() 老馮爺卻是捋著胡子沉默半晌，末了擺手示意眾人閉嘴，然后問像米，“這事，米定然有章程，不如仔細(xì)。” 米看了看自家那個(gè)不知道又神游到何處的老爹，只能繼續(xù)道，“我一直想同長輩和叔伯們一，如今村里日子好過了，將來孩子們的出路定然更好。不論是科考做官，還是自己開鋪面做生意，或者…是姑娘們嫁人興許都要選個(gè)大戶人家，這樣，是不是要早做些準(zhǔn)備？子們，講不了要偏重圣賢書，但姑娘們認(rèn)字，學(xué)個(gè)簡單的寫算，將來出嫁在婆家也定然更受看重啊。” “這…” 眾人都是有些遲疑，女子讀書那都是書香門第或者大戶人家的事，門戶的閨女，做一手好針線能夠貼補(bǔ)家計(jì)，會(huì)數(shù)幾十個(gè)銅錢就成了。 如今米突然提出要閨女也整日同子一般讀書，這就有些跳出世俗規(guī)矩了，讓人一時(shí)有些難以接受。 米見此，沉住氣又勸道，“如今家家日子過了，也不差繡鞋墊手帕賣的那么幾文錢補(bǔ)貼家計(jì)。再，以后有生意分出的一成紅利，孩子們讀書不用自家買筆墨紙硯，一日有兩頓點(diǎn)心，甚至每隔三月還有一次考，考好了還獎(jiǎng)勵(lì)衣料用物。年底的大考，獎(jiǎng)勵(lì)最重，學(xué)的最好的學(xué)生十兩銀子。不定，誰家閨女聰明，不必娘家出銀子，自己就把嫁妝掙出來了。” “哎呀，給這么多銀子？” “這可真是…” 村里人沒想到米會(huì)如此認(rèn)真，這么算下來，孩子們只要讀書，幾乎吃喝穿戴用就都不用家里出了，興許還能給家里賺銀錢。這可是下絕無僅有的好事了！ 但陸家如此賣力氣，到底是圖的什么呢？ 到底還是老馮爺解了眾人的疑惑，“先前各家都是刀口上討生活，后生們會(huì)開弓射箭，獵了皮毛養(yǎng)家糊口就不錯(cuò)了，閨女們也是能找個(gè)人家嫁了就成。但如今可不是了，米折騰的生意多，信得過的人手卻少。咱們自家人有心幫忙，但不識(shí)字不會(huì)算賬，只會(huì)添麻煩。如今米拿了銀錢這般支持娃子閨女們讀書，大伙兒也別猶豫，將來就算不科考當(dāng)官，給米做個(gè)管事也是好事。閨女就更好了，在米身邊幫手兩年，學(xué)到一兩樣本事，也足夠一輩子吃喝不愁了。” 這倒是實(shí)話，村里家家戶戶可是眼見米如何掌家，把一個(gè)吃不上飯的陸家，變成如今這般紅紅火火的模樣，哪有不羨慕的，若是閨女也這般本事，豈不是做爹娘就等著坐家里數(shù)銀子了。 “好，既然米這般了，大伙兒再不同意就真是不是抬舉了。別的村里，這樣的好事盼還盼不來呢。” “送，都送來，左右在家里也是招貓逗狗，沒有個(gè)老實(shí)時(shí)候。” “可不是，送來讓陸先生頭疼好了。” 米見此就笑道，“這事還不忙，再等幾日，子們還好，姑娘們卻是要請(qǐng)個(gè)好教習(xí)嬤嬤，寫字算數(shù)我還好，但針線和規(guī)矩之類，我還不如郭嬸子家的三丫呢。” 郭嬸家的三丫是村里有名的笨丫頭，學(xué)了三年秀活兒，還是能把鴛鴦修成胖鵝，常被村里的嬸子婆娘們打趣。 于是，眾人都是笑起來。又了幾句閑話，老熊嶺的村民大會(huì)也就算是過去了。 家家戶戶都開始給出行的后生或者兒子兒媳拾掇行李，陳月仙到底舍不得爹娘，畢竟這一走最少要大半年，于是就同米了一生要進(jìn)城。 米直接喊了自家大哥作陪，要他們夫妻住一晚再回來，順路請(qǐng)陳夫人幫忙尋個(gè)教養(yǎng)嬤嬤，最好能住到村里的，人品可靠又行事端正。 陳月仙很是歡喜，出嫁閨女若不是路遠(yuǎn)，一般是不能在娘家留宿的，更何況還是帶著夫君一起回去。這般同爹娘住一晚，就是有再多體己話也完了。 于是，她滿口答應(yīng)下來，提著米裝好的點(diǎn)心盒子就進(jìn)城去了。 第二日回來時(shí)候，居然馬車上就多了個(gè)婦人。婦人大約四十幾歲的年紀(jì)，眼角眉梢的皺紋顯見是歲月的饋贈(zèng)，衣裙雖然是細(xì)棉，但針腳細(xì)密，領(lǐng)口袖頭這些細(xì)節(jié)之處很見功夫。頭發(fā)微微發(fā)白，梳理的一絲不亂，站在米面前時(shí)候，微微垂著眼眸，帶了三分恭敬卻又有三分不容人覷的三分氣度，這般神色倒是給她有些普通的容貌添了三分風(fēng)韻，讓人無端生出一種親近之意。 陳月仙同米使了個(gè)眼色，米就喊了青玉青花送婦人去后院廂房尋個(gè)房間安頓。 