中山府有一位好漢,姓焦,名挺,外人送號“沒面目“。他是早上梁山的,不過如今梁山人馬如族,他也久不見安排任務(wù)。
王倫眼見進(jìn)了臘月,四處的知交好友需要走動,于是差遣焦挺、楊雄到河北一趟。
誰想這一趟,倒是成就了焦挺的英名。
常言道:“門里出身不會也通三分。“焦挺的父親最善相撲,是中原地區(qū)圣撲手。焦挺自幼習(xí)武,一般兵器樣樣精通,尤其隨父相撲早就名氣在外。為了讓他取眾家之長,父親送他到五臺山拜智能大師學(xué)習(xí)武藝。
藝成后出師,又讓他拜“神撲手“任元奎為師,相撲和燕青不相上下。
一路曉行夜宿,這日眼看紅日西沉,望見半山腰有一寺院,只好前往投宿。走到寺院門外,舉目望去,有三個大字“枯崗寺“。再往寺院內(nèi)望去,人來人往。他邁步跨入寺院大門,迎頭遇一僧人,遂向前深施一禮:“大師在上,小可這廂有禮了。“
焦挺追隨王倫日久,言行也有幾分禮節(jié)。
這僧人上下打量他一番,問道:“施禮為何“焦挺說:“天色已晚,想在寶寺借宿一晚。“僧人見焦挺身材高大,立在面前好似鐵塔,點點頭道:“借宿可以,需辦一件事。“
焦挺問:“要辦何事“
僧人往道西一指:“請幫我將此石搬到路東。不光可以留宿,還可留用。“
焦挺望路西巨石,足有四五百斤,笑笑說道:“這有何難“說后緊走兩步,連運氣也沒運一運,兩手抓住巨石,舉過頭頂,如玩一般,輕輕將巨石放在道東,面不改色。接著拍拍手笑問道:“還需辦點啥事“
那僧人施禮道:“貧僧失禮,請到后房敘話。“
來到后僧房,忙命小僧倒茶。
眼見焦挺器宇不凡,僧人沉吟聽后道:“實不相瞞,我受河北柴大官人所派,在此寺專管結(jié)納江湖好漢。只因我們東北一百余里處,有個曾頭市。曾頭市有個曾弄老兒。他有五個兒子,每人都有萬夫不當(dāng)之勇。他們父子勾結(jié)金國,橫行四州,干著賣國的勾當(dāng)。
派他女婿陳元祺在金國作官,三月前派奸細(xì)往曾頭市送信,被我們抓獲,方知女真人讓曾弄招兵買馬,攏絡(luò)中原武士豪杰,當(dāng)金國鷹犬,時機成熟,內(nèi)外勾結(jié),滅我大宋。
如今他們在曾頭市積草屯糧,開挖護(hù)莊河。現(xiàn)今在曾頭市擺下百日擂臺,請了一名臺主叫神州擂。此人是曾家教師史文恭的結(jié)義兄弟,姓任,名飛虎,最善跌撲,他曾一連三年上泰岳爭交,被外人送號神州擂。從未遇對手。因而他自吹道:相撲世間無敵手,爭交天下我為魁。“
焦挺急問:“怎不去人和他相撲,到那打擂呢“
僧人道:“去過,都一個個被打傷敗下臺來。此賊不除,是我中原大患。我家大官人派幾位力大善撲者前往打擂,也都被那賊子摔傷。“
焦挺聽后實言道:“不瞞你說,小人也是久走江湖的,這次也是要到河北去“
僧人見焦挺言語,大喜道:“看壯士不是凡人,氣力不小,若是有武藝在身或可為國正光!”
