六月初三, 病假三日的沈綏復(fù)歸大理寺，重新加入命案調(diào)查。這一日, 沈綏并未見(jiàn)到皇帝，皇帝已起駕前往北郊，準(zhǔn)備親自參與祭天大典。隨行的還有忠王、壽王, 李瑾月亦被點(diǎn)名, 領(lǐng)禁軍護(hù)駕隨行。據(jù)說(shuō)皇帝龍?bào)w欠安，心神不寧, 祭天之后，皇帝將直接前往驪山華清宮養(yǎng)病。
沈綏這一日雖然前去大理寺報(bào)到，可卻并未見(jiàn)到明珪，其余案件的調(diào)查人員也幾乎都不在大理寺中。沈綏很快就出宮前往千羽門(mén)，昨夜，她與司馬承禎聊了很久，商討了許多事情，制定了接下來(lái)的應(yīng)對(duì)策略。今早送走司馬承禎和陳師兄后, 她又與家里人一起商量了很久，決定開(kāi)始實(shí)施自己的計(jì)劃。
去過(guò)千羽門(mén)后，沈綏又去了一趟公主府，但果真并未見(jiàn)到李瑾月。就連徐玠與程昳也都陪著李瑾月去了北郊祭壇。留下的只有楊小娘子玉環(huán), 沈綏也去見(jiàn)了見(jiàn)她，小娘子顯得不很開(kāi)心, 因?yàn)樗荒芘阒铊虑叭ァ＠铊乱彩菫榱怂? 讓她盡量遠(yuǎn)離皇帝, 否則難保皇帝不會(huì)想起她來(lái)，若是又讓她入宮，那可就陷入極為被動(dòng)的境地之中了。
沈綏詢問(wèn)了一下李瑾月府上最近有沒(méi)有什么新來(lái)之人，楊玉環(huán)告訴她，李瑾月名義上的駙馬李長(zhǎng)雪，與張九齡一道從幽州歸來(lái)，前天傍晚抵達(dá)長(zhǎng)安，就來(lái)了一趟公主府。張九齡并李長(zhǎng)雪歸來(lái)一事，沈綏是知道的，她也是昨夜剛剛收到的消息。消息是千羽門(mén)傳遞過(guò)來(lái)的，張九齡至今尚未與她或蓮婢聯(lián)系。不過(guò)這也無(wú)可奈何，因?yàn)榛貋?lái)之后，張九齡直接就被皇帝召到了身邊去，而李長(zhǎng)雪也陪李瑾月去了北郊祭壇拜見(jiàn)皇帝。
此外，楊玉環(huán)還告訴她，她有個(gè)遠(yuǎn)房的堂哥也來(lái)長(zhǎng)安干謁，入住了公主府，此人眼下就住在客房那里。他幾次三番要求見(jiàn)李瑾月和楊玉環(huán)，都被李瑾月推了，徐玠見(jiàn)過(guò)他一次，大概是委婉地表達(dá)了拒絕他的意思，不過(guò)這個(gè)人還不死心，一直賴在府內(nèi)。
沈綏想了想，去見(jiàn)了這位楊釗一面，出來(lái)后得出結(jié)論，此人就是個(gè)貪慕權(quán)勢(shì)的重利之人，沒(méi)什么遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)，并且他的左手小指沒(méi)有任何偽裝。
沈綏臨走時(shí)，叮囑楊玉環(huán)，讓她千萬(wàn)小心一個(gè)左手小指做了偽裝的人，如果發(fā)現(xiàn)有這樣一個(gè)人，一定要報(bào)告給李瑾月或自己。楊玉環(huán)認(rèn)真記下了。
公主府的檢查，還需要李瑾月來(lái)主持，沈綏沒(méi)有權(quán)力查驗(yàn)公主府內(nèi)的所有人。何況眼下李瑾月根本不在府內(nèi)，她的身邊還帶著不少人，若是當(dāng)真查了，怕是打草驚蛇。
六月初四、初五，連著兩日，沈綏并未繼續(xù)至大理寺報(bào)道，因?yàn)檫@本就毫無(wú)意義，還不如繼續(xù)在家中養(yǎng)病，和家人團(tuán)聚。何況她正在等待著尹御月出招，想來(lái)，尹御月恐怕已經(jīng)憋不住了。
