()    喬爾在拐角酒館的馬廄里待了一上午了，因為安東尼一大早就幫他弄來了馬車，拉車的馬有兩匹，一匹是脾氣溫順但作為馱馬又稍微有些的栗色母馬，另一匹是一匹雜毛的老馬，還瞎了一只眼睛，不過事到如今喬爾也沒什么好挑剔的了，他甚至難得的有些高興，對于可以帶著赫米與茜莫肯離開這個是非之地讓他感到有種終于可以放下重擔的感覺。    不過未來會怎么樣呢？喬爾不清楚，他也感到不安，但無論如何，目前為止沒有比待在金瀑城更讓他感到不安的事情了，雖然冬已來，寒風吹起，但好在風雪女爵的馬蹄還未踏上這片土地，喬爾只要在冬雪來臨之前通過風之谷隘口便可以抵達南境，那里的冬比起北方則要溫和的多。    安東尼告訴喬爾他在協助幽靈劍旅——也就是那群穿著紅藍相間的斗篷的女人——調查關于巫師刺客與詛咒的事情，所以關于南下的事項他可能會拖延一些，不過他起碼是幫喬爾把馬車找來了，他最遲明便會幫喬爾采購好物資，到時他就可以帶著茜莫肯與赫米一起離開金瀑城了，安東尼雖然有挽留的意思，但他沒有出來，只是笑著拍了拍赫米的腦袋，“你們可以先去哨兵鎮，等我完成這邊的事情之后我就馬上去找你們。”    “你打算以后跟著我們旅行了？”阿爾卑斯對安東尼的決定有些詫異。    “算是吧，怎么你們也是我的‘學會’的一成員啊！”安東尼開玩笑道，“而且這次事件過后可能金瀑城要進入一個全面修復的狀態，我在這里呆著也幫不了什么忙。”    “這樣也好，”阿爾卑斯點了點頭，然后看向了一旁的蓮達，“聽見了吧？安東尼可是要跟我們一起去南方的，你真的不打算留下來幫他嗎？”    蓮達看了看阿爾卑斯，又看了看安東尼，她猶豫的模樣讓安東尼哭笑不得。“你要去就去吧，你在金瀑城也幫不上什么忙！估計你對上巨怪每一個回合就得被它們吞下肚去！”安東尼苦笑著道。    而那個脾氣火爆的蓮達居然少見的沒有頂嘴，她稍稍思索了一下，然后認真的回答道：“如果對手是人的話還好，但是怪物的話就算是我也沒辦法打包票能夠讓安毫發無損。”    “安是什么東西啊？！別給我亂起外號！”安東尼完之后便笑著與他們告別離開了。    喬爾跟酒館老板借了水桶與破布，然后將那個馬車仔細的清掃了一邊，然后再在里面鋪上干稻草，回頭等安東尼幫忙采購好食物和毯子放進去就算大功告成了。但喬爾看著這個馬車又有些不安，因為這只是一個最尋常的棚頂馬車，根本沒辦法抵御箭矢，如果在風之谷遇上了強盜怎么辦？    就在喬爾思索的時候，老者的鬼魂踩著無聲的步子出現在了喬爾的身后，馬廄里的馬開始不安了起來，喬爾感覺到一陣陰冷的時候便知道他來了。    “有事？”喬爾回過頭去看著這個老鬼魂。最開始在地下城堡內看見這個老人時喬爾第一時間沒有察覺到他是鬼魂，但如今在冬正午的蒼白陽光之下，老者站在那里便仿若一個黑色的影子一樣，一眼看去便覺得有些不真切，他的個子不高，如果遠遠的看見他便真的會讓人有一種心臟猛然收縮的驚悚感。不過好在喬爾已經快習慣了。    “你真的打算帶著她離開？”老者又問道，這已經是他第三次問喬爾了，每一次喬爾都有拔劍的沖動。    “我上次怎么回答你的？”喬爾不耐煩的問道，接著他轉過身來走到了那匹母馬的旁邊去安撫住它的情緒。    “這將是前所未有的好機會！這可以讓她脫胎換骨！”老者激動的道。    “不。”喬爾冷冷的道，她不需要脫胎換骨，她只要是她自己便夠了。“不要再問這個問題了，不然我真的會找驅除鬼魂的辦法來對付你。”    