刑部侍郎李適之正徘徊于自己的辦公房內(nèi), 夜已深了, 自白日里問詢過秦臻之后, 他一直在躊躇接下來該如何是好。難道當真要向圣人請示, 他才能問出秦臻口中的秘密嗎？秦臻到底因何殺人, 他到底隱藏了什么樣的秘密，會不會威脅到朝政和社稷的安危？他實在拿不準。
這幾日恐怕他都無法安寧, 也回不了家，只能宿在刑部內(nèi)。命仆從整頓了一下寢室，他準備洗漱休息, 這么晚了, 有事還是等明日再說罷。只是他剛躺下沒多久，尚且心緒翻滾無法入眠時，忽聞寢室外響起了猛烈的敲門聲, 隨即聽到手底下書吏焦急地呼喚他：
“侍郎！您快起來！圣人……圣人來了！”
“什么？！”李適之立刻從榻上彈身而起, 一面匆匆忙忙著官袍，一面打開門就往刑部前堂跑去。
跑到前堂后門口時，他頓住了腳步, 檢查了一下身上的衣物是否整齊，扶正官帽，理了理發(fā)絲，平息一下急喘, 這才步入前廳。繞過屏風, 便見到一位身著赤紅蟒紋錦袍、頭戴金龍小冠的男子坐在前堂正座之上, 手中端著一盞邢窯細白瓷茶盞, 凝神定睛望著盞內(nèi)的海棠花紋，他身邊，同樣一身便服的高力士肅手而立，堂內(nèi)鴉雀無聲。
李適之登時緊張起來，氣息都有些不平穩(wěn)，他當然多次面過圣，知道眼前正座上的男子就是圣人，可是堂內(nèi)的氣氛卻讓他比往日里面圣緊張十倍百倍。他低著頭碎步繞到正座前，叩首拜見圣人：
“臣李適之，參見陛下，陛下萬福。”
“起來罷李侍郎，朕今夜來，擾了你休息，深感抱歉。”皇帝的聲音聽起來有幾分疲憊。
“臣不敢，不知陛下深夜駕臨，有何指教？”李適之頭埋得低低的，小心翼翼問道。
“朕聽聞前些日子京兆府抓捕的秦臻等犯人已經(jīng)被轉(zhuǎn)送到刑部了，今夜親自前來，就是想見一見秦臻。”
“喏，臣這就提秦臻出來。”
“不了，朕自己去牢里看他。”
李適之吃了一驚，忙道：
“陛下！天牢陰邪，晦氣深重，您金龍玉體，怎能去那般污穢之地。”
“怎么去不得，既然是金龍玉體，自不懼邪崇侵擾。別多話了，帶路吧。”皇帝淡淡說道，口氣不容拒絕。
李適之囁嚅片刻，幾句話噎在喉嚨里，半晌未曾吐出來。最終只得叩首應(yīng)是，領(lǐng)著皇帝和高力士前去刑部天牢。
夜間的天牢顯得更為陰森可怖，行走在森冷的過道中，完全不覺如今乃是炎夏季節(jié)。當李適之帶領(lǐng)皇帝來到秦臻的牢房前時，秦臻正背對外側(cè)臥于稻草堆上打盹。李適之大聲喊道：
“秦臻！面見圣駕！”
秦臻似乎并不意外皇帝的到來，對于李適之的呼喊，他也一點不覺得刺耳驚心。他大約根本就沒有睡著，正等著訪客來呢。于是緩緩坐起身來，也不叩首跪拜，只是松散地盤膝坐于稻草堆上，猶如對待李適之一般，點了點頭，算是接見了圣人。
皇帝面無表情地隔著牢房柵欄看了他一會兒，也不斥責他無禮，也不張口問詢，只是沉默。在此期間，李適之已經(jīng)為皇帝準備好了胡床，用自己的官袍擦了擦胡床的表面，他道：
“陛下，條件簡陋。”
“無妨，你先退下吧，我與他單獨聊聊。”
李適之不由自主望了一眼秦臻，低頭道：“喏。”
李適之走后，皇帝坐在了胡床上，率先開口了：
“秦公，朕做夢都沒有想到，會在這樣的場合見到你。”
