飲泣聲在屋內(nèi)緩緩淡去，輪椅上的女子費(fèi)勁地勾著腰, 努力觸碰著身前孩子的發(fā)頂：
“好孩子, 你抬起頭來, 抬起頭來……讓娘好好看看你。”她疊聲說道。
沈綏抬起面龐, 已是滿面淚痕，娘親那略顯粗糙的掌心捧著她的面頰, 用拇指指腹擦去她的淚水，溫柔又飽含愛意。她那被淚水濕潤的雙眸，仔細(xì)凝望著沈綏的面孔, 半晌忽然笑了，輕聲道：
“我的小赤糸長大了，娘都不認(rèn)識(shí)了。”
沈綏聽她此言, 不由再次啜泣出聲，想說話，卻半晌說不出口，只能撲入她懷抱中，多少委屈苦痛，盡在此刻發(fā)泄而出。
娘親, 孩兒已不是當(dāng)年的面容, 您……您的女兒, 如今的容貌并不是您給的，您還能認(rèn)得孩兒?jiǎn)幔?br />
“我的兒, 永遠(yuǎn)都是我的兒, 你就算化成灰, 娘也認(rèn)得。”秦憐好似看透了她的心，摟著她，撫摸著她的后首，輕聲說道。
“娘……”沈綏好似失去了所有的語言能力，倒退三十年，重回了嬰孩時(shí)代，成了一個(gè)只會(huì)呼喚娘親的孩子。她不厭其煩地呼喚著，好似要將失卻的三十年一夕補(bǔ)回。
母女相擁而泣，身后的所有人也跟著啜泣不止。凰兒迷迷糊糊醒來，發(fā)現(xiàn)自己身處一個(gè)陌生的環(huán)境，身邊的大人們都在流淚，她顯得十分疑惑。片刻后，大概是被情緒傳染了，小家伙嘴一撇，也跟著哭出聲來，口中呼喚起娘親。
眾人被小家伙的哭聲拉回神，張若菡匆忙間抹了一把淚水，將在顰娘懷中掙扎的凰兒接入懷中，撫著她的背哄道：
“不哭不哭，娘親在呢。”
“赤糸……那可是，可是你的孩子？”秦憐望著不遠(yuǎn)處的張若菡與懷中的凰兒，連忙問道。
沈綏吸了吸鼻子，胡亂擦了一把淚，喚了一聲：
“蓮婢。”
張若菡立刻會(huì)意，抱著孩子上前，隨即跪在了沈綏身側(cè)。
“娘，這是孩兒的妻子張若菡，子壽先生的幺女，行三。這是我們的孩子，起名善安，乳名凰兒，意為鸞凰之子。”
“若菡見過大家（唐女子稱呼婆婆為大家）。”張若菡叩首，又拉著凰兒，道：“凰兒，這是你祖母，喚奶奶。”
凰兒吸了吸鼻子，略顯委屈但很聽話地呼道：“奶奶。”一邊說著，小家伙抬頭好奇地望著眼前坐在輪椅上的那上了年紀(jì)的女子，黑亮的雙眼瞪得圓圓的，瞳眸在燈火下閃著一層奇異的淚光。
“好，好，若菡好，凰兒好，都是好孩子。”秦憐十分開懷，一手按在了張若菡發(fā)頂，一手撫了撫凰兒的側(cè)頰。凰兒似乎覺得這只手十分親近，不由破涕為笑，伸出小手抓住了秦憐的衣袖。
“奶奶……抱抱你可好？”這孩子，秦憐真是越看越喜歡，孩子抓住她的衣袖時(shí)，她仿佛在孩子身上看到了兒時(shí)的沈綏。一時(shí)再度哽咽，淚如泉涌。
“嗯。”小家伙點(diǎn)點(diǎn)頭，主動(dòng)抱住秦憐，奶聲奶氣、將泣未泣道：“奶奶不哭。”
秦憐淚中帶笑，抱著孩子，又伸出手臂，將沈綏與張若菡盡數(shù)摟進(jìn)懷里。這一刻，她整整盼了三十年，終于的終于，最后的最后，應(yīng)了那一句詩：誰無勁風(fēng)暴雨時(shí)，守得云開見月明。當(dāng)真是癡心夙愿，蒼天不負(fù)。
壓抑了數(shù)十年的情感，一朝爆發(fā)，一時(shí)半刻也是難以平復(fù)。好在，屋內(nèi)人多，顰娘、千鶴輪番上前見禮，與秦憐相識(shí)相認(rèn)，也給了大家喘息調(diào)整的時(shí)間。而當(dāng)秦憐見到沈縉時(shí)，沈縉的狀態(tài)顯然與所有人都不同。她悲戚于秦憐的遭遇，對(duì)于阿姊與她時(shí)隔三十年的重逢，當(dāng)然是感動(dòng)深入心扉。可她到底是太平公主的女兒，在秦憐面前，她顯得無措，內(nèi)心深處更背負(fù)了一份難以抹除的負(fù)罪感。
