()蕭塏去看了白六娘，據忽陀說，蕭塏對白六娘之情真意切確實讓人動容。奈何，白六娘對他似乎并沒有多么愛戀。忽陀回來匯報時，思考了很久，道：

    “我總感覺，白六娘似乎愛著的是蕭塏的兄長蕭嵩。大約蕭嵩，才是她真正忠心跟隨的人。尤其當蕭塏提出要帶著她去總壇取解藥的時候，白六娘猶豫了片刻，才答應。此后流露的不是欣喜，而是思索。這種反應很不正常，她似乎在絞盡腦汁要將蕭塏投靠我們的消息傳出去。”

    沈綏相信忽陀的判斷，他既然有此猜測，必不是空穴來風。蕭塏確實比之其兄長要差了許多，白六娘是一個能力與性情都很強的人，刨除無來由的感情因素，真正能讓白六娘死心塌地效忠的，也就只有蕭嵩了。

    蕭塏說他知道邪教的三個秘密。其中一個，就是有關千面神女的消息。他認為，那個潛伏在他們身邊假扮成藍鴝的人，就是千面神女，也是她留下迷宮，一直在引導沈綏尋找總壇所在。他還提供了一些不算完全可靠的消息，比如圣女無法離開總壇，千面神女與圣女之間關系極為密切等等。

    他所知道的另外兩個秘密，尚未說出來。沈綏明白，他總要為自己留退路，也并未逼迫他。只是在抵達總壇之前，沈綏必會讓他吐出另外兩個秘密。

    蕭塏之事還需從長計議，而蕭克勤之事又為沈綏身上的重擔添了一份重量。這孩子也與千鶴一般，在搶救后，陷入了深度的昏迷之中，幾乎醒不過來。解藥尚未找到，中毒者又增加了一位，可謂雪上加霜。沈綏心知不可再耽擱，便要求追隨她的千羽門核心成員立刻出發，與前方先鋒隊匯合，將中心徹底轉移到那疑似千面神女裝扮而成的男子身上。

    她們要準備進入茫茫沙漠覆蓋的安西都護府了。

    蕭塏似乎早就做好了遠走高飛的準備，他向蕭氏及朝廷提請的前往邊關歷練的批準已經下來了，蕭家所掌控的河西軍，有很大一部分都駐扎在安西都護府四圍，目的就是為了穩定西北邊疆安寧。隨便挑一處軍府，就是河西兒郎的歷練之處。

    蕭塏申請了鄯善國舊址附近的樓蘭府軍。那里曾經是樓蘭國的城邦，樓蘭于北魏時期滅亡后，就成為了荒原無人居住，快兩百年了，如今已然掩蓋在了一片風沙之中。至于他為何會選擇此地，顯然又是因為他從教內聽聞的傳言。傳言總壇的位置，就在那風沙掩蓋的孔雀海深處。

    那里是茫茫風沙，是沈綏完全陌生的地方。那里是神秘的西域，是與中原文化截然不同的地區。當沈綏的車馬隊伍發現路旁的景象從植被豐茂的草原森林逐漸過渡為草木稀疏的戈壁荒漠之時，便是真正踏入安西腹地的時候了。

    關于樓蘭滅亡的說法，沈綏一直很好奇，她看過很多資料。一說亡于戰爭，一說亡于破壞自然天道，還有說亡于瘟疫和蟲災，總之是遭了天譴。大唐境內普遍流傳著一個說法，樓蘭國末代國君逆天叛道，諸多倒行逆施，終究惹怒了上蒼，降下災難。此處是個不祥之地，非經歷過刀光劍影，身具血煞之人不可抵擋災禍。因而距離古樓蘭城舊址不遠處，只有身經百戰的大唐樓蘭軍駐扎于此，編制大約一萬人，倒也算是西北邊境的軍事重鎮。自唐以來，樓蘭地區也是大唐多次與吐蕃發生戰爭的軍事要點，頗受重視。

    據《漢書·西域傳》記載，鄯善國，本名樓蘭，王治扦泥城，去陽關千六百里，去長安六千一百里。戶千五百七十，口四萬四千一百。鄯善之名，始于西漢漢武，此后中原王朝大多沿用。“樓蘭”之名，被大唐延用為軍號，倒也算給樓蘭國的歷史存續留下了一助筆。樓蘭此名，在沈綏看來，是一個極富詩意的名字。沈綏記得太白兄曾在《塞下曲》中這樣寫道：

    “五月天山雪，天花只有寒。笛中聞折柳，□□未曾看。曉戰隨金鼓，宵眠抑玉鞍，原將腰下劍，直為斬樓蘭。”

    作為一個從碎葉遷居腹地的人，李太白對西域的了解，還是很有可信度的。他詩句中的西域，有一種壓抑于滄桑中的颯然。而對于西域通忽陀來說，他眼中的西域，卻又是另一番景象了。

    前往西域，大部隊中沒有任何一個人心情比忽陀更為復雜。他本就是高昌的粟特人，出身商人之家，乃是私生子，不受主母待見。因為有個好叔叔，自幼將他帶在身邊培養，還算是健健康康成長為人。此后一直死心塌地跟隨叔叔外出行商，足跡遍布整個西域，亦是擁有高超的語言天賦，學會了西域十種語言。他幾乎清楚西域的每一處地形與位置，堪稱西域的活地圖。有了他，就相當于擁有行走西域無礙的寶物。