“陛下，人世浮沉，心藏在腹內(nèi)，誰也見不到那最暗之處究竟有些什么。老臣愧對陛下，讓陛下寒心了。”秦臻緩緩說道，可他不跪不拜，卻也絲毫看不出來他有何愧對之處。
皇帝道：“既然知道愧對于朕，你可與朕說說，你為何犯下那些事？”
“陛下，老臣愧對陛下，并不是因為臣犯下了那些罪行，而是臣未能在您的兒子走上歧途之前，好好引導(dǎo)他，甚至因為同情于他，而替他出謀劃策，幫他犯下謀逆行為，這才是臣的愧對之處。”秦臻一字一句地說著。
“秦公啊秦公……你說話，可要小心了。”皇帝幽幽道，站在皇帝身側(cè)的高力士，能夠清晰地感受到皇帝的身子在微微地顫抖。
“陛下，謀逆乃是大罪，老臣一具蒼老殘軀，死不足惜，但臣若是胡亂攀咬他人，牽連一些有著大好前程的年輕人，讓他們丟了性命，失了前途，老臣心里也過不去。只是，罪行犯下了就是犯下了，老臣不會冤枉一個好人，也絕不會放過一個壞人。”
“有些話說出來就沒有轉(zhuǎn)圜余地了，朕今夜秘密前來看你，就是因為你說的一些話，有可能會危及我大唐未來的江山穩(wěn)固。朕再一次提醒你，說話千萬要小心，朕讓你說，但決不允許你胡說。否則，休怪朕不念多年的君臣情誼。”皇帝口氣愈發(fā)生硬起來，已然帶上了威脅警告的意味。
秦臻卻笑了，緩緩道：“陛下，您難道不是早就心中有數(shù)，只是為了確認才來見我的嗎？我胡說與否，您當然可以作出判斷，或許您也早已做出決斷了。”
皇帝一時不答，高力士則道：
“秦臻，陛下讓你說，你就說，莫要再繞圈子。”
秦臻微微點了點頭，道：“臣，受忠王閣下請求，替他清理當年陛下還是東宮太子時，潛伏在東宮內(nèi)的前控鶴府郎官，以火、水、金三種手法，殺害陸炳文等六人，以此達到恫嚇人心的目的，使長安城治安失序，陷入恐慌，以便進行接下來引兵入城的計劃。”
秦臻說完后，監(jiān)牢里陷入了死寂。皇帝的呼吸凝滯，額上青筋暴起，放在胡床扶手之上的雙拳攥得緊緊的，已然是怒不可遏，處在爆發(fā)的邊緣。
高力士喝道：“秦臻！你可知道你說了些什么？污蔑當朝皇子，你罪加一等！”
“阿翁！”皇帝拉住高力士，站起身來，死死盯住秦臻，低沉著嗓音道：
“你說得這些話，可有證據(jù)？”
“老臣的宅子，京兆府應(yīng)該都搜過了，不知道你們是否在老臣書齋內(nèi)紫檀架下找到一個暗格，里面藏著我與忠王閣下來往的書信，看了之后，自然明白老臣所言非虛。”
“朕問你，五行殺人，究竟為何？”
“是為破長安城風水大陣。”秦臻道。
“你怎知長安城有風水大陣的！？誰與你說的？”皇帝逼問道。
“陛下……臣在長安城已然生活了近三十年，長安城的一切臣都太熟悉了。太宗皇帝政變后登上帝位，便知曉長安城的風水有問題，北面玄武煞氣過重，太容易引起兵變，故而太宗皇帝按照身邊高道的建議，在城中幾處地方設(shè)下象征熔金、折木、覆火、斷水、起土之物，以引導(dǎo)長安城風水變化。”
秦臻所言，雖然民間也有傳言，可是終究未曾找到什么證據(jù)。這件事，只有皇家代代秘密相傳，太子登基后才能從先代皇帝那里得到長安城風水大陣圖。這張圖平日里都鎖在皇宮秘庫中，只有皇帝登基后才可來此觀摩。這樣一張秘圖，為何會流布出去？皇帝百思不得其解，而秦臻也未曾正面回答這個問題。
