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初六這一日千鶴來訪時，恰逢玄微子有事前來找沈綏相談, 沈綏很快就出來了，玄微子說完事，急匆匆就走了。之后沈綏親自接待千鶴，沈縉雖同處一堂, 但與千鶴未能來得及有所交流。不過千鶴此人的辨識度還是很高的，沈縉一眼就認出來此人就是前些日子在城門口遇到的那位獨行客。沒想到，她竟是蓮婢姐姐的仆從，這世上的緣分，還真是奇妙。
“這位客人……”讀完信后, 沈綏一時不知該如何稱呼這位提著東瀛刀的盲女。她沒有想到, 張若菡那位傳聞中遠行未歸的車夫，竟然會是這樣一位男裝女郎。而且，雖然已經很淡薄了，但沈綏依舊能從她身上看出來東瀛人的影子, 她不是大唐人。
“在下源千鶴, 沈司直稱我千鶴即可。”千鶴簡略又干脆地說道。
“千鶴君稍待，我寫封回信，麻煩你帶回去給張三娘子。琴奴, 你陪一下千鶴君, 我一會兒就回來。”急匆匆交代完, 沈綏便立刻返身入書房。
前堂, 獨留千鶴與沈縉二人。
沈縉無奈地笑了, 她這個姐姐，平日里十分精明細心，今日卻不經意間犯了糊涂。
她一個口不能言的人，該如何接待一個目不能視的人？她做口型、打手勢，對方看不見；對方與她說話，她也沒法回應。除非在對方手上寫字，但此等肌膚相親的事，當是不能做的。
原本藍鴝寸步不離她，但千鶴來得真不巧，偏偏藍鴝跟著顰娘去藥房抓藥去了。藍鴝平日里專門負責給她熬藥，顰娘要將每種藥的分量向她交代清楚。一時半會兒，趕不回來。
想著或許忽陀就在外院，就喚他來吧。于是撥動了一下掛在輪椅扶手下的銀鈴鐺，清脆的鈴聲響起，院子不大，這聲音穿透力強，忽陀當能聽見。
卻沒想到，忽陀未來，立在一旁的千鶴聞得鈴聲，耳廓一動，忽然道：
“敢問足下，可是十二月廿七那日，與某在城門口相遇的車中人？”
沈縉略有吃驚地看向源千鶴，沒想到這人居然能通過鈴聲就分辨出她的身份。她輪椅上的銀鈴確實是當日車中掛著的鈴鐺。這鈴鐺是自從她失聲之后，姐姐親手為她打造的。自此以后隨身攜帶，從不離身。每有事，總會搖鈴，長此以往，身邊人都對鈴聲特別敏感。每聞鈴聲，必會循聲而來。
沈縉想要回答源千鶴，但是發不出聲，對方又看不見她的動作。一時間陷入困境，只得又搖了搖鈴。
源千鶴十分聰慧，聽聞鈴聲再響，便知自己是猜對了。不由笑了起來，道：
“沒想到，足下竟是沈司直的胞弟。真是有緣千里來相會，千鶴見過沈二郎，感謝二郎那日為千鶴解圍。”說著向鈴鐺響起的方向一揖行禮。
沈縉下意識搖了搖頭，做出動作后，才反應過來對方看不見。不由又想去解釋，但偏偏發不出聲。自從她失聲之后，這還是第一次這般急迫地想要向誰表達些什么。或許是因為對方和她一樣，都不是完人，失聲人與失明人之間的交流，隔著重重的阻礙，讓她心焦。
無奈之下，沈縉滾動輪椅，向源千鶴靠近。源千鶴聽見清脆的銀鈴聲“叮鈴鈴”向自己靠近，便知是沈縉過來了。她還聽見了輪邊碾壓地面以及車轱轆的聲響，聯想起長安城中關于沈家二郎的傳言，知曉人家行動不便，確實是只能坐在輪椅之上。
千鶴性情曠達，歷經滄桑，成熟老練，沒有太多矯情。她從未掩飾過自己的女子身份，穿著男裝不過為了行動方便。在她內心之中，男女大防也沒有那么嚴重。沈縉的靠近，讓她有了一種心電感應，她知道對方是為了和她交流而來，于是非常善解人意地伸出手來，笑道：
“二郎若不嫌棄，有什么話盡管寫于在下掌中，在下雖少鄙陋，字還是識得的。”
沈縉雖跟隨姐姐女扮男裝多年，性情早已磨練得堅強冷硬，但內心深處依舊留有一席女兒家的柔軟。她在未扮男裝之前，性子天生就柔弱溫婉，到如今扮了男裝，也很難表現出男兒的英武，與姐姐的差距不是一般的大。因而此刻千鶴所表現出的豁達率性，倒是讓她有些赧然。她除了身邊幾位親人之外，長到這么大，從未與外人身體接觸過。即便對方和自己一樣是女子，但是她現在好歹扮作男子，想著若是就這樣執人手，是不是不大好。
