()    兩人正一邊忙碌一邊笑，突然陸老二打開了半敞開的地窖口，招呼道，“米，陳大伯來了，尋你話呢。”    “哎，來了，陳大伯怎么來了，這么冷的兒，也不到結算菜金的日子啊？”    米疑惑，先前村人因為賣菜突然得了銀錢，幾乎都歡喜瘋了，每日就盼著城里送菜金回來。后來時日久了，錢匣子里有了底，就覺出有些麻煩，于是就同城里三日一結算。    有時候是刀幾個送回來，有時候就是陳家管事來取菜幫忙捎帶。    昨日剛剛結算完，今日陳掌柜又上門，顯見就是有事要商量了。    米匆忙洗了手，留下初一看地窖，然后就回了自家院子。    難得今日陸老爹出來走走，沒有埋在他的書堆里。這會兒陪著陳掌柜話，兩個老親家起去南邊建作坊的兒女，都是惦記，又互相安慰，倒也其樂融融。    米給自己倒了一杯熱茶喝了，眼見這老哥倆兒的痛快了，這才插口問道，“大伯是不是知道我一會兒要燉紅燒肉，這才上山來了？”    陳掌柜哈哈大笑，也不應聲，末了從袖子里去處一只信封，神神秘秘問道，“你猜，我送什么來了？”    米眼珠兒一轉，驚喜問道，“是不是京都那里來信了？”    罷，她就要上前取信封，可惜卻被陳掌柜一手蓋住了。    米嗔怪跺腳，“大伯，你怎么同我一個女子計較啊？方才是侄女失禮了，一會兒燉上一鍋紅燒肉，再給大伯熱一壺好酒，同我爹好好喝幾杯，好不好？”    “這還差不多！”    陳掌柜最是喜歡逗弄米，如今女兒出門在外，越發把米當自家閨女，見她這個樣子也就松了手。    米趕緊拆開信，一目十行看完，又捏著厚厚一疊銀票，簡直歡喜的要蹦起來，“都京都那里，遍地都是金子，原來真沒錯。這酒樓開了才幾日啊，居然進項這么多。不過還是我陳大哥厲害，能在京都站穩腳跟，不知多謝辛苦呢，等過年時候聚一起，我一定好好敬陳大哥一杯酒。”    下當爹的，哪有不喜歡兒子被夸贊的。更何況兒子獨自出門闖出一片下，一直是陳掌柜的驕傲所在。這會兒聽得米這么，更是歡喜的合不攏嘴。    “哎呀，自家人不要客套。還是你這種菜法子新奇，即便是京都那里的貴人也擋不住整日吃肉膩煩啊。火鍋又是新奇美味，生意怎么可能不好？”    米揚著手里的銀票，笑道，“陳大哥就是及時雨，這幾****還想著只賣青菜給酒樓有些不合算，最好是也開個火鍋店。不想陳大哥就送了本錢來，陳大伯這幾日可要幫我再找找好鋪面，咱們也嘗嘗日進斗金是什么滋味。省的陳大哥過年時候回來同咱們顯擺，咱們也同他比賽看看。”    “好，有志氣。”    陳掌柜自經商，對于賺銀子這事已經成了一個愛好，聽得米這般，他就有些坐不住了。    “昨日還真聽一家酒樓要出兌，本來他們生意就一般，如今各家都采買咱們嶺上的青菜，他們買不起，生意就更差了。不如我去談談，盤過來開火鍋店正好。”    “呀，大伯，不急這一會兒，等我燉紅燒肉，您同我爹喝一杯再走不遲啊。”    米留人，喊了江大娘幫忙準備五花肉，著急趕緊下廚。陳掌柜卻是等不得，擺手道，“紅燒肉什么時候都能吃得上，好鋪子可等不了。我這就回去了，哪日火鍋大賣，咱們再喝慶功酒。”    “好，那我讓二哥送你回去。”    米見留不住人，就喊了陸老二穿了大襖趕車送陳掌柜回去。路上因為感剛剛落得一層雪，必定難行走。陸家趕車的是個廝，年歲，萬一路上壞了車輪之類就麻煩了。    陳掌柜也沒拒絕米的安排，上了年紀的老人都喜歡輩兒貼心又孝順。    老熊嶺十八戶是一家，米也沒有特意瞞著，所以，晚上時候，幾乎家家戶戶都知道京都那里的酒樓賺了大錢，米要在府城里也開一家賣火鍋的酒樓。    于是，先前被父母留在家里的后生都活了心思，湊上門來問詢。    米先前一邊燉紅燒肉一邊就琢磨人手的事，新酒樓若是兌下來，肯定不能完全用酒樓的原班人馬。做生意虧本，可能有多方面原因，但人員肯定是問題聚集之地。    若是都留下，一來怕這些人奴大欺主，二來也怕不好的而習慣延續下來，給生意帶來隱患。    但也不能一個人手不留，畢竟新兌的鋪子沒人熟悉。    這般合計下來，就最就是酒樓人手挑揀好的留下，自己再填補一部分了。    