()    老弗雷德趴在桌子上打起了呼嚕，喬爾無奈的看著他，然后喝光了酒杯里的最后一滴酒。他用手背擦了擦嘴，然后站起身子來朝著店老板走去。

    “四個銅板。”老板看見喬爾走了過來，便用低沉的聲音。

    喬爾從口袋里摸出四個銅板放到了吧臺上，然后伸手指著喝得爛醉的老人問道，“他怎么辦？”

    “他醒了自己就會走了，”老板似乎很熟悉他的道，“我們是通宵營業。”

    “通宵營業？”喬爾想到了什么，于是在吧臺邊又坐下了，他又從口袋里取出了兩枚銅板，“幫我來杯蜜酒。”

    店老板收起了兩枚銅板，然后從吧臺底下拿出了一個干凈的橡木馬克杯，轉過身從身后的酒桶里倒出了淡黃色的蜜酒。“你的酒。”老板將酒杯遞給了喬爾，喬爾也趕緊接過酒杯用來漱了漱口，沖淡一下滿嘴的苦味。

    “想跟你打聽一點事。”喬爾放下酒杯后對店老板道。

    “老水鬼的事？”店老板反問道。

    喬爾轉過頭去看了看打呼嚕的老人，然后又看了看店老板，“沒錯。”

    “他跟我們這里的每個人都過那個故事，”店老板，“但是每次細節都不一樣，我已經聽過十幾個不同的版本了。我勸你不要太把他的話當真。”

    “他究竟是什么人？”喬爾疑惑的問。

    “瘋子，有時自稱是鞋匠伯尼，他曾給乞丐王雷恩做過鞋子；有時他又自稱是木匠弗雷德，交易市場中的那個絞刑架是他修建的，還那是什么‘溺死鬼吊架’。”店老板不屑的搖了搖頭。

    喬爾聽過乞丐王雷恩的故事，他是當今王國皇帝的祖父，據當年他遭受暗殺、大難不死之后以乞丐的身份游歷了全國，暗中拜訪了所有原本效忠皇室的領主，最終在如今被稱為“乞丐王丘陵”的山包上召集了封臣，半數以上的領主響應了他的召喚，助他推翻了他那個控制他年幼的兒子的、陰險的攝政王弟弟。

    “這些都是真的？”喬爾懷疑的問。

    “沒人知道，乞丐王雷恩當年確實來過金瀑城，金瀑城公爵當初響應了他的召喚；而那個絞刑架也是在那個年代修建的，知道這件事的人大多都進了墳墓。”店老板聳了聳肩，“沒人知道他是誰，但沒人敢否定，他確實在水閘區呆了很多年了。”

    喬爾點了點頭，“我們來前不久遇襲的那兩個衛兵的事。”喬爾看見店老板忽然沉默了起來，用懷疑的眼神看著自己，于是他便從自己的懷里拿出了有金瀑城公爵的印臘的獵捕證。“我是來調查這件事的。”

    “你從哪兒聽來的？”店老板仔細看了看他手中的獵捕證，但是沒有用手去拿，“衛兵告訴我，無論誰問我這件事都得‘不知道’。”

    “看樣子不止我一個人來問過。”喬爾一邊著一邊將獵捕證放回了斗篷底下。

    “不少傭兵來問過，”店老板點了點頭，“不過大都是外地新來的傭兵，像你一樣的人。”

    我看起來像傭兵嗎？喬爾不禁覺得困惑，“聽有兩個衛兵從你這里出去后被撕成了碎片。”

    店老板不置可否，“總之在那以后我的生意更是雪上加霜了。”他著指了指空蕩蕩的酒館。

    “那晚上有聽見什么聲音嗎？”喬爾繼續問道。

    “那晚上是只要在這附近都能聽見那個聲音，”店老板回答，“我這輩子從沒聽過那種慘叫聲。”

    喬爾再次打量了一下店老板，“你以前是士兵？”

    “怎么看出來的？”

    “手上的繭和一些動作，”喬爾抬起了手讓他看看自己握劍的手上的繭，“我以前也和當兵的打過一些交道。”

    店老板點了點頭，“我參加過三年前的戰爭，好歹是撿回了一條命。”

    “謝謝。”喬爾端起酒杯將里面的蜜酒一飲而盡，然后站起了身子準備離開。

    “等等。”店老板忽然叫住了他，喬爾轉過頭看著他的臉，“我勸你休息一會兒再走，待會兒不定會有別的傭兵或者衛兵過來，最好到時候你再跟著他們一起走。”