轉念一想，人家女兒家都不在乎，她又何必這般拘泥于禮俗約束。于是自嘲般灑然一笑，抬手執起千鶴的手掌，開始在她手中寫字。
黑布蒙眼的千鶴，本來相當的率性，不把此事當做多么嚴重的禮教大防。然而當一雙柔軟溫涼的手附上她的手時，“咚咚”，她的心忽的沉沉頓了一下，漏跳了一拍。那雙手完全不像是一雙男人的手，很瘦很小，雖纖瘦，骨節分明，但觸摸起來卻并不突兀，線條柔和。手指修長，十指指尖，有著一層不厚不薄的繭，指甲修得相當干凈圓潤，莫非是常年撫琴留下的？
那雙手的皮膚細膩嫩滑，溫度微涼，不知為何讓千鶴想起三伏天里井中冰鎮的葡萄來。那雙手的左手托著自己的手背，右手食指在掌心中滑動，微微刮著千鶴掌中常年握刀落下的老繭，癢癢的，仿佛隔著手掌，直接撓到了心頭。
沈縉捧著千鶴的手，在她的掌心中寫下一句話：
【救你之人非吾，乃玄微子。吾不過托他行個便利而已。】
千鶴讀懂了她的話，便道：“二郎此言差矣，利人利己之事，何樂而不為？在下謝得沒錯，若不是有您首肯，玄微子又怎么會擅自來幫我。您的鈴鐺聲，當時可讓我印象深刻。我千鶴眼雖盲，心卻不盲。”
千鶴聽她這么說，便笑著寫道：
【千鶴君聽功了得，縉十分佩服。縉以為，天下鈴聲大多相同，竟不知在千鶴君耳中亦有分別。】
“哈哈哈，”千鶴爽朗一笑，道：“天下鈴鐺億萬，各自音色本就是天差地別。在下耳中，從未聞相同之鈴聲。二郎的鈴聲尤為清脆悅耳，穿透力極強，讓在下印象深刻。不過，恕在下失禮，二郎身上有一股獨特的松香氣息，亦有極高的辨識度，二者結合，在下便很快認出來了。”
原來如此，沈縉偷偷嗅了嗅自己的衣服，確實有一股松香味，但她平時并未在意。這是因為她長期撫琴，而琴弦需要松脂膏保養的緣故。
千鶴聽到衣袖袍襟摩擦的聲響，料想沈縉可能在嗅自己的衣服，那畫面仿佛就活生生地展現在了眼前，讓千鶴不由自主笑了出來。那笑容燦爛，蒙眼黑布帶來的肅殺氣息瞬間被掩蓋，被清風一般爽朗的風致替代。那一瞬的笑容讓沈縉瞪大了雙眼，半晌不能回神。繼而，復又有些赧然，她明白，她被人笑話了。但意外得心中并無排斥，反倒有些喜悅。
此刻，正在前堂內安靜交流的兩人未曾注意到，就在前堂正門外，沈綏正拉著忽陀，悄悄地藏在門扉旁，觀察堂內的一舉一動。
“大郎……”忽陀輕聲喚道。他很是無語，本來聽見了鈴鐺的聲響，他就立刻從前院往里走。卻沒想到沈綏居然從房頂上翻身躍了過來，阻止了他。想來沈綏應該在后面事先觀察到了屋內的情況，才會特意用輕功飛躍前堂屋頂來截住他。
“忽陀……”沈綏臉上有著一種復雜的笑容，雀躍又有些好奇，還有幾分的欣慰和感慨，“這世上的奇妙事可真多，不是嗎？”
忽陀愣了一下，隨即淡笑附和：“大郎說的是。”
“若我家琴奴，能自己交上一個真心朋友，那可是再好不過了。”沈綏輕聲道。
“可這源千鶴，可靠嗎？”忽陀問。
“我相信蓮婢姐姐看人的眼光，她既然收了她在手底，此人必然是值得信賴托付之人。”沈綏道，“你去吧，我這就回了。”
說罷，也不管忽陀，再度躍身上了房頂，翻身回了后院。之后，又裝模作樣地拿著回信從后堂出來。沈縉迅速放開了源千鶴手的一幕被她收入眼中，眼看著妹妹蒼白的面上浮起紅云，她差點沒繃住笑出來。將信交給源千鶴時，她意味深長又一語雙關地道：
“千鶴君，以后可能要麻煩你經常來此走動了。”
“沈司直太客氣了，三娘與您差遣，千鶴自當盡心盡力。”千鶴并沒聽出沈綏話語中的雙關，接過信來，向著沈綏、沈縉一揖，然后灑然告辭。沈縉的目光追隨著她，一直目送她消失在了門口，隱有不舍。
