() 此為防盜章, 1小時(shí)后恢復(fù)正常內(nèi)容 “郎君有何事？”瞧這郎君的模樣似乎不是來吃酒的, 掌柜不由瞇起眼問道。
“某名沈綏，從洛陽來。”來客溫言道。
掌柜聞言揚(yáng)眉，呆了半晌才道：
“郎君稍等, 小的去喚人來。”
說罷急匆匆進(jìn)了后堂。
沈綏也不入內(nèi), 就站在門口等著。不多時(shí)，掌柜就出來了, 身后跟著一名婢女模樣的姑娘。那姑娘眉眼清秀, 圓臉, 長得頗為討喜，襦襖長裙, 打扮清素, 面貌與掌柜的有幾分相似。見到沈綏，她連忙福了一禮，道：
“婢子承喜，見過沈郎。婢子在秦府夫人身邊侍奉。”她看了一眼站在自己身旁唯唯諾諾的掌柜，介紹道, “這是婢子阿父, 承蒙郎主與夫人相助，婢子一家才能在長安立足。郎主知道沈郎這幾日會(huì)來, 特讓婢子等在阿父處。”
她口中“郎主”，便是指秦府主人秦臻, “夫人”指的是秦臻的妻子盧氏, 從三品誥命。
“承喜有禮了。”沈綏微笑點(diǎn)頭。
“請沈郎隨婢子來, 郎主安排的宅院就在這附近。”
承喜話不多，做事果捷迅速。她快步出了新園春的門，沈綏跟上，一直在外等候的顰娘也跟了上來，西域奴在后牽著三匹馬，馬兒卻不走了。西域奴沉腰用力拉馬韁，馬兒發(fā)出呼嚕聲，搖頭晃腦，卻不動(dòng)蹄。
前方沈綏聽到了后方的動(dòng)靜，回頭喊了一聲：
“忽陀！”
她這一聲引得前方疾走的承喜止了步子，回身看來。后方的顰娘也住了足，跟著回頭看去。
那西域奴忽陀連忙應(yīng)聲道：
“大郎稍等，馬兒聞得酒香，走不動(dòng)道了。”他官話竟說得十分標(biāo)準(zhǔn)，聲音沉柔，分外動(dòng)聽。
沈綏聽他此言，不由哈哈大笑，扭頭對承喜道：
“承喜家的酒是好酒啊，我家的馬兒好酒，口舌比某還挑剔。”
承喜望著沈綏笑容愣了愣神，只覺那笑顏如寒冬臘月里百花盛開，燦爛絢麗。回過神來，倏然低頭，雙頰泛起紅暈，羞澀道：
“郎君過贊了，家中自釀了些清酒來賣，喚作新園春，若是郎君喜歡，改日讓阿父給您送幾壇。”
原來是用酒名直接給酒樓命名。
此刻忽陀終是馴了馬兒，牽馬趕上。承喜放緩了步子，繼續(xù)帶路，沈綏與她并身而行，閑來搭話：
“莫非承喜家從劍南來？”
“郎君說得沒錯(cuò)，婢子家正是從劍南來。”承喜低頭，面上還有幾分羞澀殘留。
“可是瀘州人？”
“郎君如何知曉？”承喜驚訝問道。
“新園春酒香似是瀘州一帶的濃香酒風(fēng)，某觀承喜年齡，來長安當(dāng)不出十年，你阿父官話中還夾著蜀南一帶的口音。若是某沒有記錯(cuò)，八年前瀘州發(fā)過一場大洪水，許是那時(shí)遷來的長安。”
“郎君說得一點(diǎn)也沒錯(cuò)。”承喜雙眼綻光道。
你一言我一語，竟聊了起來。后方顰娘看著，心內(nèi)暗笑：大郎還是如此，和什么人都能三言兩語聊起來，洞察萬物、博學(xué)善談、開朗豁達(dá)，不像那些驕矜的士族子弟，內(nèi)心沒有太多尊卑貴賤的觀念。
沈綏出身不算低，按照太宗年間撰寫的大唐世家譜錄，實(shí)際上屬于吳興沈氏甲姓世家。但她這一脈早已出了吳興沈氏嫡支的五服之外，且早在南梁末年就已經(jīng)從湖州遷到了當(dāng)時(shí)的建康府生活。南陳滅亡后，建康府沒落，唐以后改名江寧縣并入潤州，沈氏便以潤州郡望延陵為堂號(hào)。細(xì)說起來，其實(shí)和吳興沈氏不是一家。
延陵沈氏這一支人丁單薄，幾乎代代是單傳，家族并不興旺，子弟也大多不甚出色，少有入朝為官的，因此甚至夠不上丁姓世家的門檻。但是吳興沈氏愿意承認(rèn)延陵沈氏是自己的旁支，是因?yàn)樯蚴献阅狭浩鹁痛猩蹋畛跏且钥楀\起家，之后茶葉、絲綢都有涉及，生意越做越大，商號(hào)遍布天下，給吳興帶來了巨大的財(cái)富。延陵這一支，是吳興的聚寶盆，怎么會(huì)傻到不去承認(rèn)？吳興那里也一直不愿延陵**分裂出去，因而一直到沈綏這一代，外界都還認(rèn)為延陵是吳興的旁支。
