再說天祚乘輦率大軍出城，千里草原一片枯黃，前幾天飄落的小雪早已隨風(fēng)而去不見了蹤影。他仰望天空愁云漠漠，一只雄鷹正沖入群鳥之中，群鳥哀鳴倏地逃散，雄鷹直指一只，小鳥左拐右飛最終也沒逃脫雄鷹的利爪，但見這只雄鷹翅膀一翻身，迅疾飛向遙遠(yuǎn)的天邊。
遼國大軍在草原上分道而進(jìn)，大車?yán)鴼謳ば羞M(jìn)緩慢，天祚所乘龍車也不能快行，日行軍不過幾十里。柴誼接旨后率領(lǐng)的三萬人馬沿他魯河奔寧江州前進(jìn)。
天祚御駕親征的消息，早已被金國細(xì)作報(bào)知會(huì)寧，阿骨打連夜召集各路人馬商議迎敵之策。
第二天，阿骨打與撒改、希尹等文臣武將率兵從會(huì)寧出發(fā)。混同江是會(huì)寧通往黃龍府繞不開的天塹，阿骨打曉行夜宿揮兵前行。
這一天，金兵人馬又來到混同江邊。時(shí)至初冬，如何渡江是擺在阿骨打面前的一大難題。慶幸的是，這一年秋季干旱少雨，有些江段黃沙裸露，但最窄的江面才只有數(shù)丈。阿骨打派人反復(fù)察看得知，有一處水深不過馬腹，他當(dāng)即命活女傳諭后軍，活女飛馬高呼：“皇上有旨隨前軍涉水渡江！”
完顏杲第一個(gè)踏入帶有流凌冰冷的水中，阿骨打抖馬向前，希尹上前一手扯住韁繩止之道：“皇上，江水冰冷刺骨不可行啊！”迪姑乃等前來也勸阻止皇上不要涉水，待尋一條船擺渡。
阿骨打道：“眾將士亦父母所生也是血肉之軀，朕豈能裹足不前？”言罷，阿骨縱馬踏入冰水中，在場(chǎng)將士無不為之激勵(lì)，為難情緒一掃而光。
希尹、撒改緊隨其后，眾士兵就像鴨子洗澡一樣“霹里撲隆”踏進(jìn)江中，金國人馬在刺骨的江水中緩緩前行。
金國大軍到達(dá)黃龍府后，先雨后雪天氣陡然變冷，路面結(jié)冰人馬難行。阿骨打果斷命令馬掛新掌。
翌日，阿骨打在黃龍府衙召集勃堇商議對(duì)敵之策。婁室道：“據(jù)細(xì)作來報(bào)說，黃龍府被我攻占后，天祚如夢(mèng)方醒驚恐萬分，所以親統(tǒng)大軍前來。蕭奉先總督兵馬，阿不為先鋒，耶律章奴為督監(jiān)直奔護(hù)步達(dá)崗。柴誼率三萬人馬奔寧江州而來，大有一舉滅我之勢(shì)。”
阿骨打問道：“先鋒阿不何許人也？”希尹道：“此人曾為部族軍首領(lǐng)，后做圍場(chǎng)使，因天祚好獵而受重用。”阿骨打輕蔑地哼了一聲，說道：“一個(gè)圍場(chǎng)使如何當(dāng)?shù)昧讼蠕h，蕭奉先好大喜功徒有虛名，耶律章可奴可謂詭計(jì)多端不可輕視。”
撒改道：“據(jù)歸降遼將講，蕭奉先與耶律章奴明和暗斗，蕭奉先依仗皇親位高權(quán)重，他根本不把耶律章奴放在眼里，耶律章奴亦不巴結(jié)于他。這個(gè)督監(jiān)也是徒有虛名，蕭奉先豈能受制于他。”
阿骨打道：“二人不和雖與我有利，但我們畢竟面對(duì)的是遼朝二十幾萬大軍啊，再說柴誼兵進(jìn)寧江州，一旦寧江州有失，我大軍不戰(zhàn)自退。”杲道：“請(qǐng)皇上放心，有銀術(shù)可守寧江州暫且無虞，我等火速阻截遼國大軍，且不可使之與柴誼會(huì)合。”
