畜群。
對(duì)于北地人來(lái)說(shuō)，每一個(gè)冬天，都是要嚴(yán)陣以待的戰(zhàn)爭(zhēng)！
不過(guò)，夏洛他們對(duì)此沒(méi)有什么過(guò)多的感觸。
他們對(duì)于北地的認(rèn)識(shí)，還停留在書本上，無(wú)法想象那種白毛風(fēng)呼嘯數(shù)日不絕，大雪將屋子都掩埋的情景……
夏洛帶著愛(ài)麗絲、小金歷和卡巴斯基在做任務(wù)。
最近城中的治安所已經(jīng)忙瘋了，警力人員極為匱乏。所以很多應(yīng)該治安隊(duì)來(lái)做的工作，都被掛到冒險(xiǎn)者公會(huì)的任務(wù)發(fā)布板上了。獎(jiǎng)金由市政廳撥款……
小金歷接的這個(gè)任務(wù)，是一個(gè)簡(jiǎn)單的青銅任務(wù)——調(diào)查失蹤的老約翰一家。
最近凱爾特城中不太平，類似的事件發(fā)生了很多。
夏洛帶著幾個(gè)人，找到了任務(wù)地點(diǎn)的那棟房子。這是一個(gè)獨(dú)棟的一層木屋，看上去有些年頭了，還附帶著一個(gè)小院子。
北地人喜歡修剪花園，如果自己的院子收拾得非常漂亮，男主人會(huì)非常的驕傲。
可是現(xiàn)在這個(gè)院子不怎么樣，青石鋪的小路上都落了不少枯枝敗葉。不知道的還以為男主人是個(gè)懶漢。
夏洛沒(méi)有帶人直接進(jìn)入院子，而是來(lái)到了不遠(yuǎn)處的一家，那正是發(fā)現(xiàn)了老約翰一家人失蹤的鄰居。
“我們是接受調(diào)查任務(wù)的冒險(xiǎn)者……”夏洛一展開(kāi)羊皮紙，給這位中年男人看了一眼。
其實(shí)那男的不識(shí)字，不過(guò)他認(rèn)識(shí)冒險(xiǎn)者公會(huì)的印章。
“那么，能說(shuō)一說(shuō)你是怎么發(fā)現(xiàn)老約翰一家失蹤的呢？”夏洛問(wèn)。
中年男人長(zhǎng)得粗壯，胡茬子也是很粗壯，是那種典型北地男人。面對(duì)夏洛他倒是一點(diǎn)都不虛，但是眼神中有很濃的擔(dān)心。
他說(shuō)：“老約翰是絕對(duì)不會(huì)放任自家的院子如此狼狽的！而且我已經(jīng)三天沒(méi)有在附近的酒館看到他了。這不正常……后來(lái)，我就到他們家去看了看，房門緊鎖，屋子里好像有打斗的痕跡。我就急忙到治安所報(bào)案了！大地母神保佑，希望他們還好……”
夏洛點(diǎn)了點(diǎn)頭，他知道男人說(shuō)的是真話。不過(guò)有的時(shí)候，真話也未必是真相。
“所以說(shuō)，老約翰家還沒(méi)有人進(jìn)去過(guò)是嗎？”夏洛又問(wèn)。
男人回答：“是的。我們周圍的老鄰居都知道出事了，沒(méi)人敢進(jìn)去。”
這是成熟的做法，是很多冒失鬼用生命得來(lái)的經(jīng)驗(yàn)：那些會(huì)致人死亡的危險(xiǎn)，不是普通人能應(yīng)付的！
夏洛點(diǎn)燃了一根細(xì)雪茄，這雪茄香味極濃，惹得男人隱晦的抽動(dòng)鼻子。
北地男人沒(méi)有不愛(ài)抽煙的！
于是夏洛遞過(guò)去一支。
“哦，天呀！謝了朋友！上好的安利黑雪茄，三十五銀鹿一支！但是物超所值……嘶~呼！”他點(diǎn)燃了之后，猛吸了一口，愜意極了，就連擔(dān)心都減輕了很多。
夏洛又問(wèn)了很多關(guān)于老約翰一家的事情，包括家庭成員、社會(huì)關(guān)系等等。