沈綏便借著這個(gè)便宜，參加科舉入了仕，算算如今在官場也混了七八年了，依舊是個(gè)從七品的地方小官，大約是沈綏這個(gè)人性子比較散漫的緣故。她不喜官場交游，不愛那些蠅營狗茍的齷齪，手里的事必然會(huì)辦得妥妥當(dāng)當(dāng)，但其他的，她便撒手不管了。平日里總愛鉆研琢磨些稀奇古怪的事，說起來，也是個(gè)性情莫測的人。
沈綏還有個(gè)“弟弟”，名叫沈縉。當(dāng)然，“弟弟”非兒郎，其實(shí)是妹妹，沈綏自己也非兒郎，只是迫于無奈，這對姊妹倆必須扮作男兒身。她的這位“弟弟”是白身，無一官半職，幼年時(shí)出過意外，以至腰部以下癱瘓，只能常年坐輪椅，且嗓子有傷，大多時(shí)候不能言語。但她身殘志堅(jiān)，天生聰穎，才華橫溢，延陵沈氏龐雜的商事都是她在打理，這幾年來更是蒸蒸日上。家中已經(jīng)沒有長輩了，沈綏就是一家之主，現(xiàn)在的延陵沈氏，就靠她們姊妹倆互相扶持支撐。
顰娘姓伊，名顰。伊家是沈家的族醫(yī)，要說這兩家淵源，就扯得遠(yuǎn)了，權(quán)且不提。顰娘比沈綏大十歲，今年三十有六，二十年前曾成過婚，但丈夫早逝，無子女，至今孑然一身。自沈綏沈縉姊妹倆七八歲起，就一直守在二人身旁，實(shí)際算是二人的半個(gè)娘親。及至沈綏入河南府為官，她才終于輕松下來，常出門游方行醫(yī)。但終究是放心不下這姊妹倆，這回聽聞沈綏入長安一事，便立刻趕來相會(huì)，多半短時(shí)間內(nèi)，不會(huì)再外出了。
伊顰在后方回憶往昔，心不在焉地跟著沈綏與承喜一路穿過道政坊西曲頭幾家商鋪，不多時(shí)拐進(jìn)第一彎曲道，向西方行了幾射地，很快停在了一處宅院門口。伊顰回神，扭頭去打量這宅院，并不十分軒敞，最普通的烏頭門。進(jìn)去后，便是馬槽與門閽室，正大門在里一道，門扉上新刷的漆，黑黢黢的。入了正門是兩進(jìn)的院子，最普通的布局，建材稀松平常，營造結(jié)構(gòu)倒是扎實(shí)，院內(nèi)廣植青竹，這幾日的大雪壓彎了竹枝，顯出幾分清幽易趣來。
“郎主說時(shí)間匆促，委屈幾位先在這院子住著。以后再尋雅宅推薦給沈郎。”承喜道。
“秦公客氣了，這院子很好，有勞秦公費(fèi)心。”沈綏笑道，想起自己數(shù)年前進(jìn)京趕考，那會(huì)兒寄宿在道觀之中整整兩年時(shí)間，居住條件是根本及不上現(xiàn)在的。她不缺錢，但她從不會(huì)亂花錢，家里的錢都是妹妹辛苦賺來的，還要供奉給吳興那里許多，其實(shí)并不闊綽。今次來長安，不知能留多久，等一切定下再說。
她又想了想，這會(huì)兒時(shí)辰不早了，再過一刻不到，就是下衙時(shí)分，等暮鼓一響，就要宵禁了。秦府也在道政坊內(nèi)，時(shí)辰雖晚，但不影響夜出，她身為晚輩，還是該去秦府拜會(huì)秦公比較妥當(dāng)。而且這案情也比較急，她也想早點(diǎn)了解詳實(shí)。
于是便問承喜：
“承喜一會(huì)兒是否回秦府？”
承喜點(diǎn)頭，道：“沈郎既然已經(jīng)來了，承喜當(dāng)立刻回府稟告。”
“稍等，某寫一封拜帖，麻煩承喜帶去秦府，就說某今晚會(huì)登門拜會(huì)秦公。”
承喜愣了一下，便立刻福身應(yīng)是。
