() 五人組成的隊(duì)伍在黑暗中艱難的前行，身后的北方卷起他們的斗篷裹住他的身體，掛在手杖上方的燈籠里火光搖曳，火把在風(fēng)中發(fā)出嘶嘶的響聲、火勢(shì)越來(lái)越，這微弱的光鑲在了周圍的傭兵們的武器與盔甲之上，像是賜予這些守護(hù)光明、抵御黑暗的戰(zhàn)士們的祝福。
但祝福與光明在這古老的北方荒原上是沒(méi)有立足之地的，黑暗在他們的周圍盤旋，等待著火焰熄滅的一瞬間吞沒(méi)他們，潛伏在黑暗之下的畸形的死而復(fù)生者們等待著將他們拖入黑暗，痛飲他們的熱血。
“這家伙是誰(shuí)？”喬爾看著左前方的安東尼，聲的問(wèn)身后的阿爾卑斯。
但是聲音卻被安東尼本人聽(tīng)見(jiàn)了，“我是安東尼?德雷克，”他宣布，眼睛卻始終注視著黑暗，“資深劇情黨，開(kāi)荒先鋒，地圖攻略撰寫人，高端冒險(xiǎn)玩家，尋寶者以及……”
“自戀狂。”阿爾卑斯替他補(bǔ)充完。
喬爾似懂非懂的點(diǎn)了點(diǎn)頭，但他確實(shí)沒(méi)有怎么聽(tīng)懂他的大部分傭兵的黑話。
“那么敢問(wèn)閣下高姓大名？”安東尼語(yǔ)氣高調(diào)的，他似乎想要盡力緩解這樣緊張壓抑的氛圍。
喬爾沒(méi)有立刻回答，他猶豫了一下，但還是道，“喬爾?康汀。”
“哼？”安東尼轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看了看他，“你這個(gè)名字取得就不怎么樣嘛。先不叫喬爾的npc就有一大堆，康汀？這不是那個(gè)npc家族的姓氏……”
“心！”紅發(fā)的女性高呼，黑暗中一個(gè)蒼白的身影撲了出來(lái)，它干枯的手指伸向了回過(guò)頭的安東尼，它進(jìn)入火光范圍的身子又丑又畸形，干枯的胸脯與滿頭稻草般的頭發(fā)象征了它曾經(jīng)是個(gè)女人。但那也只是曾經(jīng)了。
喬爾正想從“背包”中抽出武器去幫忙時(shí)，紅發(fā)少女手中的鐵槍卻已經(jīng)繞過(guò)了受到了驚嚇的安東尼，槍頭精準(zhǔn)地刺穿了那東西那張滿是匕首般鋒利的牙齒的嘴，一觸即離，其連慘叫聲都來(lái)不及發(fā)出便跌入了黑暗之中，接著黑暗中傳出了一片令人毛骨悚然的骨肉撕裂的聲音。
安東尼勒住了受驚的馬，所有人都屏息以待，但那些東西并沒(méi)有意料中的一擁而上。“咳咳，”安東尼尷尬的咳嗽了兩聲，“這、這位紅發(fā)女士是我的保鏢，你們可以叫她蓮達(dá)。”
“你們好！”少女元?dú)鉂M滿的沖著他們打招呼道，就好像這壓抑的氛圍對(duì)她絲毫沒(méi)有影響一樣，“還有，我可不是什么保鏢哦！我是他的搭檔！就像是以前那個(gè)偵探與他的醫(yī)生助手的故事一樣。”
“保鏢就是保鏢……”安東尼似乎對(duì)這個(gè)比喻相當(dāng)不滿。
“你別些沒(méi)用的話了，”奧拉夫嚴(yán)肅的打斷了他的話，“心被拖下馬。”
安東尼張了張嘴，想出來(lái)的話卡在了喉嚨，但他最后還是把它們咽了下去。