婦人行禮道謝，拎著包裹出門時(shí)候也沒有四處張望。 米心里滿意，卻是不得不打聽婦人來路。 “嫂子，你怎么這么容易就尋到了人？” 陳月仙喝了一口茶水，趕緊同姑解釋，她也不是不清楚老熊嶺上太多事情不能落入外人的眼睛，這般突然帶個(gè)人回來，怎么也有些冒失。 “米，這個(gè)姨母姓韓，是我娘時(shí)候的鄰居姑娘，后來舉家搬到京都去了。聽嫁了個(gè)大戶人家的管事，后來又跟著那家姐做配房到了另一戶人家。但那姐命不好，生產(chǎn)時(shí)候死了，他們夫妻被人家排擠，男人被抓了錯(cuò)處…總之是沒了，她好不容易求了出府，娘家兄嫂又不容留，無法之下就回到了北安，我娘在街上見她就請(qǐng)回家里住了幾日，正好我回去尋人…” 米聽得明白，倒是有三分滿意。陳夫人本身就是穩(wěn)妥的，這韓姨母若不是人品靠得住，也不會(huì)讓閨女帶回來，畢竟韓姨母做出任何對(duì)老熊嶺不利的事，陳家都要落埋怨，陳月仙在陸家也會(huì)沒了臉面。若是從教導(dǎo)村里閨女方面，這韓姨母能跟著大戶人家姐出嫁，定然也是有些本事，起碼能寫會(huì)算，懂規(guī)矩禮儀，足夠勝任教習(xí)嬤嬤一職了。 姑嫂兩個(gè)了幾句閑話兒，韓姨母安置妥當(dāng)就隨著青花青玉轉(zhuǎn)回來了。 她許是也聽陳夫人起過陸家的大體情況，方才又看了一圈兒，這會(huì)兒神色里又多三分安心，待米越發(fā)恭敬。 米想了想，請(qǐng)她坐在客位就道，“韓夫人，既然我家嫂子喚你一聲姨母，我以后也隨著嫂子喚您韓姨母。您想必也知道，我請(qǐng)教養(yǎng)嬤嬤的目的主要是教導(dǎo)村里的姑娘寫算，針線女紅，最好還要有些待人接物，出門在外的行事相處之道。韓姨母若是覺得可以勝任，以后就拜托了。” 韓姨母起身，再次行禮，低聲道，“姑娘放心，婦人在先前就在主家姐身邊伺候筆墨，后來陪嫁出門又做了內(nèi)宅管事。姑娘所提這些，婦人足可以勝任。” 米聽她的實(shí)在，并沒有如何夸耀，就更滿意了。 “那好，以后就拜托姨母了。我們陸家不要求你簽死契，但出行必須打招呼，而且老熊嶺看到的一切不能同任何人透露。至于工錢，一月二兩銀子，吃住全包，一季兩套新衣。若是村人另有饋贈(zèng)，也都是您的，陸家不會(huì)沾染半點(diǎn)兒。你看，這般如何？” 韓姨母許是有些吃驚，畢竟先前主家那般富貴，她的月銀也不過一兩，沒想到流落到如此窮鄉(xiāng)僻壤，本意是求個(gè)溫飽，居然得了翻倍的工錢。 但她也不是多話的人，更何況還是有心落腳在此的時(shí)候，于是她直接跪地磕頭，道，“姑娘如此厚待，婦人無以為報(bào)，今后一定全力教授。姑娘但凡有事，盡管吩咐。” “姨母請(qǐng)起，倒是我以后有事，興許還要姨母多指點(diǎn)呢。” 米親手扶了她，笑瞇瞇吩咐一旁的青玉，“去灶間告訴江大娘一聲，中午多備一桌席面，我要在后院給姨母接風(fēng)。” “是，姑娘。” 青玉笑著應(yīng)了，蹦跳著跑了出去。韓姨母微微挑了眉頭，猶豫了那么一瞬，還是道，“若是姑娘信得過，這兩個(gè)丫頭也交給我調(diào)教幾日吧。這個(gè)年紀(jì)是學(xué)規(guī)矩最好的時(shí)候，以后定了性子就不好改了。” 米倒是沒想那么多，平日多半也把青花青玉當(dāng)成跑腿丫頭了，這會(huì)兒再想想嫂子跟前的紅梅和碧荷，確實(shí)是得力又懂事，于是就點(diǎn)頭道，“那就麻煩姨母了。” 留在門口伺候的青花瞄了韓姨母一眼，下意識(shí)就縮了脖子… 下女子，無論老幼，無論富貴還是貧窮，無一例外都長了一顆八卦的心。 先前，陳月仙帶了韓姨母進(jìn)門，被后院桂枝兒看到了，就給了隔壁鄰居嫂子聽，鄰居嫂子家里有兩個(gè)女孩，都要送去陸家讀書的，自然關(guān)心先生如何模樣。于是又告訴了其余家里有閨女的婦人，眾人聚在一起，笑嘻嘻聚到了劉家。 劉嬸子猜的她們的心思，笑罵了兩句，“你們惦記看看先新先生如何，就自己去陸家看啊。米肯定不會(huì)惱了，我家里又沒閨女，何苦跑來尋我出頭？” “嬸子家里是沒閨女，但您可是把米當(dāng)半個(gè)閨女的，米待您也倚重著呢。” “對(duì)啊，這事您不替我們出頭，我們尋誰去？” 婦人們嘰嘰咋咋笑，哄得劉嬸子心花怒放，就琢磨著尋個(gè)事體往前院走一趟。
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