“好明天我去打擂。“焦挺一則見獵心喜,二則是想給柴進(jìn)帶個見面禮,于是應(yīng)承。
僧人知曉焦挺力大,飲食要有葷腥,于是命人重上酒菜,焦挺喝將起來。
第二天焦挺前往曾頭市打擂去了。
焦挺一路走著想著,想著此次打擂的事兒。日落西山時來到曾頭市,當(dāng)天住在一家客店里。第二天辰時來到擂臺前,見場上擠滿了人。
看那擂臺,高有兩丈,臺上懸一個匾額,大書“聚賢臺“三個大字。兩邊掛一副對聯(lián),上聯(lián)是“英雄蓋世,拳打南山虎豹“,下聯(lián)是“世間無敵,力擒北海蛟龍“。
臺中間供一幅真武大仙拳擊武技的祖師的畫像。畫像前設(shè)一張香案,焚燒一爐香。案上放著三盤利物,每盤上鋪著紅綠彩綢,上放十錠銀元寶。只見帷幕拉開,從后臺走出一個人來。
那人長得五大三粗,一張圓臉,兩道濃眉,一雙深圓眼,頜下一堆猬髯,真是有揭諦儀容,金剛貌相。只見他在臺上東張西望,慢行幾步,拳好像李存孝打虎一般威嚴(yán)
又向四周環(huán)顧一圈,大有霸王拔山之勢。站立中央,作了個羅圈揖,高聲道:“眾位英雄聽著,在下任飛虎,河?xùn)|絳州人氏,外人送號神州擂的便是。承蒙這里曾府曾長老聘為臺主,立下百日擂厶。凡愿跟在下交手的,請去后臺報名,挨次上臺較量。
這次打擂只較跌撲,不較刀槍拳腳。曾長老備下利物,凡能撲倒我者,盤里三百兩銀子歸于你。我是以武會友,廣交天下英雄,絕不在金銀財物上。在相撲之時手腳無情,但有損傷,各不相怨,望各位英雄諒察“說罷又作了個四方揖。
臺下議論紛紛。焦挺心想:我需細(xì)心觀看他如何相撲。
只見從后臺又走上一個矮黑的青年人一抱拳說:“今日報名打擂的有五位英雄:第一位,莫州劉慶第二位,洛州王虎第三好漢,確實是相撲高手,但也有他的弱點:把氣力全用在上身,下三路空虛,腰胯功夫不硬,腳步易亂。
僧人跟在焦挺身后,囑咐道:“賢弟乃是恩師神撲手任元奎親授,相撲和燕青不相上下,這小子身材高大,膂力如牛,你上到擂臺之上,一定要備加小心,對此賊子,只可巧勝于他,不要力取呀“
焦挺說:“大師有所不知:我恩師授我一套拳路,叫做乾坤拳。能使出四兩撥千斤自己不必用力,只須借對手的力量,便可撥倒他。對手來勢越猛,用力越足,我便可在關(guān)節(jié)處輕輕一撥,他便跌得越遠(yuǎn),摔得越重。我因此便可勝他,你們一定做好接應(yīng)準(zhǔn)備,越快越好。當(dāng)眾揭露曾老兒打擂陰謀,以及勾結(jié)金國出賣民族利益的事兒。“
僧人聽后道:“一切均已準(zhǔn)備好,你要多加小心“
焦挺正要登臺打擂,忽聽那矮黑青年在臺上揮手高喊:“大家看得分明,臺主已撲倒五人,需要歇息片刻,上午不開臺了,下午再比。“說后拉上了帷幕。
焦挺對僧人言道:“看來另有什么計謀,不管怎樣,咱們以不變應(yīng)萬變,先去吃些酒飯,過午登臺就是了。“
過午他們來到臺前,僧人不禁吃了一驚,焦挺對僧人耳語一番。
為啥呢卻原來和上午大不相同,只見擂臺左邊放著一架站籠這是上午沒有的。在站籠一邊,插了塊木牌,上貼一張曾頭市告示,墨跡未干。
說什么若有不軌之徒,妄圖報復(fù)臺主者,搗亂擂臺者,押人站籠示眾等等。焦挺暗罵道:“作賊心虛。“僧人又向焦挺耳語幾句,點點頭走出會場。
這時只見帷幕拉開,神州擂邁步走上臺,作了四方揖。還是上午那矮黑青年言道:“列位好漢,下午打擂還是依次進(jìn)行,打擂的目的是以武會友,凡參加者,愿投我們曾府的,均歡迎......“
話沒說完,焦挺聳身跳上擂臺,扭頭對觀看者作了個長揖道:“各位聽著:他在臺上說得好,說什么以武會友,卻放著站籠,請問做何解釋“
臺下人一陣議論。那矮黑青年隨即向前辯解道:“只是指蓄意搗亂者,備著不用。“
焦挺又道:“我不按名次上臺,跳上臺打擂,算不算蓄意搗亂是否要站籠示眾呢“
那矮黑青年見這突如其來的變化,一下子慌了,不知如何解說。
神州擂見此,忙向那矮黑青年曾長老侄兒示意,讓他速速退下。當(dāng)即向焦挺作揖道:“英雄請了,在下有眼不識泰山,請教英雄貴姓大名我手下不死無名之鬼“
焦挺道:“我行不更姓,坐不改名,只是要知我名姓,卻要打敗我先。我此次打擂,一不圖利物,二不圖揚名,只是想同你見個高低“
神州擂聽此倒吸一口涼氣。心道:不敢說出姓名,恐怕不是知名人物。只要不是燕青,焦挺二人,我卻不懼。
又想,燕青在河北盧俊義莊上,焦挺又是梁山草寇,必然不敢下山,于是心中安定。
內(nèi)心盤算:要以氣勢勝他,接著言道:“原來是無名之輩。我要言明:打擂可是手下無情,輕重死活不論“
焦挺言道:“諸位聽真,臺主說:輕重死活不論,這點不用多說,那是自然,諸位作證了“
焦挺邊說邊觀看神州擂:他已吐了門戶,等著他哩。焦挺盤算著,先不管他,也吐了個門戶,卻把兩眼死死盯住他。
要說焦挺身材也夠高大的了,可是和神州擂一比卻顯得矮了很多。這時觀看打擂的臺下眾人鴉雀無聲,都在直勾勾地望著他倆。
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