()    幾日無話，秋闈這日，監生們早早的來至貢院外，圍著貼在左側布告欄上朝廷下發的《科舉紀要》細細看著，上面寫著一干考試注意及考試的內容，還有對舞弊人員的處罰。武朝對科舉舞弊處罰之重，超越歷朝。若是生員貢生舞弊，終身不得再考；若是蔭生舞弊，不僅其人終生禁考，其父兄為官的也要罷官撤職；若是監生舞弊，便不能承襲爵位。所以，大凡舉試，無論是最低級的院試，還是縣試鄉試會試，幾乎無人敢舞弊，而這種情況下，敢舞弊的人還需要去考試么？    只見貢院肅穆莊重，周圍似有一股氣運加持，想必便是所謂浩然之氣了？而托先帝洪福，這貢院從來都是高墻大院，以彰顯武朝文教大盛。而無事的時候，孫旭曾隨父親來過這貢院，記得這貢院外邊的高墻之內還有一道高墻，自是為防考生舞弊串聯，兩墻之間留有一丈多寬間距，形成一圈環繞貢院的通道。圍墻的四角又建有四座兩丈多高的崗樓，考試時，地方學政專門派崗樓監考人員在樓上監考，自上而下，一目了然。    而看完紀要的考生各自提著籃子，去看各自號牌去了。那邊男裝的阿食早看完號牌，過來回稟，“公子排在頭排之末，這氣漸漸涼了，頭排怕有秋風，不若阿食去尋幾件衣衫？”    “不必啦，我哪有那么嬌貴，上次著涼感冒只是湊巧而已。”孫旭見她又想到上次因為自己穿梭回來后感冒，便道。“阿食，你便回去吧，待考試完畢再來好了。”    阿食聞言，又打開孫旭入場攜帶的籃子，里頭放著一副碗筷，都洗得干凈；卷袋、筆袋以至著饃饃油餅的油紙，都收拾得整齊，還有一副茶盅，一套食盒，食盒內又有一些面食，以及受放的菜，筆墨紙硯，擦臉漱口的東西更不消了。見諸項齊備，不曾缺失，這才應聲回去，只待明日晚間來接人。    阿食走后不久，便聽門外兵丁高聲叫道，“生員們入場啦！”    這聲喊話一起，門口的幾百號人齊齊的圍了過來，排好長隊，順著點名臺依次入場，公子依然著點了名，隨著眾人魚貫而入，走到內高墻頭道搜檢的所在。原來這么處搜檢，不過虛應故事。那監試搜檢的，只有幾個閑散兵丁，卻不是欽派的，每到鄉會試，不過學政照例派出幾個人來在此當差，卻一班的也在那里坐著。孫旭候著前面授檢的這個當兒，見那班侍衛彼此正談得熱鬧。便聽一人道：“喂，老表呀，咱就當值一，明無事，我們東口兒外頭，新開了羊肉館子，面餅齊整好吃，明兒早起，咱們在那兒鬧一壺罷。“那個嘴里叼根短煙袋兒，兩只手卻不住的搓煙荷包里的煙，騰不出嘴來答應話，只嗯了一聲，點了點頭。    孫旭可不管這二人明吃啥，只是把自己的鄉試考帖和身份文牒遞了過去，剛要解開衣衫讓人檢驗，便聽那邀請人吃飯的人道，“罷了，不必解衣裳了。這道搜檢，不過是奉行功令的一樁事。到了前面還得搜檢一次哩，若是處處的苛求起來，殊非朝廷養士求賢之意，趁著人松動，順著走罷。”這話的，頗有幾分味道，不過孫旭卻暗自撇了撇嘴，“這人言語間賣弄辭藻，弄得跟他楚才晉用一樣，不過是多年在此辦差，耳濡目染偷懶而已！”    一路想著，進了那座內墻門，不曾到得貢院門跟前，便見不遠處臨時搭了個罩棚，底下那班伺候搜檢的兵丁已不是剛才那副面貌，自有一番氣象，孫旭作為府尹之子，以蔭生身份入闈，自然知道這事朝廷從異地調撥的十二衛精銳，那些人都一絲不茍的在那里搜檢。被搜檢的那些士子，也有解開衣裳，敞露胸懷的。待搜檢完畢，也不容人整理衣冠，就提著嗓子，高喊一聲：“搜過”便催快走。那聲音對常人卻有一股難言的震懾力，那些生員雖有心與兵士理論，但聽這殺氣騰騰的話，外加貢院重地不敢造次，也不敢多言，依言趕緊走了。    到孫旭時，一個滿臉絡腮胡子的兵丁過來，先是仔細對比了文牒考帖，又喝了聲：“擱下筐子，把衣裳解開。”這聲爆喝，震得人耳膜生疼，孫旭心道，“這人怕是已經有后巔峰的實力了，也不知道比之那左千戶如何。”這時卻聽棚子里上座那位大人道：“你當差只顧當差，何用這等大呼叫的？”武朝重文輕武，雖然不至于貴文章而賤武功，但是同級別的文武官員待遇畢竟不同，這兵丁看上去不過是個校尉，聽了大人的話，哪敢頂嘴？再話是，聲音顯然了幾分。    孫旭向上望了望，只見這人穿著胸前繡著孔雀補子官服的男子，看上去約有四十多歲，那人見孫旭相貌堂堂，不似凡人，這時早已搜檢完畢，便笑道：“別耽擱了，趕緊進去罷。”    孫旭進了貢院門，見對面就是領卷子的所在。他此時才進門來，那一身家伙，已經壓得有些氣喘，正想找個地方歇歇，再上去領卷子。看了看，老相識范生正在那廂，又有幾個客棧同住見過一面的人，都在墻腳下把考籃聚在一處，坐在上面閑談。再往里看去時，卻見領卷臺周圍已圍了一大幫人，臺上面坐的那位須發蒼白的老大人，拿著枝紅筆，按著那花名冊，叫一人，放一本。范生幾人早參加過不知多少次考試，知道早去擠一身臭汗，氣喘吁吁，不入養精蓄銳，從未聽過早領到的人比別人中舉幾率大的。    正在吵不清，內中有個十七八歲的胖子，穿一件土黃色長袍，身形看上去有些滑稽，擠開眾人，拿手里的考帖在那老大人的桌子敲了敲，嘴里還叫他：“老大人，趕緊把我的那份卷子給我吧！”那老大人放下筆問道：“你是那縣的秀才，名字叫作甚么？”    胖子道：“我不是秀才，我爹去年給我捐的監，我叫樊達通。我爹是樊仁金，乃是皇商。你瞧罷！管保那花名冊上都有。“那老大人果然覷著雙老視眼，給他查出來，看了看，便拿在手里，和他道：“你的卷子是有的。可國家明經取士，掄才大典，何等盛況？怎的這等不循禮法，難道你家里竟沒有一些子家教的不成？你這卷子，現不必領了，我要扣下指名參辦的。“    本來有些世家豪門子弟，首次參加會試的都有些散漫，以為沒有什么可懼的，眼見這樊達通被老大人三言兩語如此安排，這才安靜下來，不敢越雷池半步。不過這胖子只是言語兩句便被剝奪考試，眾人都有些兔死狐悲之感，不知誰帶頭開口求情，大家便紛紛替他作好作歹的著，老大人才把卷子給他。還道：“我這卻是看諸位生員分上，若是只看你這等不良，豈有如此容易？”那樊達通眼見柳暗花明，趕緊接過卷子來，倒給人家斯文掃地的請了個安。

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