()    周通原本是桃花山上的山大王，手下也聚集著二三百嘍啰。只因這次扈家莊比武招親，他聽聞扈三娘美色，又有祝家莊祝彪許諾的五百兩銀子，這才下山。

    不料他技不如人，輸在了王信手下。有心想要強搶扈三娘，又見扈家莊高手如云，只好作罷。其實不只是他，就是清風山王英也動了歪心思，只不過燕順很識時務，與鄭濤阻攔了王英犯渾。

    從扈家莊出來，周通帶著自己的幾名手下信步由韁就來到了獨龍崗的三岔口。祝家莊在獨龍崗上頭，李家莊在獨龍崗西面，扈家莊在獨龍崗東面。周通不直接由扈家莊回轉青州，卻是想在這里等候祝彪，向他要下山的辛苦錢。

    在山林中等了有兩個時辰，終于等到祝家莊的人馬回轉，祝家莊三公子祝彪也在其中。

    “祝公子，久違了！”見到祝彪過來，周通急忙帶人迎上，打了一個招呼。

    祝彪從扈家莊跑出，正自氣悶，不想周通不陰不陽的攔住去路，心中氣憤更甚。“你來此作甚？”

    周通看出祝彪心情不暢，幸災樂禍，心道倒霉的看來不止我一個。把眼看見被人抬著的祝家莊二少爺祝虎，周通嘿嘿一笑道：“哎呦，二少爺受傷了啊！”

    祝家莊老大祝龍眼見周通如此，也是心中有氣，大聲道：“有事快有屁快放，我們還要回莊子呢！”

    “好，好。”周通也不生氣，看著祝彪道：“三公子答應的五百兩紋銀，咱們就在這里結了吧！”

    祝彪本打算找來周通，損耗扈家莊的實力，誰想周通這子本事不濟，一點忙也沒幫上，敗在了王信手下。更可氣的是自己這方，二哥受傷，自己被辱，卻有氣發(fā)不得。

    看著眼前人模樣的周通，祝彪催馬揮鞭上前，“好，我給你結賬！”

    來到周通面前，祝彪啪啪兩鞭子甩了過去。周通沒料到祝彪竟然會動手，站在地下結結實實的挨了兩鞭子。

    “好你個祝彪，不僅賴賬，還敢動手。”周通被祝彪打得暴跳如雷，挺著綠沉槍向著祝彪招呼。

    正所謂一寸長一寸強，一寸短一寸險。祝彪的馬鞭再短，也稱不上危險。周通的綠沉槍，那可是找找致命。幾個回合下來，祝彪竟然處在下風。

    欒廷玉保護著祝虎，祝龍見祝彪久戰(zhàn)不下，怕有變故，急急忙殺了上去。

    “看打！”祝龍這一桿槍也自了得，左右插花，上下翻飛把周通照在槍里。祝家莊是大戶人家，怎能讓人知道與桃花山的山賊勾結，當即祝龍起了殺心。

    “快來幫我！”兩個回合下來，周通就支持不住，大聲招呼手下的嘍啰。

    可是等周通回頭看時，手下的人手早就被祝家莊的人驅(qū)散，一個不剩。

    “都是沒用的東西！”周通見此，咒罵一句，勉力抵擋。

    祝彪看出大哥祝龍的心意，也惡向膽邊生，專打周通頭頸。祝龍與三弟配合，槍槍都在周通要害，眼見周通就要命喪當場。

    “呼”“呼”兩聲，路旁樹林中飛出兩塊石子，分別打向祝龍祝彪坐下戰(zhàn)馬。這兩顆石子，迅疾精準，一下就打在了戰(zhàn)馬的眼睛上。

    “唏律律”兩匹戰(zhàn)馬吃痛，發(fā)狂奮蹄跑開，倒是讓周通得了解脫。“今日你們兄弟以多取勝，咱們走著瞧！”周通得了機會，罵了句狠話。他卻是打定主意，自己今后也要找個幫手，然后，周通轉身跑進山林不見。

    祝龍、祝彪兩兄弟，好不容易控制了戰(zhàn)馬，早就不見了周通蹤跡。四下里巡視個遍，也不見剛剛出手之人的影子。

    “不想這周通還有幫手！”祝彪看了看護在二哥祝虎身邊的欒廷玉，眉頭皺了皺。

    “好了，先回莊子！”沒能留下周通，祝龍也有些遺憾。不過今日發(fā)生的事情太多，他還要回莊子向父親稟報。

    祝家莊一行人，過得了香林洼，來到一處山前客棧。這客棧前臨官道，后傍大溪。數(shù)百株垂柳當門，一兩樹梅花傍屋。荊榛籬落，周回繞定茅茨；蘆葦簾櫳，前后遮藏土炕。右壁廂一行，書寫“庭幽暮接五湖賓”；左勢下七字，題道“戶敞朝迎三島客”。雖居野店荒村外，亦有高車駟馬來。