沈綏當(dāng)即回身，忽陀正牽了馬往馬槽去栓，她迎上前去，從自己那匹馬馱著的行囊中，摸出一方長條狀的竹盒。從一頭一按，竹盒另一端便“啪嗒”彈出一節(jié)，她順勢抽出，初時(shí)看見內(nèi)里端口黑乎乎一團(tuán)，當(dāng)是盛裝有干墨。抽出三分之一后，發(fā)現(xiàn)長格竟是筆盒，當(dāng)中躺著一桿紫毫。她取了水囊，滴了水于墨盒中，又取出紫毫，往那墨盒中蘸了墨汁，忽陀已經(jīng)十分貼心取了空白書帖遞上。
承喜在一旁看得新奇，這奇妙的筆匣子她從未見過，想來還真是方便得緊。
沈綏左手托貼，右臂懸空揮毫，瞬息寫完拜帖，吹干墨汁，遞給承喜。承喜跟著主人家學(xué)了字，多少也能辨一辨書法高下，只覺那字意態(tài)疏狂，筆力雄渾，實(shí)在是瀟灑不羈，不由莫名又臉紅了。她連忙將拜帖籠入袖中，向沈綏、伊顰再行一禮，便轉(zhuǎn)身匆匆離去。
伊顰看得直想笑，摘了帷帽，露出她芙蓉般嬌美的面龐，單從外貌看不過二十出頭年紀(jì)，可謂華顏有駐。她調(diào)侃沈綏：
“一見昭郎誤終身，我家昭郎又誤了一位小娘子。”
沈綏：“……”
見她一副無語表情，伊顰更樂了，就是要看沈伯昭吃癟的表情，那斜飛入鬢的俊眉耷拉下來，唇角抿著，委屈又有些著惱的表情，真是甚為可愛，從小到大不知看了多少遍，總也看不膩。
她們家伯昭這性子也是奇了，她不喜交際，但并非不善交際，只是不愛做無用功。真的遇上需要交際的時(shí)候，她能做到圓融可親、滴水不漏，只因她非常善于察言觀色，亦是火眼金睛，識(shí)人善斷。可她對著親近的人，卻又不會(huì)拿出那一套來。因著心中在乎，對親近人大度包容，言語上總顯得有些笨拙，也就愈發(fā)可愛起來。
伊顰忍不住抬手揪她臉蛋，親昵寵愛之情溢于言表，沈綏登時(shí)臉紅，捂著臉惱道：
“顰娘！我都二十六了！”這當(dāng)著忽陀的面，她主人的威嚴(yán)往哪里放？
忽陀扭頭，表示自己什么也沒看見。
“二十六了又如何？你長多大，都是咱們家小赤糸。”伊顰笑道。
沈綏聽伊顰喚她**名“赤糸”，心頭猛然一酸，眼眶竟是紅了。伊顰瞧她表情，便知道她想起了往事。斂了笑容，口里微苦，伊顰暗道自己真是哪壺不開提哪壺，便上前擁了她，撫了撫她的后背，不再開口。
沈綏回抱了一下伊顰，表示自己沒事。她低垂著眉眼瞧著伊顰，那璀璨的星眸中暈了層水光，看著溫柔極了。伊顰心尖顫了顫，不由更心疼了。
這孩子，竟是長這么大了，個(gè)子都比她高出大半個(gè)頭了。當(dāng)年剛見到她時(shí)，還不過是個(gè)剛長到自己腰際的小娃娃。
“收拾東西吧。”沈綏溫聲道。
“噯。”
主仆三人卸了馬上的行裝，入了宅院清掃整理自不提。
用過晚食，酉初，皇城內(nèi)暮鼓響起，隨即各坊市街鼓齊鳴，浩浩湯湯，仿佛天威滌蕩于長安城天際。沈綏沐浴更衣，整飭衣裝，依舊攜了那柄黑布裹著的橫刀，約摸酉正出門，往南曲行去。秦府便坐落在道政坊南曲東面，這會(huì)兒，秦公應(yīng)當(dāng)下衙回府，用過晚食了。
天已盡黑，雪愈發(fā)大了，坊道上靜悄悄難見人影，她一人走在道上，頗有些孤寂清寒之感。好在不多時(shí)，見到一處軒敞宅邸，烏頭門上掛著紅燈籠，暈著暖光。內(nèi)可見秦府門匾，便知到了地方。沈綏正了正衣冠，拂去身上雪花，邁步而入，于門閽處道明來意。不多時(shí)，便有管家出來，領(lǐng)她入內(nèi)。
崔錢有不少酒肉朋友是這里的常客，他自己也來過許多回，對這里的情況了如指掌。且，千羽門在這里當(dāng)然也是有分支的，南曲十字街沿街向東第三家，就是千羽門的產(chǎn)業(yè)，也是崔錢在管，屬于長安總舵的下屬機(jī)構(gòu)。因著此間假母（即鴇母）藝名喚作霖燕，而又被簡稱作“霖燕家”。【注】
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