她向秦憐三叩首，最后一下伏在地上，脖頸仿佛有千鈞重壓一般，難以抬起頭來。所有人見到她這副模樣，都難受非常。沈縉何錯(cuò)之有，可她的存在卻始終在說明著一些難以啟齒的問題。這孩子內(nèi)心是那樣的柔軟，這對(duì)于她來說，實(shí)在太過殘忍。
卻沒想到，秦憐像撫摸沈綏一般，撫摸著她的發(fā)頂，一如既往地溫和道：
“琴奴，好孩子，你可愿認(rèn)我作娘親？”
屋內(nèi)一時(shí)靜默，沈縉半晌未曾回答一個(gè)字，卻在最后悶頭發(fā)出一聲悲戚的哭嚎。
“你若不愿，我絕不勉強(qiáng)……”秦憐見她反應(yīng)如此劇烈，急忙接了一句，然而卻立刻被沈縉的呼喚打斷。
“娘！琴奴……琴奴雖不是您親生，但琴奴，定當(dāng)待您若親生母親。”沈縉上氣不接下氣地說道。
“沒事的，沒事的……”秦憐一疊聲地安慰她，聲若春風(fēng)拂柳，“你父親愛你，母親也愛你，誰也沒有錯(cuò)，你更不要怪罪自己。別鉆牛角尖，咱們都是一家人。”
沈縉抽泣著點(diǎn)頭，沈綏忍不住勾住她的脖頸，將她摟入懷中，罵了句：
“犯什么傻，還說自己不在意，現(xiàn)在哭得跟鬼似的。”
“胡說！我沒哭，我就是……眼睛里進(jìn)沙子了。”沈縉犟頭嘴硬，推著沈綏的胳膊道。
眾人均破涕為笑，沈綏樂道：“是，你沒哭，我們都沒哭，我們眼睛里都進(jìn)沙子了。”
一群眼睛里進(jìn)沙子的人結(jié)束了涕泗橫流的重逢相會(huì)，總算回歸了平靜。沈綏沒急著問別的，先是詢問了秦憐和筱沅的身體狀況。秦憐的身子尚算不錯(cuò)，自從服下尹域的鸞凰髓血之后，氣血日益豐裕，害光之癥也好多了，偶爾還能坐在窗臺(tái)邊曬曬太陽，再不會(huì)有眩暈惡心之感。服下鸞凰髓血后最開始的一段時(shí)間里，她感覺手腳充滿了力氣，甚至能站立起來走動(dòng)很長時(shí)間不停歇，但是一旬之后，這種狀態(tài)急速減退，很快她就倒退到了只能依靠輪椅否則無法移動(dòng)的狀態(tài)。經(jīng)過三年的精心調(diào)養(yǎng)，眼下偶爾可以站起身來走動(dòng)片刻，還需要在身著腰撐，有人攙扶的情況下，大部分時(shí)間里，她仍然必須坐輪椅。好在她胃口很好，睡眠也不錯(cuò)，除卻腰間無力，雙腿感知微弱之外，連風(fēng)寒都很少會(huì)染，沈綏便放下心來。
筱沅的情況，也沒有眾人想像的那么糟糕。她被人割了舌頭，確實(shí)無法再說話。但她并不是癡傻之人，只是很多時(shí)候，她會(huì)封閉自己，不喜歡與外界人交流，也不善于處理與他人的關(guān)系。一旦和人起了沖突，亦或交流不暢，她就會(huì)表現(xiàn)緊張，情緒難控，換句話說，大概是早年間的經(jīng)歷讓她落下了一些心病。但她在秦憐身邊時(shí)，卻相當(dāng)安靜，手腳勤快能干，因著她左手臂曾經(jīng)折斷過，沒有養(yǎng)好，刮風(fēng)下雨都會(huì)疼痛，偶爾打碎打翻一些東西也是常事。
“娘，當(dāng)初孩兒都尋到九層樓閣之上了，您為何要逃走，還不惜服下父親的血髓。您就這么不想見孩兒?jiǎn)幔俊碧崞鸫耸拢蚪楋@然內(nèi)心十分委屈，說話也有怨氣。
