自從上次與青州城里的梁山軍交戰之后,呼延灼到了城外整頓兵馬,得知那日在城里損失了兩千多人馬,好不惆悵。
而后匯合單廷圭、韓韜帶回的人馬,得知魏定國遭遇埋伏,韓韜也被晁蓋追殺,損失也在兩三千人。
而在當日原本跳出青州的慕容彥達帶領著祝彪、董平等殘兵敗將,終于找到了呼延灼大軍所在。
雙方人馬都是敗北,董平也不復往日威風,幾人相顧無言。倒是慕容彥達失了州城,懇求呼延灼、祝彪帶兵收復。
只是呼延灼知道,大軍連番挫敗,需要恢復士氣。于是一面收攏士卒,一面訓誡練兵,打算一雪前恥。董平見青州之戰曠日持久,也沒了銳氣,每日里借酒澆愁。祝彪看董平武藝不凡,卻壯志難酬,有心拉攏,兩人倒是關系更近了。
男兒豪情真如鐵,殺場相逢亦有緣梁山士氣高漲。頭領也好,嘍羅也好,無不延頸鶴望,盼著與呼延大軍決戰。
可是眾人幾度請戰,卻都被蕭嘉穗擋下,推說要等王倫歸來。
盼星星,盼月亮,終于這一日探馬飛上山來“報!眾位頭領,寨主哥哥已到城下!”
青州廳中頓時群相聳動。李逵第一個跳起身來,左右手的大斧碰得“當當”山響:“哥哥到了!鐵牛愿跟著哥哥沖頭陣!”
眾人簇擁著,都到城門來迎接王倫諸人。
王倫早得到楊林消息,傳說青州以下,呼延、慕容流傳城外。此時他過來,就是要徹底滅了這兩伙官軍。
等王倫帶人進了青州知府大堂,眾人依次落座。
菜園子張青要給老丈人長臉,趕著出列道:“哥哥!如今官軍喪膽?不如把這頭功,暫且讓與小弟吧!”
他最近都在忙著梁山屯田,除了這次,真是好久沒有上戰場了。
霹靂火秦明故地重游,更要立功。今日有了臨敵對陣的機會,他哪里按捺得。孔灶欁缘爻隽械溃骸皢⒎A寨主,俗話說頭陣勝,陣陣勝,為保萬全,請派末將出戰!如有疏失,甘當軍令!”
旁邊早閃出登州兵馬提轄孫立,向上躬身道:“小將愿為秦將軍副將,同往前哨斬敵立功!”
王倫笑吟吟地看著大家你爭我搶,互不相讓,在房頂被眾人的叫嚷聲吹飛之前,輕輕地一拍醒木,“啪”的一下,雖然聲音不高,但廳中立時鴉雀無聲,眾人個個回過頭來,把希冀的目光盯在王倫臉上。
卻聽王倫輕飄飄地道:“呼延兵鼓勇而來,兵法云哀兵必勝,不可輕動!
眾人面面相覷,但終究不敢違了王倫將令,只好各自收聲,探馬又去觀敵瞭哨。
過了半天,探馬又飛報進廳來:“報!眾位頭領,呼延人馬已經疲憊,此時正退后十里埋鍋用飯!”
李逵聽了直跳起來:“哥哥,騎兵下了馬,就狗屁不是!讓鐵牛帶小的們過去,將他們都砍了吧!”他的副將樊瑞,也跟著躍躍欲試。
王倫放下手中兵書,卻道:“鐵牛,英雄不打坐地漢。你趁人家吃飯時去討便宜,縱然勝了,流傳到江湖上時,也吃眾好漢恥笑。還是且耐一耐性子,等這些呼延兵吃飽喝足,再堂堂正正的一決勝負!”
廳中眾人聽了,面面相覷,李逵卻喜道:“哥哥說的是!”壓著大斧又坐下了。
林沖、欒廷玉等精細人都把眼來覷王倫,卻見王倫坐在位子上只是翻書,面上神色平平淡淡,顯得高深莫測。
又過了半晌,李逵終于再坐不住了,跳起來道:泉哥哥,這恁長時間,莫說是飯,就是一頭牛,那廝們也吃掉了!鐵牛請哥哥下將令,放俺出戰吧!”