喬爾身后的茜莫肯修女聽(tīng)見(jiàn)了少女的聲音后，抬起了埋在喬爾后背的臉，接著微弱的火光去打量著那位少女。“她好年輕。”她用只有喬爾能聽(tīng)見(jiàn)的聲音，“卻那么勇敢。我真沒(méi)用，康汀先生，我真沒(méi)用。”
“沒(méi)有的事。”喬爾實(shí)在不知道此時(shí)該些什么。
“康汀先生……”茜莫肯修女的聲音仍舊很悲傷，“我們能活下去嗎？”
“能。”喬爾平靜的回答，“我保證。”
“謝謝你，康汀先生。”茜莫肯修女感激的著，一邊將臉埋到了喬爾的后背。
馬兒們不急不緩的邁著步子，它們?cè)诒４骟w力，以節(jié)省出必要時(shí)沖刺的力氣。黑暗中的饑渴凝視讓人與馬兒都繃緊了神經(jīng)，這一次稍有差錯(cuò)便會(huì)落得血染白雪、尸骨無(wú)存的下場(chǎng)。人們的呼吸、風(fēng)聲、飛雪融化的嘶嘶聲、火焰抖動(dòng)的聲音、黑暗中傳來(lái)的令人頭皮發(fā)麻的窸窣聲與低語(yǔ)聲，這些聲音交織在了一起，一支黑色壓抑的曲子纏繞著他們，那是死神的弦樂(lè)聲。
“還有多遠(yuǎn)。”奧拉夫開(kāi)口問(wèn)道，他的聲音顯得有些沙啞，顯然壓抑恐怖的環(huán)境讓他這樣的戰(zhàn)場(chǎng)老手也緊張不已，畢竟沒(méi)人見(jiàn)過(guò)這種“戰(zhàn)場(chǎng)”。
“快了。”安東尼夸張輕浮的語(yǔ)氣此刻也變得低沉冷酷，平日里爽朗的阿爾卑斯也變得沉默不語(yǔ)。“還有差不多最后六百米。”
紅發(fā)的少女端著長(zhǎng)槍，嬌的身體卻不比其他任何人顯得弱，反而隱約比其他幾個(gè)男人更加堅(jiān)毅。
喬爾終于忍不住了，“茜莫肯，”他呼喚她，她沒(méi)有回答，但喬爾知道她在聽(tīng)。喬爾重新點(diǎn)燃了一根火把，“幫我舉著火把，一定不要讓松開(kāi)它。”茜莫肯修女沉默的從喬爾的手中接過(guò)了火把，觸碰到她的手時(shí)喬爾感覺(jué)到了她的手也在顫抖。
喬爾沒(méi)有多什么，他從背包中取出了十字弓與弩箭，還有焦油壺，給弩箭頭裹上焦油，喬爾屏息以待。
不知過(guò)了多久，北方的呼嘯聲越來(lái)越大，忽地，喬爾聽(tīng)見(jiàn)了右后方傳來(lái)了細(xì)微的雪層破碎的聲音，那是什么東西的腳步聲。他猛地轉(zhuǎn)過(guò)頭，朝著黑暗中射出一箭，那東西才剛剛將爪子伸入火光之下，便被裹著焦油的弩箭洞穿。機(jī)弦彈動(dòng)的聲音驚動(dòng)了所有人，喬爾迅速的給十字弓填裝第二支箭，但那些怪物已經(jīng)攻了過(guò)來(lái)了。
“沖刺！”奧拉夫怒吼，他的聲音宛如壓抑已久的雷霆，一時(shí)竟壓過(guò)了呼嘯的北風(fēng)，給所有人都注入了驅(qū)散黑暗的力量。阿爾卑斯與安東尼也解放了一般的怒吼起來(lái)，所有人踢動(dòng)馬匹，馬兒們也感覺(jué)到了危險(xiǎn)，它們也開(kāi)始嘶鳴著撒開(kāi)了蹄子。