    忽陀作為向導，與沈綏一道走在隊伍的最前方。沈綏問他：

    “時隔這么多年回來，有什么感想？”

    忽陀苦笑一聲，道：“大郎，我唯一的感想就是不想回來。西域有我太多痛苦的回憶，這里也是一片風沙苦寒之地，不是什么桃源仙境。如若不是這一次為了尋找總壇，我恐怕這輩子也不會再回來了。”

    “你可還愿回家看看？我們這一路西行，如若順利，最后一站是碎葉，途中肯定會路過高昌。這么多年了，你可還有牽掛的家人在？”

    “大概……還有一位老嬤嬤，是她帶我出來，把我交給阿叔的。只是，我不知道她現在是否還活著了。”忽陀想了想，道。

    沈綏沉默了下來，沒有再開口。眼前，漫漫戈壁向前延展，目力所及望不到盡頭。稀疏的植被點綴其間，蒼茫邈遠之感讓人倍感虛無。

    去涼州以西四百里，這便是目前他們所能見到的景象。時間，已經走到開元十八年的五月初十。

    行路艱苦，也頗為無趣。沈綏騎在馬上，與忽陀聊起了關于樓蘭與高昌的情況。根據忽陀介紹，高昌位于樓蘭以北數百里遠的綠洲之上。安西四鎮以及周邊一些彈丸之地，其實都是建立在沙漠綠洲之上的小國家。龜茲、于闐、焉耆、疏勒，樓蘭、高昌、且末等等。人口最多不過數萬人，規模也不過一城之矩。入唐后，均被滅然后收編，改為邊境軍鎮。其內居民大多內遷，也有大量漢民遷入，彼此融合。早已是水乳交融，難以分割。

    樓蘭首鼠兩端，滅國原因如今已然不明。高昌則不然，于貞觀十四年被大唐所滅，彼時高昌國君主姓麴，因而又被稱作麴氏高昌。滅國時，正值忽陀的祖父當家，那個時候高昌舉國上下倒是沒有任何激烈的反應，在高昌人看來，歸屬唐國并非是一件壞事。

    忽陀的父系家庭，乃是昭武九姓中的康姓，粟特人中的翹楚，西域的大商人。母親身份不明，忽陀至今不知道他的母親是誰，是做什么的，他也沒有興趣知曉。忽陀的原名叫做康巴忽爾達，“忽陀”是他幼時叔叔給他起的小字，如今也成為了他的名字。高昌國是佛教國度，大多數人都有類似于佛教法號的小字，陀是頭陀的陀，頭陀出自梵語，意思是洗凈塵垢煩惱。這個小名，飽含著他的叔叔對他的美好期盼。

    粟特商人大多一年到頭在外行商，家中雖有正妻，但在外養情人養侍妾，是再尋常不過的事。正妻在家中有很高的地位，可以與丈夫平起平坐，不僅夫可以休妻，妻也可以棄夫，這些都是收到律法保護的。因而，丈夫在外與別的女人生的孩子，抱回來之后會得到什么樣的待遇，全憑主母是一個怎樣的人。主母若是嫉妒心強，容不下丈夫與他人的孩子，那么這個孩子此后的人生，恐怕就悲慘了。

    忽陀的父親并不是一個非常濫情的人。相反，他與妻子的感情非常好，他們有五個孩子，三男兩女。忽陀，是他外出行商的一次意外的產物，對于這個意外，他始終非常后悔，也一直緘口不提。而正是因為這對夫妻的感情很好，正妻始終無法原諒丈夫的這一次錯誤，也更加容不下忽陀這樣一個錯誤的產物。

    “但那都是過去的事情了，我早已不在乎。我已不姓康，也不是康家人，更不是康巴忽爾達。我只是忽陀，僅此而已。”忽陀騎在馬上，黝黑的面龐之上有一種難以形容的滄桑浮現。

    “哈哈，好。閑坐悲君亦自悲，百年都是幾多時。人生何其短暫，何必苦于過去，還是著眼現在的好。忽陀啊，你來我身邊也有十多年了，未來，或許還會在我身邊很長很長的時間。你是我非常信任的人，你的忠心是你最大的魅力。我身為你的主人，也是你的朋友，還是希望能為你做點什么。你要說出來，總是悶在心里，我可不是你的小情人，不會去猜。”沈綏笑道。

    忽陀黝黑的面容忽然脹紅，忙擺手道：

    “大郎，這玩笑開不得！”

    沈綏很少見到忽陀這般窘迫的神情，更開懷了，道：

    “說真的，忽陀，你都老大不小了，可有喜歡的人了？”

    “沒有，忽陀只愿一心一意服侍大郎。”

    “你看看，剛還說讓我不要開玩笑，現在卻說出如此曖昧的話來。若是讓蓮婢聽見了，你可不得被扒掉一層皮。”沈綏道。

    忽陀：“……”

    “哈哈，好了好了，你是老實人，我不逗你了。你與我說實話，有還是沒有。”

    “……有。”

    沈綏詫異：“還真有？是誰？”

    “無…無涯……”

    沈綏倒吸一口涼氣，忙不迭回首看了一眼自家夫人乘坐的馬車。然后一臉震驚地看著忽陀道：

    “你小子……喜歡這種類型的啊……”

    忽陀：“……我就是覺得，她挺可愛的。”

    沈綏一副想笑又不忍心笑的表情，最后拍了拍忽陀的肩膀道：

    “好吧，我與蓮婢幫你一把，其他的，就看你自己的了。”

【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。