()    你家喊著有最烈的酒，我家就有活鹿現宰，他家隔日又是老人參燉野雞，競爭激烈又熱鬧。    就在這樣的時候，突然各家酒樓接到了陳掌柜的帖子，都是有些納悶。    陳記布莊，原本只是縣里的老店，雖然不同行，但平日都是抬頭不見低頭見的，算不得陌生。    但去年冬日賣菜的關系，眾人幾乎對陳掌柜瞬間熟識起來。就是有不熟悉的，先前陸家一舉“端”了隋師爺，除掉了假衙內杜有才的事，也讓陳掌柜這個陸家代言人，在城里是名聲大噪。    如今聽得陳掌柜宴客，所有人第一想法都是陸家的青菜難道這么早就要開始上市了。當然，即便沒有青菜，他們也更是樂于結交陳掌柜，做買賣更多時候依靠的就是人際，交游廣闊些總沒有錯。    于是，第二日傍晚，不等陳家院落里的紅燈籠點起來，就陸續有客人上門了。其中陳掌柜下了帖子的有那么六位，另外兩位則是不請自來，但家里也經營著糧油鋪子，算是同餐飲貼邊。    來者是客，陳掌柜自然不會攆人，笑瞇瞇招呼著眾人喝茶閑話兒。    士農工商，不知什么朝代劃分了這個等級之后，商賈就成了低等行業，但偏偏歷朝歷代又都缺不了這些似乎“只認銀錢不認人”的家伙。    北邊人要穿南邊的綢緞，用南邊的瓷器，吃南邊的干活海鮮和新鮮果子。南邊的人也要北方的皮貨，藥材。    特別是本朝，戰事算不得頻繁，當今皇帝是個睿智賢明的，不但沒有看輕商賈，反倒在律法上很是寬容，聽太子還在京都有生意鋪子，就為了歷練。    如此，商賈們越發覺得揚眉吐氣，行事也就沒那么畏首畏尾了。    陳家的堂屋也算寬敞，眾人高談闊論，偶爾興起交換一下各自的消息，倒也其樂融融，好似那句“同行是冤家”，只是某人的一句戲言，從來都不是事實一般。    灶間里，米系了白色的圍裙，頭上也裹了布巾，正炸著肉片，旁邊江大娘幫忙把焯軟的粉絲撈出來切成三寸長短的段。另一側不遠處，江月仙也是棄了長裙華服，一副農家利落婦人的打扮，彎腰往灶堂里添著樹枝，不時問詢米兩句。    隱隱約約有誘人的鮮香從灶間飄出去，惹得陳家的丫鬟廝，還有那些客人帶來的仆役都是抻長了脖子四處搜尋。    陳夫人帶了婆子悄悄走去灶間窗外探看，見得自家嬌養的閨女，一副廚娘模樣，很是有些不舍心酸，但瞧著閨女臉上笑得從未有過的燦爛，她又嘆了氣。    之所以女子堪憐，就是這個原因。只要她們認準一個人，就甘心從云上落入泥濘，即便骯臟堅信，也甘之如飴。    只為了那個心儀的男人，若是男人對得起這份深情好好，若是所托非人，毀掉的，哪里又是一輩子那么簡單…    只盼望陸老大是個值得托付一生的良家…    窗里的米不知道窗外正有一個母親在心疼閨女，她扭頭見得陳月仙要去掀冒著熱氣的籠屜，趕緊搶上前攔了她，末了一邊墊著抹布端籠屜，一邊囑咐道，“月仙姐姐，心一些，你這般容易被燙傷，我家大哥知道了，不知道要怎么怪我呢！”    陳月仙臉紅，咬著嘴唇應道，“我不擅廚事，以后可要妹妹多指點。”    “姐姐不要客套啊，我最喜歡做飯菜，從來不覺得辛苦。你不擅長廚事，但是別的都好啊。再，我們陸家娶你回去是跟我大哥好好過日子的，也不是為了找個廚娘啊！”    陳月仙臉色更紅，心里卻是甜滋滋的，一旁的江大娘也是笑道，“陳姑娘放心了，這下可沒有比陸家更好的人家了。我們這些做鄰居的都是受米照顧多著呢，你這個做嫂子的，以后就等著享福吧。”    陳月仙羞的不成，趕緊彎腰又去添柴，惹得米咯咯笑個不停。    倒是窗外的陳夫人徹底放了心，悄悄帶著婆子又回了后院。    堂屋里，眾人喝了半肚子茶水，終于有人忍耐不住問道，“陳老哥，今日請我們上門，可是有什么大事要商量？還是老熊嶺那里的青菜下來了，我記得去年可是年前才勉強得了一點兒蒜苗，難道今年有什么變化？”    另一人也笑道，“對啊，老哥，你就不要藏著掖著了，大伙兒可是等急了。趁著如今滿城都是皮貨商，大伙兒都賺點兒銀子，過個肥年啊。”    陳掌柜笑著應道，“若事嗎，還真有一件，不過同青菜無關。但又與吃食有關…”    “陳老哥這是什么話，怎么把兄弟聽糊涂了？”    “難道哪里尋了好山貨？”    