    “為什么？”喬爾醉醺醺的問道。

    “那東西……似乎特別中意喝醉酒的人，”店老板回答，“之前死的幾個人也都是從酒館出去的酒鬼。”他又頓了頓，“不都是從我這里出去的酒鬼，其他幾個酒館都有。”

    喬爾點了點頭，“明白了，謝謝。”于是他便搖搖晃晃地繼續朝著出口走去，身后的老板長長地嘆了一口氣。

    剛出酒館，迎面而來一陣濕氣很重的夜風就讓喬爾醒了幾分酒。接下來去哪兒？喬爾一邊想著，一邊朝著石砌巷的方向走去。石砌巷并不是指某一條巷，它是指水閘區交易市場旁的商鋪、倉庫與住房間交錯的復雜巷，喬爾不知道真正的事發地點在哪兒，于是決定把酒館附近的巷都逛一遍。

    在以前，喬爾肯定不敢這么做，但在經歷了北風審判時發生的事情之后，喬爾便漸漸開始適應這些東西了。傭兵們都一口咬定，這些東西只會越來越多，這讓喬爾感到非常的不安。

    走過一個靠在墻角的火盆，喬爾重新拿出火把將其點燃，之后他便走到了墻角后的拐角，往巷里面看了看，他把火把往里面一探，驅散了大片黑暗，只看見地上的青苔與積灰的木桶。他皺了皺眉，然后從腰間拔出了“寂靜”，繼續向里面走到。

    ……

    戴著面罩的安東尼坐在堆滿了瓶瓶罐罐的書桌前面，仔細的看著放在桌子中央的那塊從“巨怪”的身上敲下來的泥巴外殼的碎片，顏色看起來也就和普通的干泥巴差不多，但硬度卻達到了一種不可思議的地步。他拿起一個燒瓶，里面用清水泡著另一塊碎片，漸漸的可以看見泥巴開始溶解了，但是溶解的速度實在是慢得讓人發狂。

    這是一間位于地下的學者研究室，據曾經是一座地牢，但后來領主下令修建了新的絞刑架之后便漸漸地空了出來，犯罪的人越來越少了，或者犯罪的人占用的牢房越來越少了。研究室的地上鋪上了木頭地板，墻上也用木頭裝飾了一番，四面靠著大書柜，還有一些堆放煉金儀器的柜子，到處都是點亮的蠟燭，室內幾乎沒有一絲陰暗。如果不是別人告訴自己，安東尼絕對想不到這里曾經是地牢。

    據這間學者研究室是上一任金瀑城公爵下令改建的，因為他晚年時期癡迷于煉金術，那時候這里便是供他與自己的學者研究煉金術的地方。后來他死后，新任的金瀑城公爵對煉金術并無好感，但也沒有下令拆除，于是便將此處設置為學者研究室。

    此刻好幾個學者都在自己的桌子前搗鼓、研究著從“巨怪”身上切下來的部位，它的尸體就放在曾經是牢房的屋子中鎖著，由兩個衛兵守著，尸體的惡臭彌漫在這個封閉的空間內，以至于人們都得戴著面罩，但就算是戴著面罩也不能長時間待在這下面，之前就有一個老學者因為在這樣的環境下長時間研究最后突然暈了過去，被人急忙抬上去呼吸了好久的新鮮空氣才重新醒過來。

    為了防止尸體腐敗，學者們給尸體撒上了石灰與鹽，甚至給一些部位裹上了瀝青，但這都不能阻止尸體腐敗，惡臭不斷的散發出來。大部分人都受不了這個味道，但是安東尼卻不以為然。

    “水也不行么……”安東尼摸了摸下巴，“也許可以試試用火。”

    他在桌子上的瓶瓶罐罐中找了找，然后找到了一瓶棕油，接著他便端起了自己桌子上的蠟燭臺，轉身朝關有怪物尸體的房間走去。兩個手握長矛的衛兵用不信任的眼神看著眼前這個學者打扮的傭兵。“請把門打開，”安東尼耐著性子禮貌地，“我需要做一點點實驗。”其他幾個學者也皺著眉頭朝他看了看，但并沒有多什么。

    兩個高大衛兵對視了一眼，沒多什么，但還是把門打開了。安東尼走近了房間，巨怪的尸體撲倒在地，像是頭死去的豬，它的腿和手都極短，但腿卻非常的粗，尤為學者從它身上切下了一塊肉去喂狗，但是狗聞見后立馬哀嚎著跑遠了。安東尼來到怪物的側面，兩名衛兵也端著長矛、忍著惡臭跟了進來。

