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李瑾月后來回想, 離開長安，對她來，或許是一個非常正確的選擇。以她當年那樣的性格，留在長安長大, 或許就成了她最不愿成為的那群人。狡詐、算計、步步為營, 那些令她作嘔的爭斗，會將她吞沒, 她或許真的會忘卻當年六未會的青云之志，從此沉淪不復。
西北的廣闊空，有一種難以言喻的魔力, 它能夠使你成為一只鳥, 高飛而起, 忘卻一切的蠅營狗茍、臟污亂流, 知曉自己的渺與地的曠遠邈邈, 它能夠擴展你的胸懷, 使你再不局限再不單一。
李瑾月不僅要做一只鳥，她還要做鯤鵬, 翱翔地，展開雙翼，呼嘯著扶搖而上。以周身狂風為劍, 斬斷過去懦弱的自己, 甩脫周身的束縛, 與自己為敵。
作為皇室嫡出的女兒, 她的身份之特殊, 為她提供了參軍的便利。沒有人會以軍營不允許女子進入為由拒絕她的加入，她的到來，就是皇命。因而將軍們必須為她安排單獨的營帳，她還有權從凌煙閣二十四功臣的后裔中挑出三名資質出色的女子，作為她的親兵。
程昳，魯國公程咬金后裔。徐玠，英國公徐世績后裔。尉遲焉，鄂國公尉遲敬德后裔。這三個女孩，成為了此后她生命中最重要的人，出生入死、浴血沙場，彼此分享快樂、悲傷、恐懼、憤怒，攜手走出絕望，帶著渾身的風沙走入希望。她多么感激在邊疆度過的這些年，讓她明白了何為人生，明白了真正的強大為何物。
從長安出發，一連走了半年多的時光，她才到達河西。涼州，河西節度使府，蘭陵蕭氏所居地。這里的面貌與長安截然不同，見不到靡靡浮華的風景，滿目盡是粗糲黃沙拋磨后的強韌。強韌的建筑，強韌的人，剛硬的劍，挺直的腰板，不屈不撓地迎接李瑾月的到來。
蘭陵蕭氏，齊梁皇室的后裔，曾經登臨帝位，對于他們來不是榮耀，而是羞辱。因為他們祖先的不濟，后世子孫永遠丟掉了江山。他們從那柔蜜的江南煙雨中走來，一路走入黃沙漫的西北，穩穩扎根而下。蕭氏還有不少同族，大多都南遷了，唯有這一族來到了邊關地帶，其祖，不可謂不強硬，不可謂無野心。涼鄯之地，扼住隴西咽喉，西南拒吐蕃，西北連接安西四鎮及諸國，北攔突厥，是隴右四鎮——沙州敦煌、瓜州晉昌、肅州酒泉、甘州張掖重要的大后方。雄踞十萬兵馬，乃大唐極其重要的西北屏障。
如此的蘭陵蕭氏，在大唐顯赫無比，地位比曾經的諸多山東門閥世族更為突出，隱隱有大唐第一世家大族的勢頭。和平時期，蕭氏就十分礙眼，大唐皇室始終對他們不放心。而吐蕃禍亂來后，他們又成為了大唐最重要的抵抗力量，不得不善加利用。如此微妙的境地，讓大唐皇室的新帝不得不謹慎微，以遠嫁女兒的方式，換取穩定。
蕭思難，行八，是蘭陵蕭氏這一輩嫡出的堂兄弟八個中最的一個。即便如此，年紀也已及冠。思難之名，取自論語中的君子九思，視思明，聽思聰，色思溫，貌思恭，言思忠，事思敬，疑思問，忿思難，見得思義。因著只有八兄弟，最后一個思義之名，給了長房嫡長女。
蕭思難排行雖，但卻是兄弟幾個中最具軍事賦的一個。自幼習武，使得一手好槍法，騎射嫻熟，武藝高強。除此之外，他還有他人無法企及的方向感，在荒野之中來去自如，不會迷途。他有著與生俱來的大局觀，身臨戰場時猶如從高空俯瞰的鷹，能洞悉敵人的走向，迅速判斷該從哪里阻截、圍剿。如此一名驍勇善戰的將領，顯然立刻就成為了蕭氏重點培養的對象。在剛剛及冠的年紀，就被派到對抗吐蕃的最前線，率領數萬大軍作戰。
李瑾月剛到河西時，未能見到這位她未來的夫婿，也正是因為如此。而李瑾月因著年紀尚，婚事約定好兩年后再舉行，眼下依舊是以抗敵為先。
