沈綏出了袁府上馬車時，還未進入馬車, 就知道張若菡已經來了, 此刻就在馬車中。她身上獨特的那抹幽香沈綏實在太過熟悉，隔著老遠都能敏感地察覺到。且打扮成侍從的無涯也出現了, 正笑嘻嘻地坐在忽陀身側，望著沈綏。
沈綏沖她一笑, 便上了馬車，打簾鉆入車中。心中還暗道：這小丫頭，成天沒心沒肺的，也不開竅，都是蓮婢給慣壞了，真是苦了忽陀了。她方才望了一眼忽陀，粟特人顯得很沉默, 瞧著無涯時眼神卻很溫柔，沈綏不由有些心疼這老實又一根筋的漢子。
車中, 張若菡穿了件沈綏的深青色壓纏枝紋交領袍，束發戴了幞頭, 沒有涂那黑漆漆的顏料，也未施脂粉, 秀麗的面龐在男裝的襯托下顯出幾分英氣，卻又愈發嬌美起來。瞧著真是讓沈綏覺得新奇又好看, 如何都移不開眼去。
張若菡被她看得臉熱, 不由瞪了她一下, 沈綏這才笑嘻嘻地收斂。
“凰兒呢？”她坐下身, 順手就抓住了她的手握在掌心中。
“交給琴奴與千鶴她們了，千鶴正教她練刀呢。”張若菡笑道。近來凰兒迷上了刀，沈綏專門親手給她做了一把小木刀，眼下小家伙天天攥在手里愛不釋手，沒事就揮舞兩下，沈綏想著，干脆就趁此機會教導小丫頭練刀罷。她對比了一下自己的刀法與千鶴的刀法，覺得千鶴所習東瀛拔刀術在基礎鍛煉方面似乎更能磨練人，于是便先讓千鶴教導凰兒基礎，磨一磨這小家伙的性子。
“案子查的怎么樣了？”張若菡問她。
聽蓮婢提起案子，沈綏嘆息一聲，道：“我覺得這事兒有些麻煩了。兇手或許在以五行之法殺人，我總覺得，是與我娘親當年相熟，乃至于關系極為親近的人在下手。”說著，便將方才在袁府之內查到的事情細細說與張若菡聽。
張若菡聽后，思索片刻，有些猶豫道：“如果真是與秦憐娘親當年相關聯的人在作案，那豈不是第一個有嫌疑的人就是秦公？他可是秦憐娘親的父親啊。”
沈綏搖頭：“我覺得可能性不大，若是外公當真要復仇，為何非要等到今天？我總覺得兇手還有其他的目的。他是想要借著挖掘當年太平公主府案的陳年舊事，配合著眼下的朝政局勢，達到某種不可告人的目的。而且，外公眼下人也不在長安，若當真是他，難不成他還集結了一小股不可小覷的犯罪團伙，專門幫他犯案殺人？這可不是我的外公，他乃是司法重臣，一生都持身端正，敬重律法。”
張若菡瞧著沈綏，沒有說話。沈綏在她的視線下低下頭，道：
“當然，不能排除可能性，外公還是有嫌疑的。”
“赤糸，我知道有些事你感情上不能接受，當然你方才所說都有道理，秦公的確可能性不大。我只希望，如果這起案子最后查出的結果不盡如你意，你也不要忘記原則，忘記司法重臣所應當秉持的匡正法度的職責。”張若菡語重心長地說道，她冥冥之中總覺得這件案子籠罩著一層陰霾，甚至會將沈綏吞噬進去。近些日子，夜里她又開始睡不安穩了，總是做一些迷迷糊糊的噩夢，醒來后卻又忘卻了。這或許意味著某種不詳的預兆，也使得她愈發掛心近些日子長安城的反常之事。
“嗯，我明白。”沈綏孩子聽母親教導一般認真地點了點頭。
“你可知，秦憐娘親當年還有什么親近之人？”張若菡問她。
沈綏仔細想了想，只是搖了搖頭：“我對我娘親的了解太少了，我只知道她身邊有一些我父親的人，但是那些人應該都在當年的事情里死去了。其中就包括顰娘的丈夫陸義封，也是我的刀法啟蒙之師。據我模糊的印象，陸師傅和我娘親的關系還是相對親近的，很像是姐弟之情。陸師傅很年輕的時候就跟了我父親，后來我父親與娘親成婚，他也一直跟著。”
“當年事你究竟知道多少？你可見過陸義封等人的尸首？”張若菡問。
沈綏遲疑地搖了搖頭：“沒有，至少我記憶里沒有，但顰娘或許是記得的，可我因為怕揭她傷疤，從來沒問過。”
“赤糸，你聽我說，眼下，秦憐娘親就在歸來居中，你為何不去與她好好見上一面，或許見了，很多事就清楚了。”張若菡試圖勸她。
“我……說實話蓮婢，我還沒有做好準備。當年的事，對我來說，真的有些難以啟齒。我的父親，我的娘親，還有太平公主，她們三個人的關系，其實對我，包括對琴奴，至今都有不小的傷害。我怕有些事從我娘親口中說出來，會比伊胥口中說出來的更為難以接受。”沈綏神色痛苦，“而且，我也不知道她愿不愿意見到我，她那樣躲著我……我很害怕……我到現在，即便找到她了，也不敢讓屬下亮身份，一直騙著她。”
張若菡不自主地靠近她，將她摟進懷中抱緊，溫柔地撫摸她的面頰。沈綏側著身子靠著她，顯出了少有的脆弱一面。
“你若不愿，我可以替你去。”張若菡輕聲道。
“不……我會去見她的，就這幾日吧。”沈綏道。