果不其然，六月初六清晨，整個(gè)沈府在一陣猛烈的拍門(mén)聲中蘇醒，忽陀與老管家開(kāi)了門(mén)，大批官兵不打招呼就直接涌了進(jìn)來(lái)。
“萬(wàn)騎軍奉旨捉拿要犯沈綏及其親屬，查抄沈府，反抗格殺勿論！”帶頭沖進(jìn)來(lái)的將領(lǐng)大吼一聲道。隨即，大批將士魚(yú)貫涌入沈府。當(dāng)他們沖入正堂時(shí)，卻見(jiàn)到沈綏一家人高冠博帶，正襟危坐的場(chǎng)面。
闖入的將士愣住了，一時(shí)之間不知所措，竟是懷疑起自己前來(lái)這里的目的為何。
坐在正位上的沈綏輕笑一聲，道：
“沈某等你們?cè)S久了，要帶沈某走，沈某愿意配合。還請(qǐng)諸位不要訴諸暴力，我府中畢竟有不少老弱婦孺。”
不論是坐在她身側(cè)的張若菡與凰兒，還是沈縉、千鶴，神情全都鎮(zhèn)定自若，以及底下的忽陀、無(wú)涯等下人，對(duì)于官兵的到來(lái)，沒(méi)有表現(xiàn)出任何意外。唯一一點(diǎn)，秦憐與筱沅并不在現(xiàn)場(chǎng)，亦不在府內(nèi)，怕是早些時(shí)候就被轉(zhuǎn)移了。
當(dāng)日，沈綏一家親屬被扣押入刑部天牢，沈綏單獨(dú)被押送前往驪山，皇帝要親自審問(wèn)于她。
刑部天牢，沈綏早就打點(diǎn)好了，明珪說(shuō)服了刑部侍郎李適之，在牢中添置一些軟榻被褥，將張若菡與凰兒母女關(guān)押在同一個(gè)牢房中，沈縉與千鶴關(guān)押在一個(gè)牢房中。千鶴對(duì)外的身份一直是沈縉的貼身仆從，而沈縉也依舊扮演著半身不遂的殘疾者形象。小凰兒原本年紀(jì)還小，奈何皇帝似乎并不打算放過(guò)這個(gè)孩子，明確要求將凰兒也一起關(guān)押，逮捕沈綏一家的官兵無(wú)法，只能將這個(gè)孩子也送進(jìn)了天牢。好在大人們都在孩子身邊，而這個(gè)孩子也顯得格外得鎮(zhèn)定，不哭不鬧，行止有度，十分讓人吃驚。
沈綏與家人分別，單獨(dú)前往驪山。押送沈綏的是老熟人——金吾衛(wèi)將軍王忠嗣。前些日子，沈綏在忠王府中大放異彩之事還歷歷在目，今日卻坐在囚車內(nèi)，被他親自押解往驪山。當(dāng)真是世事無(wú)常，讓王忠嗣產(chǎn)生了一種極度不真實(shí)的感覺(jué)。
“沈司直，王某不明白，您怎么會(huì)……”大概是實(shí)在被沈綏獲罪被捕一事困惑，在前往驪山的路上，王忠嗣忍不住策馬來(lái)到沈綏囚車側(cè)，對(duì)著衣衫不亂，盤(pán)膝坐于囚車中的沈綏問(wèn)道。
“王將軍不必太過(guò)困惑，世事無(wú)常，今日沈某乃階下囚，明日沈某或許就重獲自由。命也，時(shí)也，何錮于此？”
沈綏的回答是如此的平靜，也并沒(méi)有解釋自己獲罪被捕的原因。但王忠嗣從她的回答中，感受到了一絲蹊蹺的意味。沈綏似乎對(duì)于自己被捕一事早有預(yù)料，也早就做了準(zhǔn)備，這個(gè)雪刀明斷，究竟葫蘆里賣了什么藥？又是否與忠王閣下有關(guān)？王忠嗣一路猜測(cè)，頭都大了，卻根本想不出個(gè)所以然。
長(zhǎng)安前往驪山的路并不遙遠(yuǎn)，押送隊(duì)伍快馬加鞭，也就一個(gè)日夜抵達(dá)。習(xí)慣了自家減震舒適的大馬車的沈綏坐于囚車上，幾乎被顛散了骨頭架子，在目的地齜牙咧嘴地下車，暗道這還真是個(gè)苦肉計(jì)，以后但愿再也不要受這樣的罪。