李瑾月便帶著程昳、徐玠和尉遲焉入了軍營鍛煉。她們并不接受蕭氏的禮待，而是將自己當做一名普通的士兵，從最基層做起。除卻不與男兵住一個帳篷，吃飯、訓練，無一不等同。沙場之上摸爬滾打，熬練身軀，鍛煉意志，一步一步成長起來。
只是，西北的氣候實在惡劣，就在她們抵達河西軍中后沒幾個月，徐玠終于因為不適應這里的氣候，大病一場。這一場病，幾乎要了她的命，好不容易從鬼門關走了一圈回來，軍醫，她已然不能再弓馬騎射，哪怕運動稍有些激烈，都會帶來發病的后果。徐玠黯然退下了沙場，但是姊妹幾個卻一直在鼓勵她，她頭腦聰慧，性格又穩重，當往軍師的方向發展。徐玠內心堅強，自不會輕易被打倒，從此以后，努力攻讀兵法，勤于思考，出謀劃策。在不斷的經驗積累中，逐漸成長起來。
李瑾月與程昳、尉遲焉，則更加努力地鍛煉，每每有軍事行動，都積極參加，動用起全身的感官，觀察、記憶、學習將領們的帶兵方式，夜間，三人與徐玠湊到一處，討論思考，將書中兵法與實戰作對比，得出經驗。她們帳內的行軍地圖，被標滿了標記，摩擦得幾乎難以辨認。每夜，幾乎都是徐玠最后一個睡去，睡前，她會將所有的討論做記錄整理，作為參考的資料。每一旬，她們都會做一次總結，以汲取所有可利用的經驗。
十五六歲的孩子，學習能力是極強的。那兩年時光，是李瑾月成長得最快的一段時間。她真的忘記了曾經身處長安時那種絕望之感，全身心地撲入了軍營中的鍛煉。短短兩年時間，她與程昳、尉遲焉、徐玠，屢立功勛，連番晉升，當蕭思難從前線歸來時，她已然成為了河西軍中的一名團營校尉，程昳、尉遲焉皆是她手下旅帥，徐玠則成為了參謀中的一員。
那一年，李瑾月十七歲，蘭陵蕭氏安排她與蕭思難完婚。婚禮流程并不復雜，也不鋪張，處處透露出軍人的血性方剛。當夜洞房時，蕭思難與她言明，不會在她不愿意的情況下碰她，且坦白，他已有心愛之人，不希望辜負她。
李瑾月松了一口氣的同時，也對蕭思難好感大增。此人雖做不成真夫妻，倒是能做好兄弟，如此重情重義，值得結交。
蕭家兒郎的面貌，有一種獨特的意蘊。保留著曾經江南時代的俊雅風流，卻又摻雜了隴右時代邊疆戰場的堅毅陽剛，二者的結合不顯絲毫矛盾之處，融潤合柔，魅力非凡。蕭思難，就是典型的代表。未見面時，李瑾月以為他是個五大三粗的軍人，見了面才知曉，他竟是東吳周公瑾般的儒將。
他的心愛之人，李瑾月也見過了，那女子姓趙，是涼州城趙氏醫館的女兒，溫柔多情，出身不高，因此無法娶為正妻。但他二人情投意合，倒讓李瑾月覺得自己的到來有些多余了。好在，趙氏是個通情達理的女子，為人溫和友善，即便見到心愛之人明媒正娶的妻子，態度也如春風拂面般溫和。李瑾月自不會攔著蕭思難娶她為妾，身邊有人在她耳邊嚼舌根，言道即便與蕭思難沒有感情，可丈夫大婚后立刻納妾，也著實是不給面子。可李瑾月不在乎，她甚至還催促蕭思難盡快將趙氏納進府來。
“我瞧思難大哥，戰場殺敵浴血，也著實處境危險。你趁著這段時間，盡快與趙家姐姐成婚生子，免得你啊，以后斷了后，我可不會給你生孩子。”
李瑾月玩笑般的一句話，沒想到數年后卻一語成讖。
她與蕭思難成婚后，便隨蕭思難一起被調往安西都護府，進入敦煌守備區練兵。趙氏也跟著一起去了，這一次前往安西都護府，只是屯兵，并非打仗，倒也安定。這段時間，是李瑾月沉淀的時期，從河西軍中學來的本事，在這里得到了一定程度的消化吸收，轉化為真正的自己的本領。她也跟隨蕭思難，學到了許多戰場上非常實用的本領和知識，如何在大漠黃沙中辨別方向，如何探明敵人動向，蕭思難的軍事素養，她望塵莫及，更是虛心求教。二人的相處，全然不似夫妻，倒像是亦師亦友的兄妹。