喬爾將裝填好的箭頭在茜莫肯修女手中高舉的火把上點(diǎn)燃，想著前方的黑暗拋出一個(gè)焦油壺。諸神在上，喬爾默默祈禱，扣動(dòng)扳機(jī)，火焰跟著弩箭劃了出去，宛如熾熱的流星劃破了黑暗，一陣破裂聲之后，燃燒的焦油從空落下，無(wú)數(shù)畸形的古維克威德王國(guó)的被遺忘的子民凄厲的慘叫起來(lái)躲避火與光，有的則被燃燒的焦油撒種，它們的身形在火焰中扭曲翻滾。
喬爾射出第一支火箭之后并沒(méi)有抬頭去看，而是迅速的裝填好第二支弩箭。兩側(cè)的隊(duì)伍已經(jīng)開(kāi)始了廝殺：安東尼揮舞著手中的鐵劍砍斷了一只又一只向他伸來(lái)的爪子；紅發(fā)少女的鐵長(zhǎng)槍在那些怪物進(jìn)入火光范圍之前便將其殺死；奧拉夫怒吼著用鐵錘砸扁了一個(gè)又一個(gè)的那東西的腦袋，金色的光閃爍，鐵錘之上的烙印閃爍著熔金般的光芒；阿爾卑斯頂著鐵盾，鐵長(zhǎng)劍精準(zhǔn)的刺穿每一個(gè)沖上來(lái)的怪物。
帶著冰冷味道的血腥味在空氣中彌漫，他們?cè)跉⒊鲆粭l血路，是真正的血路。喬爾嗅著箭頭上燃燒的焦油的味道，再次朝著后方拋出了一個(gè)焦油壺，這一次油壺還未落遠(yuǎn)喬爾便射出了火箭，油壺在奧拉夫的身側(cè)炸裂開(kāi)，燃燒著火焰的焦油鋪撒開(kāi)來(lái)，驅(qū)散了大片黑暗，同時(shí)也趕走了無(wú)數(shù)只被遺忘者。
“撐住！”奧拉夫大喊，是在告訴隊(duì)友，也是在告訴自己，“撐住！”他的鐵錘再次雜碎了一顆畸形丑陋的腦袋。
太瘋狂了。喬爾一邊填裝著弩箭，一邊想到，這太瘋狂了。我們?cè)谂c傳戰(zhàn)斗，我們?cè)谂c傳中的古維克威德王國(guó)的子民戰(zhàn)斗，我們?cè)谂c傳中的黑暗戰(zhàn)斗。這太瘋狂了。
“快頂不住了！他們?nèi)珱_上來(lái)了！”阿爾卑斯焦急地大吼道。
“前面！前面！”安東尼大吼，前方包圍他們的怪物先前被喬爾的火焰驅(qū)散了，現(xiàn)在它們有重新集結(jié)了起來(lái)，包圍了他們。我們死定了，喬爾一邊想著，一邊向前拋出了手中的焦油壺。
對(duì)不起，赫米。喬爾一邊想著，一邊扣動(dòng)扳機(jī)，諸神慈悲，替我照顧好她。
火箭刺穿了油壺，燃燒的火焰從空中灑下，照亮了大片的雪與蒼白的被遺忘者，它們是如此之多，已經(jīng)將他們的前路徹底堵死了。
我們死定了。喬爾看著灑下的火焰，憂郁的想到。
……
空靈的圣詠調(diào)劃破了恐懼與絕望，怒吼的傭兵們都忽地止住了咆哮，喬爾填裝弩箭的手也為之一滯。
茜莫肯修女一手扶著喬爾的肩膀，一手高舉著火把，詠唱起了祈禱用的圣詠調(diào)，喬爾曾經(jīng)也聽(tīng)過(guò)這首歌。
“榮光照耀神堂，”
喬爾肯定自己聽(tīng)過(guò)這首歌。這是歌頌英靈神堂的圣詠曲。
“而悲嘆歸于爐火。”
圣詠仿佛驅(qū)散了黑暗，茜莫肯修女昂著頭對(duì)著黑暗與風(fēng)雪詠唱著，高舉起手中的火把，傭兵們都沉默不語(yǔ)，修女在戰(zhàn)場(chǎng)上高歌，只有喬爾知道她抓著斗篷的另一只手是如何的顫抖，但她的聲音卻沒(méi)有絲毫迷惘與恐懼。
