() 老熊嶺那位貴人，將來如何他不知道，但如今他在人家的眼皮子底下，膽大包也不敢胡亂動手啊。萬一傳到京都，入了某人的眼，他簡直就是把自己放在砧板上了，擎等著殺頭呢。 正是心煩的時候，師爺卻是匆匆忙忙跑了進來，顧不得下邊都是人，師爺趴在趙志高耳邊就了幾句悄悄話。 趙志高嚇得倒抽口冷氣，臉色白的比外邊的雪地都厲害。 “那你還等什么，還不趕緊派人去看看，到底如何了？” 師爺也不知道內情，只是平日見趙志高待老熊嶺不同，先前還要去拜訪那位做客的老院長，這才聽了消息跑來稟告，哪里想到邀功不成，還被罵了一通。 他不敢抱怨，就趕緊道，“是，是，人這就去安排。” 城門早就開了，有衙役頂著風雪走了不過一半路程，正好遇到了同樣趕去趙家村救人的百姓，問了幾句就一切都明了了。 趙志高聽得回報，高高懸著的心終于落回了肚子里。只要不是老熊嶺出事，那就好。 至于幾乎全滅的趙家村，放在以前，倒也不必費心，派人去看看就算盡到父母官的責任了。但如今幸存的村人在老熊嶺，他無論如何也要給些交代，即便不能讓那位貴人贊賞，總不能留下個瀆職的印象啊。 “來啊，備車，去老熊嶺看看�！� 師爺同一眾衙役聽得這吩咐，還以為自己出現了幻聽。要知道這位趙大人自從來了北安州，冬日里別出城，就是府門都極少出。如今居然要去深上老林一游，這簡直是太陽打西邊出來了。 趙志高見眾人都不應聲，有些惱了，呵斥道，“都聾了嗎，趕緊備車！” “啊，是，是！” 眾人嚇了一跳，趕緊忙著去準備。 可是城外大雪，馬車輪子根本過不去，不得還是要乘坐馬爬犁。 趙志高活了這么多年，第一次體驗這等民生必備之物。任憑他穿了裘皮，戴了狐皮帽子，身外又裹了一層棉被，依舊被無孔不入的北風吹得臉上血色全無。 太冷了，實在是太冷了。 有些苦痛，自己沒有親身經歷，就不會知道什么滋味。 趙志高凍了這么一路，待得到了老熊嶺，僵硬著腿腳下了爬犁，眼見那房側停著的凍死百姓，難得心頭難過了那么一瞬。 但轉而看到接出來的米，他立刻就堆了滿臉的笑，“陸姑娘快進去，氣寒冷，可不好這般客套，萬一風寒傷了玉體，下官可是百死莫贖�！� 米沒想到趙志高會親自過來，畢竟去年城外流民無數，最后活活凍死大半，也沒聽這位父母官看過一次。如今地動，趙家村雖死傷大半，但也是源于他們村子的位置太差，別處村莊幾乎都是安然無恙啊。 不必，這位大人還是因為當初那塊金牌，跑來燒她這口熱灶了。 這般想著，她心里對這位大人實在生不出什么斑點親近。于是行禮之后，引了這位大人進門房大廳喝茶，她就老實站到了自家老爹身后，輕易不開口。 趙志高眼珠子亂轉，心里著急討好又不得其法，只能耐著脾氣打了官腔，“此次大難，實在是上不仁。城里大亂，本官措手不及，待得聽咱們老熊嶺也遭了難，就趕緊過來了。諸位鄉(xiāng)親，若是有什么難事，盡管提出來。本官一定替你們做主�！� 老馮爺人老成精，眼見他不時瞄向米，心里就有些惱了。山里人就是這么護短，任憑你有千般算計，也別打我們家人的主意，更何況米可不只是家人，還是整個老熊嶺的恩人。 “咳咳，大人的消息許是有些不實。遭難的是旁邊的趙家村，我們老熊嶺什么事都沒有。” “呃，這個…”趙志高被堵的有些尷尬，但好在他臉皮厚，趕緊改了口，“這倒是本官疏忽了，方才看到門外有百姓遇難，還以為是老熊嶺的鄉(xiāng)親。不知鄉(xiāng)親們，可知趙家村情形如何？” 陸老爹歷來是書生意氣，比老馮爺更是不喜這般彎彎繞繞話，于是不等老馮爺接口，就道，“府尹大人，趙家村這次死傷大半，二百多口人，只活了七十多。如今都被我們鄉(xiāng)親就回來了，安置在我們這嶺下。不知官府有何處置辦法，這一冬日還長，沒糧沒地方住可不成！” “對啊，我們年年賣皮毛都要交稅，可是從來沒少過一文錢。如今趙家村遭難了，官府難道沒有一點兒救助安排嗎？” “應該有吧，我可聽皇上是明君，待咱們老百姓最是寬和。去年賦稅比前年還減了一些，如今地動這樣的大難，總不能一點兒不管啊�！