()    正這個時候，青花就氣喘吁吁跑來喊人，“嬸子，我們姑娘喊您過去陪新先生吃酒席呢！”    “呀，青花快來，新先生怎么樣？厲害不？有本事不？”    青花苦了臉，腦袋點的如同雞雛琢米粒，“厲害，還同我們姑娘，要教我和青玉規矩呢。”    “是該教你們兩個規矩了，”劉嬸子點點青花的腦門兒，笑道，“你看紅梅和碧荷兩個，那才真是懂規矩的呢。”    罷，劉嬸子就攆了婦人們回去，“你們都回去等消息，晚上再來話。若是家里不過日子，就盡管在我家耗著。”    婦人們都是嘻嘻哈哈笑起來，紛紛起身回去。畢竟家里還有老老少少等著她們照顧吃喝，暖房那里也是一刻都離不開人。    劉嬸子換了一套新襖裙，打扮干凈周正就去了陸家。    陸家的二進院子，原本正房東屋住了米和青花青玉，西屋留著來個客人留宿。東廂房三間做了庫房，如今拾掇一間帶大炕的給韓姨母，西廂房三間以后就做姑娘們的學堂了。    劉大石昨日就帶了兩個鄰居，快手快腳在外墻上開了一個角門，以后村里姑娘門出入不必從前院路過。    如今就在混在了泥水味道的寒風里，后院正房擺了一桌兒酒菜，算不得特別豐盛，六菜一湯，卻是精致美味。江大娘，劉嬸子，紅梅碧荷，作為陪客，請了韓姨母入席。    劉嬸子特意要了一壇酒，盤算著勸韓姨母多喝幾杯，酒后吐真言，也看看這人的真性情。    結果…    夜色降臨時候，眾多婦人們左等右等都沒有消息，就又扔下鍋碗瓢盆跑去劉家，見到了醉酒的劉嬸子。    桂枝兒抱著兒子，笑著同眾人解釋，“我娘回來就了一句，‘韓家妹子真是個厲害的’，然后就睡著了。”    眾人沉默了一瞬，都是笑了起來。    “能把嬸子灌醉，這新先生確實夠厲害。”    “行啊，米眼光錯不了，咱們嬸子也不好糊弄，應該是不錯的人。”    “看以后吧，只要把我家閨女教的精明一點兒，我就謝謝她。”    “我也是，不盼著孩子如何出息，就是多學點兒東西，趕上米一半，以后就真是不用惦記她吃虧了。”    眾人笑幾句，也就散去了。    第二日，各家姑娘們陸續上了門，米也沒有多理會，當真是全都交給了韓姨母教導，不曾多嘴半句。    韓姨母放了心，也就自在多了。    米實在也是顧不過來，因為陸老大夫妻在這一日出發去泉州。一千幾百里的路程，雖然有村人同行，有陳家管事聽用，也找好了搭伴的車隊，但她還是免不得惦記。    吃穿用物，盤纏銀子，林林總總加一處也是繁瑣又復雜。    村里各家各戶也是如此，爹娘拉了兒子的手囑咐了又囑咐，直到后生們恨不得捂了耳朵。    直到日上三竿，不得不離開的時候。陸老大夫妻跪在院門前磕了頭，其余后生也是同樣跪倒，惹得家里父母長輩抹了眼淚。    陸老爹扶了長子，拍拍他的肩膀，只了一句，“去吧，多寫信回來。有事多聽你媳婦的，家里有米呢。”    米也是拉了嫂子的手，很有些舍不得。    陳月仙早有安排，低聲道，“我留了紅梅看院子，平日你就讓她過來伺候，有事還是比青花青玉兩個頂用些。”    “好，謝謝嫂子。”    再不舍的離別，還是到了分開的時候。    待得送了車隊離開老熊嶺，村里好似一下就空了很多，清靜的有些讓人不能適應。    村頭老狗的叫聲都能響徹整個村莊，愛熱鬧的鳥雀都不愿飛來村里撿食…    倒是南下的車隊里，后生們歡喜的不肯坐車，騎著馬前后跑動，歡快的猶如得了自由的鳥。    而泉州那邊，劉家也早就迎回了多日不曾回家的長子。    劉家人口簡單，一家四口，劉老爺連個通房侍妾都沒有，當然夫妻恩愛是主因，但夫人陳氏娘家也是門第高，親兄長是泉州府尹，無人敢欺。    聽得長子起要同好友家里合辦作坊，讀了一肚子圣賢書，卻只換了個舉人功名賦閑在家的劉老爺就要呵斥，但劉夫人卻極力支持兒子。    于是，這事就定了，無論是人手還是銀錢都是要什么給什么，生恐兒子在好友跟前落了臉面，也盼著兒子因此懂些俗務，不要同父親一般只知詩書，離開家族庇護就要餓死。    劉不器有母如此，實在是幸運，但程子恒那里就有些水深火熱了。    他原本興沖沖回家送信，劈頭蓋臉就被父親罵了一頓，不等解釋，庶長兄就笑瞇瞇扶了父親，勸道，“父親，讀書辛苦，二弟許是一時耐不住，這才回來住幾日。