阿骨打當(dāng)今立斷，率大軍連夜出兵截殺天祚。
阿骨打率大軍來到平川，占據(jù)上京通往寧江州的要路。當(dāng)晚阿骨打與撒改等人商議破敵之策。阿骨打道：“數(shù)萬遼軍如何破之？”杲道：“遼軍勢(shì)氣甚盛，不宜速戰(zhàn)，我軍應(yīng)深溝高壘拖延時(shí)日，惰其鋒芒，擇機(jī)而戰(zhàn)。”
宗雄道：“不，遼兵雖眾而皆庸將，士卒惴惴不足畏也我軍將士同仇敵愾，攻其一處定能破之。”撒改道：“宗雄之言甚善。”阿骨打亦從其言。
天氣無常雪花隨風(fēng)飄落，遼軍過護(hù)步達(dá)崗扎十里扎下營寨。在遼帝御帳內(nèi)，天祚與蕭奉先、阿不、耶律章奴商議進(jìn)兵之策。天祚道：“朕此次親征先攻打?qū)幗菰賷Z黃龍府，滅女直禍?zhǔn)诅P除叛逆，來日出兵用何良策？”
奉先道：“臣深知陛下滅賊心切，不過，雪大路滑戰(zhàn)馬無鐵掌不利出戰(zhàn)，再者陛下還未及歇息，不要急于求戰(zhàn)，休養(yǎng)幾日再戰(zhàn)不遲。”天祚道：“阿骨打一日未除，朕心一日不安。”
奉先道：“皇上，我大軍二十幾萬，金兵只是個(gè)零頭，阿骨打已成囊中之物。”
章奴道：“雪大路滑戰(zhàn)馬無鐵掌，乃作戰(zhàn)之大忌，金兵亦然，本督監(jiān)建議撕戰(zhàn)袍包裹馬蹄，趁阿骨打立足未穩(wěn)以我優(yōu)勢(shì)兵力一鼓作氣剿滅金兵。”
天祚問阿不：“卿意下如何？”阿不乃趨炎附勢(shì)之輩，說道：“蕭大人言之有理，我大軍數(shù)倍于金兵，不急戰(zhàn)并非示弱，待天氣好轉(zhuǎn)出戰(zhàn)不遲。”
阿不話音剛落，章奴道：“不，女直兵雖少，但各個(gè)驍勇，歷次兵敗都失于輕敵，以愚之見還是速速出擊，不給阿骨打喘息之機(jī)可獲大勝。”蕭奉先臉色一沉：“都監(jiān)，何急也？別說打就是我大軍每人一口唾沫也能把女直兵淹死！”
天祚竟聽信了蕭奉先的話，說道：“好吧，大軍歇息幾日再出兵不遲”章奴走出大帳仰天長嘆：“皇上昏聵，蕭奉先輕敵，何能勝也！”
早有細(xì)作稟報(bào)金主，說遼軍扎下營寨停止前進(jìn)。阿骨打聞言遂率大軍離開平川前往迎敵。阿骨打遙望前方隱約看見遼軍氈帳連綿，金兵在一座山丘下安下營寨。
天氣無常，大雪飄落。這時(shí)又一細(xì)作來報(bào)，幾天來蕭奉先與眾將在帳中飲酒，全軍都在躲避風(fēng)雪。”阿骨打道：“遼軍是否有詐，故意麻痹于我？”希尹道：“不管是否有詐，亦要時(shí)刻準(zhǔn)備防止敵兵偷襲。”于是，阿骨打傳令，加強(qiáng)防御不給遼軍可乘之機(jī)。
深夜人靜，遼監(jiān)軍營內(nèi)蠟燭微明，章奴找來心腹蕭敵里與之密議，蕭延留帳外守衛(wèi)。敵里道：“督監(jiān)，我軍數(shù)倍于敵，應(yīng)一鼓作氣消滅女直，為何圣上按兵不動(dòng)？”章奴就把蕭奉先和阿不之言復(fù)述一遍。
