()    大齊朝廷雄踞下，有四都十九州之地，汲取前朝各代發展革新的基礎之后，官制趨于圓滿，除去齊王、燕王、遼王等寥寥幾位藩王之外，再無其他藩王鎮守一州之地，而且就目前形勢而言，在百余年后削藩是大勢所趨，文官勢力達到巔峰之后，自然會出現前朝時一地督撫手掌軍政大權的景象。

    大齊都城帝都，原名東都，雖然比不上“六朝故都”的江都，但也先后有三朝在此建都，分別是讓大楚傾覆的后建，驅逐了后建的大鄭，以及奪了大鄭下的大齊，在大齊立國之后，將東都重新修繕擴建，并改名為帝都，規模甚至還要大于格局千年不變的江都，其繁華也更甚于江都，人口百萬之眾，南海北之人盡皆匯聚于此，貧民百姓有之，世家權貴有之，宗門高閥有之，皇親國戚亦有之，可謂是三教九流，魚龍混雜。

    有人曾經笑言，江都是個商賈之城，底下有名有姓的大商賈都在江都那邊，而帝都則是個官宦之城，可以毫不夸張地，帝都城中有著底下數量最多的官員和權貴，喝場花酒遇到幾個侯爺和公爺都是司空見慣之事，紈绔們打架鬧事引出鬼仙境界和人仙境界的門客出手也毫不為奇。

    既然有如此多的權貴，那么帝都城中就必然少不了各色銷金窟，其中猶以秋臺為最，有傳聞秋臺的幕后東家其實是當今子，也有是皇后娘娘，但無論是誰，都足以明秋臺與皇室有著千絲萬縷的聯系。

    先帝在世時，將內庫和國庫分離，皇室一應用度支出皆是出自內庫，而內庫銀錢除了由國庫撥給之外，還下轄各大產業，秋臺是其中之一，齊王蕭白經營的那條海路也是其中之一。

    秋臺共有九座主樓，前八樓分別按照八卦之數以乾樓、坤樓、震樓、巽樓、坎樓、離樓、艮樓、兌樓為名，第九樓無名，各路權貴干脆以“九樓”稱之。

    老輩權貴們去秋臺，多半會選在乾樓、坤樓、震樓、巽樓，年輕一輩則在坎樓、離樓、艮樓、兌樓，之所以會有這個不成文的規矩，白了就是因為怕鬧出父子、叔侄、老師學生“共處一室”的尷尬局面。

    今夜的秋臺依舊熱鬧，一片紙醉金迷，此時明月高懸，離樓燈火通明，樓外掛著一盞盞大紅燈籠，樓內點著一支支嬰兒手臂粗細的紅燭，多日未見的端木公子正與一眾好友在此宴飲。

    世人皆知機閣有至寶機榜，評定下各路高人，于是這些年就有人東施效顰地弄了個公子榜，給帝都各大權貴豪閥公子排名，常有更迭，且有不成文的規矩，第一，年齡必須是三十歲以內，超出三十歲后便要被移出榜外，第二，因為某些忌諱，皇室和藩王不上榜，諸如蕭白、牧棠之等人都無緣此榜，還有第三，那就是宗門子弟不上榜，不管你是哪里的首徒或者圣女，若無家世，同樣不予收錄。

    端木玉自從及冠之后，就一直在這個榜單的前三甲之列，有一位做暗衛府掌印都督的父親撐腰，端木玉算是能在帝都城里橫著走的極少數人之一，而端木玉又不是那種無法無的性子，為人處事亦是練達，所以在帝都一眾公子哥的圈里名聲不錯。

    不過他從江都狼狽回到帝都之后，不但名聲受損，而且在公子榜單上首次跌出了前三甲，成為第五，讓不少人看了笑話。好在緊接著又有徐儀也在江都受挫，這才把那些嘲笑聲音給平息下去，畢竟一個人馬失前蹄算是大意，可兩個人都栽在同一個人的手里，那就只能明對手不同尋常了。

    自從此事之后，帝都城的大紈绔就很少見到端木公子，據是被都督大人給禁足了，在城外的別院里修身養性，好在前不久終于是解禁，端木公子又重新回到帝都，一幫狐朋狗友便在秋臺的離樓設宴，要給這位大公子好好慶賀一番。

    端木玉推脫不過，只能赴宴。

    此時的離樓正廳中大概有二十余人，大多年紀不大，且個個衣著華貴，身份不凡，那份公子榜上的有名之人差不多都已到齊，另外就是陪酒的各色的女子，或妖艷、或清秀、或嫵媚、或嬌憨，不一而足。

    廳中布局效仿古時，一人或兩人用一張青銅案幾，案幾上設各色鼎，寓意列鼎而食，不設椅，皆是跪坐，另有眾多樂師于兩側奏樂，多以笙簫、竽、箜篌、編鐘等古樂器為主。

    想來鐘鳴鼎食不過如此。

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    今日徐儀與魏元儀因為進宮覲見皇后娘娘的緣故，未能赴宴，所以只有閔淳孤身前來，獨坐一桌。

    此事在這些帝都公子圈里也不算什么機密事，畢竟大家都到了談婚論嫁的年齡，什么妾室、通房、外宅可以由著自己的意思來，可正妻卻是萬萬不能，須得兩家長輩議定之后，慎重而定。

    老國舅爺徐琰已經不在人世，那么徐儀的長輩自然就是那位嫡親姑母皇后娘娘，看這樣子，皇后娘娘是打算將自己侄兒與魏家的千金撮合成一對，正巧大都督魏禁年底便要歸京，若無意外，此事差不多就能定下。

    提起婚事，就不得不這次宴會的主角端木玉，本來有望迎娶公主殿下，成為第三位帝婿，卻不想從半路殺出個徐公子，眼看著公主殿下已經開始準備出嫁，這位端木公子怕是要成為帝都的笑話。

    可你又能怎么辦？

    不少與端木玉不對付的人都在幸災樂禍，人家徐公子的老子是當朝次輔，不比你老子端木睿晟差，論圣眷還猶有過之。

    就算不談家世，那位徐公子也是貨真價實的地仙大高手，就算一直與韓相不對付的藍相都在機榜中他是年輕一輩第一人，可見日后的前途無量。

    再者了，那人還是劍宗少主，終有一日要繼承宗主之位，成為一方豪雄。

    所以啊，公主殿下不選你端木玉，也在情理之中。

    宴席間各人心思各異，總得來還是一片熱烈氣氛，閔淳躲在一個角落里有些百無聊賴地自斟自飲，也許是這幾年在南疆那邊廝殺歷練的緣故，他忽然發現自己竟是與這些昔日的狐朋狗友們不太合群，與其在這里錦衣華服地花酒地，他倒更想念在軍營里與袍澤們一起喝烈酒、吃馬肉的日子。

    閔淳輕嘆一聲，正打算尋摸個借口離席的時候，猛地抬頭朝外望去。

    只見夜空下有一道紫青色的凜冽劍光呼嘯而至。

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