秦憐拉著她的手回答：“我當(dāng)初，確實(shí)不希望你見到我，并不是我不想見你，孩子，娘盼了多少年，唯一支撐我的就是你。但是那時(shí)，我不能讓你看見我。一是娘怕你見到娘的模樣會(huì)受不了。二是娘想要先回長安找一個(gè)人見面談?wù)劊羰钱?dāng)時(shí)我就與你相認(rèn)，娘恐怕再也沒有辦法瞞著你去見那個(gè)人了。”
沈綏望著秦憐，半晌顫抖著唇問道：
“是外公嗎？”
“是他。”秦憐點(diǎn)頭。
“是他囚禁的你？他就是大教皇？”
“娘不知道，所以娘要問他。可我卻沒能見到他，我來長安一直沒找到機(jī)會(huì)去見他，況且當(dāng)時(shí)我已知道莫先生其實(shí)也是你的人，若我去找他，你定然會(huì)知曉，我便一直沒去。”
沈綏明白，娘親之所以不愿意當(dāng)時(shí)就與她見面，是因?yàn)樗溃灰退娏嗣妫蚪棻厝粫?huì)追問她大教皇的身份。秦憐雖然并不十分清楚大教皇的身份，但她極度懷疑是自己的親生父親秦臻。她不希望欺騙或隱瞞沈綏，在她不確定之前，她寧愿不與沈綏見面，便可避免談這件事。如果當(dāng)真如她所猜想，她希望作為一個(gè)母親，能夠替女兒承擔(dān)這一切所帶來的創(chuàng)傷，替女兒去了結(jié)這一切。她再也不希望女兒因?yàn)楫?dāng)年上一輩的恩怨而受到傷害。
“可是……可是娘，您為何現(xiàn)在又愿意和我見面了？”沈綏不解。
“因?yàn)橛腥嗽谶@長安城中大開殺戒，或許為的就是我當(dāng)年的事。這是我不愿看到的。西域一別之后也有三年了，事情走到這一步，娘斟酌再三，再瞞著你也沒有意義了，你我始終不見，這對(duì)你、對(duì)我，都是一種折磨。娘剛尋到莫先生后沒多久，他就向我坦白了一切，并勸說我與你相認(rèn)。可當(dāng)時(shí)我，實(shí)在是擔(dān)心如若你外公是一切的幕后主使，你會(huì)有何反應(yīng)，會(huì)不會(huì)難以承受。所以我一直拖著，不敢與你相見，那時(shí)凰兒年紀(jì)也小，考慮到你與若菡要撫養(yǎng)孩子，我不愿給你帶去困擾。
但是近來長安局勢(shì)愈發(fā)不穩(wěn)，你的處境也并非十分安全，莫先生再次勸我早日與你相見，莫要再耽誤了。娘當(dāng)然依舊希望可以為你承擔(dān)一切，可莫先生說得對(duì)，你已經(jīng)長大了，再也不是孩子了，不論事實(shí)的真相如何，你早晚都會(huì)知曉，娘再如何瞞你也是沒有意義的。是時(shí)候結(jié)束這一切了。所有的起因都在我，也該讓我來結(jié)束這一切。所以你來見我，我沒有拒絕。”
“娘，您怎么這么傻……”沈綏心揪著疼，“不論……不論外公是黑是白，不論他究竟做過什么，那都不只是您一個(gè)人的事，那也是我的事，是我們的家事。如今，孩兒是一家之主了，孩兒追查當(dāng)年的真相，已然二十年了，這一生無論如何，都必須弄清楚當(dāng)年發(fā)生了何事，這是孩兒的夙愿。娘……您看我，我都長這么大了，孩兒已經(jīng)可以為您遮風(fēng)擋雨了。接下來的事，您都交給我，好嗎？”
秦憐此刻內(nèi)心即欣慰又自責(zé)，即喜悅又哀戚，即舒懷又憂心，諸般滋味皆在心頭，只能撫摸著女兒的面頰，頷首，笑而垂淚。
“如果，如果當(dāng)真是外公……”沈綏話已然說不連貫，她默然半晌，深吸一口氣，望著秦憐問道：
“究竟該如何處置，孩兒躊躇，望您指點(diǎn)迷津。”
“你且與他談，談過后，他自會(huì)給你答案。不論你如何抉擇，娘都支持你。”秦憐思索良久，最后答道。
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