但是不論怎么說，以血煞兇厲之氣破壞長安城的風水大陣，就已然意味著意圖謀反。火克金，三名被燒死的死者所在的里坊形成的三角之勢，可沖擊長安城金位，形成熔金之勢。水克火，兩名死于水淹的死者形成的南北一瀉千里的水勢，可澆滅長安城的火位。金克木，在長安城最東面，象征東木青龍之地的道政坊西坊門口，以斬首剖腹之利刃法，殺害四海鏢局鏢頭詹風，形成血煞木折之勢。
但是仔細來看，其實陸炳文三人所在的豐樂、安仁、延壽三坊，并非在正西的金位之上，熔金之勢力有不逮；死于水行的兩名死者，一個在永興坊一個在安義坊，兩者并非南北正相對，一瀉千里之勢出現(xiàn)偏差，對南方火位的沖擊也不夠。大概是因為這些被害人所居住的位置實在不夠理想的原因，不過從殺人順序來看，意圖已經(jīng)可以窺見。
如今還剩下土與水之位尚未被沖擊，一個在城北，也就是玄武門，一個在城中。如果秦臻所言非虛，或許他背后的人還會繼續(xù)犯案。眼下與玄武門相關(guān)的人就只有皇室了，而住在城中的，皇帝已然命人查過，有一名住在光祿坊的前控鶴府郎官，目前暫時性命無礙。這個郎官會不會被殺，已經(jīng)成為皇帝檢驗自己推測的一個關(guān)鍵。此人的宅邸，皇帝也已然派人暗中緊盯。
秦臻已經(jīng)交代完了所有，話中疑點重重，讓皇帝心生疑竇。但皇帝也并未威脅要取他性命，秦臻當然已經(jīng)是必死之身，但現(xiàn)在還不能讓他死，他到底說得是不是實話，還有待檢驗。皇帝看了一眼身旁的高力士，高力士會意，扶皇帝起身。皇帝臨走時，最后對秦臻道：
“秦臻，你太讓朕失望了。你是三朝老臣，何至于此。你當年因仙人賜銀壺得以讀書求取功名，數(shù)十年奮斗，難道換來的就是這樣的結(jié)局？你可對得起你自己，對得起當年給你銀壺的仙人？”
秦臻只是嘆息般喃喃道：“正是因為有銀壺仙人，我才走到這一步啊……”
皇帝默然看他最后一眼，轉(zhuǎn)身離去。
……
夜已深了，秦憐坐于輪椅之上，望著牖窗之外漆黑無星的天際，心口一陣一陣的發(fā)緊。她默默雙手合十，祈禱著牢獄中的父親最后能夠安然無恙，祈禱著赤糸等人能夠逢兇化吉，化險為夷，祈禱著一家人最終能夠完滿相聚，莫要再有生離死別。然而冥冥之中，她只覺上天閉塞諦聽，她所有的祈禱，似乎都無法起到作用。
為何此生如此多磨難？難道她只是想一家人好好過日子，如此卑微的愿望上天都不愿滿足嗎？她前世究竟造了什么孽，這一世要受此折磨。
忽而，外面?zhèn)鱽眚}動聲，靠近坊外大街的地方，人頭攢動，火把將黑暗照亮。秦憐心生不祥之感，急忙呼喚：
“有人嗎？外面可有人在？”
聽到呼喚的筱沅沖了進來，隨在她身后的還有顰娘。
“外面出什么事了？”秦憐問。
筱沅沒法說話，這話是問顰娘的。顰娘的神色很不好看，說話的語氣中已然無法壓抑焦慮：“有一隊官兵沖到崇義坊來了，說是有人被釘死在朱雀門的門樓上，兇手往咱們崇義坊逃來，眼下官兵要挨家挨戶搜索崇義坊。”
秦憐頓時臉色煞白……
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