蕭敵里罵道：“蕭奉先貽誤戰(zhàn)機(jī)，大人身為督監(jiān)可奏請(qǐng)皇上罷其兵權(quán)？”章奴嘆道：“我自知身為督監(jiān)乃虛名也，皇上對(duì)蕭大人是言聽計(jì)從，何以撼動(dòng)？”
敵里道：“看來有蕭奉先在，我大遼興國無望啊。”章奴嘆道：“你說出來了我想說的話，如今阿骨打兵精將勇，羽翼已豐，占了我五州一府，皇上聽信小人之言，而不納忠臣之計(jì)。致使我軍一敗再敗，這不能全怪我兵將無能，實(shí)乃皇上無德！”
蕭敵里抬頭看一下帳外，說道：“皇上盡用庸才，出河店戰(zhàn)敗蘭陵郡王又臨
危受命倉促出兵，立腳未穩(wěn)就被女直偷襲敗于斡倫泊，幸虧魏王在圣上面前求情才免一死。”
章奴道：“此次出征，蕭奉先仍沒把女直三萬人馬放在眼里，依舊傲慢輕敵恐難取勝，他就會(huì)投皇上所好胸中并無一策。別說三萬，女直兵過一萬亦不可敵。兵不在多寡，而在于統(tǒng)帥運(yùn)籌帷幄。昔日秦晉淝水之戰(zhàn)，謝安八萬擊敗苻堅(jiān)八十萬大軍，苻堅(jiān)退至洛陽，僅剩十萬余眾近者，我遼國幾次以重兵清剿而屢戰(zhàn)屢敗，出河店慘痛的教訓(xùn)還不汲取，即使這次僥幸取勝，朝中有蕭奉先、李處溫這樣的人當(dāng)?shù)溃偌由线@樣一個(gè)整日游獵的皇帝，大遼國也亡無日矣。”
敵里道：“蕭奉先與李處溫沆瀣一氣，左右皇權(quán)，我也深感大遼無望，事到如今那大人您面對(duì)如此局面有何打算？”
章奴低聲說道：“打開天窗說亮話，魏王是你妹夫，我與魏王又是同宗感情甚篤。今天找你來，想和你共謀大事。天祚荒于朝政，寵信奸佞，已喪盡臣民之心。魏王耶律淳留守南京，深受百姓擁戴，莫如趁此離京之時(shí)廢黜昏君，立魏王為大遼圣主，章奴不想看到先皇所創(chuàng)基業(yè)斷送這昏君手中，你意下如可？”敵里道：“這可是掉腦袋的事啊？”章奴正色奴道：“你若怕死，就提我的頭去皇上那去請(qǐng)功好了！”
蕭敵里急忙說道：“大人，把我看成什么人了，為挽救大遼王朝，我蕭敵里不惜肝腦涂地”章奴道：“好！為了大遼王朝，請(qǐng)接受章奴一拜！”說罷跪地欲拜。
蕭敵里趕緊扶起章奴連聲道：“大人，使不得，使不得，快快請(qǐng)起。”章奴站起身來看了看帳外，小聲道：“蕭將軍進(jìn)帳。”蕭延留進(jìn)帳抱拳道：“督監(jiān)大人有何吩咐？”
章奴道：“你是敵里的至親，亦是我的親信，我倆所言你盡聞之，爾當(dāng)如何？”蕭延留跪拜道：“為拯救大遼王朝，愿追隨大人雖死無恨！”
章奴望了一眼帳外道：“現(xiàn)在事不宜遲，你二位明天速去南京魏王府，帶我書信
交與魏王，我即回兵上京除掉蕭兀納、李處溫共舉大事。”三人跪地向南磕頭齊聲道：“愿上蒼保佑，大事成功！”三人起身后，耶律章奴急忙草書一封，遞與蕭敵里，蕭接過信將其揣入懷中。
耶律章奴再三叮囑切無走漏風(fēng)聲，二人道：“請(qǐng)大人放心。”
此時(shí)，帳外竟有人偷聽而三人一無所知，當(dāng)二人出帳時(shí)，那人早已消失在茫茫的黑夜之中。
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