� 一旁的村人紛紛開口附和，半點兒沒因為椅子上坐的是府尹就如何惶恐膽怯。 “這個嘛，”趙志高心里郁悶的不成，本來上門是為了拍馬屁，沒想到老熊嶺老老少少真是茅坑里的石頭，又臭又硬，好似根本不把他這個父母官放在眼里。 豈不知，老熊嶺眾人從在這嶺上落腳就同野獸斗生死，別的不大，膽子卻絕對不。再他們靠手里的獵弓吃飯，又不靠官府。最重要的是，先前魏得勝帶人堵門圍殺，最后灰溜溜的退走，給了眾人莫大的信心。 趙志高就是再厲害，難道還能比二百精兵厲害，若是厲害，他也就不用這么笑著上門拜訪了。 有時候，還真不能獵戶們頭腦簡單，精明這倆字，誰都不缺啊，只不過平日不愿意調動罷了。 趙志高被眾人逼視的有些尷尬，硬著頭皮應道，“朝中早有官文，傷亡不過千，非大災大難不能開倉放糧。趙家村確實讓人同情，但本官也不好不尊律令�！� “那就是官府不管了？” 原本在門里修養(yǎng)的趙家村人，不知什么時候擠到了門口，親耳聽得府尹大老爺這么，本就因為失去親人和家園的絕望徹底崩潰了。 “嗚嗚，老爺啊，你太狠心了。怎么不把我一同收走啊，我的兒啊，娘要跟你去啊！” 一個失了兒女的中年婦人瘋了一樣就要往門框上撞，好在她力弱，被身邊的劉嬸子一把扯了回來。 但其余趙家村人卻都是哭成一團，“嗚嗚，真是不如一起死算了。家也沒了，人也沒了！” “老爺，你瞎了眼�。 � 大難逃生，本是件幸運的事。但失去親人的苦痛不等平復，又聽聞今后的生路半點兒沒有著落。就是再堅強的人，這會兒也堅持不住了。 趙志高后悔的腸子都青了，早知道會陷入這個局面，他死活也不能來啊。拍馬屁沒拍好，反倒直接撞馬蹄子上了。 這樣鬧了好一會兒，別著急村人，就是老熊嶺眾人瞧著趙志高等人的眼神都帶了厭惡。 當官不為民做主，不如回家賣紅薯。 這時候，老馮爺卻扯了米的胳膊肘，低聲道，“米，咱們村里這人手不夠，不如…” 他沒有明，米卻是聽懂了。她心里默默算了算，趙家村被救回來的人，只有七個孩子，二十一個老少婦人。其余四十人都是青壯，正是老熊嶺最急缺的人手。明年開春無論是種地，還是建作坊，多了這批人手都是一大助力。 于是，她輕輕點了頭。 老馮爺眼里精明一閃而過，待得再扭頭時候，臉上卻滿滿都是沉痛之意。 他手里的煙袋鍋重重敲了桌面兒，待得眾人都安靜下來，就高聲道，“趙家村的鄉(xiāng)親們都把眼淚收收，咱們兩村做了多年鄰居，如今大難臨頭，官府沒有賑濟，但我們老熊嶺絕對不會看著大伙兒沒活路！從此，你們就是我們老熊嶺的人，有我們各家一口飯吃，就不會讓你們餓著肚皮！” 罷，他又轉向臉色越發(fā)尷尬的趙志高，“府尹大人，既然官府不能賑濟，但別的總能幫扶一二吧？我們老熊嶺外有片荒灘，大人能不能賞下來？明年開春總要給鄉(xiāng)親們建房子，沒有地皮可不成。” 老熊嶺山口外是一片樹林，樹林前還有那么方圓三四里的荒原，砂石遍地，因為不能種植莊稼，一直也就沒在官冊上。 如今被問到頭上，趙志高趕緊望向新師爺，見他隱蔽的點頭，于是趕緊道，“這個本官還做的了主，各位鄉(xiāng)親盡管重建家園。” 聽得這話，眾人的臉色總算好了一些。 一直坐著喝茶的陳掌柜這時候卻是開了口，“趙家村鄉(xiāng)親遭逢大難，老兒心里難過，作為北安州的商戶，總要盡一份綿薄之力。老兒代表陳家布莊捐米十擔，粗布十匹，銀二十兩�！� 路老爹太過方正，這時候根本不要指望他順著梯子爬上去，好在還有老馮爺，老頭兒趕緊起身同陳掌柜行禮，“陳掌柜，老頭子代趙家村的鄉(xiāng)親謝過您的援手大恩�！� “老爺子客氣了，都是北安州的鄉(xiāng)親，這是應該的�！� 陳掌柜笑瞇瞇回禮，末了眼神掃向趙志高。 趙志高心里大罵，卻不能失了顏面，趕緊接口道，“陳掌柜高義，倒是提醒了本官�；爻侵螅竟倬统珜虘魝兙杓Z捐物，另外，本官也捐銀…二百兩，用于趙家村鄉(xiāng)親重建家園�！�
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