老者一時沉默了下來，最后在喬爾都以為他走了的時候，他困惑的問道：“你究竟在害怕什么？”    失去她。喬爾的心中下意識的回答道。    “害怕什么？”為了掩飾自己的情緒，喬爾故作惱怒的轉過身問道，“你問我害怕什么？城內的傭兵都在盯著我的腦袋，想拿著它去換錢！衛兵在通緝我，那些什么該死的巨怪就在城墻外面隨時會沖破城門殺進城來！現在還多出來一個什么該死的巫師刺客？這么多麻煩在眼前你、卻還在問我在害怕什么？”    “巫師刺客？那是什么？”老者疑惑的問道。    喬爾頓了頓，他忽然想起了之前在那個名叫梅卡的女人那里聽了那個“巫師刺客”的時候便打算來問問這個鬼魂是否知道些什么。反正情報這種東西多多益善，喬爾這么想著，便對上老者的目光回答道：“一個出現在城里的惡棍，他可以一瞬間熄滅一個大廳里面所有的火光，還可以化作煙霧消失不見。”    “你確定這是巫師？”老者擰起了眉頭，他臉上的皺紋也隨之牽動，“我覺得這倒是更像‘魔鬼’。”    關于“魔鬼”的傳一直存在，這不是一個種族，它只是一個獨立的存在，沒有任何一個傳記敘了它的起源與由來，它便像是一個陰影一樣忽然出現在了吟游詩人的歌曲之中，人們甚至都懷疑它的存在，覺得它不過是歌手們酒后幻想出來的，但學者們卻堅信它是存在的，宣稱它擁有恐怖的力量，甚至有人認為它是一個失落的神明，而當人們爭論不休之際，它便又如同故事中虛構的人物一樣消失的無影無蹤了。    “我確定他們是這么告訴我的。”喬爾回答道。    “人不可能變成煙霧。”老者肯定的道。    喬爾點了點頭后又問道：“那么熄滅火光呢？這種事情巫師還是可以做到的吧？”    “如果是呼喚一陣粗魯的風，或者是升起能夠掐滅火焰的煉金學煙霧倒是可以做到。”老者點了點頭，然后又抬起眼睛看了看喬爾，“亦或者是……”    “什么？”喬爾對老者的目光感到些許不安。    “亦或者那個刺客所使用的是某種邪惡而古老的祈禱。”老者的聲音變得陰森了起來，就像是變得符合他的身份了一樣。    “祈禱能夠熄滅火光？”喬爾對此嗤之以鼻。    “祈禱可以點燃火光，為什么就不可以熄滅火光呢？”    老者的話讓他想起了雪原深處的時候茜莫肯高唱著圣歌點燃了火把帶領他們沖出了黑暗，每次回憶那個場景都會讓喬爾覺得難以置信，但這次，他卻感到了不安。    “向火爐之主祈禱可以點燃爐火，那么向哪個神明祈禱可以熄滅火焰呢？”喬爾看著老者疑惑的問道。    “他不是在向神明祈禱，”老者聲音低沉的回答道，“而是向黑暗。”    ……    “乞丐兄弟會？！”安東尼瞪圓了眼睛，“這關乞丐兄弟會什么事？”    他聽過這個組織，他在前往北方、途經哨兵鎮時便好好地了解過它，但他卻從未聽過乞丐兄弟會會與巫師有什么聯系。    “這你就不知道了吧，”瓦林著看了看周圍，“這個情報我可是對上一個客戶都守口如瓶的，這一次就大放血告訴你！”    看著他的眼神，安東尼有些不耐煩的又從懷里拿出了一枚銀幣然后拍在了已經疊了四枚的銀幣之上。瓦林這才滿意的點了點頭，“像這種消息平常這種價格我是肯定不會賣的，但是畢竟金瀑城都有可能快完了，到時候拿在手里過期了就得不償失了。”著瓦林端起酒杯又抿了一口。    安東尼耐著性子的問道：“你剛剛乞丐兄弟會與金瀑城的巫師有關，到底是怎么一回事。”    “嘿嘿，別急，老兄，聽我慢慢到啦。”