() 這端木凌風(fēng)本是京城最大鏢局從云鏢局的少東家，也是老東家端木恩的獨(dú)子。端木家經(jīng)營(yíng)從云鏢局已經(jīng)四代，人脈之廣、財(cái)力之厚、信譽(yù)之高絕非一般鏢局能夠企及的。不過，自七八年以前，這位端木老爺子就漸漸將鏢局龐大的生意交給兒子凌風(fēng)掌管，甚至這幾年索性絲毫不過問，一心“游山玩水”，一連幾個(gè)月見不到面，連凌風(fēng)都不知道他爹到底在哪。 今年端木凌風(fēng)才二十歲，卻已經(jīng)是走南闖北的“大人物”了。江湖上但凡有頭有臉的英雄好漢，聽到“從云鏢局當(dāng)家人”這個(gè)稱呼，無一不想到的是年輕有為的凌風(fēng)公子，當(dāng)年一桿鐵槍挑天下的端木恩老英雄已經(jīng)是昨日黃花了。 可惜的是，八月初七的晚上，一場(chǎng)大禍毫無征兆地劈了下來。 那天，端木凌風(fēng)剛押鏢回來，一個(gè)人也是寂寞，他在內(nèi)院干坐了一會(huì)兒，便叫來幾個(gè)兄弟玩骰子賭錢，打發(fā)一下無聊的秋夜。 賭的正高興，新入行的小猴子氣喘吁吁地跑進(jìn)來，拉著他朝外跑。端木很不耐煩，訓(xùn)斥他說：“小猴子，你鬧什么幺蛾子，火急火燎地，要投胎去嗎！” 其他兄弟跟著哄笑起來。 “快……”小猴子還是喘，“當(dāng)家的……當(dāng)家的叫你快跑！” “啥？”端木一頭霧水，“我爹回來了？” “是。在外面！”小猴子指著門外的方向喊。 端木凌風(fēng)意識(shí)到局勢(shì)的嚴(yán)峻，畢竟他父親在江湖上少有敵手，這次卻在門外焦急地讓他逃跑，怕是遇見大禍?zhǔn)铝�，但端木凌風(fēng)還是要出門一探究竟。大伙兒頓時(shí)也神情嚴(yán)肅，跟著他快步跑到外堂。 從云鏢局的飛虎堂是當(dāng)家人議事的地方，平時(shí)很少有人，更別說晚上，可今天卻堆滿了人。所有的兄弟們，不論是鏢師、副鏢師，甚至是跑堂仆役，都在這里，里里外外圍成了好大的一個(gè)圈子。層層的人群中間，隱約躺著幾個(gè)人，雖因?yàn)樘旌谶�未認(rèn)清身份，但凌風(fēng)心里咯噔一響，飛身而去。 躺在地上的人里，當(dāng)然有端木恩，還有一個(gè)鏢局元老宏師傅和一個(gè)坐堂長(zhǎng)兄，平時(shí)喜歡跟著端木恩四處闖蕩，很受凌風(fēng)尊敬，但現(xiàn)在，他們已經(jīng)渾身浴血，氣息奄奄。 凌風(fēng)一把抱住父親，查看父親身上的傷，可密密麻麻的傷痕浸著血，縱然是在眾多火把的照耀下也鮮艷刺目，又能止住哪一個(gè)呢？凌風(fēng)鐵打的漢子，竟一時(shí)手足無措，痛哭著嘶吼出來。 許是凌風(fēng)的碰撞觸到了端木恩的傷口，端木恩緊皺眉頭，悠悠轉(zhuǎn)醒。他看著失態(tài)的兒子，忽而推開他，奮力喊叫著：“快跑！快跑！” 凌風(fēng)當(dāng)然不知道發(fā)生了什么，緊緊抱著父親，問：“是誰(shuí)？是誰(shuí)把你傷成這個(gè)樣子的？爹，爹，你快告訴我，誰(shuí)要?dú)⒛�？�?nbsp; “不要問為什么，快跑！”端木恩幾近乞求道。 未等端木凌風(fēng)有任何舉動(dòng)，人群外圍不知哪里冒出了二十來個(gè)身穿黑色勁裝、罩著黑色斗篷、護(hù)著金邊面具的殺手。他們手持短刀利刃或強(qiáng)弩吳鉤，見人就殺，下手狠絕，而且行動(dòng)極快，個(gè)個(gè)如地獄惡鬼。如此陣仗，這行兇之人不言而喻。 眼見著倒下了六七個(gè)兄弟。端木凌風(fēng)終于從悲痛中清醒過來，他頓時(shí)血?dú)馍嫌�，抽出隨身寶劍，一躍而上，朝殺手們砍殺起來。