華清宮，建造于驪山山麓，背山面渭，風(fēng)景秀麗清美。由于驪山有著十分珍貴的熱湯泉，乃是絕佳的沐浴賞玩之地，唐初，這里的基礎(chǔ)建設(shè)逐漸營(yíng)造形成。而當(dāng)今圣人尤為愛(ài)重，更是耗費(fèi)不小的人力物力敕造營(yíng)建更大規(guī)模的樓堂殿宇。往年，圣人一般都是十月份來(lái)此游幸，但今年不同，由于今年從開(kāi)年初始就多災(zāi)多難，現(xiàn)如今皇帝陷入了無(wú)法擺脫的頭疼頑疾之內(nèi)，無(wú)心理政，身子每況愈下。為了扭轉(zhuǎn)狀況，圣人提前到五月底就來(lái)到華清宮養(yǎng)病，身邊帶了幾個(gè)無(wú)足輕重的妃子，朝中一些直臣重臣大多留下繼續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)朝政，他倒是把兩個(gè)兒子并一個(gè)女兒一起提到了自己身邊。
沈綏仰望著華清宮壯美的宮殿群落，一時(shí)興嘆，當(dāng)今圣人到底是好奢靡，這本性早已暴露，而如今是愈演愈烈。
圣人定下的接待她的地點(diǎn)位于上宮東側(cè)御湯池畔。沈綏一整個(gè)日夜未曾沐浴更衣，身上臟兮兮蹭得全是灰，就這么走去面圣。半路上她稍作整飭，拍去灰塵，斂衽扶冠，打理儀容，顯得從容不迫。
當(dāng)她亦步亦趨走上通往池畔的小徑時(shí)，看到的卻是小徑兩旁密密麻麻的帶刀侍衛(wèi)。沈綏神色微微一凝，卻彎唇笑了。
看來(lái)，她的猜測(cè)已然落準(zhǔn)。
皇帝身著朱紅色的錦緞常服，未戴冠，只以玉簪束發(fā)，斜倚在池畔涼亭中，看著遠(yuǎn)處緩步走來(lái)的沈綏。
沈綏站定在涼亭臺(tái)階外三步遠(yuǎn)，不再靠近，撤步跪地，緩緩下拜，禮數(shù)無(wú)可挑剔。李隆基等她伏地叩首后，卻并未出聲，只是讓她一直跪伏在地。沈綏也不著急，李隆基既然要讓她跪，那她就跪著，跪到他滿意為止。
也不知過(guò)了多久，當(dāng)沈綏的雙膝已經(jīng)因?yàn)殚L(zhǎng)跪而麻木，腰背長(zhǎng)時(shí)間躬身伏地?zé)o法抬起而酸痛不已時(shí)，皇帝終于開(kāi)口了：
“沈綏，你可知你犯了何罪？”
“回稟陛下，臣駑鈍，不知。”沈綏回道，雖然其實(shí)她自己早已心知肚明，但不到最后一刻，她絕不能夠主動(dòng)承認(rèn)。
“朕正欲下池泡湯，不知沈司直可愿陪朕同往？”皇帝冷笑道。
沈綏抬眸直視皇帝，緩緩道：
“陛下相邀，臣不敢拒。”
“好，沈司直這便更衣吧。”說(shuō)著，皇帝向身邊的高力士使了個(gè)眼神，高力士托起早已準(zhǔn)備好的兜襠布，走向沈綏，而皇帝已經(jīng)起身，開(kāi)始命其余貼身侍奉的內(nèi)侍為他褪去衣袍。
高力士托著兜襠布站在沈綏面前，看著沈綏，神色晦暗不明。沈綏望著他手中的兜襠布，忽而失笑。
“臣請(qǐng)著衣入水，以免臣身軀污了陛下龍目。”沈綏拱手道。
“唉，沈司直不必客氣，都是男子何必拘束。朕時(shí)常與臣子共浴，這是增進(jìn)感情之良方。沈司直就不要推拒了，盡快褪了衣衫，隨朕下水罷。”皇帝逼迫道。
沈綏倒也不再推拒，開(kāi)始解開(kāi)腰間蹀躞帶，褪去身上衣衫，外袍、中衣，當(dāng)只剩下內(nèi)衫時(shí)，高力士忽而探手一撩，撩開(kāi)她衣襟，其下的裹胸布登時(shí)暴露。沈綏并未抗拒，任由高力士做出這樣的動(dòng)作。皇帝霎時(shí)大吼一聲：
“拿下！格殺勿論！”
四周帶刀侍衛(wèi)一擁而上，向沈綏撲去，沈綏忽而冷笑，包圍群中不見(jiàn)絲毫怯懼，扭身拔腿就跑，腰腹間猛地一提氣，足尖狠狠一踏地面，竟是高高躍起，屈膝團(tuán)身，旋然飛躍迎面飛撲而來(lái)的帶刀侍衛(wèi)，直接脫離了包圍圈，隨即她一個(gè)猛子扎入滾熱的湯泉之中，瞬時(shí)消失不見(jiàn)。
皇帝暴怒：“給我抓她回來(lái)！！！”
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