王倫大驚小怪地“唉呀”一聲,責怪道:“鐵牛,你怎么別的不說,卻說那廝們吃了一頭牛?你是鐵牛,如今牛被那廝們吃了,此言大大于軍不利。為保萬全,今日是出不得兵了大家且散了吧!”
眾人聽著,無不匪夷所思。王倫見眾人一個個面色怪異,略笑了笑,高聲道:“軍政司何在?”
鐵面孔目裴宣應聲出列:“下吏在!”
王倫凜然道:“裴宣哥哥且傳我將令,有一兵一卒私自下山出陣者,雖勝亦斬!”
裴宣高呼一聲:“得令!”便轉身退下。有鐵面孔目監察著,哪一個吃了熊心豹膽,也不敢犯禁私自下山了。
再看王倫時,卻已經袖起兵書,轉入后堂去了。留下了一廳的眾人,一個個張飛穿針大眼瞪小眼。
林沖、楊志位于上首,這時便拉了拉蕭嘉穗的袖子,悄聲問道:“軍師,哥哥此舉何意?”
蕭嘉穗還沒回答,卻見花榮秦明相跟著從后堂方向過來了,兩個人臉上都有茫然之色。楊志便招呼:“花榮賢弟,秦明賢弟,何事竟至如此?”
花榮過來道:“今日王倫哥哥行事頗有古怪,其中必有深意,于是我二人便去求見哥哥,商議退敵之事。誰知他一概擋駕,莫說是小弟,連呂方郭盛他們都吃了閉門羹王倫哥哥的葫蘆里,賣的到底是甚么藥?”
林沖聽了,好奇心大作,起身道:“竟有此事?我卻要去王倫哥哥門上走一遭兒!
楊志拉著蕭嘉穗也道:“同去同去!”
王倫卻不在府中,而是借口無趣,躲進了一處戲園子。林沖眾人離得還遠,就聽到了絲竹之聲順著水音飄來,清心悅耳,還間雜著王倫的喝彩聲:“唱得好!”
眾人面面相覷。待到得王倫所在,卻有小廝牛娃把住不讓上去。小廝滿口哀告:“各位爺行行好,我家爺吩咐了,他正在辦事,誰都不許打擾,若小的放過去了人,他就要將小的軍法從事!小人只有一顆頭,求各位爺可憐可憐小人吧!”
牛娃裝可憐,眾人自詡英雄好漢,當然不能為難了這小廝,只好悻悻回轉;仡^望著王倫所在燈火,大家心頭嘀咕:“王倫哥哥究竟在辦甚么事?竟然如此鬼祟神秘?”
只有蕭嘉穗心里清楚,卻默不作聲。
自從呼延灼征討梁山,宋江等人就在關注。而得到呼延灼大敗的消息,他扼腕嘆息良久。好在又聽聞朝廷來了援兵,又得了青州慕容彥達的幫助。
可是呼延灼又帶兵去征討二龍山晁蓋,這讓宋江有了一絲不好的預感。
于是本打算腳踩兩只船的宋江,叫王英帶人去騷擾韓韜的壓糧隊。他如今還是賊身,看呼延灼的意思,等掃滅了二龍山,恐怕他也要遭殃。
而在王英回來后,帶來了黃文炳的口信。宋江又恢復了往日的神采,他宋江入了蔡太師的法眼了。
可是等來等去,呼延灼又兵敗了,退守青州。
“哥哥,那呼延灼朝廷的大軍已經到了青州,正在青州城外休整,大戰一觸即發!辫F扇子宋清從外面回來,向宋江一拱手說道。
宋江點了點頭,知道此時他們的機會來了,而后說道:“我等就這么貿然過去,那呼延灼肯定不會正眼看我等兄弟,為今之計雙管齊下,一面到東京汴梁投奔當朝太師,請求詔安,一面去找黃文炳引薦,我等再出兵相助,這樣才能顯出我等得價值,到時候里應外合大破梁山賊寇,則事可成!
吩咐好了眾人,宋清帶著孔明孔亮兩兄弟啟程趕奔東京,而宋江則親見黃文炳。
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