()    月明星稀，繁星幾點，一輪明月滿乾坤。

    批完奏章后的蕭白走出宮殿，在張保的陪侍下，漫無目的地走在重重宮廷中。

    當經過飛霜殿的時候，他忽然停下腳步，凝望良久，然后才緩緩收回視線，繼續前行。

    最后一直從內廷來到外廷，已是距離承天門不遠，在這兒有內閣和天策府所在。

    蕭白先是看了眼仍舊亮著燈火的內閣，稍微猶豫一下之后，轉身走向黑漆漆一片的天策府。

    當守在天策府前的守衛們見到太子殿下之后，恭敬行禮，不敢有半分阻攔，任由太子殿下步入等閑人不可入內的天策府衙門。

    不過蕭白沒有進入黑沉沉一片的天策府殿閣，而是站在院中的那座深井旁邊，揮手示意張保等人退下。

    待到院中只剩下蕭白一人之后，魏無忌從他身后的黑暗中緩緩走出，朝著蕭白恭敬行禮道：“微臣參見太子殿下。”

    蕭白嗯了一聲，沒有轉身，輕聲問道：“南邊……的情形如何了？”

    魏無忌簡明扼要道：“君島一戰，掌教真人被陛下打成重傷，已經返回玄都，不過陛下的情形也不容樂觀，怕是……”

    蕭白輕顫了一下，竭力平靜問道：“怕是什么？”

    魏無忌抬起頭來，臉色在黑暗中顯得影影綽綽，輕聲道：“怕是很難回到帝都了。”

    蕭白猛然握拳，手背上青筋畢露，甚至指甲都要刺入手心。不過他仍舊沒有轉身，語氣愈發平靜，“父皇的傷……很重？”

    原本躬著身子的魏無忌不知何時已經直起腰來，說道：“天道反噬，救無可救。也許在微臣與太子殿下講這些話的時候，陛下就已經龍御歸天。”

    “大膽。”蕭白終于轉過身來，嗓音清冷，不過卻聽不出沒什么怒意。

    魏無忌言談無忌，平靜道：“此事之后，朝廷與道門算是徹底決裂，殿下還是應當思慮一下日后的路該怎么走，畢竟一個道門動搖不了我大齊的根本，可是再加上魏國和草原，那就不好說了。”

    蕭白面無表情道：“孤自然知道，若不是因為這些逆賊，父皇又怎么會涉險前往江南。”

    魏無忌說道：“殿下，您一定要立刻登基，安穩朝局。”

    蕭白久久不語。

    魏無忌繼續說道：“雖說您是當朝太子，有監國之權，但終究不是皇帝陛下，無法詔令各路大軍，若是天下有變，難免會平生變故，所以還是提早定下君臣名分為好。”

    蕭白皺眉道：“按照道理，孤要等到父皇的靈柩運回帝都，然后才能登基繼位，此時父皇生死不明，孤若貿然登基稱帝，既是對父皇不孝，也是授人話柄，難堵天下的悠悠眾口。”

    “殿下糊涂。”魏無忌沉聲道：“非常之時當行非常之事，難道陛下一日不歸帝都，殿下就一日不得繼承大統？如今國勢艱難，殿下切不可優柔寡斷，給道門和魏王等人以可乘之機。”

    蕭白低頭看了眼自己腰間所佩的天子劍，輕聲道：“還差父皇的遺詔和傳國璽，謝蘇卿和張百歲還未返回帝都，若是孤所料不錯，他們會帶著遺詔和傳國璽一起扶靈返京。”

    魏無忌搖頭道：“什么都不需要，您是太子，是儲君，何為儲君？即是儲備之君，無論哪家的禮法，皇帝駕崩之后由太子繼位都是理所當然之事，事急從權，滿朝文武事后必然會體恤殿下的無奈。”

    ……

    就在承平二十三年的夏季，傳來一個天大的噩耗。

    御宇天下二十余年的皇帝陛下，在南巡途中病逝，奉旨監國的太子殿下在帝都繼位登基。

    與此同時，舉朝上下盡皆縞素，偌大一座帝都城，仿佛一夜落雪，又回到了二十三年前的情景，雪白一片。

    白色的幡，白色的帷幕，白色的帳，白色的孝衣。

    在一片白色的寂靜中，哭聲愈發顯得清晰。

    皇城中早已摘下了所有的大紅燈籠，換下了所有色彩鮮艷的錦緞，只剩下單調的白色。

    密集的腳步聲匯聚在一處，由遠而近，有輕有重，一起踏在宮城的地面上，顯得格外沉悶。

    文武百官、宗室勛貴俱是身著斬衰喪服，首輔韓瑄與大都督魏禁走在最前面，浩浩蕩蕩往未央宮行去。

    雖然此時皇帝陛下的靈樞還未返回帝都，但這個帝國已經迎來了新主人。

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    做了很多年齊王卻只做了小半年的太子殿下，在監國不足月余之后，名正言順地穿上了那件十二章服，戴上了十二旒帝冠，高高坐在那張龍椅上。

    整個帝都的官員權貴都來到未央宮中，又何止百官，長長的隊列一直排到未央宮外的巨大廣場上，除了駐守廣場的侍衛之外，整個廣場密密麻麻，盡是披白戴孝的官員。

    放眼望去，白茫茫一片。

    當滿朝文武行跪拜大禮時，坐在龍椅上的新君若有所思。

    ……

    魏國，魏王宮。

    魏王喜靜，就算召集官員將領，也只是單獨召見，很少會像大朝會那幫一股腦地全部召進王宮，所以平日里的王宮會很是安靜。只是今日的王宮卻有些喧囂，凡是有資格覲見魏王的官員都聚集在宮門前，呈現出一種很是詭異的喜慶氛圍。

    之所以如此，是因為從中原那邊傳來了一個讓所有人都震驚無比的消息，大齊承平皇帝駕崩了，對于志在天下的魏王殿下而言，自然是天大喜訊。平心而論，那位算起來還是魏王殿下侄子的皇帝陛下也是一位有為之君，這些年來著實做了不少大事，眼看著皇帝陛下終于把立于廟堂數十載的老首輔藍玉逼退，要徹底放手施為，哪成想天有不測風云，人有旦夕禍福，哪怕是堂堂天子，也不能跟老天爺做對，就這么突然去了。

    雖說太子蕭白已經在帝都登基稱帝，只待皇帝靈柩返回帝都之后，就要正式改元，可是新君畢竟不比老皇帝，僅僅是接掌朝局就要花費一番手腳功夫，必然無暇他顧。

    對于魏國眾人而言，自是天大的好機會。

    待到天色大亮，魏王宮內開始熄燈，同時宮門大開，一眾魏國文臣武將魚貫走入王宮。

    大殿之中，魏王蕭瑾高坐王位，坐南面北，旁邊兩側有兩尊龜鶴銅爐佇立，煙霧裊裊，將他的面容遮掩。

    此時此刻，蕭瑾神游物外。

    過了許久之后，他終于回神，然后嘴角微微翹起。

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