老弗雷德煩躁的撓了撓沒什么頭發(fā)的腦袋，然后抬起頭看向了遠(yuǎn)處燃燒的天空。女人們?cè)诘吐曕ㄆ蛘甙参恐切┛奁饋砟艹乘谰薰值暮⒆樱腥藗儎t來來回回的踱步，或者靠著墻角、木桶喝得爛醉，亦或者成堆的聚在一起低聲竊語(yǔ)。
還有人跪在地上祈求著神明降臨來拯救他們，失聲痛哭的同時(shí)細(xì)數(shù)著自己的罪孽。
真是一幫不敬神的家伙。看著他們的樣子老弗雷德郁悶的想到，因?yàn)槟切┤酥杏械娜苏谙蚧馉t之主祈禱，但火爐之主是戰(zhàn)士神，不會(huì)庇護(hù)懦夫。此刻凡是健全、健壯的男人都被喊到前線去抵御巨怪了，前來征召的士官甚至在看到老弗雷德的時(shí)候都猶豫了兩秒。而這幫懦夫則躲進(jìn)了垃圾堆，女人的裙子底下，亦或是想乘機(jī)發(fā)財(cái)?shù)娜思业牡叵率抑校跽咔械袅俗约旱哪粗福洚?dāng)殘疾。
不過也這些懦夫里也有人被揪了出來，然后直接押往“溺死鬼吊架”絞死了。
而活下來的人則跟女人、孩子、老人擠在一堆瑟瑟發(fā)抖。看著他們因恐懼而劇烈的顫抖，老弗雷德?lián)u了搖頭，然后舔干凈了酒瓶倒出來的最后一滴酒。
該死的，這才是最糟的。老弗雷德一邊將空酒瓶用力地朝寬敞的燦金河拋去一邊低聲咒罵道。
水閘區(qū)與舊城區(qū)從來沒有這般熱鬧過。老弗雷德喘口氣之后找了一個(gè)人少的地方，靠著墻坐了下來，他看起來邋里邋遢的，讓人以為是個(gè)老乞丐。不過他本人并不介意這些，因?yàn)樗X得那些看不起他的人都是些蠢貨！
老弗雷德又看向了北方燃燒的天空，他知道現(xiàn)在整個(gè)北方城區(qū)都化作了火海。那個(gè)火球從黑暗中升起，在夜空中劃了個(gè)弧線，然后落進(jìn)了北城區(qū)，接著整個(gè)北方城區(qū)就陷入了火海，無(wú)數(shù)人尖叫了起來，畢竟那是他們家的所在。而在那個(gè)時(shí)候，只有老弗雷德注意到了，那個(gè)火球升起的地方，是內(nèi)堡。
這幫蠢貨在大哭大叫的時(shí)候都不知道，居然是他們最最敬愛的公爵燒了他們的家。老弗雷德是個(gè)聰明人，他自然不會(huì)隨便把這種事說出去，除非有人請(qǐng)他喝酒。等這場(chǎng)戰(zhàn)斗結(jié)束了，也許我還可以拿這件事去敲詐內(nèi)堡一筆。
老弗雷德知道公爵大人的秉性，他知道他是會(huì)愿意花點(diǎn)小錢擺平這種小麻煩的，畢竟已經(jīng)與他做過那么些次生意了，老弗雷德的信譽(yù)可以說是內(nèi)堡人人皆知。
可是正當(dāng)老弗雷德靠著墻美滋滋的思考著這次從內(nèi)堡敲詐來的錢該怎么花的時(shí)候，他內(nèi)心深處忽然又有一個(gè)聲音擔(dān)憂的問道：要是這次危難抗不過去的話，怎么辦？
老弗雷德擰起了眉頭，沒錯(cuò)，他做事總是有兩手打算。要是抗不過去？那么久沒有賞錢拿了，更可能自己還得被那些山里面爬出來的怪物給當(dāng)點(diǎn)心吃了。他緊張的扶著墻站起了身子來，城門早就被公爵下令封死了，城內(nèi)的人根本無(wú)處可逃。
