() 蘇清竹住的宮殿叫明奕軒，位于安福宮，位置極偏，離御書房最遠，靠近冷宮。 天微微亮，蘇清竹就從床上爬了起來，由一個小太監伺候著穿衣梳洗。 與其他宮殿不同的是，安福宮里極為冷清，宮女太監都是懶懶散散，殿里許多地方都積了厚厚的灰塵，卻無人打掃。 蘇清竹住的明月軒倒是要好上許多，有一個忠心的貼身太監跟著，每日都有打掃，至少算整潔，可物件卻是少的可憐。 原先上好的紅楠木床，早已看不出原來的顏色，已經深秋漸冷的天，床上卻只有一床薄被，還是洗的發白的顏色。 掉漆的桌子上，擺著雜七雜八的小物件，旁邊擺著兩張泛黃椅子。 在床的右邊，擺了一張書桌，這書桌上放著文房四寶，一塊小小的硯臺，已經磨得看不出棱角，可是下面卻用一個小小的陶瓷盤裝著，看得出來主人極為愛惜。 這書桌雖然也不算上好，可比之房間里的其他東西來，卻至少能入眼，算得上是整個明奕軒最貴重的東西。 蘇清竹整理好了自身，在書桌前坐下，小心翼翼的拿起桌上一本手抄的大學，認真的看起來。 他身后一直貼身伺候的小太監，見此退出了房間，朝著宮殿外走去，他是要去領膳食。 今九是蘇清竹的貼身太監，他從小入宮，因年紀小，經常三番兩次犯錯受罰，是蘇清竹的娘親，一個御前伺候的宮女幾次幫他。 他人雖小，卻是個感恩的，在那宮女懷上龍種，生下蘇清竹之后，他就自己請命當了蘇清竹的貼身太監。 這幾年來，蘇清竹不受圣寵，飽受其他皇子公主欺凌，日子過得極為艱辛，經常吃不飽穿不暖，連他這個貼身太監，也沒少被其他太監宮女譏諷欺辱。 可他從來沒有抱怨過，他相信，自家皇子，總有一天能出人頭地。 今九走在去御膳房的路上，深秋的風像刀似的冷冷的刮在他身上，他打了個啰嗦，緊了緊自己身上單薄的衣裳，心里卻是在想，還是早點到御膳房吧，不然主子午膳怕是吃不上了。 身為一個不受寵的皇子，御膳房有一千種理由拖膳食，對御膳房的人而言，他們要先緊著那些受寵的，免得給他們穿小鞋。 至于像蘇清竹這種，在宮里連名字都沒幾個人記得的皇子，會不會餓肚子根本不在他們的考慮范圍之內。 蘇清竹又溫習了一遍大學，終于放下了書本，揉了揉泛酸的脖子，他起身出了房間。 殿內的空地處，幾個宮女太監靠在一起，有一搭沒一搭的掃著地，嘴里說著聽來的八卦，沒有半分下人的自覺。 蘇清竹出了房門，從她們眼前經過，連眸光都沒施舍一個，自顧自到了一旁的角落，拿起掃帚開始打掃地上的落葉。 幾個宮女斜著眼梢看他，面上全是不以為意。 “你們看看他，就這樣，還四皇子呢！出了這安福宮，還有誰認識他，后妃跟前的太監都比他強！” “就是，皇上說不定都忘了還有他這么個兒子！” “掃把星，自己倒霉也就算了，還連累我們一起，唉，什么時候咱們才能離開這明奕軒啊！” “現在都沒人還記得有個明奕軒，我們想走也難，日子也越來越難過了，昨晚去內務府領月錢，一聽說我是安福宮的宮女，直接把我排到了最后，我等了一個多時辰才拿到月錢，這種日子我實在是不想過了。” 一聽這宮女吐苦水，另外幾個也忍不住了。 “可不是嘛，現在我們去御膳房領膳食，那得等最后，反正這宮里上上下下，全部吃完了才有我們的份，少不了要餓肚子，你說我們怎么就攤上這么個沒用的主子！” 她們的聲音不小，甚至可以說根本就沒有克制，句句含著不滿和厭惡，字字落入蘇清竹耳中。 他掃地的動作未停，臉上也不見悲憤的神色，好似根本沒聽到她們的話一般。 或許是聽到了，只是日日聽，聽的多了，也就習慣了，麻木了。 幾個宮女說了半響，也不見蘇清竹有反應，恨恨的罵了幾句，各自收拾東西回了自己房間。 蘇清竹繼續清掃著宮殿，微低著的頭看不清臉上的神色，只是從他那握住掃帚瘦骨嶙嶙的小手，緊到青筋暴起來看，他并不是對她們的話沒有反應。 清掃完整個宮殿，又整理好房間，蘇清竹終于停了下來，端了盤清水洗了把臉，他整理了一番發白的衣襟，從房間里走了出來—— 他要去御膳房看看，想必今九又被人為難了，現在都沒有回來。 雖然蘇清竹才九歲，可他早已看遍了人情冷暖，偌大的明奕軒里，除了今九根本就沒有人在意他，他有心自然分得清。 所以他不愿意讓今九受委屈，哪怕是要他一起。 離開了安福宮，蘇清竹看著到處精致華美的宮殿樓臺，好似闖入了另一個世界。 很多次他都覺得，自己居住的那個明奕軒，其實是游離在皇宮之外的，只有眼前這些金碧輝煌的建筑，還有那穿梭其中，錦衣華裳的宮女太監，才是真正的皇宮。 你看，他穿著洗的發白的薄衫，面色蠟黃，身材瘦弱，跟周圍的環境多么格格不入？ 