茫茫大漠，異域風情萬分迷人。李瑾月在敦煌，不僅僅只是耗在軍營之中，她還去欣賞了敦煌那燦爛輝煌的洞窟壁畫與雕塑。無數大唐的畫工，在此度過了漫長的一生。那洞窟中留下的作品，讓人望而心生敬畏。觀賞慈悲垂目的佛陀塑像，漫曼舒展的飛仙女，李瑾月忽而有所感，戰場上的殺伐，或許不該只是為了消滅敵人，求取和平，才是最終極的目的。為生靈而戰，才是義戰，敦煌的佛像在此數百年，不知觀望了多少生生死死，來來往往，她也是其中過客之一。人生苦短，當立不世功業。
開元十一年與吐蕃的那場戰事，不可謂不慘烈。河西軍、隴右軍，所有能用上的兵力，幾乎都派出去了。李瑾月等人所在的部隊，接到任務，拔營離開敦煌，南下進入吐蕃疆域，在于吐蕃北面繞道伏擊攻擊隴右的吐蕃主力部隊后方。
時值十月，邊疆的氣溫已然降到很低，穿越祁連山西部余脈當金山時，大雪封山，軍隊幾乎走不動道。山中寒風刺骨，盔甲生冰，空氣稀薄，喘不上氣來。隊伍不得不一刻不停地行走，一旦停下，就有被凍死的危險。積雪最厚處埋到腰際，道路幾乎無法行走，不得不輪番鏟雪前行。蕭思難與李瑾月作為大軍的首領，抗住巨大的壓力，以身作則，艱難帶領隊伍走出了當金山，從人跡罕至的大山中走出時，地朝陽初升，那一刻李瑾月所感受到生命的壯美，至今記憶猶新。
隊伍折損了將近一半，但依舊按照原定計劃，從后方繞道奇襲吐蕃大軍后方。那場大戰，大唐慘勝，鮮血鋪滿了白雪皚皚的地面，浮尸遍野。李瑾月的大隊，與蕭思難分頭行軍，兩線夾擊。大戰過后，李瑾月打掃戰場，噩耗卻傳來。
蕭八郎，吸引了吐蕃主力部隊窮追猛打，以單薄的軍力獨立支撐，未呼救未求援，帶領兄弟們浴血拼殺出來，最終身中數刀數箭，戰死沙場。
李瑾月手中染血的大劍墜地，滿是血污的面上，充滿了震驚與難以置信。那個永遠陽剛自信，充滿智慧和沙場經驗的男人，就這樣死了？兩線夾擊，是李瑾月提出的策略，他也采納了。大雪山都走出來了，怎么會……怎么會這樣……
他和趙家姐姐的兒子，才三歲……
“太慘烈了，太慘烈了……”傳訊官面上的血污與淚水一起凍結在了臉上，泣不成聲。
為什么不求援，為什么要獨立支撐？李瑾月始終沒能明白。她的大軍距離他不遠，他完全可以求援。以他的能力，完全不必與吐蕃頑抗，調轉馬頭，繞道避免正面交鋒，是很容易的事。
后來她才明白，不是他不求援，是他本身就是援救的一方。十多年前，金城公主遠嫁吐蕃赤德祖贊，金城公主是邠王李守禮之女，被中宗皇帝收為養女后出嫁。然而赤德祖贊迎娶金城公主，卻不遵守和親約定，屢次將金城公主軟禁，出兵大唐。邠王李守禮氣惱，不遵軍令，擅自出兵攻打吐蕃右路。而且愚蠢到親自領兵出擊，引誘吐蕃大將欲擒他立功。結果吐蕃軍力全部被吸引到右路去。當時，蕭思難的軍隊正在右路后方奇襲伏擊，驟然遇見超乎想象的兵力，不得不倉促應對，才致使差一點全軍覆沒。蕭思難拼了性命將李守禮救出，自己卻壯烈犧牲。
他大概是預見到了這一場戰會是他軍事生涯的最后一場，他沒有求援，也不希望李瑾月來救他，因為救他，無異于自殺。
大唐的一代將星就這樣隕落了，那個像大哥一樣照顧她、教導她的人就這樣走了，李瑾月之憤怒之悲痛無法用言語表達，若不是程昳、尉遲焉拼死攔住她，她差一點揮劍斬了李守禮。唯一讓她安慰的是，李守禮最終確實得到了應有的懲罰。
大唐公主，沒有為駙馬守活寡的必要。但是李瑾月卻選擇了留在河西軍中，留在了蕭氏，照顧趙氏和她年幼的兒子。
然而命運顯然不會這樣輕易放過她，僅僅過了兩個月，臘月年底，李瑾月忽然連番接到三道長安的召回令，要她立刻卸甲返京。
她蒼白著面色匆匆趕回長安，路上得知，她的母親出事了。而就在她距離長安還有七日路程時，噩耗幾乎將她摧垮。
她的母親，永遠離開了她。
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