等散會后，唐明通留下顏琨、簡文悅，發給了他們一人一本教程，解釋說這是他們“轉正”為少尉軍官的一份作業。

    教程是印刷的，標著1646年的字樣，“一共有十八項作業，”唐明通說：“明天上午九點鐘以前完成第一項，然后把作業交到我桌上，以后，軍艦在港內就每天完成一項，在海上就三天完成一項！”

    顏琨打開來，看第一項作業：畫出海軍巡航艦181艦左右舷草圖各一幅，畫出每一艙室并說明用途，畫出所有風帆及主要附屬設施的示意圖。

    這可不是一項小工程，181艦可是三桅軍艦，也是條新艦，帆種眾多而齊全，以往的經驗不一定夠用。

    要是一般的侯補生，唐明通揮手叫他們開步走，讓他們自已動手，豐衣足食。

    不過沖著艦長剛才的態度，唐明通喚來了一位名叫“老潘”的老士官帶著年輕人去觀察戰艦，各處都去看看。

    “嘿！”老潘說道：“兩位小伙子，我帶你們去主桅上平臺，那里的景致最好，可以看到整條艦甲板，你們不怕到高的地方去吧？”

    由于有部門長剛才的指示，老潘事先動問，否則他連問都不會問一下，這是軍艦上捉弄新丁的好辦法，讓他們出個丑，知道一下厲害，要是新丁有畏高癥，那就更妙了！

    “沒有！沒有！”兩后生連忙應道。

    他們出到露天甲板上，發現軍艦已經啟航離港了。

    動作真快，在港外吃上了風，往東而去。

    艦上的水兵們都在忙碌著，按照軍官的指示辦事。

    “上吧！”在主桅旁邊的繩梯處，老潘說道，指點兩個新丁手里擦上一點滑石粉，他帶頭而上，顏琨、簡文悅跟著爬。

    繩梯非常扎實，三人魚貫而上，隨著身體不斷攀高，顏琨覺得有點心慌慌，說起來，主桅十幾米的長度在地面上一沖就到，但他腳下是來回搖晃的軟繩梯，所以覺得特別高，感覺很懸，沒有安全感。

    以前在軍校里，也上過桅桿，只是不高的桅桿，而且左右都是人守護著，他上下如平地。

    如今他上這個桅桿，下方只有戰友簡文悅，就沒有其它人看著，大家各司其職，沒有多余的人手，這就是海軍生涯了！

    當他爬到四分之三的高處時，甲板上傳來“系牢”的喊聲，這表明支索帆已經固定好，帆片已經向艉部傾斜，于是船體更向順風方向傾斜，顏琨朝下望去，只見艦舷護欄在慢慢移動，它的后面是大海波光粼粼、一望無際的大海，似乎就在腳下。

    一陣狂風吹來，把帆片吹動得劈啪作響，艦體大幅度傾斜，似乎軍艦要側倒！

    而在繩梯上的顏琨感覺恐慌，覺得自己向著海面凌空撲去一般！

    他的雙手好象得了強直癥一樣地將繩梯緊緊抓住，不再往上爬，他就這樣地呈“大字形”站在繩梯上，在地球引力和離心力等因素的作用下，他整個人僵在那里，一動也不能動，心中產生了無名的恐慌和理智的擔憂。

    繩梯的格子和交叉的繩蹬一會兒貼在他身上，一會兒又把他象一件晾曬的襯衫一樣向后推去。

    于是，東南國王太子顏琨就那么不上不下，表現并不出彩。

    他老子顏常武在他這把年齡，已經成為臺灣海盜中的龍頭老大，親手揮刀，把仇敵給當眾砍下了腦袋！

    而顏琨長于深宮婦人之后，哪怕是自小在軍校里成長，可是誰敢不給他面子，可謂溫室中的花朵。

    所以顏常武將他趕到目前華人勢力的最西處從軍，讓他從軍旅生涯中明白到人生的真諦。

    一個身影順著一條繩纜下到了他的左邊，原來是老潘從上面滑下來，他用手輕輕地握住顏琨的手腕，鼓勵他道：“來吧，小伙子，你行的，跟著我一起上，眼睛朝上，走了！”

    看著他手腳并用地爬繩纜，蹭蹭向上，而顏琨則是爬梯子，豈能落后！

    顏琨的右腳穩穩地上了一階，踏到了上面的一個梯蹬，緊接著左腳也跟了上來，但隨著風帆受力，他的身體又猛地向后晃動一下，他連忙閉上眼睛，屏住呼吸。

    睜開眼睛，再次往上爬，而老潘則從桅樓側支索飛快地登上了平臺，把顏琨給拽了上來，示意道：“嘿，小伙子，把你的兄弟也接上來！”

    于是顏琨伸手，把后面的簡文悅給拉上來，兩人手接觸，都覺得有點僵硬！

    不由得相視一笑，大哥莫說二哥。

    三個人擠在主桅樓平臺，平臺空間并不大，擠得滿滿當當的。

    “這里是主桅上平臺了，小伙子！”老潘說道，他有意識地不去理會兩個新丁狼狽的樣子，換作以前，還會奚落一下新丁。“遠處的那個自然是前桅平臺！”

    “老潘，我很感謝你剛才幫助我上來。”顏琨道：“謝謝你，叫我小楊、楊仔好了！”

    達者為師，顏琨不敢高傲！

    “不必客氣！小楊！”老潘熱情地道：“看，這是支索帆！”

    他手指著一些三角形的帆，顏琨識得它們在支索上掛著，象窗簾子一樣地在繩索上擺動。

    “我明白，支索是用來展開這些風帆的。”顏琨說道。

    “嗯，沒錯，小楊，他們的確把帆給展開了，可它們的真正作用是固定桅桿，把桅桿向前拉著，免得艦前后搖晃時桅桿向后倒去。”老潘指示給他看側支帆的作用。

    其實顏琨在書本上都學過，但身臨其境時，有了直觀的印象，才真正領會過來。

    “就是說，桅桿需要支撐的？”顏琨拍了拍桅桿道，粗大扎實，可是艦員們還怕它給倒了？

    “海上風力很大的！風帆受力面積大，應力作用到桅桿上”老潘說道：“要不是那些側支帆從兩邊拉著它們，還有后支索，就是這些朝著后面的，早把桅桿給拉到海里去了！”

    “不說桅桿，就連船都能夠掀翻去！”老潘講道。

    “不過，風向是不定的，我們就得不停地調整側支帆和后支索，否則不受其利，反收其害！”老潘感慨地道：“當帆纜兵很苦哇，風力時刻變動，沒個休息的時候！”

    “嗯！”兩個年輕人連連點頭，開始體會到軍人的不易。

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