就連宮女太監穿得衣物飾品，都比他這個皇子好，多諷刺？ 蘇清竹手緊攥成了拳頭，強迫自己不去看這刺眼的一幕。 快步來到御膳房，不意外的看到了等在門口的今九，幾個宮女太監正拿冷眼瞪著他，不時譏諷幾句。 外面的風漸漸大了，今九站在風口上，整個人凍得瑟瑟發抖，偏偏一眾人連御膳房的門都不讓他進，他只能僵直著身子，緊緊盯著來來往往的宮女太監—— 希望她們可以早點領完膳食，這樣御膳房的人說不定就能發發善心，多給四皇子加個熱湯。 蘇清竹有些眼熱，三兩步走到今九面前，身形雖瘦弱，卻格外的可靠。 今九連忙躬身行禮，“主子，這天這般冷，你怎的出來了？” “我閑來無事，就來看看。” “主子想必是餓了吧，是奴才沒用，這么久還沒能領到膳食，你再多忍忍。”今九連忙認錯，看向御膳房里的管事的目光，也越加急切了。 他等不要緊，可是主子的身子弱，又還是個孩子，萬一冷著生病了，可如何是好？ 這一幕落在御膳房眾人的眼里，許多人都是不屑的輕哼一聲，那管事更是出言譏諷。 “四皇子？你還真把他當主子了，你也不看看，除了你，誰還承認他是主子？” 平日里這些人說什么今九都不在乎，可是主子就是主子，他們怎么可以忘本？ 一瞬間，他長久受饑而格外蠟黃的臉上，因怒氣漲的通紅，“你們怎么能這樣說話！我家主子是皇子，是皇上的兒子，總有一天皇上會記起他的！” “天真，這宮里每天受寵的人何其多，一個宮女生的野種，也好意思跟皇上扯上關系！”那管事不屑的掃了蘇清竹一眼，似笑非笑道。 蘇清竹抿著唇沒說話，從他那劇烈起伏的胸膛來看，對這話他并不是不在意，只是忍住了。 欣賞夠了兩人的不堪之態，管事灑然一笑，“來人，將他們的膳食給他們吧，免得一直站在這礙眼，記住，要給我們四皇子好好補補！” 他神情極為輕蔑，還特意在四皇子三個字上加重了音量，不用想都知道，這是反話。 身后的太監連忙應下，“是，管事，咱們一定會給四皇子準備一頓大餐的！” 不多時，那公公將一個破舊的食盒丟在了今九面前，姿態高傲，好似今九和蘇清竹是什么污穢一般。 “吶，這是你們今日的膳食，至于四皇子那份，我想四皇子應該不介意跟咱們這些奴才吃一樣的吧？所以就沒給你準備了，還請四皇子千萬別跟我們這些奴才計較！” 那公公跟打發叫花子一樣，嘴上還不忘一通譏諷，言罷看都不看兩人一眼，轉身就進了御膳房。 今九全身氣的發抖，可也知道他們處于弱勢，這些人不能得罪，不然以后怕是連這點吃的都弄不到！ 強壓下心里的憤怒，今九彎腰撿起了地上的食盒，打開食盒蓋一看，他剛剛壓下的怒意瞬間又沸騰了起來！ 這些人簡直不把他和主子當人看！ 這小小的食盒里，只放著一小碗糙米飯，一碟青菜，那碟青菜大半碗全是湯，唯一的幾片菜葉還全是發黃的。 他們兩人兩頓的分量，就僅僅如此！ 今九緊握著食盒，小心翼翼的看著蘇清竹道，“主子，你肯定餓了吧，這膳食主子吃就好，奴才昨晚吃的多，現在一點也不餓。” 蘇清竹嘆了口氣，到了這種時候，他也沒法再去注意別人對他的冷言冷語，還是先填飽肚子再說。 這膳食明顯就不夠吃，哪怕他和今九再節省，至少一人得餓一頓肚子。 他如何不知道今九說的是謊話，什么昨晚吃的太多，昨晚兩人一起就分食了一個饅頭和咸菜，能填飽肚子都難，又怎么可能吃多了？ “走吧，咱們回明奕軒。”回去之后，再找找還有什么能吃的再說吧。 主仆兩人一腳深一腳淺的往回走，將御膳房等人輕蔑的視線拋到了腦后。 可能兩人的運氣實在不好，好不容易快回到安福宮了，卻又碰上了麻煩。 “等等，這不是四弟嘛！嘖嘖，這么早就領了午膳了？”蘇清容帶著兩個貼身太監，遠遠便看見了蘇清竹和今九，直接喊住了他們。 蘇清竹腳步一頓，皺著眉看著不遠處的華裳少年，他對宮里這些所謂的皇兄皇妹，一點感情都沒有，同時他也知道，這些皇兄皇妹們也極不喜歡他—— 在他們眼里，他就是一個身份低下宮女生的野種，哪里能跟他們相提并論？ 而眼前這位蘇清容，他的二皇兄，就是最討厭他的一個。 今九一看見蘇清容，立馬將食盒緊抱在懷中，這位二皇子，每次都喜歡找主子麻煩，以前沒少把他領來的膳食推到在地。 今天的膳食本來就很少，他怎么也不能白白讓二皇子糟蹋了。 今九如臨大敵的表現成功取悅了蘇清容，他勾唇一笑，目光落在今九懷中的食盒上，挑了挑眉，“本皇子的午膳還沒有人送來，四弟竟然就已經拿到了午膳，看來御膳房的人也不怎么盡職嘛！”
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