你放心，我這幾日帶二弟到處走走，多備些吃用之物，再好好送他回書院。”    果然程老爺就收了怒色，但掃向嫡子的眼神還是含了幾分不憤，“你啊，要是你有大哥三分懂事，我也能多活幾年。”    兒子氣死爹，這罪名可是有些太大了。    程夫人當時就抹了眼淚，“老爺，您可不能這么啊，子恒也是您的兒子啊，他若是不孝，怎么會跑去那個苦寒之地讀書，明年就要大考了。您這話傳出去，他就是中舉也要背個不孝的名頭。”    程老爺也是覺得方才失言，猶豫了那么一瞬，想要轉圜兩句，長子又跪倒磕頭了，“都怪我不爭氣，只會打理生意，與銅臭為伍，否則我去讀書，二弟就不必受這個苦了。”    程老爺一把扯了最疼愛的長子起來，惱道，“什么傻話，你整日打理生日，付出辛苦，家里上下誰人不知。你二弟讀書花費都是你賺回的銀錢…”    程夫人氣得兩手顫抖，開口要罵卻被程子恒攔了下來。    他出奇的沒有如同之前很多次一樣暴跳如雷，惹得老爹動家法，這一次他起身同父親行禮賠罪，末了才道，“父親，兒子先前不懂事，惹您跟著費心。如今兒子長大了，家里生意雖然不好親手打理，同大哥分擔一二，但兒子也要力所能及幫襯一把。我在書院有一同窗好友，家里有獨門手藝，用地蛋制作一種干貨吃食，正風靡整個大元。聽如今京都已經開始火爆售賣，將來必定是獲利頗豐。但北地缺地蛋，兒子好友就同兒子商量在泉州另建作坊。另一個好友家里出地皮建作坊，咱們家里酒樓鋪子多，就負責售賣，紅利分兩成。兒子覺得這是個好生意，于是才特意回來一趟。若是父親覺得這事錯了，兒子這就立刻回書院…”    “慢著！”    不等程老爺開口，程老大已經是焦急的攔了話頭兒，“二弟的可是那個…粉？前幾日有人從北地回來，帶了一些，在會賓樓里擺席面，聽很得夸贊，難道就是這個地蛋…”    程老大很是激動，雙眼盯著程子恒，就怕他開口否定。    程子恒慢悠悠喝了一口茶水，這才點頭，“大哥的不錯，就是地蛋制作的粉條和生粉。咱們這里地蛋一文錢五斤，八斤地蛋一斤粉條或者生粉，而一斤粉條或者生粉的售價都是一兩銀。大哥，這利潤如何？”    “一本萬利，簡直就是一本萬利！”    程老大身形高大，很有些翩翩君子的模樣，但唯獨一雙眼睛有些，這會兒眼睛里的精光和貪婪已經裝不下了。    他生怕老爹拒絕，趕緊回身去求，“父親，這生意咱們家一定要應下，一年不用多，產十萬斤，就是九萬兩銀子的利潤，不出幾年，程家必定是泉州首富…”    “大哥，你是不是忘了？這是陸家的生意，我們程家和劉家只是攜手合作，紅利兩成…”    程子恒冷笑，同他平日笑呵呵的模樣，很有些出入。    程老大不耐煩的擺擺手，多年來被父親寵出來的驕橫，讓他已經忘了自己的身份，“二弟就不要參合了，生意的事，有我呢。你就好好讀書吧，必定不會讓你缺了讀書的銀子就是了。”    程老爺也是開始攆人，“行了，聽你大哥的吧，你下去歇著吧。”    程子恒也干脆，起身行了禮，最后一次道，“父親，大哥，絕對不要招惹陸家，不只是陸家子同兒子情誼深厚，陸家也有讓人招惹不得的本事，若是最后生了什么難堪之事，別怪兒子沒有把話在前邊。”    “行了，合作生意而已，各憑本事，不會讓你難做人。你趕緊歇著去吧，我同父親商量生意，你也不懂。”    程老大急不可耐的趕人，那架勢好似他是這府邸的主人一般。    程子恒沉默扶了老母親到了后院，程夫人氣得抓了兒子的手掉了眼淚，“兒啊，這么多年讓你受委屈了。娘…”    程子恒心下嘆氣，他的娘親當年也是十里紅妝，帶了十八家鋪子風光嫁進程家，只以為書香門第的程家新晉秀才會同她恩愛一生，結果呢，沒幾日藏在外邊的妾室就大著肚子進了門，她連氣帶病，好不容易生了嫡子就臥床多年，十八家鋪子落到了妾室手里，如今妾室死了，又到了庶長子手里…    “娘，鋪子的契紙，還在你手里嗎？”    “當然在，這是娘的嫁妝，都要留給你的。”（昨出門沒趕回來，今補更。）

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