宋時的江州，即今江西九江市，東晉置江州，轄境為江西大部，后南朝多次分割，使江州轄境變小！江州，唐朝、宋朝的行政區劃之一。一直到宋代、元代。

    此“江州”最為有名，南梁湘東王蕭繹即后來的梁元帝就擔任過江州刺史，唐代詩人白居易琵琶行中的名句“江州司馬青衫濕”中的江州就是指這里。

    水滸傳中“江州”也指此。目前江西九江還保存有完整的“潯陽樓”，為宋江題反詩之地，及詩作宋江反詩全文。

    唐代在今江西九江同樣因長江流經設江州，因沿襲時間較長，特別是元和十年白居易被貶任江州司馬寫下了膾炙人口的琵琶行名篇，更令九江這個“江州”比較出名。

    是夜，卻是不同往常。

    江州牢城的宋江換了身得體衣服，悄悄拿了拜帖與濟州知府的書信，往蔡九府上去。

    轉過小枝巷，自甜水巷后向北直出景靈宮北門，大街對面便是蔡九的私宅。

    蔡九對現在的宋江來說，猶是參天之樹，不可無禮，在需要自己桀驁不馴時，宋江敢打敢拼，但在需要自己低頭時，宋江也能低頭俯首。

    禮唱喏道：“門上哪一位哥哥在？”

    門旁的閣子里閃出兩個人，見宋江氣質不凡，衣著富貴，便問道：“卻不知是哪里來的貴人？”

    宋江道：“濟州鄆城縣宋三，特來拜會，有蔡相公書信在此，勞煩引見。”

    門館一聽不是東京城里的，面有傲色，宋江哪能不知規矩，懷里摸出兩塊大銀，與手里的拜帖書信一并遞了過去：“勞煩。”

    門館得了銀子，這才面色稍緩，不過也不見什么喜色，居東京汴梁城什么人沒見過，兩錠大銀在往日也只是尋常罷了：“宋三？倒也不曾聽說過？”

    宋江老臉一紅，忍辱負重道：“與知府有事稟報，勞煩通傳。”

    “候著吧！”門館應了一句，轉身進了門前。

    過了莫約半個時辰，門館來請。

    蔡九府內，入門便是曲折游廊，階下石子漫成甬路.上面小小兩三間房舍，一明兩暗，再往前去，雕梁畫棟，水榭樓臺。

    剛行幾步，假山斜阻.轉過山懷中，隱隱露出一帶黃泥筑就矮墻，墻頭皆用稻莖掩護.繞過矮墻，有松柏成蔭，珍禽鳴歡，珠光影里，隱見佳人賣俏。鼻吸間脂粉香來，人嘆紅樓富貴，這里何止十二金釵？

    只說天子萬年貴，近看蔡九相府，才信宰執一朝尊，是何等富貴，只惋惜，五湖四海百姓，榨盡了多少脂膏唯可恨，三衙六部九卿，養肥了大小豺狼。

    宋江冷眼觀瞧，暗忖蔡九這是吸刮了多少民脂民膏，才落得這般院落，緩行幾步，又到一方院落，門館止住了，院里出來一富貴官家，問了宋江姓名，這才請他進了廳房。

    廳內無人，宋江端座了一時，聽得有腳步聲起，仔細看去，有一富態男子，雖已不惑之年，然而神情瀟灑，三綹須髯胸前飄拂，白凈臉上鼻直眉整，邁步其中，瞇著眼打量宋江一番，問道：“你便是宋三？”

    聲音雖輕，但其中威嚴之態，叫人不敢小覷。

    宋江與他四目一對，只覺兩道溫潤中透著一股涼意的目光直透入心底，好似渾身都被看個通透，這一驚，宋江慌忙低下頭去，暗道：“好厲害，只這一身氣度，便知道不是尋常人物。”

    想來也是蔡九一生宦海起起落落，其老父蔡京立在朝中不倒，黨羽無數，怎能是等閑之輩。

    宋江輕吐一口濁氣，雖然看顧他的威嚴，但也不怕，當下踏步上前，唱個大喏，宏聲道：“小人宋江，不揣冒昧，見過相公！”

    蔡九看了宋江作態，雙目微微一瞇，笑道：“堂堂一表，凜凜一軀，又氣度不凡，怪不得濟州府孫敬對你推崇又加。”

    宋江聽了這話，知曉濟州府孫敬與蔡九已經通過生氣了，蔡九已經知道宋江的身份還有到江州的任務。

    宋江與蔡九二人閑話不必多言，直接拿出濟州知府孫敬的書信，讓蔡九驗明正身。

    蔡九看罷書信，知曉孫敬與宋江的約定，要在江州引蛇出洞將山東的好漢一網打盡。

    放下書信，蔡九對宋江嗤笑道：“不過一群山野草寇，如何大動干戈要我出馬。”說到這，蔡九話風一轉，“不過這些人也是膽大包天，曾經劫奪了生辰綱，這我卻是不能不管！”

    宋江趕緊溜須道：“這卻是要相公鼎力相助，小可鞍前馬后伺候！”

    蔡九笑著看了一眼宋江，微笑道：“孫知府對你大加稱贊，這件事還有許多用到你之處！”

    宋江連連俯首，表示悉聽遵命。

    看了看天色，蔡九又對宋江道：“天時不早，我就不留你了。等過幾日，我與幕僚計議一番便通知你。”

    宋江對著蔡九一禮，這才起身要走。

    蔡九想了想又吩咐宋江道：“這幾日有什么消息，記得及時通知我。我吩咐門子不可為難你！”

    宋江千恩萬謝，這才離去。

    只送宋江出門去時，蔡九身邊的貼己心腹問道：相公！何必見這黑廝？

    蔡九雙目微闔，言道：“此子心機頗深，不學有術，我聽聞他蓄養死士，這廝或可一用。但我觀他心志不小，需打磨一番，才堪使用，如若不然，狼嗜其主。”

    心腹言道：“那怎么吩咐。”言下之意，宋江將來立功了，給個他一個什么職位。

    “東平府巡檢使。”

    心腹一愣，“相公不是說此子有用么？怎么給他這么一個巡檢職位。”

    “巡檢一職，雖然不比兵馬都監一職顯赫，但若論實權，卻在其上，一州巡查緝捕，都操控其手，多少人都求之不得，若他擺弄的好，我能給他的，又何止兵馬都監一。”

    蔡九話說半截，巡檢使一職，雖然不在朝廷大員眼中，但也是個肥差，尋常人絕難輕易到手，但蔡九提拔宋江做個巡檢使，有千金買馬的意味。

    不過一心做官的宋江得知這消息不知道是喜是悲！本是文官志向，卻落得武將前程。

    “吩咐下去，自此以后他來了直接引薦。明日再讓黃通判來找我！”

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