刀這些時日開了雜貨鋪子，歷練下來，很有幾分掌柜模樣了，送去打理酒樓倒也勉強勝任，當然平日還要陳掌柜多幫手，至于大堂伙計和后廚也要有自己人看管。    這般算下來，總要送四五個人去新酒樓。    正好上門來探消息的后生足夠，米見他們望著桌子上的紅燒肉笑個不停，就讓江大娘取了大陶碗，末了裝了白米飯，澆上幾勺子紅燒肉，請他們邊吃邊。    這一年后生們除了種莊稼，就是修水渠，建院子，守山門，一直吃陸家的大鍋飯，這會兒倒也習慣了，推讓兩句就抱著大碗開吃。    待得吃飽喝足，來不及抹去嘴角的油花兒就眼巴巴望著米，生怕她不準他們去新酒樓。    家家戶戶都有當家人，米哪里好越俎代庖，就道，“若是家里叔伯們都答應，幾個哥哥就進城去幫刀哥開酒樓好了。”    幾個后生歡喜的歡呼，忙不迭扔了陶碗就往家里跑。    世人皆有私心，而且老人年歲越大越喜歡把兒孫留在身邊。先前村里分人手去南邊建作坊，去京都種菜開酒樓。這幾戶人家舍不得兒子，把兒子留在了家里。    如今眼見京都里酒樓大火，南邊的作坊聽也是順利開辦，這幾戶人家就有些后悔了。    玉不琢不成器，好后生不經歷風雨怎么成長為頂立地的男子漢？    于是，后生們回家一，立刻得了爹娘的支持。    他們甚至等不得第二日，當晚就扛了包裹踩著夜色，趕著最后一刻鐘進城投奔刀去了。    這左一波，右一波的往外分人手，村里免不得更安靜了。淘氣子們，平日招貓逗狗，還要被老娘拍幾下屁股。如今老娘都恨不得他們整日鬧出點兒動靜才好呢。    好在，村里還有幾個閨女在，每日都有一上午到陸家跟著韓姨母學針線，記賬，偶爾也大戶人家的規矩和陰私亂事，這倒是讓單純的獵戶姑娘們很快成長起來。    陳掌柜本就是商賈出身，陳信又沒少寫信同老爹京都的生意，幾乎府城里的酒樓就照著京都的喜洋洋扒了下來。    不過七八日就開張了，同京都那邊初始沒人捧場不同。如今老熊嶺的青菜，陳掌柜的臉面，可都是府城的金貴之物。    聽陳掌柜幫著陸家開了酒樓，不別人，一眾同行掌柜就先來打探虛實了。    不必，一頓飯吃完，待得出了酒樓的門口，眾人互相對視一眼，都是搖頭嘆氣。    這個冬日，怕是他們各家的生意要大打折扣了。    人比人得死，貨比貨得扔啊。    論聰明，他們不如陸家人，論吃食也沒人家新奇美味，不甘心也得退讓啊。    好在，有新菜品加持，生意再差也比以前要好一些，最重要的是，火鍋這吃食也是季節性生意，冬日紅火，到了春日就要一落千丈了。畢竟沒人在大夏日里，喜歡汗流浹背的守著炭盆吃飯。    這么一想，眾人也就心理平衡了。    于是，很快，新酒樓就風靡了整個府城，雖然比之京都那里的日進斗金，稍有不足，但也絕對算是好買賣了。    如今，各家暖房都被老少村人們當眼珠子一樣伺候，地窖蘑菇有劉大石照顧，作坊停了產，酒樓有陳掌柜和刀。淘氣子們跟著陸老爹讀書，閨女們則有韓姨母教導。    倒是把米閑了下來，常常是家里無數去村里轉悠，村里無事又回家里溜達。    忙起來的時候，米還曾想著睡幾日懶覺，如今這般又覺得渾身不自在了。    當然，她不想承認，她是孤單了。    因為孤單，越發瘋狂想念那個人，那個一走就沒有音訊的人。    但一個姑娘家又不能把男子掛在嘴上，于是就越發沉默了。    獵戶們自來就是心粗，怎么會么明白姑娘的心事，眼看米日漸蔫下來就攆了畢三叔給米開藥，惹得米哭笑不得。    陸家除了整日泡在書堆的陸老爹，就剩下神經粗大的能跑馬的陸老二，時不時還要鉆進了山林里去同師傅禍害冬眠的野獸。米不用惦記他受傷，或者凍餓到了就不錯了。    而青花青玉年紀不懂事，唯獨江大娘和韓姨母猜出一二，但身為兩個雇工也不好多勸。    于是，米眼見就瘦了下來…    這一日，色黑沉的很早，不必晚上又是一場大雪要落下。    米拾掇了灶間，回去后院的身后，突然覺得身周不對，就停下了腳步，想了想低聲問道，“可是有人？”

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