瓦林清了清嗓子，又把腦袋往前湊了湊，然后用只有他與安東尼能夠聽見的聲音道，“這乞丐兄弟會是個什么組織，自然就不比我多了吧？”他看見安東尼點了點頭之后便繼續道，“乞丐兄弟會雖然據點在哨兵鎮，但他的起源卻是在金瀑城。”    “噢？”這種秘聞安東尼還是頭一次聽見。在《亞當》中很多情報都是隱藏起來的，只有在當地待上一段時間、并且費心去調查可能才會得知，不過因為獲得情報所需要花費的時間與精力、以及還要承擔“最后可能會得到不是自己所需要的情報”的風險，大部分玩家都更愿意去尋找情報販子，而其中掌握“秘聞”的情報販子則更是吃香，因為這些“秘聞”中往往隱藏著一些劇情相關的重要情報，所以對劇情探究的玩家都很樂意為“秘聞”掏錢。    “乞丐兄弟會自稱是‘乞丐’的原因便是因為他們自認為自己擁有‘乞丐王’雷恩的血脈。”看見安東尼的表情之后瓦林滿意的笑了笑，然后繼續道，“據當初乞丐王雷恩經過哨兵鎮前往金瀑城的時候便帶走了一位情人，那位情人最后在金瀑城生下了一位乞丐王的私生子，而這位私生子的血脈流傳至今，便成為了乞丐兄弟會，起碼他們自己是這么的。”    “這倒是很有趣，”安東尼點了點頭，“那么這個乞丐兄弟會怎么和巫師扯上關系的？”    “我在哨兵鎮之時還從一個同行手里得到了一個情報，”瓦林又壓低了聲音，“他，乞丐兄弟會最近在搞一些見不得人的東西。”    “什么？”    “他們似乎在暗地里舉行什么儀式，但我的同行跟我保證那不是祭祀任何一位神明的儀式，他即便是恐怖神靈看見那種儀式也會憤然降下神怒。”瓦林低聲道的事情讓安東尼挑了挑眉頭。    “邪教儀式？！”安東尼以前便聽聞過這種事情，但卻從未見到過真的，因為很多時候這種消息只是誤傳而已，有些人將恐怖神明的祭祀儀式當作了邪教儀式，便以訛傳訛。亞當大陸上有不少人都相信在黑暗的角落中有著不為人知的邪教，他們崇拜的不是世界樹冠上的任何一位神明，甚至連神明的算不上。但這也只是傳而已，因為沒有人真的見到過所謂的邪教儀式與邪教徒。    所以對于瓦林的消息安東尼是處于半信半疑的。“那么這跟金瀑城有什么關系。”    “哼哼，老兄，事到如今你也別瞞我了，看你的樣子，應該是知道一些內幕的吧？”瓦林見安東尼不話便點了點頭，“看樣子是被我猜中了啊。我就只問你一件事，公爵的女兒是不是真的出了什么事？”    安東尼遲疑了片刻，然后看了看周圍的人，最終不動聲色的輕輕點了點下巴。    “那么我就敢肯定，這一次的‘巫師刺客’事件就絕對與這個乞丐兄弟會脫不了干系。”瓦林神情嚴肅的道，雖然他是一個狡詐的投機分子，但他思考問題的方式讓安東尼覺得他更像是一個偵探或者學者，“就如同我剛剛所的，金瀑城是乞丐兄弟會的起源地，他們在這里有自己的勢力也是理所當然的，城內的乞丐、酒館、老千、娼婦、甚至是黑樹黨，都有可能是乞丐兄弟會的一員。”    “而公爵的宴會上出現刺客事后第二，城內便出現了一個謠言。”    安東尼點了點頭：“公爵的女兒與魔鬼通奸，所以給金瀑城帶來的災難。”    “沒錯，我對此覺得很疑惑，我問了從城里出來的同行了，他們從未得到過關于金瀑城公爵女兒的任何消息——這本身就讓人覺得奇怪了，謠言四起的時候，謠言所污蔑的人卻沒有一點的消息，從那時候起我就覺得事情不簡單了，但事情的重點不在這里，而是在于‘是誰將這個謠言傳播了出來呢？’