    “實驗必須在我們的監督下進行。”一個衛兵嚴肅的道，接著他便直接走到了安東尼的旁邊。

    “如您所愿。”安東尼無所謂的聳了聳肩，然后看了眼站在門口位置的另一個衛兵，他似乎因為惡臭不想太近來，而他的位置正對著巨怪丑陋的腦袋，那是一顆原本很難找到眼睛在哪兒的腦袋，像是豬的腦袋，但又沒有鼻子，此刻它的兩個眼睛已經被挖出來了，只留下兩個陰森的血窟窿。

    安東尼把蠟燭臺放在了腳步，打開了裝有棕油的瓶子。好在還有吸管可用，安東尼感嘆道，他將油灑在了怪物還完整的泥巴外殼上，然后便放下棕油瓶，端起了蠟燭臺，用火點熱。

    “你在干什么？”站在他身旁的衛兵疑惑的問。

    “看看火焰能不能讓他的外殼變脆，甚至裂開。”安東尼耐心解釋道。棕油一觸即燃，火焰在巨怪的泥巴外殼上跳動著，慢慢地冒出了煙。看樣子它的泥巴外殼里有能點燃的東西，安東尼想到這里便笑了笑，畢竟是個游戲，總得給玩家設計一些能夠突破的點。

    “啊啊啊啊啊啊、啊！！！”忽然旁邊傳來了衛兵傳來了凄厲的慘叫聲，把聚精會神的安東尼個嚇了一大跳，但是接下來他看見的東西才真的把他嚇到了。巨怪居然抬起了腦袋，張開大嘴死死地咬住了衛兵的一條腿，接著猛地傳來一陣骨骼破碎、撕裂血肉的聲音，衛兵的慘叫聲戛然而止，他已經暈死了過去。巨怪那兩只短的手也開始動了起來，想要支持著身子爬起來，它粗壯的腿已經被鋸掉了一條，以至于它沒能成功站起來，但是它沒有放過到嘴的肉，它兩口吞下那條扯下來的腿，里面又咬住了已經倒在血泊里的衛兵，這下他是沒命了。

    安東尼身旁的衛兵已經嚇傻了，他一把奪過他手中的長矛，在衛兵反應過來之前，端起長矛朝著它頭上的兩個血窟窿中的一個捅去，鐵槍頭直接刺進了原本是眼睛的血窟窿，怪物凄厲的叫了起來，兩只短手揮舞著想要抓住安東尼。“快出去！”安東尼沖衛兵大吼，衛兵這才反應過來，急忙避開怪物的爪子與同伴的尸體，逃出了房間。

    安東尼手上再次發力，長矛又刺入了幾分，怪物的嚎叫聲愈發凄厲，但掙扎也越來越激烈，安東尼松開長矛，險些被怪物的手給抓住，他彎腰撿起了燭臺與棕油，貼著墻朝著房間外走去，怪物狂暴的在房間內掙扎著想要抓住他，但他還是有驚無險的來到了出口處。安東尼一咬牙，將手中的棕油瓶丟了出去，砸中了怪物的腦袋卻沒有碎掉，接著落到了地上在摔得粉碎，棕油灑了一地，沿著怪物的下巴蔓延開來，安東尼將手中的燭臺也丟了出去，火焰觸碰到底是的棕油的一瞬間竄了起來，怪物發出了凄厲的嚎叫，安東尼也從房間里逃了出來。

    “關上門！”安東尼滿頭大汗的大喊到。

    “不！這點火不夠！”但另一名學者卻道，“趕緊把能點火的東西拿過來！不能讓它逃出來！用火燒死它！”

    “這可是難得的活樣本！”安東尼大喊著想阻止。

    “不！這上面就是公爵大人的城堡，如果讓它跑出去，后果不堪設想！”學者神情嚴肅的回絕道。

    其他學者也連忙從自己的桌子上翻找瓶瓶罐罐，不少人抱了好幾個裝有易燃物質的瓶子跑了過來，然后將瓶子統統丟進了火焰中，爆炸聲與熱浪一起襲來，火焰將房間內的怪物給徹底吞噬了，衛兵將厚重的房門推來關上，怪物在房間內掙扎起來，整個房間仿佛都在搖晃，樓上的衛兵也沖下了詢問怎么回事。

    在火焰與熱浪中，怪物的慘叫聲漸漸地平息了下去，掙扎也停止了，但是火焰仍在燃燒，嗆人的濃煙充滿了房間。“都從這里出去吧。”一個稍有威望的學者命令道，其他驚魂未定的學者便遵從的跟著衛兵上了樓。