沈綏看著自家妹妹，輕笑一聲，什么也沒說。她走到院子里，望著飛檐尖上一只正在嬉戲的白尾雨燕，雙唇嘟起，舌尖打彎，忽的吹出一聲清脆動聽的呼哨，呼哨聲有節奏地響起，那白尾雨燕聽見了呼哨聲，歪著頭看著沈綏，猶豫了片刻，向她飛來。沈綏笑瞇瞇地伸出右手食指，雨燕撲棱著翅膀，站在了她的手指上。
沈綏又向雨燕吹了幾聲口哨，鳥兒仿佛回應她一般吱吱叫了起來，一人一燕好似對話般嘰嘰喳喳“談”了一會兒，雨燕居然已經非常親熱沈綏了，竟是不愿飛去。沈綏不知從哪兒摸出幾顆鳥食，喂給雨燕，又用手梳理起她的翎羽，笑道：
“好燕兒，你去認認張府門，若是見了蓮婢姐姐，可要對她說，赤糸一直念著她，從未有一刻忘記。我信上寫的都不作數，讓她千萬不要信了。”
一旁的沈縉聞言不由流下冷汗，心道：阿姊，你信上都寫了啥？
沈綏卻一抬手，燕兒撲棱翅膀就此飛去。這一手神乎其神的馴鳥術，正是她們沈家人祖傳的獨門秘技，此技若臻入極致，幾乎可以做到與鳥類無障礙交流，但不是所有的沈家子孫都能學會。沈縉就不會，可沈綏在馴鳥術這一方面卻是上百年不世出的天才。每次看沈綏使出這一手絕技，沈縉都覺得像是栩栩如生的畫卷在眼前展開一般美妙。那不是在馴鳥，而是在與鳥交友，如此的如沐春風。
望著那高飛的雨燕，沈縉忽的有些傾羨起它來，若她也能這般自由高飛，婉轉歌唱，此生也就無憾了。
管家領沈綏沿著檐廊一路向內，過外堂，入內院，向東行，至東苑，見石拱門上磚刻兩個篆字：銀壺。這便是秦臻的書齋——銀壺齋了。
說起這“銀壺”一名的來歷，倒也奇妙。秦臻少時窮困，父親早逝，祖父病臥在床，年紀輕輕挑起全家重擔。好在他父親在世時，教他釣魚的功夫。他便經常入山中深湖或大江大河邊垂釣，釣了尋常魚兒賣了養家，偶爾碰見罕見的魚兒，便賣給富貴人家賞玩。他是湖州人，吳興沈家也買過他的魚，湖州城市集上的人都喚他“秦魚郎”。
某日秦臻于山中湖邊垂釣，遇見一仙人，手執銀壺，在湖邊飲酒。兩人相談幾句，那仙人便將手中銀壺給了秦臻，讓他拿去換錢，買書紙筆墨。秦臻本想推辭，可那仙人卻轉瞬間蹤跡渺渺了。
說來，秦臻能讀書入仕，還是多虧了早年的這番奇遇。他以讀書起始之財——銀壺為自己書齋命名，便存著告誡、激勵自己的意味在其中：不可忘讀書不易，不可負天賜機遇。
一步跨入東苑，便見主堂屋外的檐廊上，站著一位身著居家直裰的老者，大雪天里衣著單薄，正對著院門翹首以盼。他鬢發蒼白，眼角皺紋深刻，但面色紅潤，精神矍鑠。蒼髯垂胸，眉目端方，臉龐棱角分明，依稀可辨年輕時是個美男子。周身氣度沉穩，此刻斂了氣息，看起來不過一尋常老人，但沈綏知道他官威厚重，大理寺掌天下法度，他身為大理寺卿，可以一言定人生死，便是陽世判官。
“郎主，沈翊麾來了。”管家叉手行禮道。
“翊麾”是沈綏的散官官職——翊麾校尉，從七品上。她以武入仕，走的是武官的路子。在地方上做司法一系官員，時常要帶兵緝拿盜匪囚犯，地方上的司法官幾乎都是武官，屬折沖府管轄，但在府尹、刺史手下做事。
“好好好，可算來了。”連道三聲好，秦臻便要著木屐下廊來迎。他老遠已經看見沈綏身影，內心喜悅無比。沈綏見狀急忙上前相扶：
“世伯留步，地下潮寒，別凍壞了身子。”說罷退后一步，行晚輩禮，拜道：
“伯昭見過秦世伯，多年未見，觀世伯依舊康健矍鑠，伯昭心安。”
“哈哈哈哈，老朽我雖老卻不朽也。”秦臻大笑，心情極為愉悅。
二人寒暄過后，便立刻上廊入屋。沈綏脫靴，跟隨秦臻一路敘舊，入了書房席間，分長幼賓主落座。管家端了炭盆，烹上茶，便退了出去。
“伯昭近來可好？”秦臻斜倚在憑幾上，笑問。
“一切安好。世伯內風可有再犯？今次顰娘也來了，若是有不妥，可喚顰娘來診。”沈綏關心道。
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