如果只是單純的金瀑城公爵被刺殺這一件事的話，一般人都不會聯想到他的女兒也會出了什么意外，而謠言卻將所有的矛頭都指向了她。”    “這個謠言明顯是與金瀑城公爵處于對立面的，無論是它的意義還是散播它的人，肯定都是與金瀑城公爵敵對的人才會做的。”    “因為沒人會無緣無故的去得罪這樣一個嚴苛的領主，那么問題就來了：散播謠言的人是什么動機？而又有誰最容易辦到這樣的事情呢？”    “于是我便得出了下面的結論：散播謠言的人處于金瀑城公爵的敵對面，而此刻也處于他的敵對面，所以便存在兩種可能，第一種便是‘這兩個勢力是站在同一邊的’，第二種則是‘他們并不是一伙但都是金瀑城公爵的敵人’；而關于第二個問題，在我所知道的組織中，最容易、也最有實力散播這個謠言的人，自然便是乞丐兄弟會了。”    “聯想到我從哨兵鎮得到的情報，‘乞丐兄弟會與某種邪教儀式有了聯系’，我便推斷出，這個巫師與乞丐兄弟會之間必然有某種聯系！甚至他們可能就是一伙的。”    “精彩！”安東尼忍不住贊嘆道，他幾乎想要拍手，但無論如何忍了下來。    “哼哼，怎么樣，這個情報是不是值得再加點錢啊？”瓦林又忽然露出了狡猾的面孔，與剛才那副推理時的理智模樣完全不同，仿佛換了一個人一樣。    “是，確實值得。”著安東尼伸手湊口袋中又拿出了一枚銀幣，而瓦林則嘿嘿一笑，很不客氣的伸手過來將安東尼桌子上的銀幣全部都攬了過去。    “嘿，老兄，平常這點錢可是連我剛剛那點情報的四分之一都買不到的，不過我看你挺順眼，便就當是賣了你一個人情，”著他拿起了一杯銀幣咬了咬，“你可要好好給我記住啊。”    聽了之后安東尼忍不住搖頭笑道，“我盡力而為吧。”    著瓦林便大聲嚷嚷叫那個里恩大叔過來，接著兩人你一句我一句的就大聲算起了賬來，算這算著差點吵了起來。而就在他們兩個對噴唾沫星子的時候，安東尼立馬冷靜了下來開始整理剛剛得到的情報。    老實這一次得到的情報有點讓他出乎意料，他完全沒想到遠在哨兵鎮的乞丐兄弟會居然與金瀑城內的巫師刺客有了聯系，情況遠比他所預料的還要危險。乞丐兄弟會的強大之處便在于它的無孔不入，在哨兵鎮便是，街上一眼望去的人里面，十個人中可能便有一半是他們的成員，雖然不知道在金瀑城的狀況如何，但如果這件事涉及到了乞丐兄弟會的話，安東尼覺得自己可能早就在他們的監視之下了。    他抬起頭看了看周圍，雖然這里是傭兵營地，但是往來的npc卻不在少數，他甚至有些神經質的覺得有人正在暗處看著自己。    安東尼沉默著站了起來，必須馬上回去告訴梅卡自己得到的情報。    “這就要走了啊。”里恩大叔看見他站起來后便停止了與瓦林爭執。    “嗯，有點事。”安東尼笑著道，接著便從包里取出了兩個銅板放在了桌子上，然后匆匆離去。    “看起來挺忙啊。”里恩大叔撿起兩個銅板的時候到。    “嗯？”接著他抬起頭又看見安東尼快步走了回來。    “忘了拿什么東西嗎？”瓦林奸笑著問道。    “你看起來挺能打，”安東尼望著瓦林道，這個狡猾的傭兵頭一次露出了困惑的神情，接著安東尼從懷里取出了一個錢袋，然后丟給了他，“當我一陣子保鏢，這個是訂金，事成之后再付你另一部分。”    瓦林接過錢袋，掂量了一下，然后壞笑著塞進了斗篷的口袋里，“我喜歡慷慨的客戶。”    “特別是像我一樣有腦子、同時又慷慨的客戶。”

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