    “你也從這里出去吧。”那個學者拍了拍安東尼的肩膀。

    “不，不用了。”安東尼搬了個凳子來，坐在離那扇關押巨怪的門不遠的位置。“我在這里等著。”他神色陰沉的。

    ……

    喬爾順著這些交錯的巷走了一遭，卻什么線索都沒有發現，最后他停在了一個石砌巷里的十字路口處，他在這里聞見了血腥味。他放低了火把，看見周圍的墻上還有一些褪色的血跡。這里應該就是上一次事件的發生地了。

    他看了看周圍，巷有差不多九尺寬，他抬起火把看墻上，也確實發現了一些奇怪的擦痕，似乎是什么利器所致。

    這里發生一場戰斗。喬爾意識到，戰斗開始得很突然，結束得也很快。就在他想要尋找什么線索的時候，遠處忽然傳來一陣貓的凄厲叫聲，接著是一個聲短促的尖叫聲。

    喬爾握緊“寂靜”，舉著火把望向了那個方向，一只黑貓從黑暗中沖了出來，然后從喬爾的胯下沖了過去，鉆進了身后的巷子中。喬爾警覺地慢慢靠近了過去，此刻只能相信手中的劍了。

    喬爾往前走發現前方是一個拐角，在拐角處似乎藏著什么東西，喬爾沒有吱聲，而是悄悄靠近了過去，如果對方是活人，應該已經看見了喬爾火把的光了，但是對方還是沒有出聲。

    喬爾一咬牙，猛地沖過了拐角，映入眼簾的是一襲染成白色的貴族款式皮甲，還有染成黃色的披風。接著是一張滿是恐懼的俊俏臉孔，那是一張女孩的臉，大眼睛中此刻滿是恐懼，“別、別過來！”她驚恐的大喊，臉頰上還有淚痕，她的手中還握著一把細劍，劍尖指著喬爾。

    喬爾面無表情，他低頭看了看地上，一個男人半躺在地上，搞著墻壁，一只手捂著自己的腹部，鮮血已經在他的身下匯成了血泊，但此刻血液已經發黑。人已經死了。“不。不是我干的！”女孩驚慌的沖喬爾大喊道，她似乎是哪個貴族家的大姐。

    “把劍放下。”喬爾冷冷地對她。

    “我了不是我干的！”女孩似乎已經失去理智了，她沖喬爾大喊大叫的同時開始向后退了兩步，“不是我干的！”

    喬爾沒有再多言，他向前走了一步，在女孩還沒有做出進一步的動作的時候向上揮出了“寂靜”，劍刃無聲的切開空氣，狠狠地砸在了女孩手中的細劍上，劍刃竟然直接應聲而斷了，喬爾這才意識到這不是一把鐵劍。

    女孩被喬爾的動作嚇了一大跳，向后退了一步結果跌倒在地，“為、為什么？”她茫然的看了看手中斷裂的細劍，又驚恐的看著喬爾，“不、不是我干的……”淚珠順著她的臉龐淌下，“相信我，不是我干的……”遠處傳來了衛兵的聲音，他們似乎也聽見了這邊的躁動。

    喬爾嘆了口氣，然后彎下身，撿起了地上斷裂的細劍，發現劍刃居然是由白銀打造的。他轉過身看向那具尸體，將尸體捂著腹部的手移開，喬爾看見的是一個夸張的傷口，有一只手這么寬，就像是用刨刀切開的一般，里面的內臟似乎被扯了出來，但是在周圍卻都沒有發現。

    忽然喬爾感覺到一陣濕冷的風，他立馬舉起火把站了起來，白衣的女孩裹著斗篷蜷縮在原地啜泣了起來，嘴里不斷念著“不是我干的”。但喬爾聽見的不是她的聲音，衛兵們的腳步聲也越來越近，喬爾又聽見了那個聲音，是噗嘰噗嘰的腳步聲。

    他走向了自己來時的路，用火把趕走了黑暗，腳步聲消失了。他繼續向前走到，忽地發現了什么不對勁，他彎下身，看見了地上有一攤攤粘稠的水漬，似乎是什么東西的腳印。喬爾抬起頭，再次確認四周沒有東西，衛兵的聲音越來越近，喬爾都能看見巷拐角處的火光。必須得離開這里，喬爾沉著臉想到，他可不想被衛兵當作嫌疑人抓起來。于是他便將火把丟在了原地，順著自己來時的路走了回去，漸漸地遠離了那個女孩的啜泣聲。

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