老約翰一家五口，兩個(gè)兒子一個(gè)女兒。大兒子已經(jīng)18歲了，在首都軍隊(duì)參軍。剩下的兩個(gè)孩子都未成年，和他們父母住在一起。
就是說(shuō)，一起失蹤的，應(yīng)該是四個(gè)人。
而老約翰雖然嘴有點(diǎn)毒，但是人不錯(cuò)，所以朋友不少。雖然有幾個(gè)不對(duì)付的，但是絕對(duì)不是什么深仇大恨。
沒(méi)一會(huì)兒小金歷也回來(lái)了，向夏洛說(shuō)了自己調(diào)查的信息。兩邊信息基本吻合。
剛才夏洛讓小金歷帶著一小袋煙葉，去附近打探消息。
這小子有點(diǎn)內(nèi)向，只有在熟人面前才放得開(kāi)，夏洛要鍛煉鍛煉他。
夏洛一系列操作下來(lái)，把小金歷和卡巴斯基都給鎮(zhèn)住了！原來(lái)任務(wù)還能這么做嗎？怎么感覺(jué)夏洛老大/叔叔，比治安隊(duì)的調(diào)查員還專業(yè)呢？
信息確定之后，夏洛帶隊(duì)，直接進(jìn)入了小院。
夏洛打開(kāi)了獵魔人的專注感官，整個(gè)院子沒(méi)有什么線索。而青石板上的腳印和隔壁男人的吻合。
前門從里面鎖住了，夏洛推了推，非常牢固。
平民是用不起玻璃的，所以窗戶是木板遮擋的。夏洛透過(guò)縫隙往里看……
房間里比較昏暗，能看到桌椅瓢盆都倒了一地，而且地上還有不太多的血跡。
看上去發(fā)生過(guò)短暫的激斗，然后一家人就被制服或者殺死了。
夏洛向愛(ài)麗絲使了個(gè)眼色，愛(ài)麗絲點(diǎn)了點(diǎn)頭，她的影子隨著門縫鉆進(jìn)去，拉開(kāi)了厚實(shí)的門栓。
夏洛看了一下，門栓是厚比磚頭的實(shí)木門栓，上面沒(méi)有留下任何痕跡。
窗戶也一樣，都是從里面插住的！
夏洛：難道是密室殺人案？太好了！有請(qǐng)柯南、金田一、福爾摩斯、狄仁杰和少年包青天，上身！
然后愛(ài)麗絲扯了扯夏洛，指向了地上的痕跡。
夏洛一看，地上有明顯的拖拽痕跡，還有一些血跡。
跟著來(lái)到了廚房一看，瑪?shù)拢〔皇敲苁覛⑷税赴。?br />
廚房角落處，有一個(gè)菜窖，現(xiàn)在正大敞四開(kāi)。那拖拽痕跡指向了那里。
在北地，很多人家里都有菜窖。
因?yàn)楸钡氐亩竞芾洌麄�(gè)冬天都是沒(méi)有新鮮蔬菜吃的。
而為防止儲(chǔ)存的青菜被凍壞，就在屋內(nèi)地下挖2-3的地下室儲(chǔ)存蔬菜。這種菜窖不用供暖，可以保持一個(gè)不冷不熱的溫度。
有的時(shí)候，為了使溫度不至于過(guò)低凍壞蔬菜，一般在菜窖里放幾缸水，利用水結(jié)冰釋放出的熱來(lái)保持菜窖溫度，使之既不高又不低。
為了儲(chǔ)存過(guò)冬蔬菜，北地基本上是家家有菜窖。一般儲(chǔ)存的蔬菜以馬鈴薯、蘿卜、胡蘿卜等冬季經(jīng)常食用，又適于保存的種類為主。當(dāng)然你也可以把腌黃瓜的缸放在菜窖里！
菜窖里的菜，需要按照一定的碼放方式放好，并需要時(shí)不時(shí)的進(jìn)行觀察……
夏洛隨手招出了一個(gè)小火球，將菜窖深處照亮。菜窖中還沒(méi)有準(zhǔn)備今年冬天的青菜，也沒(méi)有尸體或者殘骸，倒是擺著幾個(gè)咸菜壇子。
在這個(gè)大菜窖的一角，有一個(gè)近一米直徑的坍塌土洞！
是有什么東西挖通了菜窖，然后襲擊了這家人，將它們?nèi)纪线M(jìn)了洞中！
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