不過老弗雷德知道，城內(nèi)已經(jīng)有著一些陰險(xiǎn)的家伙在發(fā)財(cái)了。他們找到那些有錢的家伙，告訴他們可以帶他們離開金瀑城，不過得出大價(jià)錢才行。老弗雷德有些懷疑他們是否真的有這個(gè)本事，不過那幫負(fù)責(zé)南城區(qū)治安的娘們兒就不管這些了。她們迅速的介入并調(diào)查了那生意，老弗雷德還記得有兩個(gè)想反抗的家伙被打斷肋骨時(shí)發(fā)出的慘叫聲，不過最后調(diào)查得怎么樣了，他就無(wú)從得知了。
那些娘們兒穿著紅藍(lán)相間的斗篷，手里拿著亮錚錚的武器。老弗雷德之前看見一個(gè)酒鬼去找她們麻煩。那些喝醉了的傻子只看見了她們的側(cè)身，也就是斗篷紅色的那一邊，于是他們便以為她們是從“紅紗帳”里走出來的，便上去說要睡了她們。
結(jié)果就是他們的慘叫聲讓得周圍一片哭泣的孩子都閉嘴了。
這些娘們兒對(duì)躲在南邊城區(qū)的男人下手極其狠辣，老弗雷德能夠看見她們下手時(shí)臉上毫不掩飾的不屑。
但正因?yàn)檫@幫娘們兒在，這個(gè)人滿為患的城區(qū)能夠保持著基本的秩序，任何程度的犯罪都會(huì)受到雷霆制裁。老弗雷德也因此覺得公爵不愧是公爵，于是對(duì)他能夠保護(hù)住金瀑城的想法更有信心了。
特別是在他聽說金瀑城公爵親自上前線的消息之后。
聽說那個(gè)從來不以武力出名的病怏怏的公爵親自上陣之后，所有人都沸騰了起來，他們開始為公爵祈禱，讓諸神保佑他，不過老弗雷德還是聽見這些祈禱聲中有人在低低地咒罵他讓魔鬼當(dāng)自己的女婿，操了自己的女兒。
無(wú)論怎么樣，緊接著公爵上戰(zhàn)場(chǎng)的消息之后傳來的，便是巨怪被堵在了燃燒的北城區(qū)無(wú)法前進(jìn)的消息。無(wú)數(shù)人呼喊公爵的名字與普林家族的名號(hào)，并高聲叫道“萬(wàn)歲！”
好歹是活下來了。老弗雷德想到，不過這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)究竟要持續(xù)多久呢？沒人清楚。他們只能期望公爵的軍隊(duì)能夠盡快將這些山里面爬出來的怪物殺光，然后趕緊回去做好過冬的準(zhǔn)備。老弗雷德已經(jīng)聽見有人在低聲商議戰(zhàn)爭(zhēng)過后該如何過冬了。
而老弗雷德對(duì)他們的這種行為只是嗤之以鼻。金瀑城從來沒有經(jīng)歷過真正的戰(zhàn)爭(zhēng)，所以本地的大多數(shù)居民都沒有辦法理解戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷，他們以為這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)就跟去酒館喝酒一樣輕松，喝醉了便睡一覺，然后便沒事了。
他們以為他們已經(jīng)占據(jù)了上風(fēng)，獲勝是遲早、甚至很快的事情。
老弗雷德卻不這么想。他搖了搖頭，然后又看了看北方燃燒的天空。事情沒這么簡(jiǎn)單，老弗雷德神色嚴(yán)峻，雖然他也說不出個(gè)所以然，但是他總覺得事情還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有結(jié)束，甚至是連最**的部分都還沒有到來。
正當(dāng)老弗雷德嘆了口氣，搖搖頭然后低著腦袋打算繼續(xù)去找酒的時(shí)候，他聽見所有人都驚呼了起來。
