公元1664年三月初六下午三點，斯里蘭卡科倫坡。

    那里南邊海岸就是南華帝國的租借地，建有深水港口和最大的海外倉庫！

    中國城就在海邊的一座山，有層層疊疊的房屋和一條條寬敞整潔的道路，正是中國人聚居的地方。

    記者貝奇看到下方的港口，已經聚集了一支龐大到令人膽寒的艦隊，包括了二十八艘戰列艦，雖然都是較小型的“東南亞級”三級戰列艦72艘，該級戰列艦擁炮76門，港口內沒有擁炮90門“印度洋級”二級戰列艦，更沒有擁炮過百門的帝國級戰列艦，且戰列艦的新舊不一，新艦少舊艦多，但戰列艦就是戰列艦！

    風帆時期的戰列艦是威風凜凜，尤其是“東南亞級”三級戰列艦，被認為是火力與機動性完美結合的產物，它們既有足夠強大的火力，敢于對抗一級、二級的戰列艦，又有堅固的防御，不象巡航艦挨了戰列艦炮擊即時散架，還擁有流線型的身軀，速度快捷，與巡航艦結伴航行時不會掉隊。

    固然一級、二級戰列艦擁有強大的火力投放能力，但極為笨重難以操縱，無法執行主力艦隊決戰以外的其它作戰任務，所以哪怕卡博特總督作為海軍將的體面，擁有二級戰列艦作為座艦，這回他沒帶二級戰列艦。

    南華艦隊的軍艦保養得當，軍人們精神抖擻，軍威畢顯！

    所以貝奇每次走過港口，見到戰列艦時總是駐足停留觀看，想到海軍那激情燃燒的海生活，不無向往。

    他是南京日報的記者，多在大明工作，沒見過戰列艦編隊的機會不多，不象他的同行王云生是南華日報的記者，對戰列艦是司空見慣，除非是一二級的戰列艦才會吸引他的注意力。

    有兩艘戰列艦剛剛出港，此時它們已經脫離了拖船的拉動，自己吃了風，面的風帆大張，鼓蕩前進，船頭犁浪前進，船尾一條白色的航跡，還有一群海豚擊水，它們矯健的身體跳離水面，就在戰列艦周圍跳躍，場面極為壯觀！

    由于傳說中有海豚救助落水者的場面，因此廣東人也不吃它們，海豚得以在人來人往的海域中自由。

    何止是貝奇看出了神，港口各處一些中國人及游人都看得發呆！

    當時環境缺乏娛樂，戰列艦出航的場面讓人得到了很大的觀感娛樂。

    從貝奇的視線望下去，他就看到幾名呆在樹下休息的搬運工，一不小心就“中彈”了，狼狽的逃離樹下，他們遭遇了“神鳥”的轟炸！

    “神鳥”就是烏鴉，科倫坡是“神鳥”的天堂，烏鴉在市內空中盤旋，遮天蔽日，叫聲震耳欲聾，飛掠而過時一不小心就會挨炸。

    所以，有點體面的人和女郎，都會打傘。

    烏鴉得到了當地人的保護，中國人從不打它們來吃，既是入鄉隨俗，也是中國傳統文化中不喜烏鴉，烏鴉因為不吉利得保，正如中國人不會吃金魚，金魚因被視為瑞祥而活。

    科倫坡在僧伽羅語為“海的天堂”之意。城市歷史悠久，早在8世紀，阿拉伯人在此筑屋定居，當時稱“科蘭巴”“港口和芒果樹”之意，已經成為商貿重鎮，14世紀時，中國商人頻繁來到科倫坡港進行商貿活動，后葡萄牙人譯為“科倫坡”，中國人照用不誤。

    它地處海濱，氣候宜人，高溫而無暑。市內的街道到處栽有鐵木樹，河塘有睡蓮，但更多的是直接聳云霄的椰子樹。還有許多奇特的樹，如“雨樹”，它是一種傍晚樹葉吸收水分，直到太陽東升后，葉子伸展，水就像雨滴似地灑給樹下的植物。

    當地人信佛，與中國人同宗，中國人在此地如魚得水，租賃港口九十九年。

    中國人在此大搞基建，港口、倉庫、城鎮等等，這里有船塢可以大修船只，變成了中國城，中國元素處處都有，貝奇還看到了一處平面屋頂曬滿了魚翅，中國人喜歡吃魚翅，結果鯊魚就倒了大霉。

    這屋頂的魚翅多到數不清，也不知道殺了多少條鯊魚！

    科倫坡港太重要了，處于大航海時代東西方來航的中樞，從此地出發向西的船只，在此補給充足后，就航渡通過印度洋，下一站是阿拉伯半島的亞丁港，中途不作補給。

    現在，準備前往南非的帝國艦隊在此取齊，準備出發。

    二十八艘戰列艦、三十艘高速巡航艦、二十五艘運兵船和八十三艘運輸船組成的大艦隊！

    貝奇知道出航時間就在明天午七點，因此他抓緊時間，在科倫坡各處游覽，撰寫游記，寫完稿件后就托班船運回旭日港，再用班船運回南京發表。

    貝奇向著港口走過去，很快他就接近了關卡，那里有“摩羅叉”亦即是錫克人，他們是皇協軍，站得很直，在一絲不茍地檢查著過往人的證件，哪怕是貝奇是純粹中國人的面孔，胸前掛了狗牌記者證，錫克人也仔細對過記者證的畫像后才放行。

    錫克人出于職業敏感，貝奇尋思著有機會給錫克人寫點東西，向大陸的讀者們介紹一下這種中國人忠實的走狗，畢竟在阿三民族中，錫克人屬于清流，是阿三中的奇葩。

    “如果說戰斗中其他的阿三都逃跑了，那么只有錫克人會與中國人并肩作戰到底，屬于中國人可以把后背交給他們的戰友。”這是中**人對于錫克人的看法，他們特別勝任軍人、警察崗位，因此得到了青睞，在南華帝國受到了較多的雇傭。

    貝奇走向碼頭邊，他找著了舷號為“南運113號”的風帆船，在跳板處有士兵把守，檢查過他的記者證后才放行。

    哪怕港區是中國人控制的也一點都不放松警惕，貝奇寫下了戒備森嚴的通關過程，說祖國人民應該感到放心。

    漫步“南運113號”的甲板，貝奇曾在他的稿件寫下了：“雖然我沒能在戰列艦坐著，但我坐在了象戰列艦一樣大的運輸船。”

    “南運113號”是大型蓋倫式風帆船，有4根桅桿，前面兩桅掛欄帆，后兩桅掛三角帆，它的排水量達到了1200噸，差不多能與三級戰列艦相比！

    很不錯地，作為有影響力的報社記者，貝奇得到優待，他乘了一艘大船，這船主要運輸軍資而不是彈藥，危險性較小。

    他的同行，南華日報記者王云生因為有關系，坐的是巡航艦，能夠直面戰斗，讓貝奇羨慕不已！

    “不管怎么樣，只要能去南非，拿到第一手資料，我回國后必能升職！”貝奇還年輕，給自己打氣道。

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