“不要哭泣，他今生是勇者，來(lái)生亦是戰(zhàn)士。”
喬爾雖然不是虔誠(chéng)的人，但他出生于戰(zhàn)士世家的康汀家族，英靈神堂的圣詠曲自他兒時(shí)起便不絕于耳，這也是戰(zhàn)士們死去時(shí)所唱的鎮(zhèn)魂曲。
“請(qǐng)聽(tīng)，爐火中傳來(lái)的聲音——”
喬爾也低聲呤唱了起來(lái)，他換掉了手中的十字弓，抽出了從古要塞奪來(lái)的“寂靜”。前方炸裂的火焰并沒(méi)有趕走所有的被遺忘者，它們有的仍舊從前方撲來(lái)，想要將它們拖入黑暗。
“爐火鍛造之劍，吾等持之。”
“寂靜”揮出切開(kāi)了冰冷的血肉與扭曲的骨骼，透著黑色的劍身在揮舞時(shí)沒(méi)有發(fā)出一絲的聲響，火光鑲嵌在鋒利的劍刃邊緣，直到被凍冰的黑血所掩蓋。
“爐火鍛造之甲，吾等披之。”
黑色的血濺在了馬兒的頭上，血腥味讓它們發(fā)出不安的吭聲，但溫暖的火光卻安撫了它們。火光比起之前，非但沒(méi)有在越來(lái)越大的風(fēng)雪中漸漸熄滅，反而變得更加明亮溫暖。火爐之主在庇護(hù)我們。喬爾肯定的想，手中的“寂靜”再次切開(kāi)了一個(gè)試圖靠近的被遺忘者。
“漫漫長(zhǎng)夜，唯爐火不滅。”
風(fēng)雪中修女高舉的火把散發(fā)的火光猶如一顆地上的明星，驅(qū)散了大片的黑暗，畸形的被遺忘者們嘶吼著鉆回了黑暗，從空中落下的寒冷飛雪也被鑲上了熔金一般的金邊。
“吾等歸于爐火。”
“吾等守護(hù)爐火。”
“聽(tīng)，爐火中的聲音。”
“不要哭泣，他今生是勇者，來(lái)世亦是戰(zhàn)士。”
……
當(dāng)喬爾回過(guò)神來(lái)的時(shí)候，火把已經(jīng)熄滅了，但是黑暗中再?zèng)]有了那窸窸窣窣的低語(yǔ)聲了，只有北風(fēng)卷來(lái)冰雪的聲音。眾人驚魂未定，空氣中彌漫著一股燒焦的味道，茜莫肯修女虛弱的靠著喬爾的背，喬爾能聽(tīng)見(jiàn)她微微的喘息聲。
“你沒(méi)事吧？”喬爾從她的手中接過(guò)了火把，她握住的地方已經(jīng)被汗水浸濕，無(wú)論是她的手還是火把的柄都散發(fā)著近乎于燙手程度的熱度，就像是剛剛在火堆上烤過(guò)一般，這在這樣的冰雪地中顯得極其異常。
“不，沒(méi)事……”茜莫肯修女虛弱的回答，“感謝諸神……感謝火爐之主……”
喬爾舉起手中的火把，在微弱的燈籠的光之下，看見(jiàn)火把的上半部分都已經(jīng)燒得焦黑，它早已經(jīng)燃盡了它的燃料，但卻仍舊發(fā)光發(fā)熱驅(qū)走了黑暗。這就是神跡嗎？喬爾暗自想著，便將焦黑的火把放進(jìn)了“背包”。
“它們已經(jīng)走了？”阿爾卑斯似乎有些不敢肯定。
“我們還活著，這是肯定的。”奧拉夫也開(kāi)始從剛才耀眼的火光中恢復(fù)了過(guò)來(lái)。
“太神奇了，”安東尼暗自喃喃道，“太神奇了，這個(gè)版本真是太棒了！”