其他兄弟也多是從血雨腥風(fēng)中闖過的，自然不會(huì)引頸待戮，紛紛拿出兵器反抗。一時(shí)間，殺聲震天響，兵刃碰撞發(fā)出的長(zhǎng)久的嗡鳴更是讓人不寒而栗。 按理說動(dòng)靜這么大，而且火把點(diǎn)燃了房屋，火光通天，京城里的巡防官兵早就該到了，可不知怎么，一炷香的時(shí)間過去，一個(gè)前來查問的都沒有。端木凌風(fēng)苦苦支撐，終見大勢(shì)已去，在幾位兄弟的死命保護(hù)下，隨手牽來馬匹，且戰(zhàn)且退，和幾個(gè)兄弟勉勉強(qiáng)強(qiáng)逃出京城。 不過這個(gè)“逃”字說起來也窩囊，畢竟近十天以來，他們每天都經(jīng)受著各種各樣的追捕和暗殺。 甚至有一次，他們疲憊難當(dāng)，在一個(gè)小茶館歇腳，恰巧遇見一個(gè)小乞丐，十一二歲的模樣，向他們討飯吃。端木凌風(fēng)見那孩子身量瘦小，覺得可憐，放松了警惕，卻不曾想那“小乞丐”在走近他的時(shí)候，冷不丁給了他一刀。也幸好他反應(yīng)敏捷，迅速轉(zhuǎn)動(dòng)身體，才避開要害，不過還是被砍在了右肋下。端木凌風(fēng)反手一掌，想要反擊，沒料到對(duì)方的速度不遜于他，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲開，繼而逃走了，而他的一個(gè)兄弟追出去后，就再也沒有回來。 后來他們才推斷出，那個(gè)“小乞丐”應(yīng)該就是江湖上鼎鼎有名的殺手“小老兒”，而這個(gè)人已經(jīng)快六十歲了，因?yàn)楹芏嗄昵熬鸵伤平鹋柘词郑源蠹叶紱]有在意。真不知道他們的背后之人到底是誰(shuí)，能請(qǐng)得動(dòng)這位“殺手界的泰斗”。 緊接著，他們又遭遇了兩次大規(guī)模的截殺。第一次在湖邊，他們借著水流逃脫了。第二次發(fā)生在一片樹林里。因?yàn)榇蠹叶紟е鴤�，已�?jīng)筋疲力盡、垂死掙扎了。凌風(fēng)想著，殺手的目標(biāo)是自己，何必再連累其他兄弟，便自作主張，用計(jì)將殺手們引了過來，幫助兄弟們脫身。在經(jīng)歷了大大小小十幾場(chǎng)搏斗之后，他誤打誤撞，逃到了姬嬰和妙裁的茅屋里，總算躲過一劫。當(dāng)晚，他的過命兄弟葉塵找到了他，將他秘密安頓在一個(gè)酒樓里，養(yǎng)了一個(gè)多月的傷。 事后統(tǒng)計(jì)，因著這次滅門之劫，從云鏢局共二十三人被殺，十二人重傷，六人不知所蹤，總局被燒十之六七，元?dú)獯髠�。而這么多天過去了，竟沒有聽說有一位官員負(fù)責(zé)調(diào)查這件慘案，甚至京兆尹都沒有對(duì)殺手的緝捕文書。這個(gè)聞?wù)咝捏@聽者膽寒的血案，沒有掀起一絲一毫的震動(dòng)，整件事就好像石沉大海，悄無聲息，很快淡出了人們的視線。 有兄弟說，要趕快回京。從云鏢局從前與很多達(dá)官貴人們打過交道，找個(gè)官，朝天子遞個(gè)陳冤書，相信很快就會(huì)有人來為他們伸冤懲兇，可凌風(fēng)回想著最近發(fā)生的種種事件，越想越覺得蹊蹺。雖大仇未報(bào)朝不保夕，但他敏銳地意識(shí)到，隱忍是現(xiàn)在最明智的做法。 于是凌風(fēng)看上了馬上要去參加春闈的姬嬰。 凌風(fēng)的“報(bào)恩”并不單純，不過他喜歡妙裁的俠義心腸卻是實(shí)實(shí)在在的。他想著，姬嬰有仇怨，他也有，大家結(jié)伴同行，也好有個(gè)照應(yīng)。 不過方晏清卻是個(gè)洞察秋毫的老者。他在凌風(fēng)進(jìn)門開始，上上下下仔仔細(xì)細(xì)打量了很久，似乎要看穿他的“陰謀”。凌風(fēng)也不避諱，大大方方地讓他看。