驚恐，絕望，慌亂。老弗雷德覺得北方吹來的冷風(fēng)也忽然悶熱了起來。他抬起頭，看向了周圍所有人都看向了的方向。他意識(shí)到那是內(nèi)堡的方向。
不，不對(duì)……不是內(nèi)堡……
那是什么？
接著地震來了。
那是什么？！
女人們嘶聲力竭的尖叫了起來，孩子們放聲大哭，地動(dòng)山搖，連房屋都在發(fā)出絕望的呻吟。堆積的木料堆破然倒塌，酒鬼們哀嚎著抱住了腦袋，手中的酒瓶落在地上摔成了碎片。
那是……！！！
一切的一切，仿佛勾織出了一副煉獄的場(chǎng)景。
老弗雷德呆呆地看著內(nèi)堡的方向，或者說是煙熏塔的方向更為確切。
地面搖晃，人們絕望的在老弗雷德的眼前跑了跑去，像是在尋找庇身之所的老鼠一般。
沖天而起的黃色火柱倒映在了老弗雷德的眼睛之中，頂端被北方飄來的烏云給蓋住了，但仍舊能看見烏云也被黃色的火柱給染成了沙土色。
地震忽強(qiáng)忽弱，老弗雷德覺得一陣頭暈，雙腳也開始發(fā)軟。那些邪惡的黃色火焰讓他仿佛聞見了硫磺的惡臭，他想要伸手扶住什么，但是卻只能撲倒在地，然后嘔吐了起來。
驚恐的人群開始推擠，他們爭(zhēng)先恐后地向南方跑去，就算他們知道南方只有一片懸崖，但他們?nèi)耘f跑了去。沒人在乎在他們腳底下慘叫的老弗雷德。
但也不是所有人都這般，有人注意到了奇怪的慘叫聲與呻吟聲，但正當(dāng)他們想要低下頭時(shí)，卻忽地有刮來了一陣掩蓋了一切聲音的狂風(fēng)，風(fēng)中夾雜著什么東西的怒吼，沒人聽過這樣的怒吼，光是聽見這種聲音就讓人戰(zhàn)栗不已，驚恐暴亂的人群愈發(fā)癲狂。
忽然有人發(fā)現(xiàn)有細(xì)小的東西砸在了他們的臉上，吹進(jìn)了他們的眼睛里。
……
老者生前見識(shí)過這樣的景象，他看著遠(yuǎn)處沖天而起的黃色火柱想到。他伸出手來，想要去接住從空中落下的細(xì)小顆粒，但那些顆粒卻只是從他半透明的干扁手掌中穿了過去。
雖然沒有觸碰到那些東西，但他知道，那是沙子。
不過他活著的時(shí)候看見的火柱并不能讓天空落下沙子，而且顏色也是更為純正的火焰的顏色。他曾經(jīng)因那種光景而驚嘆不已，以為自己發(fā)現(xiàn)了世間最少有的秘密。但如今他看著這一切，都覺得如此膚淺、虛偽。
此刻的他正站在金瀑城的西側(cè)城墻之上無(wú)人看守的一段。他施展了某種巫術(shù)，讓生者下意識(shí)的避開了這一段區(qū)域，不靠近這里。他曾經(jīng)用同樣的巫術(shù)將那個(gè)名為安東尼的傭兵引入了兄弟會(huì)派來的殺手的埋伏之中。
不能讓他們靠近真相，老者疲倦的想到，或者說是不能讓他們過早的靠近真相。
雖然對(duì)于他本人來說，這些事情根本就無(wú)所謂。但他沒想到，就算是變成了鬼魂的模樣，黑暗的詛咒仍舊如影隨形。有人“祈禱”得到幫助，于是他便必須回應(yīng)，這是黑暗交予他的義務(wù)，正如他數(shù)個(gè)世紀(jì)之前向黑暗“祈禱”來禁忌的學(xué)識(shí)時(shí)一樣。
那個(gè)存在有求必應(yīng)，但并不是沒有代價(jià)。本以為死了便已經(jīng)解脫，可最后發(fā)現(xiàn)還是自己想得太簡(jiǎn)單了，他也理解了為什么自己的靈魂沒有被黑神的神仆帶走，因?yàn)樗缫汛蛏狭藙e的烙印。
不管怎么樣，老者并沒有太過悲觀。他很快就接受了自己的現(xiàn)狀，并覺得慶幸，自己能夠繼續(xù)以前的事業(yè)了。