    這卻是祝家莊下的產(chǎn)業(yè)之一，獨龍崗迎來送往多在此處。知道有祝家公子路過，客棧內(nèi)的店主和二早早候著。

    祝龍兄弟歸心似箭，哪里肯在此停留，喝了碗茶水，草草吃了兩塊糕點便啟程。店主和二見祝龍、祝虎形色匆匆也不敢多留，恭敬的禮送出店。

    又行了有二十里左右，一行人終于回到了祝家莊。看著眼前這巍峨雄壯山寨，祝彪也恢復了豪氣，“哈哈，還是咱們祝家莊自在！”

    這祝家莊蓋得極好，占著這座獨龍山岡最高處，不風光無限，端的易守難攻。莊子在山崗上，四下一遭闊港。那莊正造在最高點，里外有三層城墻，都是頑石壘砌的，約高二丈。前后兩座莊門，兩條吊橋。墻里四邊，都蓋窩鋪，四下里遍插著槍刀軍器，門樓上排著戰(zhàn)鼓銅鑼。

    莊子里瓦房草房不下萬間，一家挨著一家，鱗次櫛比，足有兩萬余戶。這些都是祝家莊的勢力，也是祝家莊稱霸獨龍崗的底氣。

    把二少爺祝虎安置好后，欒廷玉與祝龍、祝彪兩兄弟一起去拜見祝家莊老莊主祝朝奉。

    祝朝奉今年六十有二，因著有武功底子，身體倒還康健。手里把玩著兩顆鐵膽，仔細聽著大兒子祝龍把扈家莊招親之事，前前后后個明白。

    聽完所有細節(jié)，祝朝奉長嘆一聲，“這扈老頭真是人老成精，好高明的算計。”他也是走南闖北過來的，與扈太公做了一輩子的鄰居，自然看出扈太公的謀劃。

    祝龍等人沒等比武結束，就出了祝家莊，還不知道扈家莊比武的結果。祝朝奉卻有自己的渠道，早就得知了比武結果，如實告知兩個兒子。

    如今扈家莊除了扈成和扈三娘兄妹，更有新入門的女婿了得，還有老俠客周侗撐腰，又與李家莊走的親密，祝家莊一下子落入下風。

    “扈家莊的人，真不是好東西！”祝彪對扈家莊的人成見已深，張口就罵。

    欒廷玉這次去扈家莊最為冷靜，看到的東西和角度也自不同。當即把觀看比武的王倫、晁蓋、李助等人一一描述，連帶著清風山的三位大王。

    聽到欒廷玉推崇王倫等人，祝朝奉也拿不定主意，這些都是哪里的英雄。但是他斷定，扈家莊有了強援，自己不可輕舉妄動。

    但是清風山的人馬，他卻是早有耳聞，這次讓祝彪接親扈家莊一是要不動聲色吞并扈家莊。二就是要趁此機會，把獨龍崗三莊聯(lián)盟的事情敲定，誰想兩件事都沒有辦成。

    “青州有三座險惡高山，一是清風山有三個大王，燒殺搶掠無惡不作，在扈家莊你們都見過了。還有就是桃花山上的霸王周通，你們也與他交過手，如今成了仇敵。此外就是二龍山寶珠寺的青眼虎鄧飛，卻是緊守門戶。”

    祝龍、祝彪兄弟不知道老父親為何起這話，凝神細聽。欒廷玉知道祝朝奉的想法，但是留了個心眼的他，也不做聲。

    “還有最近聽聞水泊梁山聚集了一伙強盜，豎著‘替行道’的大旗，專打土豪劣紳。我祝家莊雖然與人為善，和睦鄉(xiāng)里，卻是也不得不防著幾處賊人。”終于祝朝奉出了心中想法。

    四人一合計，便定下了幾條祝家莊的規(guī)矩。諸如編練什伍，每月操練，分發(fā)兵器，修筑道路，謹防奸細云云。

    等三個月過后，別處的旅客來到祝家莊，卻看到祝家莊變了模樣。各家各店內(nèi)都把刀槍插在門前，如山如林，讓人望而生畏。莊子里的人家，不論男女，成丁的每人身上穿一領黃背心，寫個大“祝”字。往來的人，亦各如此。

    莊中的眾人，也都謹記祝家三杰的告令。但凡有事，祝家莊號令下來，每戶人家，都要把精壯后生準備著，便去策應等等。

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