方晏清審視半天，也沒有得出什么東西，隨便問了些姓名住址之類的話，就答應(yīng)了他借宿的要求。 但是第二天早晨，尚未準(zhǔn)備好早飯，方晏清竟拉著凌風(fēng)手談一局。這個(gè)舉動(dòng)讓姬嬰和妙裁都有些吃驚，畢竟方晏清病了的這幾年，他一直沒有再碰棋子，甚至都沒有跟姬嬰、妙裁下過棋，他曾經(jīng)告訴姬嬰，棋局如戰(zhàn)場(chǎng)，觀棋如觀人。今天這是要“觀”端木凌風(fēng)？ 為此最緊張的，并不是當(dāng)事人端木凌風(fēng)，畢竟他并不知道老爺子的性子，更不知道他的習(xí)慣。他就像對(duì)待普通長(zhǎng)者一般，自然地坐在了方晏清的對(duì)面。棋局?jǐn)[開，黑白交鋒。 但這場(chǎng)面讓妙裁很不自在。雖然她嘴上不承認(rèn)，但姬嬰從她不經(jīng)意摔碎的唯一一個(gè)茶壺、錯(cuò)把硯臺(tái)當(dāng)茶具、在熱面中倒了半碗醋來看，她非常緊張。 姬嬰暗笑，妙妙怕是春心萌動(dòng)啦。 端木凌風(fēng)陪著方晏清下了很長(zhǎng)時(shí)間的棋，雙方互有勝負(fù)，一直下到錯(cuò)過了早飯，最后終于在妙妙再三的催促下，結(jié)束了“戰(zhàn)斗”。 方晏清似是非常盡興，笑著問端木：“沒想到你小小年紀(jì)，又是江湖中人，這棋藝卻想不到的好。很少有人能勝過老夫，你算一個(gè)！” 端木收拾好撫亂的棋盤，答道：“老先生謬贊了。以前走鏢闖蕩的時(shí)候，常遇見棋藝高超的前輩，招呼晚輩下局棋解解悶。所以，晚輩學(xué)棋，是有些功利心的�！� “你過謙了，”方晏清接過妙裁捧過來的茶水，繼續(xù)說，“你這娃娃棋意又刻薄又穩(wěn)重，巧妙又不失正氣，好得很，好得很……” “可到底比不過您的棋意老辣。”端木恭維道。 這馬屁拍的方晏清很高興，也讓妙妙和姬嬰跟著高興起來。 就這樣平平靜靜地過了十來天。 這天，端木凌風(fēng)從城里回來，神情復(fù)雜。他忍著吃了午飯，最后還是忍不住了，說：“京城的兄弟們給我傳信，讓我速回。你們也知道，家里遇見了這么大的變故，很多事還需要我回去處理。我得離開了，不過約莫一個(gè)月之后就回來。租住的房錢我會(huì)照付，請(qǐng)方前輩和兩位姑娘諒解�！� “會(huì)有危險(xiǎn)嗎？”妙妙問。 “不知道。” “不去可以嗎？要不再等等？” “我在江湖上闖蕩了這么多年，刀口舔血的日子過多了，沒有關(guān)系的�！倍四究嘈σ幌�，說，“況且我從云鏢局雖然遭受重創(chuàng)，但根基還在。你們放心，我會(huì)照顧好自己，也會(huì)把這件事查的水落石出的�！� 妙裁也不好再說什么，沉默下去。方晏清從臥室里拿出一封信，交給端木，吩咐道：“你此去京城，正好給老夫做個(gè)信使。你將它交給攬?jiān)戮茦堑拇笳乒窬秃茫葘?duì)方有什么回信，你再回復(fù)給我�！� 姬嬰和妙裁跟方晏清這么多年，并不知道他有什么好友親朋，更別提信友了，所以都很好奇，湊過臉去看那封信。只見那信密封的很嚴(yán)實(shí)，只在信封右下角標(biāo)了一個(gè)“方”字，沒有地址，沒有收信人，真是奇怪。 “爺爺，這信是寄給誰(shuí)的？” “寄給我一個(gè)朋友�！� “我怎么不知道你有個(gè)開酒樓的朋友？” 方晏清拍了一下妙裁的額頭：“你這臭丫頭，不知道的事還多著呢！” 妙裁被拍了一下，抽回腦袋，聽著爺爺吩咐端木道：“我這老友不愿露面，你小心些�！� 端木恭恭敬敬地接過信，揣進(jìn)懷里，一一應(yīng)下，奔京城去了。
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