而紅發(fā)少女蓮達(dá)則保持著沉默，似乎還沒(méi)有從危機(jī)中緩和過(guò)來(lái)。
“我們趕緊走吧。”喬爾沉聲道，他有些擔(dān)憂茜莫肯修女的狀況，“風(fēng)雪越來(lái)越大了。”它為寂滅神敵而來(lái)。喬爾耳邊響起了在夢(mèng)中看見(jiàn)的北風(fēng)之主的聲音。“我們還沒(méi)有脫險(xiǎn)，北境的冬不比怪物安全多少。”
喬爾的聲音將其他三個(gè)傭兵從劫后余生的恍惚中拉回了現(xiàn)實(shí)。
……
“你們要回冷石鎮(zhèn)嗎？”在歸去的路上，安東尼問(wèn)。
“不，我們不能去那里了。”阿爾卑斯回答。
安東尼似乎想起了什么，“你們真的拐走了那個(gè)什么圣女npc？”
“對(duì)，沒(méi)錯(cuò)。”阿爾卑斯果斷的回答，“要是你想出賣我們，我勸你早點(diǎn)打消這個(gè)念頭。”
“怎、怎么會(huì)！”安東尼干笑兩聲，“阿爾，我們這種關(guān)系！我怎么會(huì)出賣你們呢！你要相信我啊！”
“阿爾？”紅發(fā)少女蓮達(dá)忽然發(fā)出疑惑的聲音，“我好像在哪兒聽(tīng)過(guò)這個(gè)名字。”
“就是阿爾卑斯的簡(jiǎn)稱而已，別亂想！”阿爾卑斯趕緊道。
“但是你這么一……”蓮達(dá)愈發(fā)懷疑，“我忽然覺(jué)得你的聲音也有點(diǎn)耳熟！”
“咳、咳咳！”阿爾卑斯一陣干咳。
“哼哼，蓮達(dá)，既然你已經(jīng)是我的保鏢了，有些事還是可以告訴你的，”安東尼得意的笑道，“這算是員工福利吧！其實(shí)吧，阿爾卑斯他啊……”
“喂！不是才剛剛叫我相信你不會(huì)出賣我嗎？怎么馬上就當(dāng)著我的面出賣我了啊？！”阿爾卑斯怒喝到。
“哇！這個(gè)聲音真的好像啊！那個(gè)阿爾！”蓮達(dá)似乎忽然激動(dòng)了起來(lái)，“老板、老板！他真的是那個(gè)阿爾嗎？！”
“唉，阿爾，我可什么都沒(méi)有啊，你的粉絲自己就把你認(rèn)出來(lái)了，我能怎么辦呢？”安東尼一臉無(wú)奈的道。
“哇啊啊啊啊！真的是阿爾啊！居然見(jiàn)到了活的阿爾了！我出去別人一定不會(huì)相信的！”蓮達(dá)愈發(fā)激動(dòng)了，“我、我要馬上下線去給我媽打電話！告訴她我見(jiàn)到活的阿爾了！”
“喂、喂！別亂來(lái)啊！”阿爾卑斯慌了神了。
……
背后的三個(gè)人吵吵鬧鬧的，仿佛剛才的那一場(chǎng)劫難對(duì)他們來(lái)沒(méi)有發(fā)生過(guò)一樣。這就是傭兵嗎？喬爾暗自苦笑，真是自嘆不如啊。
“他們?cè)诹男┦裁窗。俊鄙晕⒒謴?fù)了一些的茜莫肯修女好奇的問(wèn)，她還是沒(méi)有力氣的靠在喬爾的背上，剛才引發(fā)神跡顯然對(duì)她的身體造成了一定的負(fù)擔(dān)。
“他們么？”喬爾往后看了看，紅發(fā)少女似乎纏上了阿爾，“傭兵的黑話吧。”喬爾一直對(duì)他們的黑話感到頭疼，總會(huì)夾雜著些莫名其妙的東西。