而這一次復(fù)活，讓他受益匪淺。不，已經(jīng)不止是受益匪淺這么簡(jiǎn)單了，老者暗自想到，他覺得自己此刻的表情一定相當(dāng)嚴(yán)肅。
他終于接觸到了畢生都在追求的東西，真相，以及這個(gè)世界的本質(zhì)。不過讓他感到挫敗的是，他能夠接觸到這些，不是因?yàn)樗頌閷W(xué)者去不斷探究，而是運(yùn)氣與“祈禱”。
睿度因。老者從沒想到過自己居然碰到了他，而且輕易的就從他身上得到了那些東西。
他欺騙了他，說自己可以將關(guān)于那座古老的城市的記憶交給他，但事實(shí)上他是“祈禱”了，他“祈禱”能夠交換雙方的記憶，以隱秘的得知睿度因腦海中藏著的秘密。可得到的東西卻讓老者驚恐不已。
真相如傳說一般，幾乎讓他發(fā)狂，而他的尖叫聲也讓睿度因察覺了他的意圖。他驚恐的中斷了“祈禱”得來的儀式，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲開了睿度因。雖然事后他不禁為此感到懊惱，因?yàn)槿绻賵?jiān)持一會(huì)兒，他會(huì)得到更多的真相。
但即便如此，他仍舊被他所獲得的真相震撼了。
不，這不是真的……他企圖麻痹自己，那些記憶片段不過是睿度因荒誕無(wú)稽的怪夢(mèng)而已……那不是真相。
接著他才覺得，自己竟然真的開始發(fā)瘋了。他理解了古代文錄中的預(yù)言，“接近真相，你將陷入絕望與瘋狂。”
老者發(fā)現(xiàn)自己在顫抖。他現(xiàn)在是鬼魂，他的靈魂在因“真相”顫抖。
不，這不是真的……他繼續(xù)拒絕著那些自睿度因那兒得來的記憶。
“你看起來很苦惱。”一個(gè)優(yōu)雅動(dòng)人的聲音自他身后的黑暗中傳來。
老者轉(zhuǎn)過頭去，看見了他站在那兒。他站在一片黑暗之中，但仿佛自身散發(fā)著微光，每個(gè)細(xì)節(jié)都能仔細(xì)看清：他有著漆黑的頭發(fā)、眼睛，紫色的嘴唇，蒼白如雪的皮膚，他看起來是如此的柔弱美麗，以至于老者沒辦法分辨出他的性別；而他身上最為奇特的部位，便是他的眼睛，那不是人的眼睛，而是山羊一樣的橫瞳，被長(zhǎng)久注視的話便讓人有種背脊發(fā)寒的感覺；他身上穿著奇異的華服，有著黑白色條紋的喇叭袖，每根細(xì)長(zhǎng)的手指之上都帶著不同金屬的戒指，他的衣服整潔而高雅，但領(lǐng)口處卻別著一個(gè)上面雕有滿嘴獠牙的怪物的胸針；他的衣服時(shí)而是紫色，時(shí)而又是灰色，最后又變成了黑色；再往下就是修長(zhǎng)的腿，他的下半身服飾都是黑色，讓人看不真切，甚至沒辦法分辨他的雙腳究竟是穿著華麗的靴子，還是長(zhǎng)著怪物的蹄子；最后最引人注目的自然是他的尾巴，就像是一根金屬鍛造的華麗鏈條一般扭動(dòng)著，尖端更是如箭頭般銳利。
老者聽說過他，但他又不確定面前這個(gè)存在就是自己聽聞過的那個(gè)存在。
他的眼睛透過了老者，看向了那沖天而起的黃色火柱：“啊——！原來如此，這就是你久遠(yuǎn)前所埋藏的秘密！璀璨的星屑！”
接著他的山羊之眼看向了老者。
“也許我可以幫助你分擔(dān)這些苦惱，”老者看見他的臉上露出了一抹動(dòng)人的微笑，“只要付出一點(diǎn)點(diǎn)代價(jià)。”