眾人紛紛猜測，陳掌柜卻是笑瞇瞇不再解釋，惹得眾人更是好奇。    好在，很快就有廝來報，“老爺，陸姑娘準備好了。”    陳掌柜眼里爆出一團亮色，大手一揮，“那就開始吧。”    四個廝應聲走了進來，抬桌子搬椅子，很快就安好了桌椅。    紅松的大圓桌，紋路清晰，很顯得大氣，九把背嵌大理石的太師椅，圍攏在一旁，整齊又干凈。    但桌面上卻奇怪的只有九套碗盤，沒有任何壓桌菜或者醬料之物。    陳掌柜招呼越發疑惑的眾人落座，門外就有年輕貌美的丫鬟送上了第一道菜，一只青花瓷的大碗，碗里裝了很常見的一道菜，雞燉蘑菇。雞是當年春日養了大半年的，肉嫩鮮美，蘑菇是山上野蘑，兩者搭配一起簡直是絕配，但凡來北地的人都要點上一道，算是賽安特色菜。    眾人看不出有什么新奇之處，就望向陳掌柜。    陳掌柜干咳一聲，抬起筷子撥開表面的肉塊和蘑菇，挑起底下一團透明的“絲線”，末了送進口中，眉開眼笑吃完，這才做了個請的手勢，“各位也嘗嘗這粉條味道如何？”    “粉條？”    眾人都沒聽過這個名字，自然也沒見過，沒吃過，但家里經營這酒樓，對于新奇吃食都有一種本能的探索。    于是，筷影起落間，眾人都是吃過了。    “這是什么東西，倒是同冬日屋檐上的冰川有些相似。但若是冰川，怕是早就融化了，怎么會如此軟糯，又吸了雞肉和蘑菇的香氛為己用？”    “對啊，當真神奇，猜不出，猜不出啊！”    陳掌柜也不同眾人多，擺手間丫鬟就端了那碗少了半的燉菜下去了。緊接著又有人進來，送了一只細瓷大盤，大盤下邊鋪了一層更細的“冰川”，上邊則是開背大蝦，蝦肉上撒了薄薄的蒜蓉。蒜蓉金黃，大蝦鮮紅，襯著下面細細的“冰川”，很是賞心悅目。    這次不用陳掌柜招呼，眾人自動就把筷子伸了過去。末了都是驚喜道，“咦，這次味道更鮮美，比之方才勝出三分。”    第三道的“冰川”更厚更寬，配上臘肉片和蒜苗炒了端上來，那個勁道兒和滑嫩，惹得眾人直接消滅了一半。    就在眾人猜測第四道是什么樣子的時候，丫鬟卻端上一盤酸甜味道撲鼻的葷菜。童巴掌大的肉片被切得薄薄，然后不知道包裹了什么東西，炸的金黃，撇上糖醋汁和芫荽蔥絲爆鍋。咬上一口，外酥里嫩，酸甜適口，當真是難得的美味。    第五道同樣是葷菜，同樣是蝦仁和魚塊裹了什么東西，炸的金黃，配上研磨極細的椒鹽，又是另一種美味。    溜肉片軟嫩，炒三絲簡單易做，涼拌雜菜清爽解膩，蠣蝗豆腐粉絲湯鮮美喜人…    一共八道菜一道湯，即便每道只吃那么兩口，也足夠眾人吃的飽足了。    待得最后一道菜下去，米就換好了衣裙，重新梳洗干凈，然后帶了端著各色粉絲和生粉的丫鬟走了進來。    眾人早就猜測陳家端出這些新奇吃食，必定有老熊嶺陸家的身影，但真正見到米的時候，依舊狠狠驚奇了一次。    不過十幾歲的姑娘，上身穿了緋色的對襟襖，琵琶扣，立領和袖口繡了簡單的云紋，下邊配了象牙色的百褶裙，裙擺蓋了半個鞋面，露出腳尖繡著的那朵花兒。再看眉眼，柳眉大眼，高鼻紅唇，嘴邊輕輕翹著，好似隨時都要笑出聲來，特別是一雙大眼，世間最美的湖水也不過這般，映著手腕上那一對兒翠玉鐲子點點碧色，更是靈動…    北安州里早有傳聞，老熊嶺民風彪悍，陸家是老熊嶺的第一大戶，而陸家的當家姑娘更是厲害，聽上山能打虎，聽冬日能種菜，聽因為買山地，端了盤踞賽安多年的隋師爺，聽這姑娘聰慧過人，點石成金…    當然這都是聽，如今當真面對面，所有人一時倒沒了聲音。    米大大方方同眾人見禮，末了坐到陳掌柜身邊，笑著道，“各位掌柜，方才的酒席可還吃的順口，女子手藝粗劣，讓各位見笑了。”    “啊，不會，不會，辛苦陸姑娘了。”    “是啊，實在美味又新奇，我做了十幾年酒樓，還不曾吃過，辛苦姑娘了。”    眾人哪里敢托大，紛紛出口應和，雖然沒有如何奉承阿臾，但神色里卻是沒有一個露出輕視之色。    陳掌柜掃了一圈，很是滿意，他可是把米當自家女兒待的，若是有人出口不敬，他一來沒法同親家交代，二來也損了他的顏面。

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