“哈哈哈哈，對(duì)你們來(lái)確實(shí)是‘黑話’呢！”巨熊奧拉夫被喬爾的話惹得哈哈大笑，“其實(shí)吧，阿爾呢，在我們的那一邊可是非常有名的哦，特別是在女孩子之間，非常的受歡迎。喜歡他的人多得可能讓你們覺(jué)得有些難以置信呢。”
“這么來(lái)，我還沒(méi)見(jiàn)過(guò)阿爾卑斯先生頭盔下的面容了呢。被您這么一忽然就好奇了起來(lái)，不過(guò)……”茜莫肯修女有點(diǎn)理解不了的問(wèn)，“您的‘那一邊’是指？”
“嗯。可以是故鄉(xiāng)吧。”奧拉夫摸著灰白的胡子道，“是個(gè)很遠(yuǎn)的地方。”
“很遠(yuǎn)？奧拉夫先生與阿爾卑斯先生不是王國(guó)人嗎？”茜莫肯修女好奇的眨著眼睛。
“怎么呢，我們算不上是真正的王國(guó)人吧，但是在這里也生活了有一段時(shí)間了。”奧拉夫點(diǎn)頭回答，“對(duì)這片土地也有了些感情了呢。”
“像奧拉夫先生這樣的人能站在我們這一邊真是太好了。”茜莫肯修女由衷的。
“你謬贊了。”奧拉夫禮貌的回答。
“接下來(lái)要去哪兒呢？”之前一直沒(méi)怎么話的喬爾問(wèn)道。
“冷石鎮(zhèn)肯定是回不去了，”奧拉夫望向了遠(yuǎn)方的黑暗，離開(kāi)了雪原深處之后雖然還在下雪，但是比起那里這里的風(fēng)雪已經(jīng)溫柔很多了，但是也還在越下越大，“我覺(jué)得你們?nèi)ツ戏娇赡芤靡恍！彼诸D了頓，“事實(shí)上我已經(jīng)讓喬帶著赫米提前一步去了金瀑城。”
“金瀑城嗎？”喬爾微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“請(qǐng)、請(qǐng)問(wèn)……”
有些窘迫的茜莫肯修女似乎想要問(wèn)些什么，但是喬爾打斷了她，“你要跟我一起去嗎？發(fā)生了這樣的事情，冷石鎮(zhèn)已經(jīng)沒(méi)法待下去了吧？”
“是、是……”茜莫肯修女神情難過(guò)的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“既然是修女的話，在金瀑城也是一樣的吧，那里也有教堂，想來(lái)她們也會(huì)很歡迎你的。”喬爾語(yǔ)氣平靜的。
“是。那么又要麻煩您了。”茜莫肯修女低下了頭。
“不，沒(méi)有的事。”奧拉夫替喬爾出了他想的，“畢竟怎么你都是我們的救命恩人嘛！”
“救、救、救命恩人？！太、太、太過(guò)言重了！”茜莫肯修女似乎有些不知所措，“都是多虧了神明庇護(hù)，我什么都沒(méi)有做！”
“怎么會(huì)呢，剛才的最后關(guān)頭要不是你……”
“請(qǐng)、請(qǐng)不要再了，奧拉夫先生！請(qǐng)務(wù)必不要再了！”茜莫肯修女把臉埋到了喬爾的背上，惹得奧拉夫發(fā)出了哈哈大笑的聲音。
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