在王倫到建康府的期間，史進、石秀在薛永的帶領下也到達了湖州。三人只見路的盡頭是一座小城，城門口人來人往，好不熱鬧。

    想起奔波了一月有余，史進覺得對不住跟著餐風露宿的薛永，于是對石秀道：“這城看著熱鬧，我們且去湊個熱鬧！”

    說罷，史進一揚馬鞭，率先朝著湖州的方向騎去，石秀二人緊隨其后。

    三人進了城，但見城中果真是一副熱火朝天的繁榮景象，街上的人流很多，個個臉上都是笑瞇瞇的。

    但是連走了兩條街，史進發現一個問題。這條街上的店鋪卻都關門了，并不做生意。

    史進心中奇怪，正巧這時迎面走來一個年輕后生，像個書生，正急匆匆的走著不知要去哪里。史進下馬迎了上去拱手道，“有勞小哥，我想問個事。”

    那書生一看先是嚇了一跳，又看史進態度不錯，這才也施禮道，“請說。”

    史進問道，“我們是過路的旅客，想請問一下現在城中哪里還有客棧開著門能借宿。”

    “哦……”書生點點頭，張口便道，“彌勒教的侯大發話，叫城里的酒樓都歇業了。恐怕諸位今晚只能去城南的城隍廟里湊活一宿了。”

    “這……”史進面露難色，這沒吃沒喝的去城隍廟挨一晚冷風可有點太慘了，史進無奈的朝著書生一拱手道：“多謝小哥。”

    石秀在旁卻是奇怪，為何這侯大能讓整條街的人歇業。

    書生見了史進三人武夫的模樣，猶豫了一下，想了想便問道：“倒還真有一個地方可以去。”

    史進聽了一喜，急問道，“哪里？”

    書生一指北面說道，“從前面路口一直往北走，走到頭便能看到一處大宅，那里有一位韓大娘，吃齋誦佛樂善好施。你們去哪里問問，如果運氣好的話說不定能討來一間客房。”

    說完，那書生又囑咐道：“不過你們可別打什么壞心思呀，那一家的主人可是位武將，厲害的很！”

    石秀心中一動，知道是這書生擔心給那戶人家招來賊人，故提前恐嚇一下起個預防的作用。這書生倒也是好心。不過自己哪管什么武將不武將的，今晚能有個住的地方就行。

    史進更不在意這些，趕緊又沖書生施了一禮道，“多謝多謝！”

    書生點點頭，便又開始急匆匆的走了，仿佛躲著什么似得。一邊走，書生一邊念叨著：“韓大娘人不錯，自己也只能幫到這了！”

    史進重新上馬，對石秀二人道，“走吧，去碰碰運氣。”

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    走到城北，果然有一座有氣勢的官家大宅，大門緊閉著。上面寫著“凌府”字樣，門前不見一人。

    三人停下后，石秀整理了一下衣服，便上去敲了敲門。史進是此行的頭領，薛永是別處的好漢，石秀只好上前。

    聽得敲門聲，里面立刻傳來一聲，“誰啊？”

    石秀實言回道，“我們是過路的旅客，今日城中客棧都關了門。聽聞此間的主人樂善好施，是個大善人，特來求一個房間避避風寒。讓我們給錢也行。”

    接著，便見大門開了一個小縫，從里面探出一個頭戴小帽的腦袋來。那人看了看石秀，石秀連忙笑著拱手。

    那人又看了看史進二人，似乎皺了皺眉。心道：“今天有人對府上不利，這三人來投宿，怕有蹊蹺！”

    史進從懷中取出一塊碎銀遞上去，道，“請小哥行個方便。”

    那人見了銀子眼睛一亮接了過去，態度明顯好了些，對史進說道，“你們等一下，我進去通報問問。”說罷便又關上了門。

    府上遭逢大事，這些下人也有樹倒猢猻散的意思，一個個打起了自己的小九九。否則，要是平日家教森嚴，這小廝斷然不會受賄的。

    史進三人只得無奈的在門口等候，還好不多時，門終于又開了。這次是直接開了半扇大門，剛剛那人先出了來，又見從他后面跟出了一個有些發福的中年人。

    那中年人看了看史進三人道：“我家老夫人說，出門在外沒有帶房子的，客人只管借宿，分文不取。”

    石秀和史進聽了，心中正感謝那老夫人，覺得不是普通人。緊接著便聽中年人繼續道，“按理說今日事多，不應該再招呼外人。只不過算你們運氣好，我家老太太可憐你們這些旅客，這才同意你們今晚借宿一宿。”

    史進心中大喜，趕緊和石秀、薛永二人一起施禮千恩萬謝。

    石秀聽出那官家話中有話，卻不好直接問詢，只是記在心里。

    中年人點點頭，在前引路道，“跟我來吧！”

    說罷，轉身進了門，史進三人牽著馬趕緊跟上。

    進了院，便有幾個家丁迎了上來，接過史進三人手中的韁繩，牽著馬去了別的地方。

    史進看了看這院里，雖然說不上什么富麗堂皇，倒也是干干凈凈、整整齊齊，院子角落還有一大片空地，擺著十八般兵器及一些鍛煉用的石墩子，想來是那所謂武將的練武場。

    路過這片區域時，那官家又囑咐道：“客人只可在自己房中歇息，晚間千萬不要外出。”接著一指一處房舍道，“尤其是這一所在，是我家大人研究的房舍，多有機關火藥，不是好玩的！”

    史進連連點頭，石秀卻暗中記下。

    三人跟著那中年人往后院走，轉過幾個彎，便來到一排平房前。只見其中一個房間里亮著光，幾名丫鬟和家丁剛剛從里面走出來，見了中年人后恭敬的叫了一聲總管便走了。

    那中年人一指那間亮著光的房間道，“你們今晚就住那里吧，過會我會命人送一些吃食過來。”

    史進又連連道謝，中年人點點頭轉身就要走。

    石秀猶豫了一下，似乎是想看看這個所謂的將軍自己認不認識，便裝作隨口的問道，“敢問這里的主人姓甚名誰？”

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