“好，到時候我陪你。還要帶上凰兒。”張若菡笑道。
“嗯，好。”
“伊胥還在長安總部關著呢？”張若菡轉移話題問道。
“嗯，崔錢看著他呢，他精神狀態一直不怎么穩定，半瘋半癲，有時又顯得沉默寡言。”
“也該去看看他了，也不知顰娘還愿不愿意見他。我回到長安，也都沒去過長安總部，我還想著，凰兒也大了，有她自己的學業了，我也該開始幫你的忙了。”張若菡道。
“蓮婢，你該不會要……”沈綏從她懷中抬起頭來，看向她。
“我在家里閑得慌，你可賞我口飯吃？”張若菡笑問。
沈綏差點沒跪下，心想她居然把自家妻子如此好的人才晾了這許久，真是罪過。忙拱手道：“三娘子，千羽門以后可仰仗您了。”
“大郎客氣了，妾當盡綿薄之力。”張若菡“夫”唱婦隨，順勢扶了她一下。
這兩人在車內聊得熱火朝天，前方騎馬領路的李峴卻顯得異常沉默。沈綏提出的五行殺人的觀點也使得李峴陷入了沉思，接下來趕往安義坊胡家的路上，他一直在思考這個問題。安義坊在長安城最南面，緊貼著南城郭，西側就是正南明德門。由于這個地理位置極為特殊，沈綏很是在意。
城南不及城北富貴，這里居住的大多都是平民、手工業者和商人。有些大商人能買到比較好的地段，而小家小業的商人，也就只能在城南混個一室半居。不過長安城寸土寸金，能在這里長期扎根下來的人，都不是簡單的人。若是換了他處，指不定也是個財主，但是換個角度說，長安城機遇良多，若是換了他處，很多人也就沒有了現在的成就。一益一損互相依存，并不可分割相看。
水行的第二名死者胡翊敏，大概是目前他們所知的當年控鶴府郎官中，混得最慘的人了。當年控鶴府撤銷后，他因為沒能找到靠山，直接淪落為平民。雖說會些詩書，有些筆墨，可到底不是個會過日子的人，習慣了從前大手大腳的生活，再也過不了節衣縮食的苦日子。平日里就靠賣字畫為生，入不敷出。
能入控鶴府的人，多少都有些男色，他賣畫賣了沒多久，竟是被一位貴族夫人看中了，做了人家的情郎。但之后卻被那家的丈夫派人打折了腿，沒能醫好，從此以后只能在城南租個小屋，跛著腳凄慘度日。
沈綏趕到胡家時，已然過午了，他們只是在路上簡單用了兩塊胡麻餅作午食。跨入胡家的破落小院，沈綏真是有些吃驚。她并非沒有見過窮苦人家的生活，但是胡翊敏這般凄慘的人，還真是少見。這家真可謂家徒四壁，院子里連柴火都沒有，唯一一口大缸還缺了個口子。尸首到現在還泡在缸中，無人取出。只有兩名縣衙的衙役看守在此處。屋子里散發著一股難聞的霉味，屋中陳設掰著手指就能數出來，床榻上的被褥不知為何是濕的，霉味就是從這被褥上傳出來的。
“這人……冬天可怎么過的？”這是李峴進入胡家后的第一句話。確實，夏季還算好，長安的冬日陰冷潮寒，這屋子里連個燒火取暖的炭盆都沒有，窗戶紙四處漏風，想想都覺得冷。
“你們趕緊將尸首搬出來！”陪同而來的長安縣縣令見尸首還在水缸中，守在院子外的自己的兩名手下呆頭呆腦，居然無動于衷，不由連聲叱道。
“等一下！”沈綏忙阻止，好不容易碰見個沒被破壞的現場，真是太難得了，她立刻取出白布蒙住口鼻，又取出手套戴上，靠近尸首開始檢查。
尸體瘦削枯槁，面容憔悴蒼白，雖有些被泡得水腫，亦不影響判斷。頭部無銳器刺穿痕跡或鈍器擊打痕跡，脖頸無任何損害。口鼻有細沙吸入，唇邊泛出蕈狀泡沫，死因應當是水淹窒息致死。手足軀干高度僵硬，尸斑沉積固定，指壓難以褪色，死后已有七個時辰以上。
水缸附近附帶泥沙和藻類，死者衣物上也有，此水缸內的水乃是從附近坊內的公共井水內汲取，應不存在這樣的泥沙與藻類，初步推斷乃是溺死死者后移尸此處。
據死者的鄰居說，由于死者腿腳不方便，手不能提肩不能扛，死者家中的水都是鄰居家的兒子每日幫他打好灌滿的，就連那水缸也是缺口后鄰居家中不用，淘汰給他的。唯一的交換就是死者要每旬為鄰居作一幅畫或題一幅字，鄰居家還能拿出去換些錢。死者生前只與個別字畫商來往，由于腿跛了，走不遠路，他一般都是在坊門的那家茶肆與字畫商交易字畫，收取微薄的生活用度，大部分錢都花在了吃飯和買筆墨紙張之上了。死者沒有親屬，孑然一身，一人生活，性格孤僻，獨來獨往。
“這樣的人，在他落魄后，還會有什么人會想要殺死他？眼下基本可以確定，他確實是因為當年曾在控鶴府履職，卷入事端，才會多年后被害。”李峴道，“看來，這幾個案子，怕是可以并案偵查了。”
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