()    高儉回到家后，以嘉獎為名請高新起飯。席間，高儉警酒夾菜很是殷勤，高祥坐在一旁吃的及不自然。但是又不好不吃，只得勉強吃了幾口。只有高祥一個人在一旁吃的興起，見到高祥的樣子高儉搖了搖頭找了借口支走了他。

    高儉又端起一杯酒對高新道：“高新啊！少爺能在京城有才子的名頭多虧了你啊！起才學你做個知府都綽綽有余，留在高府會不會太委屈你了？”

    高新此時感到有些昏昏沉沉的，道：“怎么會呢？我的命都是老爺救的，跟著老爺又怎么會覺的委屈呢？少爺也很聰明，若是肯用功成就尤未可知。”

    “你的對啊，但是祥兒就是不肯用功。我逼他也沒用啊，你放心你走后，我會再給祥兒找個好老師的。”高儉道：“你的命是我救的，為了我保我們家的獨苗。我今便把你這條命收回來了，希望你不要怪我。”

    高儉起身離開，不久高新便重重的倒在地上，再也站不起來了。管家高福，處理了高新的尸體。處理的很嫻熟，顯然這不是第一次了。

    高新死后第二，董承便奉圣諭調查此次科場案。次日便以受賄罪抓了柳尚，當又抓了衛立。又是一日，董承開始宣判：“奉圣諭，柳尚收賄，利用職權助考生為立考試，著削職為民永不錄用。衛立行賄考官，抄襲他人試卷，打一百大板，終生不得參加科舉考試，并罰苦役一年。”

    “那個高祥呢？”衛立問道。

    “這還用問嗎？他現在自然是皇上親點的狀元了！”董承道。

    絕望的衛立在捕快的押解下，帶著棍傷前往河東服役。好在衛立在吃了那丹藥后，體質好了不少否則非死于那一百大板不可。

    九月初衛立在捕快的押解下來到了河東郡境內，看到農田干裂，莊稼枯萎。村莊空無人煙，副破敗景象。一路走來，由于衛立沒錢打點二位捕快，兩個多月以來吃的差不還很難吃飽，睡覺的時候還被捆了起來，露宿在外。雖有驛站，但衛立難以入內，被綁于驛站外邊。現在到了河東郡境內，只要將衛立交給河東境內的縣衙便可返京了。

    一想到差事就要結束了，兩個捕快不由的加快了腳步。但如此一來，可就苦了衛立，一路吃不飽睡不好的衛立在兩個捕快的催促下一步一跌的向縣城而去。

    不久，三人來到一個縣城，縣城叫運縣。相對于京城的繁華，這里就顯的貧脊了許多。而且大街上許久見不到一個人影，使人感到些許寒意。

    走了不太遠的一段路，但是卻讓人感到走了許久。忽然傳來一陣“叮叮當當”的聲音，三人尋聲而至看到一個鐵匠正在趕制著一些不知名的鐵器，看上去很像是某種兵器。

    押送衛立的捕快，推著衛立上前讓他問衙門的方位。衛立無奈，上前問道：“敢問這位兄弟，這里的縣衙在哪里啊？”

    鐵匠并未答話，只是用手指了一下西北方，又叮叮當當的忙活起來。

    “原來是個啞巴！”其中一個捕快了一句便向鐵匠所指的方向而去。

    不久三人便來到門朝南開的縣衙門前，兩個捕快看到縣衙顯的非常高興，其中一人便取出公文上前對守衛道：“我們二人是從京城來的捕快，押關犯人來服苦役的。”

    守衛看到看戴著枷鎖的衛立，笑道：“好，終于有人來了。跟我來。”

    兩個捕快押著衛立跟著守衛進了大堂，二人用力推了衛立一把道：“快點，我們交了差還要返回京城呢！”

    衛立此時，感到了有些不對頭。不但知縣沒見著，這大堂內一個人影也沒。衛立將聲音壓低對兩個捕快道：“你們二位如果想活命，現在跑還有一線生機，若再遲一下就真沒救了！”

    “瞎什么呢？真當我們嚇大的啊？”話音未落衛立便爬在了地上，那兩個押送衛立的捕快哈哈大笑，但很快他們的笑容就凝固在了臉上，鮮血從胸堂慢慢流出，接著便失去了知覺躺在了地上。臨死前隱約聽到有人：“老子們是太平靜軍，專殺朝庭的狗官和爪牙！這運縣早被我們占了！”

    接著衛立被扶了起來，其中有人問道：“想來你定是被那朝庭冤枉之人，加入我們太平軍吧！我們太平軍專為窮苦百姓做主！現在整個河東郡都遭了旱災又遇蝗蟲，可謂是顆粒無收啊！而朝庭不但不救災，還加稅！不如加入我們推翻這無道的昏暗朝庭吧？”

    “即然遭了災，為什么不見流民，而且街上也無百姓行走呢？”衛立問道。

    “那是因為我們太平軍殺了縣官和糧商，開倉放糧，穩住了百姓。讓百姓門這幾日先在家躲著，等我們殺光了貧官奸商，他們再出來。否則，早就尸模遍野了！”太平軍中有人答道。

    “也就是整個運縣，已經沒有官員和糧商了？”衛立忽然感到脊背發涼。

    “是，全讓我們殺了，把他們的糧食也全收了。不然，我們怎么把糧食分給窮人啊！”

    “容我問一句，如果我不加入可以嗎？”衛立問道。

    “可以，但不能離開運縣。放心，管吃管住。”一個大漢應道。

    “我可是太平皇親自認命的東征將軍黃成，當然做得了主！”大漢應道。

    “黃將軍，你讓人帶我去住的地方吧。”衛立道：“你讓我好好考慮一下，畢竟造反可不是那么好玩的。”

    “好，我就讓你好好想想。”黃成道：“帶他去住所，讓他看看我們是怎么對待百姓的。”

    兩個太平軍士兵，將衛立帶到縣城內的一所宅院。這宅院高墻院深，大紅色的門上有著三排鎏金門卯。進了院子后，衛立發現這里雖不是古木參，但也是標準的園林式建筑了。分為前庭和后院，前庭由東西南，三個院落組成，而后院則又是東西南三個院，不同的是后院多了一個花園。

    看完這座宅院，衛立不禁問道：“黃將軍，這里原來的主人是誰？”

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