啊，正因?yàn)檫@最后一句話，老者確定自己面對(duì)的就是那個(gè)存在了。
那個(gè)“魔鬼”。
“魔鬼找上我，是為了什么？”老者明知故問道。
“自然是為了‘交易’。”魔鬼笑著回答道，“你似乎得到了一些我一直想要的東西。”
老者微微點(diǎn)頭，這是自然。他得到的東西，就算是云海之上的神明也會(huì)窺覬。
老者虛物但蒼老的嘴唇顫抖了一下：“不……”
魔鬼露出了燦爛的微笑，然后繼續(xù)說道：“我會(huì)提出一個(gè)讓你無(wú)法拒絕的條件，只需要你向我分享一下……”
“不……”老者堅(jiān)決的搖了搖頭。
“你甚至都不知道我提出的條件。”魔鬼露出了困惑的表情，“我一向公正，你是知道的。況且我想要的，僅僅只是‘看一眼’而已，你甚至都不會(huì)損失什么……”
“不。”老者再次果斷回絕，不，決不能讓第二個(gè)存在知道這個(gè)真相。
魔鬼沉默了下來，他瞇著眼睛看向了老者。兩者對(duì)視了許久，魔鬼才冷冷地說道：“你讓我愈發(fā)好奇了，同時(shí)也讓我愈發(fā)肯定你真的知道了些什么。”
老者察覺到了危險(xiǎn)，但是他知道自己無(wú)能為力。縱使是他活著時(shí)最為強(qiáng)大的時(shí)候，也不能比及面前這個(gè)存在的千分之一，更不用說如今的自己只是一片虛無(wú)縹緲的幻影而已。
但無(wú)論如何，老者已經(jīng)決心不能讓任何其他存在得知這個(gè)秘密，就算是云海之上的諸神也不行。這個(gè)秘密也許連最為久遠(yuǎn)強(qiáng)大的神王也不知曉。
越想到這里，老者的心智便愈發(fā)的崩潰。因?yàn)樗丝陶莆樟巳绱酥蟮拿孛埽@個(gè)秘密甚至有可能會(huì)顛覆這個(gè)世界本身。
不，這不是我能夠承擔(dān)的……老者說著便閉上了眼睛。
魔鬼猛地警覺了起來：“你在干什么？！”
接著他向前邁出了步子，并伸長(zhǎng)了手。他戴滿了戒指的纖細(xì)手指張開，紫色的靈質(zhì)滲出他的皮膚，他要以自己的靈魂去捕捉住老者的靈魂，這是極其古老的種族才擁有的手段，而也是他第一次使用。這是他第一次“逾越”，他自誕生以來便一直遵守著魔鬼的信條。
但他知道，此刻如果不這么做，他以后可能將再也沒有機(jī)會(huì)靠近“真相”，所以他親自打破了自己的信條。
老者在“祈禱”，他“祈禱”連同著自己的靈魂、記憶一起徹底消失，就算是回應(yīng)“祈禱”的存在也無(wú)法觸及。
“你瘋了？！”魔鬼的面目變得猙獰扭曲了起來，隱藏在柔弱美麗之下的邪惡透露了出來。
老者張開了雙眼，他的眼睛已經(jīng)變成了一片漆黑，只有瞳孔也只剩下了一點(diǎn)細(xì)小的白點(diǎn)。魔鬼看見他臉上露出了笑容，接著他輕輕地低語(yǔ)道：“睿度因，小心魔鬼……”
最終他像是煙霧一般消失了，魔鬼死死地抓住了那最后一縷煙霧，紫色的靈質(zhì)拽扯著那縷煙霧納入了魔鬼的體內(nèi)。
魔鬼先是露出了驚喜的神色，接著他又閉上了眼睛，表情最終變成了惱怒與猙獰。最終他暴怒的揚(yáng)天咆哮道，因?yàn)樗却瞬恢蓝嗌賯�(gè)世紀(jì)的機(jī)會(huì)，就這樣如煙霧一樣在自己的眼前消失了。
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